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우리도 자연의 일부예요!

진지하고 유익한 「한림 고학년문고」 제26권 『미스 히코리』. 미국 태생의 동화작가 캐롤린 베일리가 뉴햄프셔를 배경으로 창작한 장편동화입니다. 뾰족하고 날카로운 코가 달린 히코리(Hickory, 북미산 호두나무 열매)로 된 머리에다가, 사과나무 가지로 된 몸을 가진 시골 아가씨 인형 '히코리'가 자연의 섭리를 증명해내기까지의 변화와 성장 이야기를 들려줍니다. 삶의 기쁨과 슬픔, 미움과 사랑, 희망과 절망을 섬세하고 서정적 언어로 생생하게 나타내면서 인간도 자연의 일부라는 사실을 일깨웁니다. 자연에서 얻는 치유와 안식에 대해서도 배울 수 있습니다.

히코리는 앤이라는 소녀가 가지고 놀던 인형이에요. 어느 날 앤의 가족이 보스턴으로 떠나자 히코리는 외톨이가 되어버렸어요. 살던 집마저 빼앗긴 채 모든 것이 막막해지고 말았답니다. 고양이 브라운이 헛간에서 함께 살자고 권했지만 거절했어요. 대신 까마귀 크로우가 소개해준 집에서 새로운 생활을 펼쳐나가게 되었어요. 겨울을 보내기 위해 식량을 마련해둘 뿐 아니라, 암꿩들을 위한 부인자선협회를 설립해요. 숲 속의 다양한 모습을 감상하며 즐거운 일상을 보내는데…….

사과 꽃으로 피어난 히코리 인형이 전하는
자연의 경이로움과 가슴을 울리는 반전 결말!

『미스 히코리』

1947년 뉴베리상 수상

사람에게 보살핌 받던 시골 아가씨 인형 히코리가 고난과 시련을 극복하고 자연으로 돌아가 사과 꽃으로 다시 피어나는 모험담이다. 1946년 출간 당시, 뉴욕타임즈가 ‘환상의 서정시’라 극찬했고, 65년이 흐른 지금까지도 많은 독자들의 사랑을 받고 있다. 도시 문화의 혜택과 새로움에 대한 강박에 시달리는 이 시대, 자연의 순리와 아름다움의 진정한 의미를 성찰하게 하는 가치 있는 고전 아동문학 작품이다.

철부지 시골 아가씨가 자연의 섭리를 증명해내는 놀라운 변화와 성장
별쭝나게 날카롭고 뾰족한 코가 달린 히코리 열매로 된 머리와 사과나무 가지로 된 몸통에, 체크무늬 면 원피스를 입고 주름 장식 모자를 쓴 시골 아가씨 히코리. 히코리(Hickory)란 북미산 호두나무 열매를 지칭한다. 티모시가 앤에게 만들어 준 히코리는 그저 그런 인형이 아니라, 뉴햄프셔 매킨토시 집에서 태어나 자란 진짜 사람 같다. 히코리도 자기가 사람인 양 그렇게 살았다. 앤의 학교 때문에 가족들이 모두 보스턴으로 떠나기 전까지는.
아무것도 모른 채 라일락 숲 수수깡 집에서 우아하게 차를 마시며 가을맞이를 하던 히코리는 까마귀 크로우에게 청천벽력의 소식을 듣는다. 하지만 히코리는 사실을 받아들이려 하지 않는다. 지금까지의 안온하고 우아한 삶을 버리고 홀로 살아갈 준비를 해 본 적이 없기 때문이다. 갑자기 맞닥뜨려야 할 험난한 삶을 히코리는 과연 어떻게 해쳐 나갈까.
이기적이고 나약하기만 하던 히코리는 점차 놀라운 모습을 보인다. 숲과 농장 동물들의 삶에 변화를 주고, 생명에 대한 경외를 느끼고, 스스로의 태도와 모습을 바꿔 나간다. 물론 크로우 같은 조력자의 도움을 받기도 하지만, 끝내 히코리 스스로 어떤 깨달음을 얻기에 이른다. 마지막 순간, 스코랄에게 열매 머리를 먹히면서 히코리는 해탈에 가까운 자연의 섭리를 이해하고 받아들인다. 머리도 없이 사과나무 가지 몸통을 늙은 사과나무에 접목하고 ‘온몸 마디마다 싹이 움트는 듯한’ 낯선 느낌을 통해 영원한 안식을 얻는다. 죽음이 아닌 새로운 생명 탄생으로 이어지는 자연의 순환을 스스로 깨달아 보여 준다. ‘화환처럼 분홍 꽃’으로 피어난 히코리의 모습은 철부지 아가씨가 점차 변화해 숭고한 아름다움을 전하는 놀라운 성장을 확인시켜 준다.

