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「이상한 지구 여행」시리즈 제1권 《불평등》편『어린이에게 일을 시키는 건 반칙이에요』. 세계 도처에서 일어나는 현상만을 나열하는 데 그치지 않고 정치, 종교, 문화, 역사, 철학, 통계 등 여러 학문의 기반 위에서 어떤 현상이 일어나는 원인을 통합적으로 살펴보는 시리즈로, 어린이가 원인과 결과의 상관관계를 논리적으로 이해하고 다양한 학문이 주는 시너지를 몸소 체험할 수 있도록 도와준다. 제1권에서는 불평등이라는 중요한 주제를 다각도로 살펴본다. 불평등이 과연 무엇인지를 생생한 실제 사례로 보여주는 것은 물론, 불평등의 역사적 배경과 구조적 원인을 짚어본다.

§ 불평등이 세상을 뭉그러뜨리게 놔둔 대가로 우리는 늘 두려워하며 살아야 합니다. 모든 낯선 이를 유괴범으로 의심해야 하고, 아무리 더워도 문도 열어 놓을 수 없고, 내 이웃에 전자 발찌를 찬 사람이 있나 수시로 인터넷 정보를 살펴야 합니다. 이제 해질녘까지 동네를 뛰어다니며 노는 어린이의 모습은 보기 어렵습니다. 내 것을 챙기고 더 조심해도 세상은 나날이 각박해지고, 극악무도한 범죄가 판을 칩니다.
연일 터지는 ‘묻지마범죄’, 인간으로서 할 수 없을 것 같은 흉폭한 범죄 기사에 가벼운 양형이 문제라던 댓글도 사그라지고 이젠 사회 뿌리내린 불평등, 양극화의 문제가 수면 위로 떠오르고 있습니다.
불평등의 피해는 고스란히 약자의 몫입니다.
“어린이에게 일을 시키는 건 반칙이에요”는 인류의 큰 화두인 ‘불평등’의 폐해를 어린이에게 알려주는 책입니다. 집, 학교, 학원만 다니는 아이들에게 진짜 지구의 모습을 생생히 보여줍니다. 그리고 저자는 말합니다, 불평등은 괴물이자 암세포라고.
자식이 굶은 걸 두 눈으로 매일 안 보니까 우린 행복한 사람일까요? 쓰레기더미 속에서 음식을 뒤질 필요가 없으니까 불평등은 먼 나라 이야기일까요? 새벽부터 온종일 돌을 깨는 어린 남매는 게을러서 달걀 하나 먹을 돈이 없을까요?
지금 지구 곳곳에선 가난한 만큼 험한 대우를 받는 이가 많습니다. 부와 인권이 불가분의 관계라는 것이 역력히 드러납니다.
이 책은 현상의 나열에서 그치지 않습니다. 지구촌 곳곳에서 인권 유린이 왜 일어나는지 통계, 지리, 역사의 관점으로 설명합니다. 또한 거대 기업과 선진국이 어떤 방식으로 약자를 착취하고, 환경을 오염시키고, 과오를 모른 척하는지 증언합니다.

줄거리

§ “이 돌이 음식이라면 얼마나 좋을까?”라고 한탄하는 어머니의 목소리로 이 책은 시작합니다.
브라질 북부 어느 가난한 마을에 사는 카밀로는 배가 고파 온종일 엄마 곁에 매달려 칭얼대다 급기야는 울음보를 터뜨립니다. 카밀로의 엄마 리타는 아이를 달래려고 물에 돌을 넣고 끓입니다. 아이는 보글보글 끓는 게 돌인 줄도 모르고 이제나저제나 밥이 익기를 기다립니다.
리타는 얼른 아들이 지쳐 잠들기를 기다릴 수밖에 없습니다. 조금만 기다리면 밥이 다 될 거라는 거짓말을 하면서 말이죠.
이 원고의 ‘1부 불평등은 어떤 모습인가?’에서는 위와 같은 생생한 증언과 함께 세계 불평등을 통계학으로 접근합니다. 하루에 약 10만 명이 아사餓死합니다. 어린이는 5초에 한 명꼴로 굶어죽는 셈입니다. 또한 오늘도 2억 2000만 명의 어린이가 고된 노동에 시달리고 있습니다.

