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스님의 시각으로 바라본 인도 성지 순례기 『송강 스님의 인도 성지 순례』. 저자는 이 책에서 땀과 먼지로 만들어진 부처님의 향기와 에너지를 전해주고 싶다고 밝힌다. 그리고 절체절명의 상황을 마주하고 있는 이가 있다면, 그 향기와 에너지로 절체절명으로부터의 해탈을 바란다는 소망도 함께 전달하고 있다.

책을 펼치는 순간 부처님의 숨결을 만나다.
- 어떤 상황에 있건 당신은 바로 행복해집니다.-

저자는 머리글에서 '땀과 먼지로 만들어진 부처님의 향기와 에너지를 전해주고 싶다'고 밝힌다. 그리고 절체절명의 상황을 마주하고 있는 이가 있다면, 그 향기와 에너지로 절체절명으로부터의 해탈을 바란다는 소망도 함께 전달하고 있다. 저자는 머리글 첫 이야기에서부터 이 책 전체를 관통하는 명확한 메시지를 전달하고 있다. 인도 성지 순례를 통하여 얻을 수 있는 최고의 경지를 처음부터 밝히고 있는 것이다.

하나는, 인류 최고의 성인이며, 특별한 능력을 지녔으리라 생각할 수 있는 부처님의 향기와 에너지가 어떤 신비한 힘을 통해서가 아니라 땀과 먼지로 만들어졌다는 것이다.

다른 하나는, 절체절명의 상황이라 하면 심하게는 생명의 위협을 느낄 정도의 매우 큰 어려움일진대, 이 어려움을 부처님의 향기와 에너지로 극복한다는 것이다.

언제나 스님의 글에서 느끼는 것이지만 씹으면 씹을수록 그 씹는 맛이 있다고나 할까? 머리글에서부터 돌직구를 날리는 송강 스님의 글맛이 바로 느껴진다. 그저 평범한 여행기였다면 책 제목을 ‘인도 성지 순례’라고 붙이지도 않았을 것이다. 인도 성지 순례를 삶의 절체절명의 순간과 연결시키다니. 도대체 어떤 기행문일까 흥미진진하게 책 읽기를 시작하게 된다.

같은 것을 보는데도 보는 사람마다 거기에서 느끼는 맛이 모두 다르다. 그래서 여행기가 흥미로운 한 분야로 자리 잡을 수 있는 것이다.
스님은 수행자이다. 그러니 수행자의 기행문은 그 바라보는 시선이 수행자가 아닌 사람의 시선과는 분명 다를 것이라는 예상과 기대가 뒤따르게 마련이다. 과연 어떻게 다를까?

불교에서 깨달음의 경지를 일컫기를, ‘마음이 열렸다’고 하는데 스님의 열린 마음으로 보는 세상은 어떻게 다를까?
불교에서는 세상의 모든 것들이 행복으로 충만하다고 하는데 스님이 바라본 세상이 그럴까?
불교에서는 나와 네가 없고 서로 인연으로 연결되어 있다고 하는데 스님은 세상과 만나는 인연들을 어떻게 대할까?

등등 스님은 깨달은 분으로서 어떻게 세상을 볼지 참으로 궁금하지 않을 수 없다.
그것이 바쁜 일정으로 움직이는 여행의 현장에서라고 하면 더욱 그러하다. 스님의 안목이나 수행의 경지가 그대로 드러날 것 같은 묘한 긴장감도 느껴진다. 《송강 스님의 인도 성지 순례》는 이러한 궁금증들을 해결하는 데 제격이다. 여행을 하고 있는 스님의 시선을 그대로 따라가 볼 수 있기 때문이다. 마치 스님의 눈을 리모콘으로 원격조정하면서 보고 있는 느낌이라고 할까? 더욱이 전문가들도 감탄하는 900여 장의 사진-스님이 직접 찍은-은 더욱 편안하게 그 시선을 따라갈 수 있도록 한다. 마치 스님의 눈에 비디오 카메라가 달린 것처럼 말이다.

독자들 대부분은 아직 깨달음에 대해서는 잘 모를 것이다. 어쩌면 깨달음이라고 하는 것이 나의 일이 아니라고 생각할 수도 있겠다. 그런데 스님의 눈을 비디오 삼아 따라가다 보면 그 세계를 간접 체험할 수 있다.

아! 세상을 이렇게 보는 것이 깨달음의 세계이구나
아! 인도의 성지들이 그 시선 속에서 이렇게 피어나고 있구나.
아! 어떻게 보느냐에 따라 세상이 이렇게 다를 수도 있구나.

스님이 실제 깨달은 분일까 아닐까 하는 의문은 책을 어느 정도 따라가다 보면 저절로 없어져 버린다. 왜냐하면 깨달았는지 아닌지 따지는 것이 의미가 없어져 버리기 때문이다. 그저 함께 인도를 여행하는 것을 즐기게 되면 우리는 바로 그 순간 깨달음의 경지에 스님과 함께 서게 되는 것이다. 이 멋진 체험을 누가 마다하겠는가. 스님의 등에 업혀서, 현장을 보면서, 스님의 설명을 들으면서, 스님의 내면까지 들여다보면서 여행을 하는 것이니 말이다.

