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교고쿠 나쓰히코가 그려낸 인연과 관계의 이야기!

제16회 야마모토 슈고로 상을 수상한 교고쿠 나쓰히코의 시대 장편소설 『엿보는 고헤이지』. 에도 시대의 괴담 ‘고헤이지 이야기’의 삼각관계나 인과응보와 같은 기존 패턴을 버리고 ‘인연을 초월한 관계’에 대한 이야기를 그렸다. 각 장의 제목은 고헤이지를 비롯한 등장인물들의 이름으로 되어 있는데, 모두 중간에 이름이 변하지만 다시 원래의 이름으로 돌아오는 인물들이 존재한다. 그것이 어떤 의미를 가지는지 확인해 보는 재미도 선사한다.

누구와도 아무 얘기도 하지 않고 늘 헛방에 틀어박혀 지내는 고하다 고헤이지. 이런 그에게도 한 가지 재주가 있으니, 그건 바로 일품이라 칭찬받는 유령 연기. 젊고 아름다운 아내 오쓰카는 항상 헛방에 틀어박혀 있는 고헤이지를 얼간이라고 깔보며 업신여긴다. 극단에서 북 치는 역할을 맡고 있는 고헤이지의 친구 다쿠로는 오쓰카에게 흑심을 품고, 어느 날 먼 지방 공연에서 유령 역을 해 달라며 고헤이지를 찾아오는데….

제16회 야마모토 슈고로 상 수상작
교고쿠 나쓰히코가 그리는 인연과 관계의 이야기.

괴력난신(怪力亂神)적 미스터리의 새로운 패러다임을 제시한 작가 교고쿠 나쓰히코의 시대 장편소설. 그가 ‘관계’와 ‘인연’에 대해, “누군가를 선택할 때는 거기에 동반되는 고통과 혐오도 포함하여 몽땅 받아들일 각오로 해야 한다”는 대목에서 파생되는 여러 가지 수수께끼에 대해 알 듯 모를 듯한 교고쿠 나쓰히코다운 문장들을 동원하여 이야기를 이어나간다.

고하다 고헤이지는 누구와도 아무 얘기도 하지 않고 늘 헛방에 틀어박혀 지낸다. 이런 그에게도 한 가지 재주가 있으니, 그건 바로 일품이라 칭찬받는 유령 연기다. 젊고 아름다운 아내 오쓰카는 항상 헛방에 틀어박혀 있는 고헤이지를 얼간이라고 깔보며 업신여긴다. 극단에서 북 치는 역할을 맡고 있는 고헤이지의 친구 다쿠로는 그런 오쓰카에게 흑심을 품고 어느 날 다쿠로는 먼 지방 공연에서 유령 역을 해 달라며 고헤이지를 찾아오는데...

한편 극단에서 여자 역할을 맡고 있는 다마가와 가센은 한때 빼어난 미동이었으며 가슴 아픈 가정사를 껴안고 있다. 무사 도도로키 운페이는 태어났을 때부터 지금까지 결코 꺼지지 않는 울분을 항상 속에 품은 채 살고 있다. <엿보는 고헤이지>의 각 장 제목은 이러한 등장인물들의 이름으로 되어 있다. 모두 중간에 이름이 변하지만, 변하고 나서 다시 원래의 이름으로 돌아오는 인물들이 존재한다. 이 점이 과연 어떤 의미를 가지는지 확인해 보는 것도 이 책을 읽는 재미 중 하나이다.

고하다 고헤이지 7
아다치 다쿠로 39
쓰와부키 오쓰카 73
다마가와 가센 96
도도로키 운페이 119
고진다나 다쿠로 150
유령 고헤이지 178
쓰지가미 운페이 198
아홉 번 둔갑하는 지헤이 218
호즈미의 다카라코 252
안자이 기지로 281
이스루기 사쿠로 316
고토부레 지헤이 346
쓰와부키 오쓰카 380
엿보는 고헤이지 408
편집자 후기 422

애초에 사람의 마음은 있어도 없는 것이나 마찬가지. 아침과 낮, 낮과 저녁마다 달라지고 옮겨가는 것. 아무리 좋아하는 상대라도 언젠가는 싫어질 수 있고, 질렸으니 바꾸겠다는 것 또한 이상한 이야기다. 혼인을 한 이상 끝까지 같이 살아라, 반려를 위해 참고 노력하라고 세상 사람들은 말하지 않는가. 그렇다면 좋아하기 때문에 함께 산다는 논리는 성립하지 않는다.
―그렇다면.
왜 사람은 부부가 되고 싶어 할까. 한 지붕 아래에 모여 사는 것은 왜일까.
p. 84-85

“믿는다는 것은 속아도 좋다고 생각하는 것일세. 서로 믿는다는 것은 서로 속인다, 서로 속는다는 뜻이야. 이 세상은 전부 거짓일세. 거짓에서 진실이 나오지는 않지. 진실이란 전부 속은 놈이 보는 환상일세. 그러니―.”
그거면 되지 않겠는가, 하고 지헤이는 말했다.
“진정한 자신이니 진실한 나니, 그런 것에 집착하는 놈은 무엇보다 바보일세. 그런 것은 없어. 자신을 원한다면 자기가 자기를 속여야 해. 속이는 게 서툴다면 서툰 대로―.”
그거면 되지 않겠는가, 하고 지헤이는 다시 한 번 말했다.
p. 247-248