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사막의 생태 과학을 배워요!

아이들을 재미와 감동의 생태 과학의 세계로 안내하는 「생태 과학 동화」 제5권 『사막을 지키는 위대한 녀석들』. 모험을 좋아하는 소년 '미키'와 타조 '비비'의 사막 여행을 따라간다. 사막에 대해 모르는 것이 없는 비비의 도움을 받아 미키가 겪는 모험이 생생하게 담겨져 있다. 식물과 동물, 그리고 환경 등 사막에 대한 생태 과학적 지식과 정보를 쌓아나간다.

모험을 좋아하는 소년 미키와 타조 바비가 함께 사막 여행을 시작합니다. 사막에 대하여 모르는 것이 없는 타조 바비가 미키를 안내한 곳은 중국 간쑤성 둔황시에 있는 초승달 샘입니다. 수천 년 동안 한 번도 마른 적이 없는 신비의 오아시스이지요.
초승달 샘의 앞뒤로는 칼날처럼 날이 선 모래 산등성이가 가파르게 내리뻗어 많은 사람들이 모래 타기를 즐기는 모습들이 보입니다. 미키도 이곳에서 모래 타기를 해 볼 마음으로 산기슭으로 발걸음을 옮기는데, 신기하게도 발밑에서 모래(沙)가 우는(鳴) 소리가 들리는 것 아니겠어요? 나중에 알고 보니 이곳 모래 산의 모래 알갱이는 오랜 기간 동안 침식작용에 의하여 벌집처럼 많은 구멍이 생겨 밟을 때마다 여러 가지 소리가 나게 된 것이라고 합니다. 그래서 모래 산의 이름도 우는 모래 산, 곧 명사산(鳴沙山)으로 불린다고 하네요. 사막은 이처럼 믿기 힘들 정도의 매우 놀라운 일들을 많이 경험할 수 있는 생생한 학습의 현장이랍니다. 이 외에도 미키와 바비는 침식작용에 의해 제각기 다양한 모습을 뽐내는 암석층과 신기루 현상을 경험하면서 사막 여행을 마치게 됩니다.

인성 교육에 중점을 두고 글을 쓰는 양훙잉 작가의 작품은 인간과 또 다른 생명체의 교감을 전제로 출발합니다. 이러한 노력으로 양훙잉의 글은 중국은 물론 아시아와 유럽의 청소년들에게까지 널리 알려져 이제는 그들에게 커다란 영향력을 행사하며 주목을 받는 작가의 반열에 올라서게 되었던 것이지요.
생태 과학 동화는 어린이들이 흠뻑 빠져들 만큼의 동화적 요소를 그대로 지니고 있으면서 산업화의 영향으로 빌딩 숲에 고립된 도시의 아이들까지 책을 통하여 쉽게 숲 속 생태계의 정보에 접근할 수 있도록 생생한 그림을 곁들여 글을 재미있게 풀어 쓴 유익한 동화입니다.
어린이들이 이 책을 통하여 대자연의 신비함을 깨닫고 생명에 대한 호기심을 지니며 자연 속에서 인간과 다른 생명체가 더불어 살아가야 한다는 것을 깨닫는다면 인성교육에 중점을 두고 싶다던 작가의 의도는 성공을 거둔 것으로 볼 수 있습니다.
인성교육이 잘 이루어져 마음의 바탕이 곧고 바르게 펴지면 몸이 건강하고, 자연의 넓은 품속에서 자라난 어린이답게 생각의 크기도 넓을 뿐 아니라 창의력과 판단력 및 통솔력이 뛰어난 어린이들로 변할 수 있겠지요. 이러한 변화를 설레는 마음으로 기대하고 싶습니다.

바람의 용사
생명의 샘물
소리가 나는 모래의 비밀을아시나요?
깊은 밤 귀신의 성
사막의 바람
사막의 꽃
사막의 먹거리
황사가 몰려와요
신기루
사막의 영웅
꼬마 아가마도마뱀과 꼬마 표범장지뱀
사막꿩
읽어버린 낙원
뿔종다리의 속임수
부엉이이 잔치 초대