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아이 같지 않은 아이와, 어른이 되지 못한 어른의 우정과 성장 이야기

≪피버 피치≫ ≪하이 피델리티≫와 더불어 ‘닉 혼비 3대 걸작’으로 꼽히는 『어바웃 어 보이』≫의 새로운 장정판. 2002년 문학사상을 통해 국내에 처음 소개되었던 책을 2013년 현행 표기법과 트렌드에 맞게 재편집하고 개정했다. 제목 없이 36개의 짧은 챕터로 구성된 이 소설에서 홀수 번호는 마커스, 짝수 번호는 윌의 이야기로 교차되며, 각 챕터는 주동인물인 윌이나 마커스의 시점으로 진행된다. 책은 닉혼비 특유의 가벼운 위트와 쉽게 읽히는 문장 안에서 인간에 대한 깊은 신뢰를 엿볼 수 있다.

어딘지 세상에 뒤떨어진 사람들의 이야기가 주를 이루는 그의 소설의 특징에 맞게, 이 책의 주인공들 역시 사회 부적응자들이다. 어딜 가든 왕따나 당할 법한 12세 애늙은이 소년 마커스, 그리고 일평생 직장에 다녀본 적도 없이 쿨한 연애만 즐기며 사는 36세의 철부지 어른 윌이 바로 그 주인공이다. 아이 같지 않은 아이와, 어른이 되지 못한 어른이 만나서 나누는 우정과 성장 이야기. 이를 닉 혼비는 시종일관 기발한 유머 감각으로 따뜻하게 풀어나가고 있다.

아버지가 물려준 저작권료로 평생 빈둥빈둥 놀면서 살고 있는 윌은 가볍게 사귈 이혼 여성을 찾아 편부모 모임에 가입한다. 그리고 이곳을 통해 채식주의자에 애어른, 즐거운 일이라곤 찾아볼 수 없으며 학교에서 왕따인 아이 마커스를 만나게 되면서 기상천외한 해프닝들이 벌어지는데…….

영국 최고의 인기 작가 닉 혼비 대표작!
철부지 백수 어른과 애늙은이 소년의 가슴 따뜻한 우정!
휴 그랜트, 니콜라스 홀트 주연 영화 《어바웃 어 보이》 원작 소설

닉 혼비 3대 걸작 중 하나 ≪어바웃 어 보이≫
영국 최고의 이야기꾼 닉 혼비의 대표작! ≪피버 피치≫ ≪하이 피델리티≫와 더불어 ‘닉 혼비 3대 걸작’으로 꼽히는 ≪어바웃 어 보이≫가 새로운 장정으로 출간되었다. 2002년 문학사상을 통해 국내에 처음 소개되었던 책을 2013년 현행 표기법과 트렌드에 맞게 재편집하고 개정한 것이다. 영화 《어바웃 어 보이》의 원작인 이 소설 역시 출간 직후부터 베스트셀러로 행진한 세계적 히트작이다.

어딘지 세상에 뒤떨어진 사람들의 이야기가 주를 이루는 그의 소설의 특징에 맞게, 이 책의 주인공들 역시 사회 부적응자들이다. 어딜 가든 왕따나 당할 법한 12세 애늙은이 소년 마커스, 그리고 일평생 직장에 다녀본 적도 없이 쿨한 연애만 즐기며 사는 36세의 철부지 어른 윌이 바로 그 주인공이다. 아이 같지 않은 아이와, 어른이 되지 못한 어른이 만나서 나누는 우정과 성장 이야기. 이를 닉 혼비는 시종일관 기발한 유머 감각으로 따뜻하게 풀어나가고 있다.

풍부한 위트와 바람처럼 가벼운 글쓰기
닉 혼비 문학의 최대 강점은 기발한 유머 감각이다. 가벼운 위트와 쉽게 읽히는 문장이 특색인 이 소설은 화려한 겉포장 안에서 진한 인간미가 우러나온다. 제목 없이 36개의 짧은 챕터로 구성된 이 소설에서 홀수 번호는 마커스, 짝수 번호는 윌의 이야기로 교차되며, 각 챕터는 주동인물인 윌이나 마커스의 시점으로 진행된다. 또한 두 줄을 넘어가지 않는 간결한 문장에 위트가 가득하며, 우울한 이야기도 재치 있게 표현하여 페이지가 쉽게 넘어간다. 대중적인 스타일의 글쓰기를 고수하면서도 E. M. 포스터 상이라는 묵직한 상을 수상한 그의 저력을 십분 느낄 수 있는 작품이다.

