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절망 너머의 희망을 전한다!

심은경의 첫 청소년 소설집 『택배 왔습니다』. 1388상담 자원봉사자로 활동하면서 청소년들을 만나고 있는 저자의 경험과 긍정적인 의지가 담긴 작품들을 만나볼 수 있다. 친구, 가족, 사회와 불협화음을 일으키곤 하는 청소년들의 모습을 현실적인 캐릭터들로 담아내 세밀하면서도 담백하게 그려냈다.

여섯 명의 화자가 등장해 저마다의 고민을 담담하게 고백하는 표제작 《택배 왔습니다》, 숨 막히는 부모의 간섭에서 도망치기 위해 자신의 탈선을 공모자로 만드는 친구를 둔 수연의 이야기를 그린 《불청객》, 일을 그만둔 후 우울증에 시달리는 엄마의 재기를 위해 가족이 똘똘 뭉치는 이야기를 담은 《엄마와 닥종이 친구들》 등의 작품이 수록되어 있다.

▶ 푸른문학상 수상 작가 심은경의 첫 청소년 소설집, 『택배 왔습니다』
-청소년들의 고민을 통해 ‘오늘’을 묻다!
동서고금을 막론하고 고민에 사로잡히지 않은 청소년은 없었다. 각자의 성향에 따라 고민의 유형과 발산의 형태가 다를 뿐, 청소년은 언제나 전 우주의 무게라도 되는 듯한 고민거리를 짊어지고 이를 감당하며 성장하게 마련이다. 고민거리는 자아의 팽창으로 인한 내밀한 것에서부터 가정과 사회라는 외부적 환경에 의한 것 등 그 종류도 다양하다. 최근 발표된 자료에 따르면 서울 청소년들의 고민은 학업과 진로, 대인·가족 관계, 일탈 순으로 비율이 높게 나왔는데, 이는 비단 한 지역에 국한된 양상은 아닐 것이다. 문제는 이러한 고민이 청소년들의 충동적이고 예민한 감수성과 만나 최악의 선택을 불러올 수도 있다는 데 있다.
지난 9월 10일, 세계 자살 예방의 날을 맞아 한국건강증진재단이 통계청의 사망원인 통계를 분석한 결과에 따르면 국내 청소년의 자살률 증가 속도가 성인보다 빠를 뿐 아니라 OECD 평균보다 높게 나왔다. 10세~19세 인구 10만 명당 자살자수가 지난 2001년 3.19명에서 지난 2011년 5.58명으로 57.2% 급증했으며, 이는 OECD 국가 중 두 번째로 높은 증가율이다. OECD 회원국의 청소년층 자살률이 감소하는 데 반해 국내 청소년층의 자살률이 가파르게 상승하고 있다는 이 뉴스는 우리에게 시사하는 바가 크다. 고민에 짓눌려 자신마저 잃어버리고 절망에 몸을 내던지는 아이들을 어떻게 해야 할 것인가. 지금이 바로 청소년들에게 벼랑 끝에서 발길을 돌리는 법, 자신의 고통을 털어놓고 도움을 요청하는 법, 절망 너머의 희망을 발견하는 법을 어떻게 알려 줄 것인지 그 해법을 골몰해야 하는 때가 아닐까.
이번에 푸른책들에서 출간된 심은경 작가의 『택배 왔습니다』는 이처럼 다양한 고민거리를 품은 채 친구, 가족, 사회와 불협화음을 일으키곤 하는 청소년들의 모습을 세밀하면서도 담백하게 그린 청소년소설집이다. 단편 청소년소설 「마마보이와 바리스타」로 제10회 푸른문학상 ‘새로운 작가상’을 수상하며 작가적 역량을 인정받은 심은경 작가의 첫 작품집으로, 표제작 「택배 왔습니다」를 비롯한 여섯 편의 단편 청소년소설을 담고 있다. 1388상담 자원봉사자로 활동하면서 청소년들을 만나고 있는 작가의 경험과 따뜻하면서도 긍정적인 의지가 작품 속에 자연스럽게 녹아들어 현실적인 캐릭터들과 조응함으로써 무척이나 미더운 청소년들의 이야기가 펼쳐지는 것이 특징이다. 또 고민과 일정한 거리를 유지하며 진정으로 자신이 원하는 것을 알기 위해 앞으로 한 발 내딛을 줄 아는 주인공들의 모습을 통해 건강한 자립과 따뜻한 소통의 풍경을 보여 주는 것 또한 이 작품집의 인상적인 지점이다.


