추가 적립 안내

가슴 뛰는 열정이 꿈을 이루게 한다!

가슴이 뛸 때, 비로소 틀을 넘는다!『내 삶의 뜀틀』. 비타민하우스 김상국 대표의 자전적 에세이집으로, 가슴 뛰는 열정으로 24시간 40여 년을 한결같이 숨 가쁘게 달려온 저자의 눈물겨운 도전의 이야기를 고스란히 담아냈다. 고졸 출신 다섯 명의 직원과 자본금 3천만 원으로 시작해 10여 년 만에 회사규모를 1000배 이상 성장시킨 꿈과 땀과 열정의 감동적인 이야기가 펼쳐진다.

저자가 전라남도 완도의 섬마을 달도의 가난한 집에서 태어나 비타민 하우스를 설립하기까지, 그리고 그 비타민하우스를 현재와 같이 건강한 기업으로 성장시키기까지 그가 어떤 뜻을 세우고, 어떤 노력을 했으며, 어떤 삶을 살아왔는지를 생생하게 들려준다. 이를 통해 무한한 가능성을 품고 미래를 꿈꾸는 청춘들에게 꿈이 얼마나 중요한지, 그 꿈을 이루기 위해 일에 얼마나 몰입해야 하는지, 그리고 얼마나 치열하게 노력해야 하는지를 알려준다.

「내 삶의 뜀틀」은 비타민하우스 김상국 대표의 자전적 에세이이다. 가슴 뛰는 열정으로 24시간 40여 년을 한결같이 숨 가쁘게 달려온 눈물겨운 도전의 이야기이다. 고졸 출신 다섯 명의 직원과 자본금 3천만 원으로 시작해 10여 년 만에 회사규모를 1000배 이상 성장시킨 꿈과 땀과 열정의 감동적 이야기이다.

꿈은 이루어진다.
저자 김상국은 전라남도 완도의 섬마을 달도의 가난한 집에서 태어났다. 아홉 살 나이에 아버지를 여의고, 온갖 아르바이트를 하며 대학을 졸업하고, 미원에 입사하고, 마침내 비타민하우스를 설립하기까지, 그리고 그 비타민하우스를 현재와 같이 건강한 기업으로 성장시키기까지 그가 어떤 뜻을 세우고, 어떤 노력을 했으며, 어떤 삶을 살아왔는지 이 에세이집을 통해 가감 없이 이야기하고 있다.
그는 이 책에서 꿈이 얼마나 중요한지, 그 꿈을 이루기 위해 일에 엄마나 몰입해야 하는지, 그리고 얼마나 치열하게 노력해야 하는지를 강조한다. 그는 무한한 가능성을 품고 미래를 꿈꾸는 이 땅의 청춘들과 새로운 시작과 도약 앞에서 잠시 숨을 고르고 있는 모든 사람에게 “꿈은 반드시 이루어진다.”는 증거가 되기를 바라고 있다.
그는 꿈을 꾸고 그 꿈을 이루기 위해 노력하면 언젠가 반드시 그 꿈을 이룰 수 있을 것이라는 아름다운 희망이 되기를 바란다. 또한, 개개인이 처한 현실은 결코 만만치 않더라도, 아무리 노력해도 안 될 것이라는 생각에 걸려 넘어지거나 주저앉지 않도록 하는 작은 힘과 의지의 원천이 되기를, 그렇게 생각하고 믿을 수 있는 근거 중 하나가 바로 김상국이기를 희망하고 있다.

