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뚜벅부부의 배낭여행기 제2권 『지구와 연애하는 법: 미국』. 참여정부에서 민정수석을 지냈던 이호철ㆍ김승란 부부의 미국여행기다. 저자의 풍부한 지식과 감수성을 느낄 수 있으며 자세한 정보와 아름다운 자연의 묘사가 돋보인다. 또한, 앞으로 짓게 될 ‘노무현 대통령 기념관’의 초석으로 미국 대통령 기념관 다섯 곳을 직접 찾아가 자세히 소개하고 있다.

나를 아름답게 만드는 길_여행

<지구와 연애하는 법-미국>은 참여정부에서 민정수석을 지냈던 이호철?김승란 부부의 미국여행기다. 1권인 <지구와 연애하는 법-중국에서 유럽까지>에 이어 두번째로 세상에 선 보이는 책이다. 1권 <중국에서 유럽까지>가 독자들에게 잘 알려지지 않은 곳의 여행기였다면, 2권인 <지구와 연애하는 법-미국>은 많은 사람들에게 잘 알려진 여행지 이야기다. 그랜드캐년을 위시하여 미국의 국립공원들이 그렇고 시카고와 미국의 도시들이 그렇다.

잘 알려진 곳을 여행기로 쓴다는 것, 어쩌면 참으로 어려운 일이다. 신선함이 퇴색된 상황에서 독자들에게 감흥을 주기가 쉽지 않기 때문이다. 하지만 이 '뚜벅부부'의 진가는 여지 없이 발휘된다.

"결론부터 말하면 단숨에 다 읽었다. 그리고 나의 ‘자만’이 참 부끄러웠다. 역시 그들은 대가였고, 자연과 역사와 세상을 보는 눈이 남 달랐다. 이 뚜벅부부만이 해낼 수 있는 여행의 깊이와 폭이 있고, 이 경이로운 부부의 눈에만 보이는 자연과 역사와 세상의 모습이 신비스러움으로 가득했다. 어떻게 저렇게 여행을 할 수 있을까."

18년을 미국에서 보냈다는 정연주 전KBS사장의 감탄처럼 이 부부에게는 특별한 눈이 하나 더 있어 보인다. 남들이 가지지 못한 그 특별한 눈으로 미국의 국립공원과 도시들을 풀어 놓는다.

이 책의 장점은 여행해설사(?) 같은 저자의 풍부한 지식과 감수성, 글을 읽노라면 자신도 모르게 여행지에 가 있는 듯한 현장 전달력, 자세한 정보, 그리고 경탄을 자아내는 자연의 묘사가 가득하다는 점이다.
그리고 또하나 이호철, 김승란 부부가 이번 책에서 앞으로 짓게 될 ‘노무현 대통령 기념관’의 초석으로 미국 대통령 기념관 다섯 곳을 직접 찾아가 자세히 소개한다.

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여행본능을 일깨우다

당부하고 싶다. 당신이 이 책을 읽는다면 조심해야 한다고. 특히 직장이 있고, 부양가족이 있다면 더 더욱 조심해야 한다. 당신이 내면 깊숙히 잠 재워 두고 있는 '여행본능'을 향해 마구 손짓을 해대는 이 뚜벅부부의 글들은 당혹이고 유혹이다.

켜켜이 쌓인 그랜드캐년의 지층에서 10억년전과 조우하는 자신을 만나고, 사막 한가운데서 인간이 창조한 도시 '라스베가스'와 자연이 창조한 '불의 계곡'을 대척점에 두며,

"밤낮의 구별이 없이 시간이 화살처럼 흘러가는 곳이 라스베가스라면 불의 계곡은 시간이 멈춘 곳이다. 한 쪽은 모든 것이 풍부하고 다른 한 쪽은 아무 것도 없는 듯한 곳이다. 그래서 한 곳은 기쁨과 기대와 좌절이 교차되지만 다른 곳은 인간의 모든 욕망과 환상을 다 비워내는 곳이기도 하다."

라는 표현을 만나면 저자 부부의 관찰력과 표현력에 탄복하지 않을 수 없다. '수많은 빛깔이 춤추고 있는 산타페'니, '유채색의 화려한 반란에 우리도 가슴이 뛴다'라는 문구에 이르면 그래, 이것이 여행기야! 무릎을 칠 수 밖에 없다. 그냥 글 속의 그곳으로 마냥 달려가 있는 자신을 발견하곤 한다.
물론 있을 건 다 있다. 여행기이니까, 여행지 정보도 있고, 저자들이 직접 다니며 메모한 여행팁들도… 그러나 그것들은 사족에 불과하다. 알맹이는 따로 있다.