▶ 건강하게 자립하고 따뜻하게 소통하는 방법을 담은 한 권의 택배 선물
『택배 왔습니다』에는 여섯 명의 화자가 등장해 친구 관계, 첫사랑, 라이벌, 가족의 의미, 사회 현실 등 저마다의 고민을 담담하게 고백한다. 이들은 각각의 이야기에서 주인공이면서 동시에 친구를, 가족을, 사회를 바라보는 객관적인 관찰자의 입장에 서 있기도 하다. 이러한 관점은 독자로 하여금 주인공에게 동화되어 고민의 발원지를 찾고, 그것이 어떤 과정을 거쳐 발전하며, 이것을 해결하기 위해 무엇을 해야 하는지 능동적으로 생각하게끔 만든다. 고민에서 한 발짝 떨어져 그것을 객관적으로 마주하는 것이 고민 해결의 시작점이라는 것을 알려 주는 것이다.
「불청객」은 숨 막히는 부모의 간섭에서 도망치기 위해 자신을 탈선의 공모자로 만드는 친구를 둔 수연의 이야기를 그리고 있다. 대학병원에서 간병 일을 하는 엄마와 단둘이 사는 수연은 삶의 녹록지 않음을 일찌감치 깨달은 애어른이다. 그런 수연의 눈에 비친 세라는 부모에게 반항하기 위해 자신의 삶을 방기하면서도 그것의 위험을 깨닫지 못하는 애처로운 친구다. 수연은 세라를 이해하지만 그에 휩쓸리지 않고 자신의 방식으로 삶을 경영할 줄 아는 야무진 아이다. 세라를 통해 충동에 휩싸여 잘못된 선택을 하곤 하는 청소년들의 모습을, 수연을 통해 대다수의 평범한 청소년들의 건강한 삶을 동시에 상기시키는 작품이다.
표제작인 「택배 왔습니다」는 택배 기사로 일하는 부모의 이야기를 통해 열악한 택배업 종사자들의 처우라는 사회 문제를 꼬집음과 동시에 새로운 가족의 탄생을 재기발랄하게 그린 작품이다. 적을 만나면 털을 한껏 부풀려 위협의 제스처를 취하는 포유동물처럼, 아빠 없는 험한 세상이라는 거대한 벽에 부딪쳐 자신을 거칠게 포장하는 법밖에 모르던 성모는 인생 조력자가 되어 주겠다는 새아빠를 마음으로 받아들이며 비로소 제 나이를 찾는다. 청소년들의 고민이 사회 현실, 가족 관계와 얼마나 밀접하게 맞닿아 있는지를 들여다볼 수 있는 작품이다.
이 외에도 첫사랑의 풋풋함과 라이벌 친구와의 진정한 교감을 씨줄과 날줄처럼 정교하게 교차시킨 싱그러운 청춘물이자 푸른문학상 수상작인 「마마보이와 바리스타」, 일을 그만둔 후 우울증에 시달리는 엄마의 재기를 위해 가족이 똘똘 뭉치며 진정한 봄을 맞이하는 과정을 담은 「엄마와 닥종이 친구들」, 장애아를 바라보는 사회의 계산적이고 이기적인 시선을 뼈아프게 다룬 「하모니카를 불어 줘」, 출생의 비밀을 알게 되면서 뒤흔들리는 삶을 가족의 사랑으로 복원하는 이야기인 「록의 여신이 돌아오다」가 이 시대 청소년들이 안고 있는 고민을 밀도 높게 형상화하고 있다. 독자들은 작품 속 인물들과 함께 고민을 나누는 것은 물론이고 건강하게 자립하며 자신을 둘러싼 수많은 이들과 따뜻하게 소통하는 방법을 넌지시 깨달을 수 있을 것이다. 이 한 권의 책이 청소년들을 기쁘게 하는 작은 선물 상자가 될 수 있기를 바란다.