편집을 진행한 도반 출판사의 디자이너는 이 책을 작업하면서 3성부 바하 음악 같다는 표현을 하였다. 글로 표현한 순례 이야기는 1성부 멜로디, 주요 성지에 대한 사진과 설명은 2성부 멜로디, 그리고 여행 과정에서 발견한 주변의 사소한 즐거움들을 사진으로 설명한 3성부 멜로디. 이들이 마치 한편의 음악처럼 어울리고 있다는 것이다. 참 특이한 표현 같지만 3차원 입체 영상 다큐멘터리처럼 제작된, 스님 성지 순례기에 빠져 들면서 바하 음악을 듣는 것처럼 담백하면서도 지루하지 않은 그 맛을 느껴보시라 처음부터 느껴지는 그 씹는 맛 말이다. 행복을 찾는 모든 사람들에게 이 책을 권하고 싶다. 불교를 너무 어렵거나 부담스럽게 여기는 사람들에게도 권하고 싶다. 그리고 마음 공부를 하는 모든 사람들에게는 강추이다. 이 글을 쓰고 있는 나도 여러 번 읽어보고 싶다. 그 씹는 맛을 느끼며. 씹을수록 참 달다. 안 씹어보면 모른다. 후후..

지은이 머리글
절체절명으로부터의 해탈

1960년대 춘원의 『원효대사』를 읽으며 나도 대사님처럼 되었으면 하는 바람이 생겼습니다. 그러면서 자연스럽게 원효대사의 스승이신 석가모니에 대해 탐구하기 시작했고, 가능한 많은 자료들을 찾아보기 시작했습니다. 그렇게 석가모니의 향기에 취하기 시작한 나는 50여 년 전에 출가를 장래희망으로 정하면서 인도 여행을 꿈꾸게 되었습니다. 출가 후 현장스님과 혜초스님의 글을 읽으면서 다시 인도순례의 꿈을 키우기 시작했습니다. 그러나 이런저런 이유로, 자의 반 타의 반으로 인도성지순례를 뒤로 미루고 있었는데, 그것은 마치 시절인연을 기다리는 것과도 같았습니다.

2004년 새로운 포교도량을 만들자는 생각으로 개화사를 창건했는데, 의욕이 앞서 좀 무리하게 시작한 불사는 급기야 부채가 눈덩이처럼 불어나 수십억 원의 빚을 짊어지게 되었습니다. 게다가 건축법상의 문제가 발생하면서 졸지에 철거대상의 불법건축이 되고 말았으며, 매년 억대 가까이 되는 강제이행금을 통지받아야 하는 상황이 되고 말았습니다.

2009년 10월, 개화사의 문을 연지 만 5년이 지났습니다. 개화사를 정상화시킬 수 있으리라 생각했던 거의 모든 시도가 물거품이 되자, 주위에서는 개화사를 정리할 수밖에 없을 것이라는 억측들을 하기 시작했습니다. 바로 그 절체절명의 순간 나는 인도성지순례를 떠나기로 결심했고, 두 달 후에는 인도행 비행기에 몸을 싣고 있었습니다.

인도성지를 참배하는 동안 나는 개화사 문제를 완전히 놓아 버리고 부처님의 향기에 푹 젖었으며 부처님의 에너지로 충만해졌습니다. 돌아왔을 때 나는 개화사 문제를 완전히 밑바닥으로 돌아가 바라보게 되었고, 이후 수많은 사람들의 노력과 도움이 시절인연을 만들어서 이윽고 전통한옥을 비롯한 목조건축에 대한 법 개정까지 이어졌습니다.

2012년 개화사의 건축허가를 받은 후에 개화사 카페에 2009년의 기억을 되살려 인도성지순례기를 연재하기 시작했고, 준공검사까지 끝낸 지금 그동안 올렸던 글과 사진으로 책을 만들었습니다.
이 책을 세상에 내어놓는 것은 땀과 먼지로 만들어진 부처님의 향기와 에너지를 전해주고 싶어서입니다. 절체절명의 상황을 마주하고 있는 이가 있다면 그 향기와 에너지로 절체절명으로부터의 해탈을 맛보시기 바랍니다.

불기 2557년(2013) 부처님 오신 날을 앞두고
개화산 자락에서 시우(時雨) 송강(松江) 합장

(서문) 절체절명으로부터의 해탈

01 서울에서 뭄바이로
02 뭄바이에서 오랑가바드로
03 오랑가바드에 이르다
04 엘로라 석굴사원
05 엘로라의 불교 석굴사원
06 엘로라의 힌두 석굴사원
07 엘로라의 자이나교 굴원
08 라마 인터내셔널 호텔
09 아잔타로 향하다
10 아잔타 석굴사원(1)
11 아잔타 석굴사원(2)
12 아잔타 석굴사원(3)
13 아잔타 제4굴에서 제9굴까지
14 아잔타 제10굴의 예불
15 아잔타 제16굴에서 마지막까지
16 부사발역을 거쳐 보팔로
17 산치대탑에 이르다
18 산치대탑의 인연이야기
19 산치유적의 이모저모
20 타지마할의 도시 아그라로 가다
21 제이피 팰리스 호텔의 아침
22 아그라 성(城) -요새와 왕자의 궁전
23 권력의 성을 지어 갇히고 말다
24 백색의 그리움, 타지마할
25 여행의 향신료, 쇼핑
26 보리수로 향하는 길
27 보드가야의 로얄 레지던시 호텔
28 보리수와 마하보디사원
29 수자타 마을과 전장각산
30 수자타 마을에서 왕사성으로
31 영취산 여래향실
32 빔비사라왕의 감옥 터
33 죽림정사-마가다대탑-칠엽굴
34 나알란다 사원(1)
35 나알란다 사원(2)
36 나알란다 사원(3)
37 바이샬리로 가는 길
38 바이샬리 근본 사리탑
39 바이샬리 대림정사
40 쿠시나가라로
41 한국사찰 대한사
42 부처님 다비한 곳
43 대적멸에 드신 곳-열반당(1)
44 대적멸에 드신 곳-열반당(2)
45 사르나트로 가는 길
46 사르나트에 서다
47 첫 설법의 자리
48 바라나시의 결혼식
49 성스러운 강가(Ganga)
50 불가사의 한 곳 강가(Ganga)
51 내 마음의 서방정토에서