사랑스러운 사회 부적응자들의 제자리 찾기
아버지가 물려준 저작권료로 평생 빈둥빈둥 놀면서 살고 있는 윌은 가볍게 사귈 이혼 여성을 찾아 편부모 모임에 가입한다. 그리고 이곳을 통해 채식주의자에 애어른, 즐거운 일이라곤 찾아볼 수 없으며 학교에서 왕따인 아이 마커스를 만나게 되면서 기상천외한 해프닝들이 벌어진다.

윌은, 어린애지만 애늙은이 분위기를 풍기는 12세짜리 마커스를 아이답게 만들어주려 하고 마커스는, 나이는 어른이지만 생활태도는 아이 수준을 벗어나지 못하는 36세의 윌을 어른으로 거듭나는 데 도와준다. 서로 동상이몽을 갖고 시작된 이 기묘한 관계는 서로의 생활에 간섭하면서 각자 변화를 겪게 되는데, 작가는 어느 쪽에도 치우치지 않고 두 사람이 골고루 성장하도록 배려한다. 그래서 주인공 중 한 명이 30대 중반의 어른임에도 불구하고 성장소설의 면모를 강하게 느낄 수 있다. 주인공들과 함께 성장해가는 것은 독자들도 마찬가지다. 웃음을 터트리며 재미있는 사건들을 따라가다 보면 어느덧 자기 자신이 어디에 서 있으며 얼마나 어른이 되어 있는지 스스로 되돌아보게 된다.

보스턴 글로브
익살스럽고 기발하다!

뉴욕타임스
굉장히 재미있게 읽을 수 있는 책. 예리한 관찰력과 기발한 개그 감각 그리고 애정이 우러난다.

북리스트
진지한 주제에 독자들을 끌어들이고 아주 익살스런 방식으로 풀어내는 능력이 대단하다.

이코노미스트
좋은 소설의 요건에 딱 맞아떨어지는 작품! 다음에 무슨 일이 일어날지 알고 싶어서 계속 페이지를 넘기게 된다.

월스트리트 저널
혼비의 트레이드마크는 위트와 바람처럼 가벼운 글쓰기, 그리고 괴팍스럽고 내성적인 대화들이다. 그래서 페이지가 쉽게 넘어간다.

어바웃 어 보이
추천의 말ㆍ우리 시대의 새로운 성장소설 / 김종회
옮긴이의 말ㆍ사랑스러운 사회 부적응자들의 유쾌한 생존 투쟁 / 김선형

윌은 초대받지 않은 손님이었지만, 그 역시 따라 들어왔고 마커스도 굳이 말리지 않았다. 그 이 분 동안의 일은, 심지어 그 당시에도 이상할 정도로 기억에 생생했다. 계단을 걸어올라갔던 일, 복도에 꽉 차 있던 요리 냄새, 처음으로 카펫 무늬가 눈에 띄던 일. 훗날 그는 당시에 어쩐지 불안했다고 말했지만, 그 부분은 꾸며낸 것이었다. 왜냐하면 불안할 이유가 전혀 없었기 때문이다. 그는 열쇠로 문을 열었고, 그리고 새로운 인생의 한 장이, 콰쾅, 예고도 없이 활짝 열리고 말았다.
-본문 84쪽

“아들 녀석이 좋아할 것 같습니다.” 그는 점원에게 신용카드를 넘겨주면서 말했다.
“지금은 근사해 보이지만요, 아기가 곧 비스킷이며 칩스며 별별 걸 다 흘려서 금세 지저분해질 거예요.”
윌은 아기의 비스킷과 칩스와 별별 것들은 생각도 하지 못했다. 그래서 집에 가는 길에 가게에 들러서 초콜릿 칩 쿠키와 치즈과자 몇 봉지를 사서 전부 부순 다음에, 새로 산 카시트에 부스러기를 아주 넉넉하게 뿌려주었다.
-본문 113쪽

윌은 양심과 씨름을 했고, 양심의 모가지를 붙잡아 쓰러뜨린 후 끽끽거리는 비명조차 들리지 않을 때까지 깔고 앉아 있었다. 마커스가 학교에 가건 말건 윌이 왜 걱정해야 한단 말인가? 아니, 질문이 틀렸군. 마커스가 학교에 가든 말든 신경 써야 하는 이유는 윌도 아주 잘 알고 있는 바였다. 좀 다른 질문을 던져보자. 마커스가 학교에 가는지 안 가는지 윌은 실제로 ‘얼마나’ 걱정을 하고 있나? 답: 별로. 이제 좀 낫군. 그는 집으로 차를 몰았다.
-본문 205쪽