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중년에도 연습이 필요하다!

중년의 위기를 지혜롭게 극복할 수 있는 7가지 전략『중년 연습: 아내만 빼고 다 바꿔라』. 뉴올리언스 해양 회사의 부사장 겸 법무 자문위원으로 재직 중인 저자 팀 번즈가 중년의 위기를 맞은 사람들을 위해 기획한 책이다. 이 책은 정서, 재정, 직업, 관계, 건강, 지성, 영성의 7가지 영역에 걸쳐 중년을 효과적으로 조정할 수 있도록 코칭한다.

총 3부로 구성하여, 현대의 중년남자들이 겪고 있는 현실적인 불안과 고통, 감정적 흔들림과 가족문제, 경제문제, 대인관계 문제를 다루고, 성공한 사람들이 공통적으로 갖고 있는 6가지 성공요소의 개념을 정리하고 그것들을 어떻게 준비하고 내재화할 것인지 안내한다. 더불어 인생에서 가장 중요한 7가지 영역에 6가지 성공요소를 각각 적용하고 평가하는 과정을 체계적으로 훈련할 수 있도록 도와준다.

인생의 후반부를 훨씬 멋지게 살고픈
사람들을 위한 실용적이고 총체적인 지침서
중년기에 다다를 즈음 왠지 모르게 곤경에 처한 듯 오싹한 기분이 드는 사람들이 많을 것이다. 결혼생활, 일, 자녀교육 등 자신이 통제할 수 없는 상황에 빠져 옴짝달싹 못함으로써 무력감을 느끼게 된다. 이런 상황에서 자신을 탈출시키는 최선의 방법은 판에 박힌 틀에서 벗어나 튜닝 단계를 밟는 것이다. 튜닝 과정은 모든 것을 재정비하는 일련의 회복 기간으로 볼 수 있다. 이 책의 주된 기획 동기와 목표는 튜닝 과정을 통해 중년의 위기를 중년의 명료함으로 변환하는 것이다. 튜닝 과정에는 인생에서 가장 중요한 7개 영역을 체계적으로 검사하고 평가하는 단계, 각 영역에서 의미 있는 결과를 얻도록 방향을 재조정하는 단계가 포함된다.
이 책은 3부로 구성되어 있는데 Part 1에서는 현대의 중년남자들이 겪고 있는 현실적인 불안과 고통, 감정적 흔들림과 가족문제, 경제문제, 대인관계 문제를 다룬다. Part 2에서는 성공한 사람들이 공통적으로 갖고 있는 6가지 성공요소의 개념을 정리하고 그것들을 어떻게 준비하고 내재화할 것인지 안내한다. Part 3에서는 인생에서 가장 중요한 7가지 영역에 6가지 성공요소를 각각 적용하고 평가하는 과정을 체계적으로 훈련할 수 있다. 이 책은 모든 방면에서 삶의 질을 높이고 싶어 하는 이들에게 올바른 방향을 제시하는 안내서가 될 것이다.

