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소설가 김한창의 『솔롱고 - 칭기스칸의 제국 몽골 전설의 암각화를 찾아서』. 소설가이자 화가로 활발하게 활동 중인 저자의 장편소설이다. 몽골을 배경으로 한국 남자 준호와 몽골 여자 엥흐자르갈의 사랑이 결실을 맺기까지의 이야기를 담은 '바깥 이야기'에다가, 엥흐자르갈의 조부 홍비쉬에 의해 구술되는 그들의 위대한 조상이자 영웅인 척트의 일생을 이야기하는 '안 이야기로'로 나누어져 있어 액자소설의 형태를 띤다.

몽골어로 ‘무지개’를 의미하는 한편, ‘한국’을 지칭하는 말이기도 한 「솔롱고」가 이 소설의 제목이다. 이 소설은 25개의 장으로 구성된 장편소설로 각 장은 대개 두서너 개의 분절로 이루어져 있다. 프롤로그 없이 1장부터 바로 이야기가 시작되어 23장까지 예의 ‘바깥 이야기’와 ‘안 이야기’가 상호 교차하며 전개된다. 유일하게 시점이 바뀌는 마지막 두 장은 일종의 ‘에필로그’라 할 수 있다.

「솔롱고」는 25개의 장 중 마지막 두 개 장의 에필로그를 제외하고는 23개 장이 준호라는 선택된 인물의 시점으로만 일관되고 있다. 이렇게 변함없이 시점이 유지되고 있는 작품은 장편에서 매우 드물다. 물론 길고 긴 장편소설에서 시점의 전이가 금기가 되는 것은 아니다. 그러나 리얼리티가 파괴되지 않기 위해, 소설에 통일성과 안정성을 주기 위해, 독자가 심리적으로 밀착하여 동일시를 갖게 하기 위해, 무엇보다 소설의 예술적 질을 위해 시점을 일관되게 유지시키는 것은 당연하고 마땅한 일이다. 이런 점에서 일관되게 3인칭의 선택적 전지시점을 견지하고 있다는 점은 이 소설의 또 다른 큰 미덕이 아니라 할 수 없다.

소설 「솔롱고」는 몽골의 전반적인 문화를 망라하는 ‘넓은 의미의 상호텍스트성’을 성공적으로 수행한 역작이다. 이에는 비문학적 체계를 문학체계로 전이시키는 기호적 과정의 노고가 뒤따른다. 이 소설이 보여주는 가장 빛나는 결실이자 커다란 미덕이다.

1 약탈전쟁
2 몽골리아
3 엥흐자르갈
4 울란바토르의 밤
5 은빛 설원
6 머링호오르
7 비퉁과 차강사르
8 겨울 목초지
9 돌 그림의 계승
10 13세기 몽골평원
11 척트의 가족
12 몽골통일과 영웅의 죽음
13 영웅이 떠난 흔적
14 2000년 전 적석묘
15 유목민의 삶과 꿈
16 이흐타미르 연가
17 뭉흐토야와 흑마의 죽음
18 전설의 암각화를 찾아서
19 위기의 구르반사이항
20 영혼들의 군영
21 엥흐자르갈의 걱정꽃
22 솔롱고
23 서막
24 종족보존
25 솔롱고의 꿈
평론
호병탁 -그리운 대초원의 야생화, ‘엥흐자르갈’

북두칠성을 보고 길을 찾는 유목민들의 땅, 몽골의 서쪽 알타이산맥의 맨 끝자락 구르반사이항은 죄인의 유배지처럼 단절된 지역이지만 위대한 바위산에는 몽골가젤과 건조한 기후에서도 소량의 수분만으로도 생존이 가능한 아르갈리 산양들의 서식지이며, 생명수 같은 물을 잘 찾아내고 땅을 파서 물을 먹는 보호동물 야생 나귀들의 땅이자 그곳에서 척트 타이츠의 오랜 조상들이 태어났고 또 무덤 터이기도 했다.
척박한 고비에도 초원의 토대인 초록이 돋는 봄이었다.
칭기즈칸의 군사조직 케식텐의 장군이며 척트 타이츠의 아들 뭉흐토야와 척트의 부하 장수로 기마군단을 이끌었던 덤버르마 장군이 영웅의 상징인 주인 잃은 흑마를 선봉에 세워 많은 전리품과 300마리의 말 떼를 몰고 돌아온 뒤 커다란 게르에 안치된 영웅 척트 타이츠의 주검 앞에서 그의 부인 촐로앙의 슬피 우는 소리가 끝 모를 어둠 속 고비의 밤을 적셨다.
며느리인 뭉흐토야의 아내 할리오나와 엥흐아랄의 아내 아이골 리가 함께 눈물지으며, 촐로앙을 위로하며 뜨거운 수테채를 귄했다. 촐로앙은 단 한 모금도 마실 수 없었다.