가슴 뛰는 열정은 내 삶의 틀을 뛰어넘는 힘이 된다.
저자 김상국은 24시간 식지 않는 열정과 24시간 뛰는 가슴으로 산다. 그래서 열정이 느껴지지 않고, 가슴이 뛰지 않는 일에는 아무런 흥미를 느끼지 못한다고 한다.
사람들은 그가 24시간 일만 하는 지독한 일벌레일 것이라고 지레짐작을 한다. 하지만 절대 그렇지 않다. 그는 24시간 식지 않는 열정과 24시간 뛰는 가슴을 유지해줄 일에만 몰입할 뿐이다.
그가 설립한 비타민하우스는 그를 24시간 열정으로 들끓게 하였고, 그래서 그는 24시간 가슴이 뛰었다. 그 열정과 뛰는 가슴은 그를 무서우리만치 일에 몰입하게 하였다. 그래서 그는 가슴 뛰는 일을 하면 누구나 몰입할 수 있고, 몰입하며 하다 보면 언젠가는 성공한다고 확신한다.
그 열정과 뛰는 가슴으로 그는 누구보다 일에 몰입했다. 길을 걷다가 알파벳 ‘V’ 자만 눈에 띄어도 시선이 꽂혔고, 가슴이 두근거렸다. 그러니 그의 곁을 스치듯 지나가는 행운을 그냥 놔둘 리 없었다. 그는 어떤 기회나 행운의 그림자가 저만치 비치기만 해도 무서운 속도로 다가가 그것을 움켜잡았다. 모든 것은 몰입에서 나왔고, 그 몰입은 일에 대한 열정이 있어 가능했다.
저자는 가슴 뛰는 일을 하면 누구나 몰입할 수 있고, 몰입하여 열심히 일하다 보면 언젠가는 성공하게 되어 있다고 확신한다.

스펙과 학력보다 더 중요한 것은 꿈과 열정과 히스토리이다.
저자는 요즈음 젊은이들의 최대 관심사는 뭐니뭐니해도 ‘이 사회가 요구하는 스펙’이라는 것을 대학 강연을 통해 피부로 실감했다고 한다. 학력, 학벌, 외국어 실력, 실무 경험 및 경력 등 구체적이며 수치화된 능력을 의미한다는 스펙은 분명 바늘구멍과도 같은 취업의 관문을 통과하는 데 반드시 필요한 기준이 되고 있다.
특히 학벌을 비롯해 이른바 스펙이 별로 좋지 않은 학생들은 자신의 스펙으로 과연 사회 진출이 가능할지에 대해 처절하게 고민한다. 그런가 하면 소위 스펙이 좋은 학생들도 현재의 스펙이 자신이 기대하고 있는 것과 부합할 것인지를 고민하고, 더 좋은 스펙을 쌓기 위해 다른 노력을 더 해야 하는 것은 아닐지에 대해 전전긍긍하며 청춘을 보내고 있다.
고뇌하는 그들을 보면서 그는 이 사회가 요구하는 스펙이 지금처럼 다양하지 않았을 때 청춘 시절을 지나온 것에 대해 감사한다. 대학도 고학으로 가까스로 졸업한 그가 요즘 대학생들처럼 스펙을 쌓기 위해 별도의 노력을 한다는 것은 꿈도 꿀 수 없는 일이었기 때문이다.
스펙은 정말 아무것도 아닐까?
누군가 이렇게 묻는다면 그 누구도 자신 있게 그렇다고 대답할 수 없을 것이다. 그러나 스펙이 아무것도 아닌 것은 아닐지라도 스펙보다 더 중요한 것들이 훨씬 더 많다는 것을 알아야 한다고 그는 말하고 있다. 그리고 스펙이 보다 빛을 발휘하기 위해서는 스토리가 반드시 뒷받침되어야 한다고 생각한다. 스토리 없는 스펙은 이력서 뒷장에 맥락 없이 나열된 상벌 사항과 다를 게 없기 때문이다.
그는 비타민하우스 직원을 뽑을 때 한 번도 학력이나 학벌 등 스펙을 선발의 우선적인 기준으로 했던 적이 없다. 학력이니 학벌이니 외국어 실력이니 하는 것은 단지 참고 사항일 뿐 전부가 될 수 없다고 생각하기 때문이다. 물론 연구개발 분야 등 특정 자격을 지녀야만 업무가 가능한 부서 직원의 경우라면 예외다.
그가 직원을 뽑을 때 가장 먼저 보는 것은 그가 이 일을, 우리 회사를 얼마나 간절하게 필요로 하는가이다. 사람은 누구나 간절히 원하는 일이 맡겨졌을 때 자신의 능력을 최대로 발휘할 수 있기 때문이다. 그다음으로 보는 것은 일과 회사에 대한 자신의 열정을 얼마나 잘 표현하고 있는가 하는 것이다. 입사 시험을 보는데 열정을 이야기 하지 않는 사람은 아무도 없다. 특히 요즘처럼 취업이 어려울 때라면 입사 시험에 응하는 사람들은 대부분 뭐든 시켜만 주면 열심히 하겠다는 의지와 열정을 설명하는데 심혈을 기울인다. 그러나 열정은 설명으로 전달되는 것이 절대 아니다. 열정이야말로 스토리를 통해서 상대의 마음에 전달되는 것이다.
자신이 이 회사에서 일해야만 하는 이유, 자신이 이 일에 얼마나 적합한 사람인가, 그리고 이 일을 얼마나 잘해낼 수 있는가에 대해 상대방에게, 오너에게 확신을 심어 주려면 자신의 열정이 곳곳에 묻어 있는 스토리를 만들어서 보여줘야 한다.
나만의 스토리는 내 인생 전반에 걸쳐 하나로 꿸 수 있는 경험이 쌓이고 쌓여 하나의 구조를 이루었을 때 비로소 완성되는 것이기 때문이다. 결국 스토리란 내 인생의 히스토리를 통해 탄생하는 결정체와도 같은 것이라 할 수 있다.
그래서 그는 대학 강연에서 늘 “스펙은 취업에 있어서 참고 사항일 뿐이다. 스펙 너머에는 스토리가, 스토리 너머에는 히스토리가 있다는 점을 잊어서는 안 된다”고 강조한다.