아주 특별한 중년을 위한 중년 튜닝 가이드북
모든 자기개발 프로그램에서 가장 어려운 부분은 일관성을 유지하는 것이다. 나는 여태껏 여러 프로그램을 실행해 보았다. 나의 모든 목표에다 형형색색 형광펜을 밑줄을 그어가며 공들인 프로그램도 있고 아주 간단하게 끝마친 프로그램도 있다. 내가 느낀 바로는 간단한 프로그램이 가장 효과적이다. 이 부분에 대해서는 [계획] 파트에서 충분히 다루었다. 장기적인 목적을 우선순위로 두고 구체적인 목표와 활동으로 세분화한 다음, 그 활동을 일정에 따라 실행하면 된다. 절대 어려운 것은 아니지만 궤도를 유지하기가 만만치 않다. 다시 돌아가고 싶은 마음이 굴뚝같을지도 모른다. 사실상 되돌아가라는 유혹의 목소리는 저항하지 못할 만큼 강렬하게 작용할 것이다. 여기저기서 밀려난다고 너무 놀랄 필요는 없다. 지극히 당연한 일이다.
성공적인 목표 설정의 비결 중 하나는 이것이다. 저만치 가시권에 들어왔지만 지금 당장 손에 닿지 않는 목표를 세우되 시야에 들어오지 않는 것은 목표로 삼지 않는다. 내가 접시 위에 너무 많은 것을 쌓아두고 목표를 너무 하늘 높이 세웠을 때 어떤 결과가 나왔는지를 보고 깨달은 점이다. 나는 당최 앞으로 나아갈 수가 없었다. 일이 진전되지 않았다. 내가 세운 목표들이 비현실적이기도 했고 집중도 되지 않았다. 또 다른 비결은 자신이 무언가 제대로 일을 해냈을 때 스스로에게 보상하는 법을 터득하는 것이다. 이 방법은 좋은 행동을 강화하는 긍정적 기능을 한다. 또한 자신의 장기적 목표를 주기적으로 점검하는 것도 좋은 방법이다. 매월, 또는 매분기별로 자신이 지금 어디쯤 와 있는지 확인한 뒤 계획을 더 세우면 된다. 마지막으로, 해야 할 일 목록 대신 하지 말아야 할 일 목록을 만드는 게 최선일 때가 있다. 별로 가치도 없이 시간만 잡아먹는 활동을 줄임으로써 좋은 상태를 구축해 집중력을 유지할 필요가 있다. 쓸모없는 일들은 활력을 약화시킬 뿐 아니라 시간을 야금야금 좀먹을 뿐이다.

■ 후기

팀 번즈는 중년에 관한 그릇된 통념을 일거에 걷어낸다. 그가 보는 중년기는 비생산적인 인생의 말년으로 터벅터벅 향해가는 두렵고 불안한 여정이 아니다. 통찰력과 열정을 갖고 필요에 따라 방향을 재설정하기도 하는 중년의 튜닝 과정은 보다 의미 있고 만족스러우며 보람찬 인생의 촉매제로 작용할 수 있다.
번즈의 책은 삶의 중심 영역을 업그레이드하기 위한 근본적이고 확실한 단계를 제시한다. 이 책에 포함된 이정표는 개인적 열정, 목적, 힘, 계획, 관점, 인내력을 조망한다. 번즈는 이 여섯 가지 요소를 바탕으로 해서 중년기의 방향을 설정하는 튼튼하고 구체적인 단계를 일곱 가지 핵심 영역으로 정리해 보여주고 있다.
그는 정서, 재정, 직업, 관계, 건강, 지성, 영성에 관해 하나씩 살펴보면서 총체적인 행복을 구축하는 길잡이를 제시한다. 머리와 가슴을 울려주는 값진 인용문과 실생활의 사례들을 보면서 독자는 스스로를 보다 나은 지점으로 끌어올리고 싶어져 마음 깊숙한 데서 뜨거운 무언가를 느끼게 될 것이다.
『중년 연습』에서 팀 번즈는 중년의 위기를 중년의 명쾌함으로 변환하는 방법을 제시한다. 알다시피 로널드 레이건은 배우였다가 정치인이 된 인물이다. 캘리포니아 주지사가 된 나이가 56세였다. 패스트푸드계의 아이콘 레이 크록과 커넬 샌더스가 혜성처럼 나타나 각각 맥도날드와 KFC를 퍼뜨린 때가 52세, 65세였다. 중년기는 자신의 경로를 평가하고, 필요하다면 궤도를 수정해 전방으로 나아갈 수 있는 이상적인 시기이다.
팀 번즈가 제시하는 상식적 생활방식에 관한 권고 사항들은 자신의 다양한 경험과 관찰에서 길어 올린 것이다. 그 내용 안에는 이 시대에 살고 있는 모든 세대의 성인을 위한 견고하고 명료한 조언이 담겨있다. 인생이라는 무대에서 경기를 치루면서 지금 최고의 자리에 있는 사람이든 최근에 씁쓸한 낭패를 본 사람이든 모두 이 책에서 큰 도움을 얻게 될 것이다.
중년이라고 해서 위축되거나 주눅이 들 필요가 없다. 인생에서 마흔을 맞이한다는 건 두려움이요, 중압감 그 자체이다. 마흔은 우리 인생의 두 번째 갈림길이기도 하다. 마흔의 족쇄를 풀고 앞으로 나아가기 위해서는 중년에 닥칠 문제들에 대처하는 법을 익혀 둘 필요가 있다. 우울한 중년을 맞이하기보다 생산적인 중년으로 거듭나려면 당신의 중년을 튜닝할 필요가 있다. 중년의 위기를 슬기롭고 지혜롭게 극복하려면 이 책에 주목하라.

