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《얼간이》와 《하루살이》를 잇는 에도 시대 미스터리!

일본을 대표하는 미스터리의 여왕 미야베 미유키의 소설 『진상』 하권. 에도 시대를 배경으로 펼쳐지는 시대 미스터리 시리즈 「미야베 월드 제2막」의 하나이다. 《얼간이》와 《하루살이》의 후속편으로, 이 세 작품은 각각 독립적인 완결성을 갖추고 있으면서도 특정 캐릭터가 계속해서 등장하는 연작의 형태를 취한다. 기적의 신약을 둘러싼 비밀을 파헤치는 한편 외모가 남녀 관계에 어떻게 작용하는지에 관해서 이야기한다.

에도 시대의 혼조 후카가와. 다리맡에서 발견된 행려자의 시신, 그리고 잘나가는 약방 가메야에서 죽은 채 발견된 약방 주인. 범인의 정체를 쫓을 유일한 단서는 두 사람의 등을 사선으로 가로지르는 검의 흔적뿐이다. 얼간이 무사 헤이시로와 천재 미소년 유미노스케는 기적의 신약 ‘왕진고’를 둘러싼 이십 년의 비밀을 파헤치기 시작하는데….

외모가 남녀 관계에 미치는 영향과
장남이 아닌 남성은 어떻게 살아왔는가에 대한 이야기

“이번에는 농도 짙은 연애소설을 써보고 싶었습니다. 헤이시로와 부인도 결혼하고 세월이 꽤 오래 지났지만 사이가 무척 좋습니다. 제가 이상적으로 여기는 부부입니다. 부럽기 짝이 없습니다. 마루스케와 오만도 무척 행복했다고 생각합니다. 오토쿠는 비록 남편이 죽었지만 계속 소중하게 마음에 담아두고 있습니다. 한편으로 여러 사람의 슬픈 사랑도 있습니다. 사랑이란 매우 잔혹한 것입니다. 터무니없는 정열이 결실을 맺어 결혼을 하더라도 그 감정이 지속되지 않는 경우가 많습니다. 사랑은 언젠가 식는 것이니까 그 잔혹함과 허무함도 써보고 싶었습니다.” _미야베 미유키

일본에서만 260만 부가 팔린 <얼간이>와 <하루살이> 이후, 6년여 만인 2011년에 출간된 장편소설. 세 개의 작품은 각각 독립적인 완결성을 갖지만 특정 캐릭터가 계속 등장하기 때문에 연작의 형태를 취한다. 당시 <진상>은 이례적으로 단행본과 문고본이 동시에 발매되어 화제가 되기도 했다.

이야기의 무대는 에도 시대의 혼조 후카가와. 이곳은 영주들의 거대 저택들이 모여 있는 에도 성 주변과는 달리 서민적 기풍이 넘치는 곳이며 미야베 미유키가 태어난 장소이기도 하다. 작가는 자기 고향의 2백 년 전을 무대로 삼아, 기적의 신약 ‘왕진고’를 둘러싼 비밀을 파헤치는 한편 외모가 ‘남녀 관계’에 어떻게 작용하는지에 관해 이야기한다.

‘연애 문제’와 함께 이 작품은 ‘장남이 아닌 남성의 삶’이라는 테마가 또 다른 축을 이루고 있다. 어차피 가업을 물려받을 수 없는 이상 그들은 “곁가지로 태어난 목숨”일 뿐이어서 다른 집에 양자로 가거나 집을 떠나 일찌감치 스스로의 삶을 개척해야만 했다. 작가는 장남 이외의 남성들이 부여받은 삶을 통해 당시 사회를 묘사한다.

진상(19~21)
까치밥
변신
전복의 사랑
이누오도시

“누굴 좋아하네 반했네 보고 싶네 그립네 하는 것은 너무나 행복한 일이죠. 하지만 행복에 겨운 사람 주위에서는 불쌍한 사람도 반드시 나오게 되어 있어요. 어쩔 수 없지요. 그럴 때 평생 그 사람한테 매달려 울고불고하거나 될성부르지도 않은 일을 이루겠다고 덤벼드는 쪽이 더 불행하지 않을까요?”
그때 그랬어야 했는데, 그렇게 했으면 승산이 있지 않았을까 하고 애태우는 편이 더 안쓰럽지 않은가.
- 하권, p. 447

“애정이라는 것도 역시―.”
문득 미간을 모으더니, “키우는 건가 봐” 하고 배를 쓰다듬는 시늉을 한다.
“몸속에서 키우는 것. 아기와 마찬가지로. 그래도 아기는 낫지. 커 가는 모습이 눈에 보이니까 쉽게 알 수 있잖아. 다섯 달이 지나면 오 개월 분만큼, 산달이면 십 개월 분만큼 애정도 함께 커 가지.”
여자가 무사히 출산해 슬하에서 아기가 커 갈 때도 마찬가지다. 어머나, 기었네! 어머, 일어섰네! 하며 부모가 울고 웃는 것은 아기와 함께 애정도 성장하기 때문이다. 그러나,
“남녀 간의 애정은 자라는 게 눈에 안 보여. 애초에 크고 있는지 어떤지도 알 수 없지. 그러니까 어려운 거겠지만.”
- 하권, p. 223