「내 삶의 뜀틀」은 비타민하우스 김상국 대표의 자전적 에세이이다. 가슴 뛰는 열정으로 24시간 40여 년을 한결같이 숨가쁘게 달려온 눈물겨운 도전의 이야기이다. 고졸 출신 다섯 명의 직원과 자본금 3천만 원으로 시작해 10여 년 만에 회사규모를 1000배 성장시킨 꿈과 땀과 열정의 감동 이야기이다.
저자 김상국은 완도의 작은 섬 달도의 가난한 집에서 태어났다. 아홉 살 나이에 아버지를 여의고, 온갖 아르바이트를 하며 대학을 졸업하고, ROTC 장교를 거쳐 미원에 입사하고, 비타민하우스를 설립하기까지, 그리고 그 비타민하우스를 현재와 같이 건강한 기업으로 성장시키기까지 그가 어떤 뜻을 세우고, 어떤 노력을 했으며, 어떤 삶을 살아왔는지 이 에세이집을 통해 가감 없이 이야기하고 있다.
그는 스펙에 매몰된 대학생들에게 스펙보다 더 중요한 것은 히스토리이며 열정과 몰입과 노력이야말로 그들의 꿈을 실현시켜 줄 가장 중요한 요소라고 강조한다.
그는 꿈은 이루어진다고 믿는다. 그가 꿈을 안고 얼마나 열심히 살았는지, 그의 이야기는 가슴을 설레게 한다. 그는 무한한 가능성을 품고 미래를 꿈꾸는 이 땅의 청춘들과 새로운 시작과 도약 앞에서 잠시 숨을 고르고 있는 모든 사람에게 “꿈은 반드시 이루어진다.”는 증거와 희망이 되기를 바라고 있다.
그는 꿈을 꾸고 그 꿈을 이루기 위해 노력하면 언젠가 반드시 꿈을 이룰 수 있을 것이라는 아름다운 희망이 되기를 바란다. 또한, 그는 개개인이 처한 현실이 어렵고 힘들더라도, 노력해도 안 될 것이라는 생각에 걸려 넘어지거나 주저앉지 않도록 하는 작은 힘과 의지의 원천이 되기를, 그렇게 생각하고 믿을 수 있는 근거 중 하나가 바로 저자 김상국이기를 희망하고 있다.