▶ 주요 내용
「불청객」 -수연은 불현듯 연락을 해 온 세라가 반갑지 않다. 간병 일을 하는 엄마와 단둘이 사는 수연의 처지를 이용해 자신의 무단외박을 위한 알리바이를 부탁하는 등 세라와 엮이면 불쾌한 일들이 벌어지기 때문이다. 연락이 뜸하던 차에 또다시 불쑥 찾아온 세라로 인해 수연은 세라 부모님의 폭력적인 방문을 경험하게 된다. 모든 상황이 수습된 후 수연은 불청객 세라를 자신의 삶에서 과감하게 지우고 내일을 향해 한 발을 내딛는다.
「마마보이와 바리스타」 -라이벌인 지평이의 초대로 바자회에 참석한 진우는 뜻밖에 자신의 눈길을 사로잡은 혜지를 만나게 된다. 혜지와 만날 핑계로 스터디에 참가하기로 했지만 쌀쌀맞은 혜지의 태도와 지평이에 대한 질투심으로 인해 마음속에는 연신 차가운 바람이 분다. 그러나 혜지를 통해 지평이에 대해 조금씩 알아가면서 세 친구는 따뜻하게 교감하며 서로의 진심을 천천히 나누게 된다.
「택배 왔습니다」 -엄마의 동거남이자 동업자인 새아빠를 ‘택배’라고 부르는 성모는 어린 나이에 아빠를 잃고 엄마가 의지할 만한 아들이 되어야 한다는 압박감에 짓눌려 산다. 그러던 어느 날, 같은 반 친구의 거짓말에 엄마가 굴욕적인 대우를 받는 모습을 목격하고 화를 참지 못해 폭력 사건을 일으킨다. 이후 제멋대로 퇴학을 선언하고 새아빠의 제의에 못 이기는 척 하루 동안 함께 다니며 택배 일을 거들게 된다. 이 과정에서 혹독한 삶의 현장에서 자신의 삶을 살아내는 부모의 모습을 목격하고 자신에 대한 엄마의 사랑을 깨닫는다.
「엄마와 닥종이 친구들」 -문화 센터에서 종이접기 강사를 하던 엄마는 아빠의 반대로 일을 그만두고 가정주부로 지내지만 매사에 무기력하다. 그러던 어느 날 윤주의 교복 문제로 아빠와 심한 말다툼을 한 뒤부터 엄마의 상태는 더욱 악화되어 결국 자살 시도까지 하게 된다. 가족들 몰래 우울증에 시달리던 엄마를 위해 아빠는 닥종이 공예 전시회 티켓을 준비하고, 자신이 잊고 살았던 열정을 다시금 맛본 엄마는 윤주와 함께 닥종이 공예를 하며 서서히 치유되어 간다.
「하모니카를 불어 줘」 -중증 장애아들을 보호하고 있는 ‘은혜의 집’에 복지 재단의 대표이자 대기업의 후계자가 방문을 하고, 형제처럼 지내며 하모니카로 교감하는 명진이와 용석이가 대표의 눈에 띄어 함께 사진을 찍는 등 후원 행사 동안 곁을 지키게 된다. 예기치 못한 사고와 상황으로 곤란해진 명진이와 용석이의 필사적인 몸부림으로 인해 후원 행사는 결국 엉망이 되고 만다.
「록의 여신이 돌아오다」 -록을 좋아해 학교에서 밴드까지 결성해 활동하는 예리는 TV 프로그램을 통해 화려한 재기에 성공한 가수 하린을 알게 된다. 자신과 닮은 구석이 많은 하린을 롤모델로 삼으며 열광하는 예리의 모습에 아빠는 불편함을 감추지 않고 모녀는 자주 다투게 된다. 그러던 어느 날 아빠가 숨기고 있던 비밀이 밝혀지며 예리의 삶은 송두리째 뒤흔들린다. 결국 가족의 사랑으로 바로 설 수 있게 된 예리는 자신의 꿈을 향해 다시금 한 발을 앞으로 내딛는다.

불청객
마마보이와 바리스타
택배 왔습니다
엄마와 닥종이 친구들
하모니카를 불어 줘
록의 여신이 돌아오다

작가의 말

학교 앞 정류장은 아이들로 복작복작했다. 버스 맨 뒷자리에 앉자마자 온몸이 나른해졌다. 차창에 머리를 기대고 눈을 감았다. 옆구리에서 휴대 전화 진동이 느껴졌다. 얼른 주머니를 뒤적여 전화기를 꺼냈다. ‘윤세라’ 이름이 액정에 떴다. 전화기의 진동이 손바닥에서 팔뚝을 타고 가슴으로 전해졌다. 찌르르 통증이 느껴졌다. 나는 전화를 받지 않았다.
부재중 전화 세 통. 모두 세라였다. 나는 단번에 수신 거부 버튼을 눌렀다. 그것도 모자라 연락처를 검색해서 삭제 버튼을 눌렀다. ‘삭제할까요?’ 당연히 ‘네’를 선택했다. 버스는 망설임 없이 달리고 있었다. -본문 32~33p 중에서

“이제 네가 아빠 대신이다. 엄마가 기댈 사람은 너밖에 없다. 그래도 네가 사내 녀석이니 엄마를 지켜 줘야 해. 알겠니?”
천근만근 무거운 짐이 내 양어깨를 짓누르는 것만 같았다. 몸뚱이가 땅으로 푹 꺼지는 느낌이었다. 어떻게 내가 아빠 대신이란 말인가. 나는 겨우 중3이었다. 그게 말이 돼요? 나한텐 엄마가 아빠 대신이라고 따지고 싶었지만 그러지 못했다. 엄마는 지쳐 있었다. 손대면 툭 하고 쓰러져 버릴 것처럼. 열여섯, 엄마마저 어떻게 될까 봐 두려운 나이였다.
(중략)
나는 엄마에게 투정을 부릴 수 없었다. 나는 천하무적 해결사니까. 약한 모습을 들키지 않기 위해 나는 엄마와 마주치지 않으려 애썼다. 내가 한낱 고딩에 불과하다는 걸 엄마만 모르는 것 같았다. 엄마는 술에 취해 들어오는 날이 점점 많아졌다. 사내 녀석이라 다정하게 맞장구쳐 주지도 않고 자기표현도 할 줄 모른다고 늘 탄식이었다. 차라리 벽하고 얘기하는 게 낫겠다고도 했다. 그럴 때마다 소화 불량에 걸린 것처럼 속이 거북했다. 나는 아무것도 안 들리는 것처럼 행동했다. 그것도 회피라면 회피였다. 그 즈음에 택배가 나타난 것이다. -본문 82~83p 중에서