‘영원한 집’, 자연에서 얻는 치유와 안식
크로우가 히코리를 숲으로 이끌어 준 덕분에, 히코리는 숲에서 겨울을 나며 동식물들의 희생과 변화를 지켜볼 수 있다. 그리고 그들의 면면을 통해, 자기중심적이고 편견에 사로잡혀 인간처럼 행동하며 살았던 자신의 삶을 돌아본다. 크로우가 히코리에게 건네는 충고는 마치 우리 모두에게 해 주는 충고 같다.

“예전이나 지금이나 조금도 변하지 않은 열매 아가씨. 아가씨는 자기 기준대로만 판단하고서는, 남들은 눈곱만큼도 용서하지 않지?”

기억력이 나빠 먹이를 묻어 둔 장소도 기억 못해 배를 곯다 결국 히코리 머리를 먹는 다람쥐 스코랄, 가을이면 수꿩들이 떠나 풀 죽어 외로이 지내야 했던 암꿩 헨, 봄이 되어 묵은 겨울옷을 벗고 새 옷을 입는 개구리, 알을 부화시키려 둥지를 지키는 물새 로빈 등을 만나고 그들을 이해하면서, 히코리가 한 번도 알아차리지 못한 자연의 이치를 몸소 배운다. 그리고 숲 속 모험을 통해 히코리는 ‘영원히 머물 집’인 사과나무로 돌아가 자연의 일부가 된다. 이로써 히코리는 버림받은 상처를 치유하고 어디에도 견주기 어려운 아름다움을 뿜어내는데, 예상치 못한 결말이 주는 가슴 쩌릿한 감동은 권정생 선생의 작품 『강아지똥』 속 민들레 이미지를 떠올리게 한다.

서정시 같은 동화 속에서 빛나는 섬세한 묘사!
세상에 나온 지 65년이나 된 이 작품은 뛰어난 묘사와 구성이 매우 인상적이다. 작가 캐롤린 베일리는 삶의 기쁨과 슬픔, 미움과 사랑, 희망과 절망을 섬세하면서도 서정적인 언어로 생생하게 나타낸다. ‘한 편의 서정시 같은 동화’를 통해 인간 역시 자연의 일부란 사실을 일깨운다. 글 전체에 흐르는 환상적인 면모를 한층 더 부각시키는 새로 입힌 삽화도 아름답다. 간결하면서도 세밀한 선, 먹과 여백으로 이뤄진 석판화의 삽화는 대자연의 섬세한 아름다움과 냉혹함을 동시에 느끼게 하는 효과도 지닌다.

- 줄거리 요약 -
사과나무 몸통에 히코리 머리를 가진 나무 인형 히코리는 주인집 소녀 앤이 가지고 놀던 인형이다. 주인집 가족들이 모두 앤의 학교가 있는 보스턴으로 떠나자, 히코리는 외톨이가 된다. 살던 집마저 빼앗긴 히코리는 모든 것이 막막해진다. 얼룩 고양이 브라운은 헛간에서 함께 살자고 하지만, 히코리는 단호하게 거절한다. 히코리는 크로우가 소개해준 집에서 새로운 생활을 시작한다. 겨울을 보내기 위해 식량도 마련해 두고 암꿩들을 위한 부인자선협회도 설립한다. 히코리는 숲 속의 다양한 모습들을 감상하며 하루하루 즐거운 나날을 보낸다. 숲 속 동물들과 다정한 친구가 되기도 하고 다투기도 하면서 무사히 겨울을 보낸다. 어느 날, 히코리는 호시탐탐 열매 머리를 노리던 다람쥐 스코랄에게 머리를 떼어 먹힌다. 히코리는 예전에 살던 별장 집으로 돌아가 사과나무에 올라가서 접목한다. 따뜻한 봄날, 히코리는 무성한 사과 꽃을 피우고, 집으로 돌아온 앤은 늙은 나무에 핀 꽃을 바라보며 히코리를 떠올린다.

1. 크로우의 방문 9
2. 첫눈이 내리기 전 보름달 21
3. 매킨토시 골목길을 따라서 31
4. 스코랄이 찾아낸 산열매 42
5. 히코리의 선행 52
6. 헛간 새 소식 63
7. 아기 사슴 판의 가출 73
8. 야생 하이퍼의 저녁 잔치 84
9. 지금은 크리스마스 95
10. 자기 그림자를 본 땅두더지 호그 108
11. 하늘을 나는 히코리 119
12. 옷을 잃어버린 황소개구리 프로그 131
13. 다시 잃은 집 142
14. 스코랄의 복수 153
15. 모르는 일 164

* 옮긴이의 말 176