프롤로그 이제 나는 성공을 넘어 성장을 생각한다 5

제1장 노력하면 정말로 꿈은 이루어지냐고 묻고 싶은 당신들에게
안 될 거라는 생각에 걸려 넘어지지는 말아야 한다
자존감(自存感) 있는 사람이 인생을 성공으로 이끌 수 있다
노력은 애티튜드가 아니라 과학이다

제2장 우리가 정말 궁금한 네 가지 질문
첫 번째 질문, 넌 꿈이 뭐니? 29
꿈은 운명도 바꾼다
내 고향 달도에서 가장 가난한 집 넷째 아들, 김상국
김 할래? 공부 할래?
두 번째 질문, 과연 타고난 운명을 바꿀 수 있을까? 41
아버지가 돌아가신 날의 기억
누군가에게는 주목받고 싶었던 아홉 살 인생
가족의 반대를 무릅쓰고 광주로 고등학교 진학을 해야만 했던 이유
그것은 공부가 아니라 내 소중한 꿈이었다
세 번째 질문, 꿈이 좌절되면 모든 것이 끝나는 것일까? 55
좌절을 모르고 실패를 모르는 인생은 없다
ROTC가 뭐야?
꿈의 종착지점은 인생이 끝나는 그날까지 정해지지 않는다
네 번째 질문, 스펙은 정말 아무것도 아닐까? 69
자존감(自存感)이 없다면 나는 없다
누구보다 길고 특별하게 하는 나만의 자기소개
가난했던 어린 시절에도 혜택은 있다
스펙 너머 스토리, 스토리 너머 히스토리가 있다
꿈을 생각하면 나는 아직도 가슴이 뛴다 79
가슴을 뛰게 하는 꿈이 있어 운명도 바꿀 수 있었다
이제 이 사회와 세상을 위해 긍정적인 영향을 미치는 삶을 꿈꾼다
인생의 첫 번째 원칙 ▼ 자신을 인정하라!
1984년, 나는 대한민국에서 가장 잘 나가는 신문팔이 대학생
가난은 부끄럽지 않았다! 그러나 가난 때문에 좌절한다는 것은 부끄럽다

제3장 절대로 잊지 말아야 할 여섯 가지 우선순위
어떻게 할 것인가 VS 무엇을 할 것인가 99
3분 동안 고민하고 결정한 진로, 말레이·인도네시아어과
군에서 제대한 다음 목표는 인도네시아
목표가 뚜렷하면 시간을 줄일 수 있다
어떤 회사에 들어갈 것인가 VS 어떤 일을 할 것인가 109
영업은 결국 나 자신을 파는 것
경쟁사 영업본부장까지 인정한 미원 영업사원 김상국
영업과 마케팅이 뭐가 다르지?
상대의 마음을 먼저 움직일 것인가 VS 내 마음이 먼저 움직이는가 119
지금도 조미료는 미원 쓰세요?
진정성만이 사람의 마음을 움직인다
내가 ROTC 반지를 빼지 않는 이유
환경 때문인가 VS 사람 때문인가 127
인도네시아에서 사물놀이 하는 남자
150여 일의 인연, 10년 만에 지킨 약속
자기가 좋으면 제 간도 빼줄 수 있는 게 사람
자리를 지킬 것인가 VS 명예를 지킬 것인가 137
자리는 버릴 수 있어도 명예는 버릴 수 없다
자존심(自尊心)은 자존감(自存感)을 지키기 위해 필요한 것이다
미원 영업사원 김상국에서 드링크 제품 납품업자로
장사를 할 것인가 VS 사업을 할 것인가 149
세 번의 기회는 반드시 온다
첫 번째 기회, 의약분업이 약국 내 숍인숍, 비타민하우스를 만들다
돈으로 할 수 없는 일은 사람으로 한다 - 선결제 시스템
사람의 힘으로 크는 기업, 비타민하우스
몰입하면 모든 일이 즐겁다 160
몰입보다 더 큰 가능성은 없다
내가 가진 재능과 끼를 200% 발휘하고 살아야 본전은 한다
인생의 두 번째 원칙 ▼ 끊임없이 노력하라
자신의 상황을 직시하고 나면 할 수 있는 일은 노력뿐
할 수 있는 한 하는 노력은 누구나 한다
노력했는데도 안 된다면?