여행은 아름다움을 닮아가는 과정

뚜벅부부, 이호철?김승란 부부는 내면의 깊이가 남다른 세계여행 전문가이다. 호사가의 세상이야기가 아니다. 그들에게 여행은 한 걸음 한 걸음 자신을 발견하고 확인하는 과정이며, 아름다운 자연과 아름다운 마음을 찾아 그대로 닮아 가는 과정이다.

"그저 여행을 하다보면 시간이 많이 나게 되고 시간이 있으면 생각을 할 수 있는 기회가 많아지기 때문이지요. 자연의 섭리와 인간의 삶이 마찬가지이기 때문이지요. 두 손을 꼭 잡고 걸어가는 저 앞의 노부부처럼 아름다운 모습을 많이 보는 이유이지요. 아름다운 것을 보고 아름답게 변할 수 있는 우리가 선택한 우리 삶인 게지요"

그들은 낯선 문화, 새로운 풍광을 찾는 단순한 탐닉자가 아니다. 그 범주를 뛰어 넘는다. 그들에게 여행은 철학이요, 자연사이며, 문명사이다. 오히려 그들에게 여행은 스스로를 표현하고 실현하는 하나의 도구에 지나지 않는다.
여행을 통해 슬픔을 치유하고, 여행을 통해 사람과 사람을 잇는 사랑을 찾는다. 여행을 통해 무구한 자연을 닮아 가려는 삶의 목표를 찾고, 자연의 흐름처럼 천천히 걸어야 하는 이유를 찾는다.

그러니 그들에게서 여행은 '내'가 '세상'을 이해하고 배우고 녹아드는 매개일 뿐이다. 그런 재미에 푹빠져 있다. 그런 재미에 빠져 세계 70여개국을 돌아 다니고 있다. 당신도 그런 세계로 빠져보라고 유혹하면서…

"때로는 인종차별도 받아보고 또 때로는 낯선 길에서 낯선 친절을 만나서 세상에 선한 사람이 얼마나 많은지, 그래서 세상을 사는 맛을 느꼈으면 좋겠다고 말한다. 화려한 불빛이나 높은 건축물, 웅장한 대자연만이 꼭 여행의 목표는 아니다. 사려 깊고 배려심 많은 이름도 모르는 누군가가 있기에 우리는 믿고 떠났고 다시 무사히 돌아왔다."

추천의 글 뚜벅부부의 경이로운 삶, 그리고 미국 이야기
들어가는 글 마침내 미국으로 들어왔다

01. 사막과 바람의 길 _15개의 국립공원

시간을 걷다 그랜드 캐년 26
블랙 힐의 해머소리 크레이지 홀스 40
왜 악마라는 이름이? 데블스 타워 50
모든 것이 고맙다 브라이스 캐년 국립공원 56
포기하길 잘했다 아치스 국립공원 66
하늘과 만나는 곳 모뉴먼트 밸리 74
아린 가슴 요세미티 국립공원 82
한때는 과학 선생 모노레이크 90
다 빼앗겨서 아름다운 땅 데스 밸리 98
빛이 만든 계곡 엔텔롭 114
엄마의 목소리 윌넛 국립유적지 122
바위에 머리를 부벼! 세도나 국립공원 128
웃음 유발인자 황제 선인장 사와로 국립공원 136
역사가 된 낙서 엘 모로 국립유적지 142
낯선 별에서 행복한 걷기 화이트 샌드 국립유적지 150

02. 새로운 발견 _ 8개의 도시

풍부한 때로는 끔찍한 뉴욕 160
종이 비행기와 웃음소리 워싱턴 172
자유의 길 보스턴 182
터미널에서의 눈물 시카고 190
예쁜 곳과 좋은 곳 산타페와 타오스 200
영화 콘택트 처럼 VLA(Very Large Array) 210
사막 위의 두 작품 라스베가스와 불의 계곡 218
보수의 자격 샌프란시스코 228

03 중년 부부의 배낭

비겁한 놈들, 여행을 잠시 멈추다 238
푸른 눈의 엄마와 까만 눈의 아이들 244
캐시 254
할인 쿠폰 북 인생 262
로또는 무슨! 270
황당과 당황의 연속 278

04 민주주의 학교 _ 5개의 대통령 기념관

왕도 종신대통령도 되길 거부했던 조지 워싱턴 워싱턴 기념관 마운트 버넌 286
죽어서야 전설이 된 아브라함 링컨 링컨 대통령 기념관 292
인기 있는 비주류 대통령 존 F 케네디 케네디 대통령 기념관 302
보수의 간판 로널드 레이건 레이건 대통령 기념관 312
멋진 아저씨로 여전히 활동 중인 빌 클린턴 클린턴 대통령 기념관 320
어쩌면 미국의 위대함은… 미국 국립역사박물관 내의 대통령 관 328