‘2부 지구촌 불평등의 현장들’에서는 세계 곳곳에 만연한 어린이 인권 유린 현장을 보여줍니다.
스모키 마운틴에서 쓰레기장을 뒤지며 사는 고리오 형제, 지하를 떠돌며 사는 울란바토르(몽고)의 아이들, 라틴아메리카에만 4000만 명에 달하는 거리의 아이, 뭄바이(인도)에서 일어난 비극적인 모녀의 죽음, 지옥과 같은 코트디부아르 카카오 농장에 단돈 1만 5000원에 팔려가는 아이 등등. 2부에서는 이와 같은 불법적인 ‘어린이 노동’의 실상을 낱낱이 파헤칩니다.

1부가 통계학적으로 살펴본 지구촌 불평등에 관한 고찰, 2부가 지구촌에 만연한 어린이 인권 유린의 실례實例를 촘촘히 나열했다면 ‘3부 불평등은 왜 생길까?’에서는 1부와 2부에서 드러난 참혹한 실태의 원인을 정치, 종교, 문화, 역사의 관점에서 분석합니다.
지금 세계에서 가난한 사람의 대다수는 아시아, 아프리카, 라틴아메리카 지역에 몰려 있습니다. 이들 지역이 몰락한 데에는 역사적 배경이 있습니다. 유럽을 비롯한 서구 강대국의 침략과 이에 따른 식민지 경험이 그것입니다.
유럽의 여러 나라는 15세기까지만 해도 세계를 지배할 만한 강대국이라고 하기 어려웠습니다. 오히려 유럽보다는 중국이 강대국이었지요. 중국은 일찍이 나침반, 화약 등을 발명하여 유럽보다 훨씬 먼저 먼 바다 항해에 나서면서 무역으로 부를 쌓고 힘을 키웠습니다.
유럽이 강대국의 모습을 본격적으로 갖추기 시작한 것은 1492년 크리스토퍼 콜럼버스가 아메리카 대륙에 도착한 이후부터입니다. (중략) 그 후 스페인과 포르투갈은 드넓은 아메리카 대륙의 중남부, 즉 라틴아메리카라고 부르는 지역을 서로 많이 차지하려고 치열한 경쟁을 벌였습니다. 그 결과 브라질은 포르투갈이, 그 밖의 나머지 지역은 스페인이 나눠 갖기로 조정이 되었습니다.
- 본문 중에서

불평등은 왜 생기는가, 하는 큰 물음에 맞춰 다양한 관점에서 세계 불평등을 풀어냅니다. 3장을 통해 강자에게 유리한 세계 경제 구조가 어떻게 노동력을 착취하고, 바다를 고갈하고, 지구를 황폐화하고 있는지 알 수 있습니다.

‘4부 불평등을 해결하려면’ 편은 함께 머리를 맞대고 행복에 대한 새로운 생각을 펼쳐보는 장입니다.
좋은 원조란 무엇인지, 가난한 사람이 잘살 수 있는 길은 무엇인지, 이 불평등의 고리를 끊으려면 어찌해야 하는지 이야기합니다.
네팔의 수차水車에서 배우는 지원하는 쪽 중심이 아니라 지원 받는 곳이 중심이 되는 원조, 그곳에 살아가는 사람의 힘과 지혜, 곧 그들 안에 있는 가능성을 살리고 키우는 원조를 해야 한다고 저자는 토로합니다. 무엇보다 도움의 가장 높은 경지는 더는 도움이 필요하지 않게 해주는 것이니까요.

(전략) 그래서 이제 어린이가 일상생활에서 구체적으로 실천할 수 있는 일들이 무엇인지를 알아보면 다음과 같습니다.
첫째, 가난한 사람들을 직접 돕는 것입니다. (중략)
둘째, 공정무역 제품을 사는 것입니다. (중략)
셋째, 좋은 생활습관을 기르는 것입니다. 에너지나 물건을 낭비하지 않고, 식생활을 개선하고, 환경보호를 실천하는 것 등이 필요하다는 거지요. (중략)
넷째, 불평등과 빈곤 문제에 대해 좀 더 자세히 알아보고, 나아가서는 뜻이 맞는 친구와 모임 같은 것을 만들어서 공부하는 것입니다. (후략)
- 본문 중에서

도움이 필요한 이들이 끔찍한 환경에서 벗어나 안정된 생활을 하는 것이야말로 우리 모두가 진정 인간답게 사는 길이라고 저자는 전하고 있습니다.