제4장 나를 키운 것은 위기도 즐길 수 있는 긍정의 힘
모든 기회는 위기에 둘러싸여 온다 175
두 번째 기회, 홈쇼핑 입점으로 비타민하우스를 널리 알리다
비타민하우스 기적의 날, 첫 방송으로 1시간 매출 1억 8,000만 원
배신당할 때마다 우리는 성장한다
1%의 부정적인 생각이 99%의 긍정을 잠식한다 185
부정적인 생각조차 조심하라
우리에게는 비교만 하고 있을 시간이 없다
비가 올 때까지 기다린다면 비 올 확률은 100%
세상은 바꾸기 힘들어도 나는 내가 바꿀 수 있다 193
세 번째 기회, 웰빙 붐을 타고 국내 최초로 백화점 입점
기업 규모가 아닌 매출로 말하는 비타민하우스
탓한다고 바뀌는 것은 아무것도 없다
가슴이 뛰지 않으면 당장 그만둬라 203
행운은 왜 늘 비타민하우스의 편이었을까?
24시간 식지 않는 열정으로, 24시간 가슴 뛰는 일을 하라
우물을 파되 한 우물을 파라. 샘물이 날 때까지
리스크는 피하는 것이 아니라 관리하는 것이다 210
생각은 심플하게, 결정은 스피디하게
후회는 언제나 너무 늦고, 걱정은 아무것도 바꾸지 못한다
위기의 순간에 확인된 진짜 비타민하우스 가족
인생의 세 번째 원칙 ▼ 실패를 두려워하지 않는다
넘어져야 앞으로 나갈 수 있다
이제는 김상국의 비타민하우스가 아니라 비타민하우스의 비타민하우스다

제5장 세상이 있어 내가 있고 우리가 있다
소통하지 않으면 발전도 없다 229
CI보다 사보를 먼저 만든 이유
내 취미는 직원 호구조사
회사는 학교다 237
졸업생 애프터서비스를 하는 나의 은사님처럼
비타민하우스도 학교다
원칙이 존중되는 사회가 건강한 사회다 245
기본은 사람답게 사는 것이다
뻔한 것에도 귀 기울여야만 하는 이유
나는 내 생애 가장 탁월한 선택을 믿는다 253
사장보다 더 좋은 차를 타는 비타민하우스 직원들
빚을 내서 보너스를 주는 회사
비타민하우스만의 인사법, 허그는 무한 신뢰
세상과 소통하지 않으면 세상 밖으로 밀려날 수밖에 없다 261
세상과 비타민을 나눌수록 비타민하우스는 커진다
건강한 기업 이미지로 박지성 선수와 모델 계약
건강한 사회를 지키고 사람을 살리는 기업으로 역사에 남고 싶어
인생의 네 번째 원칙 ▼ 정상에 섰을 때 가장 겸손하라 268
내 자식들이 나를 지켜보고 있다
나는 단 한 번도 나 혼자만의 성공을 꿈꾸지 않았다

에필로그 소리에 놀라지 않는 사자처럼, 그물에 걸리지 않는 바람처럼 275

프롤로그

이제 나는 성공을 넘어 성장을 생각한다.

