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한 가족의 일상을 뒤흔든 거짓 같은 진실!

기묘한 삶의 진실 앞에 선 한 가족의 성장담 『기묘한 진실』. 사실적인 캐릭터 묘사와 뛰어난 스토리텔링으로 주목받은 작가 존 설스의 소설로, 가족소설에 심리 스릴러를 접목한 독특한 분위기가 인상적이다. 한 가족이 안고 있는 총체적인 정신적 고통, 마음 속 깊이 자리한 공포와 외로움을 수면 위로 끌어올렸다. 그들이 진실과 대면하면서 성장하고 용서와 화해를 이루어가는 이야기가 펼쳐진다.

맨해튼의 아파트에서 의문의 추락사고를 당한 필립 체이스. 펜실베이니아의 집으로 돌아와 엄마 샬린과 함께 살게 된다. 동생 로니가 세상을 떠난 뒤 가족의 관계는 망가져버리고, 필립과 샬린은 무관심과 냉소로 서로에게 상처만 입힌다. 그러던 어느 날, 로니의 고등학교 시절 여자친구가 찾아오면서 그들의 삶은 흔들리기 시작한다. 5년 전 죽은 로니의 아이를 임신했다는 것. 필립과 샬린은 이 기묘한 사건의 답을 찾아 나서면서 진실과 거짓을 분간하기 힘든 여정에 휩쓸리는데….

“믿음을 가져요. 계속 살아갈 수 있게.”
거짓말처럼 찾아온 기묘한 삶의 진실
그 앞에 선 한 가족의 가슴 뭉클한 성장담

살롱닷컴 선정 ‘2004년 최고의 책’

우리는 모두 슬프고, 무섭고, 기묘한 진실을 좀더 쉽게 받아들일 수 있게 자신과 세상을 상대로 거짓말을 늘어놓으며 살고 있다_본문 중에서

프랭크 매코트가 극찬한 ‘놀라운 스토리텔러’
존 설스가 선보이는 가슴 뭉클한 가족소설

『기묘한 진실』은 사실적인 캐릭터 묘사와 뛰어난 스토리텔링으로 미국 독자를 사로잡은 존 설스의 두번째 장편소설이다. <코스모폴리탄>의 부편집장을 지낸 존 설스는 2001년에 출간한 데뷔작 『소년은 어디에』가 성공을 거두면서 <타임>의 ‘주목할 만한 인물’로 선정되었고, 가족소설에 심리 스릴러를 접목한 독특한 분위기의 작품 『기묘한 진실』로 다시 한번 독자의 사랑을 받았다.
존 설스는 여러 해 동안 웨이터로 일하며 출판사에 소설 원고를 투고하는 등 우여곡절을 겪은 끝에 한 출판사에서 작가지망생들의 단편 원고를 읽어주는 일을 시작하면서 웨이터 일을 그만두고 글쓰기에 전념할 수 있었다. 지금은 <코스모폴리탄>의 대(大)기자가 되어 도서 관련 기사의 총편집을 맡고 있으며 <뉴욕 타임스> <워싱턴 포스트> 등 각종 매체에 기사, 비평, 수필을 기고하고 있다.
『기묘한 진실』은 한 가족이 안고 있는 총체적인 정신적 고통, 마음속 깊이 자리한 공포와 외로움을 수면 위로 끌어올리는 능력이 탁월하고, 가족 드라마에서 미스터리/스릴러로의 전환, 탄탄한 스토리와 사실적인 캐릭터 등이 매력적이라고 호평받았다. 살롱닷컴이 선정한 ‘2004년 최고의 책’에 이름을 올렸다.

하루아침에 가족의 일상을 휩쓸어버린 거짓 같은 진실

동생 로니가 끔찍한 교통사고로 세상을 떠난 뒤, 필립의 가족은 무너져내렸다. 엄마 샬린은 폭언을 주체하지 못해 하나 남은 아들 필립에게 상처를 입히는 존재로 변해버렸고, 아빠는 엄마의 변화를 참지 못하고 다른 여자와 재혼해 집을 떠났다. 계속되는 가족의 상실과 그로 인한 갈등 앞에 고통과 외로움을 느끼던 필립은 펜실베이니아의 집을 떠나 맨해튼으로 이사한다. 하지만 낯선 환경, 낯선 사람들, 새로운 도전 앞에 필립은 조바심이 난다. 세상은 두려운 것투성이다.
필립은 맨해튼에서 사고를 당한 뒤 다시 펜실베이니아의 집으로 돌아온다. 하지만 엄마 샬린은 여전히 냉소와 무관심으로 일관할 뿐 필립이 어떻게 하다 다친 것인지 궁금해하지도 않는다. 그러던 어느 겨울밤, 로니의 고등학교 시절 여자친구 멜리사가 만삭의 모습으로 나타나면서 그들의 삶은 다시 한번 송두리째 흔들린다. 멜리사가 오 년 전 죽은 로니의 아이를 임신했다고 고백한 것. 필립과 샬린은 이 기묘한 사건의 답을 찾아 나서면서 진실과 거짓을 분간하기 힘든 위험한 여정에 휩쓸린다.

기묘한 진실

감사의 말
냅킨에 쓴 설스의 일기
실화 혹은 허구