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조상들의 정당한 뿌리와 자신의 정체성을 되찾고자 절망, 고통과 싸워 이긴 아메리카 원주민 여인의 솔직하고 감동적인 이야기. 순수 혈통의 인디언과 백인들 모두에게서 인정받지 못했던 한 혼혈 인디언 여인의 용기 있는 삶을 진솔하게 그린 자서전이다. 저자는 1890년 운디드니 학살 사건 이후 파괴된 인디언들의 비참한 현실 고발을 고발하며, 가톨릭 학교로 대변되는 인디언들에 대한 비인간적 백인화 교육을 날카롭게 비판하고 있다. 인디언들만의 생활방식과 언어, 가치를 지키려고 애썼던 그녀의 열정적인 삶 속에서 꾸며지지 않은 감동과 희망의 메세지를 엿 볼 수 있다.

미국은 과연 알려진 대로 민주주의의 교과서이자, 기회의 땅, 인권의 모범국가인가? 이 책은 아메리카 인디언들이 받은 핍박과 억압을 낱낱이 보여줌으로써 평등과 자유, 인권은 어디까지나 백인에게만 내려진 '은총'이었다는 것을 증명하고 있다.

백인들에게 삶의 터전과 희망마저 송두리째 빼앗기고 보호구역에 갇혀 알코올과 싸움으로 시간을 보내는 인디언들. 그들에게서는 더 이상 과거의 영웅의 모습도, 위엄 있는 추장의 모습도 찾아볼 수 없다. 그런 보호구역에서 혼혈 인디언으로 태어나 순수 혈통의 인디언과 백인들 모두에게서 인정받지 못하는 '끼인 존재'이자, 어느 사회 못지 않게 남녀차별이 심한 인디언 사회에서 여자로 살아갈 수밖에 없었던 인디언 여인 메리 용감한새. 기존 인디언 책에서 볼 수 있었던 추장도 영웅도 아닌 인디언 여성이 절망을 딛고 자기 정체성과 자신감, 삶의 희망을 찾는 과정을 그린 감동적인 이 자서전은, 출간 당시 영화로도 제작될 정도로 많은 사람들에게 꿈과 용기를 불어넣어 주어 큰 화제가 되었다.

"공격적이고 결연하며, 따뜻하고 익살맞기까지 하고, 때로는 분노와 슬픔, 열정을 분출하기도 하지만 시종일관 신중하고 솔직한…… 이 책은 힘있는 자서전이다." -{시카고 트리뷴(Chicago Tribune)}

"이 책은 용기 있고, 감동적이고, 낭만적이고, 우리에게 큰 힘을 북돋아주는 매우 정열적인 자서전이다."
-{퍼블리셔스 위클리(Publishers Weekly)}

"전통적이지만 현대적인 사고방식을 가진 수우 족 여인의 날카로운 관찰."-올리버 스톤(영화감독)

"조상들의 정당한 뿌리를 되찾고자 절망, 고통과 싸워 이긴 아메리카 원주민 여인의 감동적인 이야기!"-윌리엄 M. 컨스틀러

"놀랄 만큼 진솔한... 이 책은 용기, 고결함, 교훈 그리고 유머까지 독자들이 원하는 모든 것들을 담고 있다."-데이비드 암램

"아메리카 인디언으로서 존엄있게 살기 위해 가난과 탄압을 극복하는 한 여인의 용기 있고 설득력 있는 투쟁 기록."-{커큐스 리뷰스}

- 옮긴이의 말
1. 그사람개 마을 출신의 여인
2. 보이지 않는 아버지들
3. 몽둥이로 그들을 문명화하라
4. 음주와 싸움질
5. 목적없는 삶
6. 우리는 부탁할 생각이 없다
7. 꿈을 향한 절규
8. 캉크페 오피 와크팔라
9. 포위 공격
10. 유령들이 돌아오다
11. 새 생명의 탄생
12. 수우족과 코끼리는 결코 잊는 법이 없다
13. 잘려 나간 두 손
14. 캉테 이슈타 - 마음의 눈
15. 새장 안에 갇힌 독수리
16. 호 우웨이 팅크데 - 내 소리를 듣게 되리라
- 에필로그

"우리가 바라는 것은 상관하지 말고 그냥 내버려두라는 것이다. 우리의 소원은 우리가 원하는 삶을 누리는 것이다. 그것이 전부이다. 우리는 서류로 다스려지는 것이 아니라, 실제로 우리가 우리 자신을 다스리는 것이다. 그걸 혁명적이라고 부른다면, 나는 혁명적이라는 표현에 어울리는 삶을 살 것이다. 사실 나는 정상적이고 평화로운 생활, 즉 수우 족의 눈으로 볼 때 정상적인 생활을 하고 싶은 생각이 간절하다.… 아직까지도 나는 간절한 소망인 평화를 얻지 못하고 있다." (180-181쪽)

"흑인들처럼 우리도 소수 인종이었고 가난했으며, 차별을 당하고 있었다. 그러나 차이가 있었다. 나는 많은 인디언 언어에서 흑인을 '검은 백인'이라고 부는 것을 의미심장하게 생각한다.… 그들은 백인 사회에 진입하고 싶어한다. 그렇지만 우리 인디언들은 벗어나고 싶어한다! 그것이 가장 중요한 차이다." (129쪽)