일 년 전쯤인 2012년 초 모교인 한국외국어대학교 출판부로부터 자전 에세이 출판에 대한 제의를 받았을 때, 당황스러우면서도 막막하기만 했던 기억이 난다. 왜 하필 나 같은 사람에게 이런 제안을 하는지 이해가 되지 않았다. 자서전 집필은 크게 성공한 사업가나 명망가들의 몫이라고 생각해온 터라 처음에는 ‘나는 그럴 만큼 대단한 사람이 아니다’며 몇 차례나 사양을 했다.
몇 해 전 EBS의 CEO 특강에 내가 출연했던 프로그램을 본 한국외국어대학교 출판부 직원의 적극적인 추천과 기획으로 내가 선정되었다는 사연을 나중에야 알게 되었다. 그 후 몇 차례 기획진과의 만남을 통해서 내 안에 작은 변화가 생겼다. 비록 크게 성공한 사람은 아니지만 여기저기 불려나가 진솔한 강연을 통해 청중들을 만나면서 공감했던 부분을 전달하면 되지 않을까 하는 생각이 들었다. 솔직히 서문을 쓰고 있는 이 순간도 여전히 쑥스럽고 부끄럽다. 어울리지 않은 옷을 걸치고 거울을 바라보고 있는 느낌이다.
전라남도 완도의 조그만 섬마을 가난한 집안의 일곱 남매 중 다섯째로 태어난 나의 학창 시절 목표는 오직 현실을 극복하고 성공하는 것, 즉 가난이라는 태생적 한계를 뛰어 넘는 것이었다. 어릴 때 품었던 장군이 되고 싶다는 꿈도 어쩌면 그 위엄에 대한 동경과 함께 안정된 직업에 대한 갈망 때문이었는지도 모른다. 부단한 노력과 몇 번의 기회를 딛고 올라서서 나는 어느덧 중견기업의 경영인이 되었다. 고졸 출신 다섯 명의 직원과 자본금 3천만 원으로 시작했던 작은 회사도 10여 년 만에 연 매출 1,500억 원(소비자가 기준)을 달성하는 아직은 작지만 그런대로 알찬 회사로 성장했다.
나는 지금 이 자전 에세이가 꿈과 희망을 잃고 좌절하거나 방황하는 청년들, 그리고 창업과 새로운 시작을 꿈꾸는 사람들에게 작은 희망의 불씨를 당겨주었으면 하는 바람을 가져 본다.
맹목적인 긍정과 희망에 대해 말하려고 하는 것은 아니다. 그러기에는 우리 사회가 너무 복잡할 뿐만 아니라, 소수의 뜻과 생각으로는 쉽게 변할 수 없는 견고하고도 정형화된 틀 속에 갇혀 있다고 생각한다. 다만 길지 않은 인생을 통해서 내가 거듭거듭 확신하게 된 신념이 있다면, 그것은 학력은 인생의 전부가 아니며 작은 참고사항에 불과하다는 것과 최선을 추구하되 최선의 길이 막혔을 때 차선을 택하고 이를 다시 최선으로 승화시키면 머지않아 무엇인가
는 이룰 수 있다는 것이다. 나는 이 신념에 보다 많은 젊은이들이 공감하기를 바라며, 또한 그 공감으로 인해서 우리 사회가 보다 긍정적인 방향으로 변화하는데 작은 힘이나마 보태고 싶다.
우리 같은 평범한 사람들의 삶에서 가장 중요한 것은 스스로를 사랑하며 존중할 수 있는 자존감(自存感)을 갖는 것이라고 나는 확신한다. 그 자존감은 모든 일에 자신감을 갖게 할 것이며, 그 자신감은 식지 않는 열정으로 이어진다. 다시 그 열정은 24시간 가슴 뛰는 삶을 살게 할 것이고, 어느덧 성공한 인생의 길로 우리를 인도할 것이다.
이제 나는 ‘성공’을 넘어 ‘성장’을 생각한다. 성공을 향해 달리며 늘 최선을 다하고, 스스로에 대한 절제와 책임을 통해서 성장이라는 새로운 큰 길로 들어서고 있다고 느끼고 있다.
나는 소박하지만 끈질긴 인간적인 갈망, 기업인으로서 사회적인 책임감, 같은 시대에 사는 연대의식, 끝으로 청년 세대에 대한 막중한 애정을 통감하고 있다. 청년세대에 대하여 인생의 선배로 한 인간으로 늘 깨어서 정진하는 모습으로 젊은 세대의 곁에 머물고 싶다. 이런 마음을 이 작은 책에 모아 세상으로 내보내며 희망의 작은 불빛이라도 되었으면 하는 바람이다.
평소에는 잘 표현하지 못했던 감사의 뜻을 전하고 싶은 이들이 있다. 창업 때부터 늘 함께 해온 비타민하우스 가족들, 사업 초기부터 한결같이 최고의 궁합을 자랑하는 처남 용승재 비타민하우스 이사회 의장, 그리고 십여 년 동안 혼자서 묵묵히 가정을 지켜 온 사랑하는 아내, 대학생이 되어서도 늘 아빠를 포옹하며 곁을 내주는 살가운 딸과 속 깊은 마음으로 늘 아빠를 응원하고 이해해주는 아들에게 이 자리를 빌어 고맙고 사랑한다는 말을 전한다.
마지막으로 결정을 미루고 머뭇거리는 나에게, 이 자전 에세이가 이 땅의 방황하는 수많은 청춘들에게, 그리고 다시 무엇인가 시작하려고 출발점에 서서 주저하는 사람들에게 분명히 큰 힘이 될 것이라고 독려하며 자신감을 불어넣어준 한국외국어대학교 출판부 관계자 여러분께 깊은 감사를 전한다.

2013년의 시작을 기다리며
저자 김상국