출판사 리뷰

§ 신자본주의 시대, 어떤 이는 부자가 되기 포기하여 새로운 삶을 얻었다고도 하고, 어떤 이는 물욕物慾이 생생한 삶의 원동력이라고도 믿기도 합니다. 어떤 선택을 해도 자본주의 삶은 돈의 영향력 안에 있습니다. 돈은 역사적으로 활발한 상거래에 기여했다는 순기능이 있지만, 불평등한 흐름으로 탓에 전 세계에서 일어나는 돈의 폐단은 순기능을 상쇄하고도 남습니다.
‘어린이에게 일을 시키는 건 반칙이에요’에는 지구의 수많은 곳에서 벌어지는 어린이의 인권 유린과 굶어 죽어가는 생명의 아픔이 담겨 있습니다. 그리고 그에 못지않게 소위 말하는 강대국과 거대 기업의 이기적이고 파렴치한 경제 논리도 드러납니다. 이 책에서 보여주는 어린 인생의 참혹한 단면들만으로도 불평등이 만연한 세계를 남김없이 드러내는 것이라 믿습니다.
세계는 지금 역사상 가장 큰 위기를 맞았다고 해도 과언이 아닙니다. 불평등하고 지속 불가능한 경제체제와 나몰라라식 환경 파괴로, 인간의 삶이 정말 끝장날 수 있다는 것을 증명하려는 듯 세계는 혼란스럽습니다.
이 책은 위기에 빠진 인간 존엄을 가장 낮은 곳에서 고스란히 겪어내는 어린이의 사례들을 바탕으로 담담하게 풀어냅니다. 정치, 종교, 문화, 역사, 철학, 통계 등 여러 학문의 기반 위에서 불평등한 지구촌을 올곧게 바라보고, 세상을 바꾸는 한 걸음을 내딛으려는 독자에게 꼭 필요한 책입니다.

ㆍ작가의 글_이 책을 읽는 어린이에게

1부 불평등은 어떤 모습일까?
이 돌이 음식이라면 얼마나 좋을까?
채찍을 맞으며 일하는 아이
살인 기계가 된 열두 살 소년병
비만으로 죽는 사람, 굶어서 죽는 사람
‘1 대 99’의 세상
불평등은 ‘괴물’이자 ‘암세포’다
지구촌의 불평등 현장을 찾아서

2부 지구촌 불평등의 현장
부자의 쓰레기는 가난한 사람의 음식이다?
노예는 사라지지 않았다
돌 깨는 아이
“나는 낙타가 무서워요”
장난감 대신 총을 든 아이
누가 이 소녀의 행복을 빼앗았는가?
자신의 땅에서 쫓겨나는 사람
나라 전체가 바닷물에 잠긴다면
살인자로 변한 이웃집 아저씨
뉴올리언스에 얽힌 흑인의 역사

3부 불평등은 왜 생길까?
유럽의 아메리카 침략과 식민지 지배
비참한 흑인 노예
세계의 불평등은 어떻게 시작됐나?
독립 뒤에도 계속되는 불평등
세계화 경제란 무엇인가?
강한 자에게 유리한 경제
불평등과 민주주의
가난의 덫, 상품작물
그 많던 옥수수와 쌀은 어디로 갔을까?
다국적 기업의 횡포
빚에 허덕이는 나라들
피해는 가난한 사람에게 집중된다
불평등과 가난의 뿌리, 세계화 경제

4부 불평등을 해결하려면?
아프리카의 우물과 네팔의 수차(水車) 이야기
좋은 원조란 무엇일까?
행복에 대한 새로운 생각
불평등 문제의 해결 과제
내가 할 수 있는 일 몇 가지

