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『의사가 된 웨이터』는 이 시대가 요구하는 아버지의 자격이란 어떤 것인지 부모와 자식이 대화를 여는 열쇠가 담긴 책이다. 아들에게 공부보다 꿈 만들기를 가르치고 싶어서 넓은 세상을 경험하기를 권했던 자신의 이야기를 통해 아버지와 아들 사이의 교감을 느끼고 교육에 대해 생각해볼 기회를 전해준다.

‘많은 사람이 아버지가 되지만 아버지가 되기 위해 준비를 하는 사람은 없다’는 말처럼 엄한 아버지 밑에서 자라 명문대를 졸업하고 국내 굴지의 광고 여론조사회사를 다니던 저자는 신혼 초 기러기부부로 살면서 가족의 소중함과 부자지간의 정을 느낄 여유도 없이 일 중독자로 살아간다. 그러던 어느 날 저자는 문득 자신이 아버지로서 자식들에게 너무 잘못하고 있다는 강한 자책감이 일어나 회사를 그만두고 프리랜서가 된다. 그리고 집에서박사 공부를 하며 아이들과 함께 어울려 여행을 하는 등 자식들에게 꿈을 디자인하고 꿈을 열어주는 친구 같은 아버지가 되어가면서 아버지로서 진정한 의미의 행복을 찾는다.

이런 아버지의 영향을 받아 자유 분망하면서도 건강한 사고를 지닌 대학생으로 자라 호텔에서 아르바이트로 웨이터를 하던 큰아들은 어느 날 병원에서 자신이 어려서부터 존경했던 우상인 의사가 환자와 가족들에게 너무 무뚝뚝하고 불친절한 모습을 보고 크게 실망한 나머지 의사가 우리 웨이터보다도 못하다며 자신이 친절한 의사가 되겠다는 꿈을 품게 된다.

확고한 목표의식이 생긴 2류 대학생이던 아들은 자신의 운명을 스스로 개척해서 미국 교환학생으로 선발돼 유학을 다녀왔고 마침내 의학전문대학원에 합격했으며 엉치뼈의 통증 때문에 앉지도 못하고 서서 하루 18시간씩 공부하는 등 각고의 노력 끝에 결국 의사 시험에 합격해 의사가 되었다. 저자인 아버지가 화자가 되어 들려주는 이 얘기는 모두 실화다.

아버지란 이름은 뭔가 어색하고 껄끄러우며 거리가 느껴지는 이름이다. 그러면서도 짙은 우수가 배인 아쉬움과 서러움의 이름이기도 하다. 자식에게 아버지라는 존재는 무엇이며 이 시대가 요구하는 아버지의 자격이란 어떤 것인가. 공부를 잘해야 성공한다는 신화는 1980년대를 끝으로 이미 깨졌고 공부가 인생에 도움이 되기보다 부담이 되는 시대가 되어버렸다. 사람은 꿈을 꾸면서 자신이 완벽한 주인공이 되듯이 이제는 아버지가 자식의 꿈을 키워야 한다. 자식과 함께 떠나는 여행에서 아버지는 즐거운 조연이 되어야 하는 것이다.

많은 부모들은 자식이 공부만 잘하면 최고라는 생각을 하기도 하지만 공부만 잘하기는절대 쉬운 일이 아니다. 젊은 시절에는 방황도 따르고 좌절도 겪기도 하면서 세상을 사는 힘을 길러야 하기 때문이다. 그래서 부모는 가까이에서 지켜주며 참고 기다리며 위로 하고 교감을 나눌 줄 알아야 한다. 이 책은 저자와 아들의 경험담을 중심으로 이 시대가 요구하는 아버지와 자식들의 바람직한 관계 설정에 관한 이야기를 담았다. 공부가 최고가 아니라 꿈이 최고라는 그의 속삭임은 가족해체 시대에 더불어 살아가는 세대 통합의 의미를 다시 한 번 생각하게 한다.

