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『DNA발견에서 유전자변형까지』는 이미 우리 생활에 깊이 들어온 유전자변형을 살펴본 책으로, 현재 연구는 어디까지 진행되었고 앞으로 어떻게 전개될 것인지 알아본다. 어떻게 농작물의 유전자를 변형하는지, 유전자변형 작물은 식량 문제를 해결할 수 있는지, 유전자재조합 기술은 왜 논란이 되는지 등의 내용을 다루고 있다.

이미 우리 생활에 깊이 들어온 유전자변형 생물체,
현재 연구는 어디까지 진행되었고
앞으로 어떻게 전개될 것인가?

이 책은 과학 신기술의 현재와 미래를 청소년의 눈높이에 맞춰 조명하는 ‘미래과학 로드맵’ 시리즈의 두 번째 권으로 유전자변형의 과학적 실체와 논란의 이유, 연구의 향방을 알기 쉽게 설명하고 있다.

사람들은 유전자변형에 대한 막연한 불안감을 가지고 있다. 유전자변형 작물의 유해성을 입증하는 실험과 환경운동가들의 반대가 계속 이어지고 있기 때문이다. 그러나 유전자변형 생물체는 이미 식품은 물론 의약품, 에너지, 산업 소재 등 우리 생활의 많은 영역에서 자리를 잡아 가고 있다.

올해는 1953년에 왓슨과 크릭이 DNA의 구조를 밝힌 지 60주년이 되는 해이기도 하다. 이 책은 1869년에 이루어진 DNA의 발견을 시작으로 DNA의 암호 해독 및 역학 연구에 이어 유전자변형, 유전자재조합 식품 생산까지 이어진 과학사를 짚어 본다. 유전자변형 생물체와 관련된 기초 지식을 제공하면서 유전자변형 생물체의 제조 과정, 종류 및 이용 사례를 살펴본다. 또한 국내외 유전자변형 생물체의 최신 연구 동향과 우리나라의 식품 및 환경에 대한 안전성 평가·관리 제도를 소개한다.

1953년에 DNA 구조가 밝혀진 뒤 15년 내에 과학자들은 생물체의 유전자를 다른 생물체로 옮길 수 있다는 사실을 발견했다. 이것이 바로 유전자변형(genetic modification), 줄여서 GM이라 하는 것이다. 오늘날에는 비타민이 첨가된 쌀 같은 유전자변형 작물과 빨리 성장하는 연어 같은 유전자변형 동물, 오메가-3 지방산이 강화된 카놀라유 같은 유전자재조합 식품이 만들어지고 있다.
그러나 유전자변형에 대해서는 찬반양론이 끊임없이 제기되고 있다. 유전자변형이 좋은 식품을 생산하고 식량 문제를 해결해 줄 것이라고 믿는 사람들이 있는 반면, 야생 동식물과 사람들에게 나쁜 영향을 끼칠 것이라는 주장도 있다. 한편 유전자재조합 식품에 대한 철저한 안전성 평가와 관리도 강조되고 있다.

권말에는 ‘우리나라에서도 유전자변형 생물체를 만드나?’ ‘개발된 유전자변형 생물체가 안전성 평가에서 문제된 사례가 있나?’ 등 유전자변형에 대한 궁금증을 풀어 주는 ‘유전자변형 Q&A’와 유전자변형 연구의 역사를 정리한 연표, 유전자변형 연구에 공헌한 과학자들이 실려 있어 청소년 및 일반인들의 이해를 돕는다

여는 글_유전자변형 생물체가 다양하게 활용되기를 바라며

유전자변형의 양면성
DNA란 무엇인가?
유전자변형이 시작되다

DNA의 발견
DNA를 최초로 발견하다
DNA와 유전의 관련성을 알아내다

DNA의 기능 연구
세균의 형질에 변화가 일어나다
세균이 병원성을 갖게 하는 것은 무엇인가?
DNA 구조를 밝히려는 연구가 계속되다
DNA의 이중 나선 구조를 밝혀내다
메신저 RNA를 발견하다
어떻게 DNA와 RNA가 함께 작용하나?

DNA 암호의 해독
DNA 암호 해독의 실마리를 풀다
전체 유전자 암호를 풀다

DNA 역학
바이러스의 DNA를 인공 복제하다
생물학적 가위를 사용하게 되다
DNA 복제에 대한 연구가 계속되다
DNA 재조합에 성공하다

유전자변형 제품의 생산
최초의 유전자변형 제품이 생산되다
유전자변형을 통해 새로운 약품을 생산하다

유전자변형 작물
어떻게 농작물의 유전자를 변형하나?
식물에 유전자를 집어넣다
유전자총을 만들다
전기천공법을 개발하다

강인한 식물의 생산
해충 저항성 유전자를 식물에 넣다
제초제를 이겨 내는 씨앗을 개발하다
극한 환경에서 살아남도록 유전자를 변형하다

비료가 필요 없는 곡물
비료가 필요 없도록 식물의 유전자를 변형하다

유전자변형 작물 개발의 필요성
유전자재조합과 전통적인 육종은 어떻게 다른가?
유전자변형 작물은 얼마나 재배되고 있나?
유전자변형 작물은 농업에 어떻게 활용되나?
유전자변형 작물이 다양하게 활용되다

식량 문제를 둘러싼 논란
쌀의 유전자를 변형하다
황금쌀을 생산하다
유전자변형 감자를 만들다
터미네이터 유전자가 개발되다

변화하는 식품
잘 무르지 않는 토마토를 생산하다
카페인을 제거한 커피를 생산하다
자극성 없는 양파를 만들 수 있을까?
지방산의 조성을 개선하다
감자의 전분 함량을 증가시키다
우리나라는 어떤 유전자변형 작물을 개발하고 있나?

유전자재조합 식품의 관리
유전자재조합 식품은 어떻게 관리되나?
유전자변형 작물을 어떻게 골라내나?
DNA 복제를 이용한 분석법은 어떤 것인가?
유전자재조합 식품의 안전성은 어떻게 확인하나?
유전자재조합 식품 표시는 어떻게 하고 있나?

유전자변형 동물
유전자변형 동물은 어떻게 생산하나?
복제 양 돌리를 생산하다
유전자가 변형된 복제 양을 생산하다
유전자변형 동물은 어떤 문제가 있나?
빨리 성장하는 연어를 생산하다
유전자변형 관상어를 생산하다
유전자변형 누에가 생산하는 실크는 어디에 쓰이나?
유전자변형 모기가 개발되다
농장에서 의약품을 재배할 수 있을까?
식용 백신은 어떻게 개발되고 있나?

유전자재조합 식품의 현재와 미래
유전자재조합 기술이 주는 이익은 무엇인가?
유전자재조합 기술은 왜 논란이 되고 있나?
우리나라에서는 유전자재조합 식품이 어떻게 받아들여지고 있나?

유전자변형 Q&A
DNA와 GMO 연구의 역사
유전자변형 연구에 공헌한 과학자들
유용한 도서와 웹 사이트