머리말 4

PART 1 진짜 인생은 지금부터 시작이다: 위기의 중년
1 중년기를 깨우는 소리 12
내게 찾아온 격통 13
중년기에 꼭 필요한 인생 튜닝 29

2 중년의 도전과 기회 38
중년이란? 39
중년의 도전 41
중년의 기회 46
평가 과제 51

PART 2 행복은 생각보다 멀지 않다: 성공의 6가지 요소
1 열정 54
열정 회복하기 55
건강한 열정 vs. 해로운 열정 62
내면의 중심에서 샘솟는 열정 66

2 목적 70
목적은 비전이다 71
자신의 목적에 전념하라 75
감히 꿈꾸어라 78

3 힘 80
개인적 힘 키우기 81
두려움 극복하기 90

4 계획 102
효과적인 계획 수립 103
질서정연한 인생 108
점증적인 목표 설정 110

5 관점 114
관점이 태도를 결정한다 115
허리케인 카트리나: 관점에 대한 교훈 123
세상만사 다 이유가 있는 법 136
주의 집중 139

6 인내력 142

PART 3 인생이란 만들어가는 것이다: 중년 연습의 핵심영역
1 정서적 튜닝 148
감정적 응어리가 열정을 방해한다 154
정서적 안정을 목적으로 삼기 162
스스로에게 정서적인 힘 충전하기 178
정서적 튜닝 계획 181
건강한 정서적 관점 유지하기 183
인내심을 갖고 정서적 튜닝에 임하기 187

2 경제적 튜닝 188
성공 의식이 열정을 전해준다 189
경제적 자립을 목적으로 삼기 194
경제적인 힘 충전하기 197
재정 계획 수립 207
장기적 관점으로 투자하기 212
재정 관련 인내력 213

3 직업 튜닝 214
자기 직업에 열정 갖기 215
자기만의 고유한 직업 목적 알아내기 221
자기 직업에 힘 충전하기 231
직업 계획 세우기 237
직업적 관점 유지하기 242
직업적 성공을 위한 인내심 244

4 관계 튜닝 246
열정에 불 지피기 256
우리의 목적은 멋진 관계 유지 261
관계에 힘 충전하기 264
관계 향상을 위한 계획 수립 267
오랜 기간의 관계에 대한 관점 271
관계와 인내력 272

5 신체적 튜닝 274
신체적 튜닝이 열정을 만든다 275
건강한 생활습관을 목적으로 삼기 277
적절한 영양 공급과 운동으로 힘 충전하기 279
신체적 튜닝 계획 281
신체적 튜닝의 관점 유지 285
신체적 건강과 인내력 287

6 지적 튜닝 288
배움의 열정 키우기 289
목적은 평생학습 290
배움의 힘 291
평생학습 계획 세우기 293
학습의 관점 유지하기 294
배움과 인내력 295

7 영성 튜닝 296
규칙적 영성 훈련을 위한 열정 키우기 297
영적인 면의 목적은 절대자와의 교제 303
일상적인 영성 수련으로 힘 충전하기 305
일상적인 영성 훈련 계획 309
일상적인 영성 훈련이 올바른 관점을 갖게 한다 315
영적 인내력 317

후기 318