1부 아들과의 대화
두따와 나니 그리고 엔치ㆍ 사춘기 반항, 그 짜릿한 탄력ㆍ 아버지가 키워줄 것, 너는 할
수 있다는 자신감ㆍ 멀리 보고 걸어라ㆍ 노는 것을 격려한 아버지ㆍ 자식의 창의력을 살
려주라ㆍ 자식의 기氣를 펴주는 대화ㆍ 변신의 기적은 이성적 사고를 초월한다ㆍ아버지
가 변해야 자식이 변한다ㆍ 모자란 자식도 있는 그대로 사랑하자ㆍ 날고 싶은 자식과 붙
들려는 아버지ㆍ 자식을 떠받쳐주는 발판인 아버지

2부 자식을 꿈의 주인공으로 키우자
수직관계만 고집하는 아버지의 문제ㆍ 생각의 주머니를 키워야 자신감이 생긴다ㆍ 꿈은
모든 것을 껴안는 보자기이다ㆍ 꿈은 의도적으로 일으키는 불꽃이다ㆍ 꿈은 고독을 먹고
산다ㆍ 자연으로부터 배운 빈센트 반 고흐ㆍ 밤하늘의 빛나는 별을 보고 울다ㆍ 주인공이
되고 싶은 사람들의 꿈, 오토바이ㆍ 2류 대학생으로 미국 교환학생으로 선발되다ㆍ 황금
마차의 원리, 뭐든 열심히 경험하라ㆍ 의사가 되겠다는 꿈이 점화될 때ㆍ 아버지는 푸른
하늘에 꼬리 달린 연을 날리고 싶다ㆍ 아들아, 몸이 즐거운 일을 찾아라ㆍ 꿈은 30년 후
의 미래를 위한 모자이크 만들기ㆍ 어느 시대나 힘들고 어려웠으며 도전이 있었다ㆍ 내
가 나를 사랑하지 않으면 누구도 진심으로 사랑할 수 없다ㆍ아들아, 꿈은 행동 창조이다

3부 나만의 인생 스토리를 만들어라
민들레 홀씨는 어느 구석이라도 개성을 살린다ㆍ 보랏빛 무지개는 어떤 색깔과 결혼하면
가장 행복할까ㆍ 부르심을 들으면서 마이 웨이를 찾는다ㆍ 네 안에 있는 것을 밖으로 끌어
내라ㆍ 사회생태학적 상상력으로 스토리를 창출하라ㆍ 남의 스토리를 평가하지 말고 작가
가 되어라ㆍ 고독조차도 감미롭게 만드는 스토리텔링ㆍ 자식과 공유하는 영웅 스토리를 갖
자ㆍ 학생들의 개성을 살려주신 선생님ㆍ 개성 스토리를 만든 친구들ㆍ 단절인가 화합인가

4부 아비 노릇하기
일 중독자가 뒤늦게 깨달은 부끄러움ㆍ 노자가 2천5백 년 전에 제시한 강소국 모델ㆍ아버
지보다도 더 아버지 같은 알프렛 아저씨ㆍ 육아 아빠를 아시나요?ㆍ 변신하라, 상상력의
아버지로ㆍ 기러기 아빠를 선택한 사람ㆍ 용틀임을 하게 해야 미래가 열린다ㆍ흐르는 강
물처럼 - 자식에게 아버지는 무엇인가ㆍ 출세보다 더 소중한 대지의 마음ㆍ자식에게 고향
을 들려주자

5부 공부의 기본과 기도
스펙보다 멋진 스타일 인생ㆍ 가훈이 자식들에게 자부심이 된다ㆍ 중심과 균형이 잡힌 자
식으로 키워라ㆍ 창고형 두뇌에서 창조형 두뇌로ㆍ 공부의 길은 따로 있다ㆍ 수학과 인
간 교육ㆍ 어울리되 휩쓸리지 않는 인간관계ㆍ 답을 찾지만 말고 만들어가게 하라ㆍ 교
양은 대화를 끌고 나가는 힘ㆍ 아내와 아들의 기도ㆍ 눈부신 햇살 속에ㆍ 각자의 개성을
발휘하는 대동사회ㆍ 둔감력과 민감력을 바탕으로 타고난 장점을 살려라ㆍ 공부 체질이
란 따로 없다ㆍ 길이 없다고 탓하지 마라ㆍ 호랑이는 갇혀있어도 고양이가 되지 않는다ㆍ
자녀들의 시간표, 꿈은 목표 이전에 방향이다ㆍ 세상의 것이 아닌 하늘의 것을 훔쳐라ㆍ
하나의 발톱과 하나의 비늘이 용을 만든다ㆍ 꿈과 희망의 집을 짓자