도움받은 책

탁! 탁! 타닥!
아직 깜깜하기만 한 새벽 4시. 강변에서는 벌써부터 돌 깨는 소리가 울려 퍼집니다. 모두 곤히 잠들어 있을 시간에, 누군가가 강가에 쪼그리고 앉아 돌을 깨고 있습니다.
여기는 네팔의 외딴 시골 마을입니다. 강변에서 돌을 잘게 부수는 사람은 열세 살 찬드라와 여덟 살 라이입니다. 오늘처럼 새벽부터 점심도 먹지 않고, 부지런히 돌을 깨면 50킬로그램짜리 자루 네 개 정도를 채울 수 있습니다. 50킬로그램짜리가 네 개라면 무려 200킬로그램입니다. (중략) 찬드라의 꿈은 달걀을 맛보는 것입니다. 달걀을 먹는 꿈을 꾸기도 합니다. 네팔의 어린이 3명 중 1명은 찬드라 남매처럼 매일 일하고 있습니다.
-본문 ‘돌 깨는 아이들’ 중에서

§ 지난 1999년부터 2011년까지 ‘가난’으로 죽은 사람은 무려 3억 8000만 명에 이릅니다. 놀랍게도 이는 20세기에 일어난 커다란 전쟁에서 희생된 사람의 수를 모두 합친 것보다 많습니다. 또 70억 명의 세계인 중에 굶주리는 사람이 10억 명이 넘습니다. 7명 중 1명 꼴입니다. (중략) 굶는 사람이 많은 이유가 식량이 부족해서일까요?
아닙니다. 지금 이 지구 상에는 120억 명이 먹고도 남는 식량이 생산됩니다.
-본문 ‘비만으로 죽는 사람, 굶어 죽는 사람’ 중에서

§ 이런 현실을 잘 보여 주는 대표 사례가 상품작물입니다. 아시아, 아프리카, 라틴아메리카 곳곳에 있는 플랜테이션에서는 수출용 상품작물을 재배하고 있습니다. 플랜테이션이란 하나의 농작물을 대량으로 생산하는 거대한 농장을 말합니다.
여기서 주로 재배하는 상품작물은 수출용이라서 가난한 나라 현지에서는 거의 유통되지 않습니다. 수출로 발생하는 이익 또한 대부분 선진국 기업의 본사로 보내지며 지역 현지로는 돌아가지 않습니다.
플랜테이션을 건설하느라 땅이 싼값에 팔리기 때문에 현지 농민은 땅을 잃게 됩니다. 그런데 플랜테이션에서는 그들이 끼니마다 먹을 수 있는 작물은 생산하지 않습니다. 그래서 가난한 나라에서는 자기 나라 사람에게 필요한 농산물을 외국에서 수입해야 합니다.
자신이 먹을 식량을 자신의 땅에서 생산하면 굶주리지 않아도 될 텐데, 수출만을 위한 농작물을 생산하고 대신에 정작 자신이 먹을 것은 수입하고 있는 것입니다. 그런데 그렇게 수입한 식량을 사 먹을 돈이 충분치 않으니 가난한 나라의 농민이 굶주림에 시달리는 것입니다.
-본문 ‘가난의 덫, 상품작물’ 중에서

§ 필리핀은 1980년대 중반까지만 해도 쌀을 자급했습니다. 그뿐만 아니라 쌀을 수출까지 하던 아주 모범적인 쌀 생산국이었습니다. 그런데 지금은 세계에서 쌀을 가장 많이 수입하는 나라로 전락했습니다.
왜 이렇게 됐을까요? 멕시코와 필리핀 모두 자기 나라 사람의 주식인 쌀과 옥수수 농업은 소홀히 한 채 농산물 수입을 자유롭게 하는 바람에 외국의 농산물이 쏟아져 들어왔기 때문입니다. 정부가 농업 보호 정책과 농업 지원 예산을 크게 줄인 탓에 농업의 토대가 무너져 버린 거지요. 그 결과 이 두 나라 사람들은 자신의 생활을 외국의 농산물에 의존하게 됐습니다.
-본문 ‘그 많던 옥수수와 쌀은 어디로 갔을까?’ 중에서