캐년의 대협곡 사이를 세차게 흐르는 콜로라도강이 훤히 내려다보입니다. 그 끝에 앉았습니다. 자연을 정복한 자의 오만함이 아니라 아득한 시간을 거슬러오게 한 자연에 대한 겸손함으로 앉았습니다. 꼭대기에서 치자면 거의 1,000m를 내려봤습니다. 지금 우리가 서 있는 이 지층은 10억년 전에 만들어진 것입니다. 이곳에 서고 싶었습니다. 10억년 이후에 태어난 인간이 다시 그곳으로 돌아와 선 것입니다. 영혼을 가진 인간, 자유로울 수 있는 인간의 모습으로 거대한 자연 앞에 선 것입니다. _35p

사람들은 묻는다. 여행을 가면 뭐가 좋냐고, 무얼 하며 다니느냐고. 뭐라고 대답해야 할까? 그냥 이렇게 함께 걸어만 다니는 것을. 걸으면서 생각하고 이야기 하고… 그저 걷다가 오는 것을. 하나만은 확실하다. 머무른 시간과 감동의 크기는 비례한다는 것, 생각하는 시간이 많아진다는 것! 그냥 한번 쓰윽 둘러보고 지나쳐 오는 곳에 대한 찰나적 감동과 오랜 시간 머물면서 직접 그 속으로 걸어 들어갔을 때의 감동은 분명 다르다. _60p

누구에게는 죽음을 재촉하는 햇빛이었지만 그 햇빛이 있어 데스밸리의 절대적 고요함이 더욱 빛날 수 있다는 모순. 아무도 없는 길에 만난 반가운 동행에게 자신의 생명 물을 건네주기는 두려운 모순. 누구는 결혼을 자랑하고 또 누구는 결혼한 아내를 이 길에서 잃어버리는 모순. 그러나 그 모순조차 아름답게 눈부신 데스밸리였다. _ 112p

여행 Tip
데스밸리 (Death Valley) - 45,592걸음/사흘
○ 가는 법 : ?Bakersfield - Stovepipe Wells 340km.
?Bishop - Stovepipe Wells 220km.
? Las Vegas - Stovepipe Wells 220km.
○ 숙소 : ?하루는 데스밸리 안에 있는 Stovepipe Wells Village에서 숙박($90).
?다음날은 동쪽으로 나가 소도시 Beaty에서 MOTEL 6($59).
?공원 내의 Furnace Creek쪽에도 숙소가 많이 있다.
○ Tip : 해수면 아래에 위치한 데스밸리를 여행하기 위해서는 차에 충분한 기름을 넣는 것은 물론이고 충분한 물도 준비해야 한다. 충분한 물과 약간의 건강한 체력만 있다면 데스밸리 내의 트레킹도 그다지 어렵지는 않다.
데스밸리의 관문은 여러 곳이 있는데 우리는 서쪽인 Stovepipe Wells로 들어가서 데스밸리를 둘러보고 Zabriskie Point로 해서 라스베가스 쪽으로 나왔다. _113p

마을을 전부 다 헤집고 걸어 다녀봐야 몇 시간도 걸리지 않는 조그만 동네다. 마을 한 가운데 있는 과달루페 성당도 갔다가 정말 예쁜 성프란시스코 아시스 성당에도 갔다가 또 다시 어슬렁어슬렁 느릿느릿 햇살 가득한 타오스 거리를 걷는다. 여기서는 빨리 걸으면 안 될 것 같았다. 서둘러서도 안 된다. 타오스의 속도대로 걸어야 한다. 모든 것이 느릿느릿 해야 한다. 가로수 아래 누워 늦은 햇살을 찍는 사람, 야외 까페에서 커피 한잔을 시켜놓고 그저 하늘을 바라보고 있는 사람, 체스를 즐기고 있는 부부… 그 모든 것이 정지된 화면처럼 우리 눈에 박힌다. _208p

사막 위의 두 작품을 만난다. 하나는 인간이 만든 환락의 도시 라스베가스이고 또 하나는 자연이 만든 낯선 땅 불의 계곡이다. <중략> 한 곳은 한 바탕 즐거움을 추구하는 사람들로 북적이는 반면 다른 한 곳은 사람의 발길조차 뜸한 적막 그 자체다. 밤낮의 구별이 없이 시간이 화살처럼 흘러가는 곳이 라스베가스라면 불의 계곡은 시간이 멈춘 곳이다. 한 쪽은 모든 것이 풍부하고 다른 한 쪽은 아무 것도 없는 듯한 곳이다. 그래서 한 곳은 기쁨과 기대와 좌절이 교차되지만 다른 곳은 인간의 모든 욕망과 환상을 다 비워내는 곳이기도 하다. _219p