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자신의 삶으로 먼 여행을 떠나는 사람들!

인도 출신의 ‘천재 작가’ 로힌턴 미스트리의 작품 『그토록 먼 여행』. 1991년에 출간된 이 소설은 작가에게 캐나다 총독상과 영연방 작가상을 안겨주었다. 동파키스탄의 독립 운동과 그로 인해 제3차 인도-파키스탄 전쟁이 벌어졌던 1971년. 인도 봄베이의 파르시 공동체 아파트에서 살아가는 구스타드 노블은 가족의 삶을 책임지는 가장이다. 어느 날 구스타드와 그의 가족에게 갑자기 사라진 친구가 보낸 소포가 배달된다. 그 소포에는 어마어마한 돈이 들어 있었고, 구스타드는 순식간에 권력 비리 사건에 휘말리게 되는데…. 정체불명의 소포를 둘러싸고 벌어지는 미스터리한 사건들을 풀어가며 흥미진진한 이야기가 펼쳐진다.

아마존 평점 별 다섯 ★★★★★
캐나다 총독상
영연방 작가상
윌리엄 스미스·캐나다 첫 장편 소설상
윌리엄 골딩 『파리대왕』, 오르한 파묵 『하얀 성』 폴 오스터 『뉴욕 3부작』에 이어
영국 파버앤파버 출판사의 창립 80주년 기념 '파버 첫 장편' 선정
맨 부커 상 최종 후보
1998년 영화화

영미권에서 ‘천재 작가’로 불리는 인도 출신의 소설가 로힌턴 미스트리가 한국 독자들에게 선보이는 두 번째 장편 『그토록 먼 여행』. 1991년에 첫 출간 된 이 소설은 출간된 해에 저자가 거주하는 캐나다에서 캐나다 총독상을, 이듬해에 연영방 작가상을 수상하게 하는 영예를 안겼다.

인도 봄베이에 사는 한 가족에게 어느 날 갑자기 사라진 친구로부터 정체불명의 소포가 배달된다. 그 소포를 둘러싸고 벌어지는 미스터리한 사건들을 풀어가며 흥미진진한 이야기가 전개되는데….

주인공은 저자와 같은 인도 파르시(페르시아 계통의 조로아스터교도) 가족의 가장이다. 『그토록 먼 여행』은 한 가족의 이야기인 동시에 아버지와 어머니의 이야기이다. 세상의 부조리에 눈을 뜬 큰아들, 이성에 눈을 뜬 작은아들, 그리고 병에 걸린 막내딸을 지키기 위해 기적과 불행 사이에서 갈팡질팡하는 부모의 이야기다.

로힌턴 미스트리는 톨스토이와 타고르를 떠올리게 하는 언어, 구조, 디테일로 세심하게 글을 쓴다. 그의 가장 큰 장점은 감상적이지 않지만 부드럽게 모든 갈망과 불완전함을 담은 인간의 마음을 묘사하는 데 있다. - 샌프란시스코 크로니클

미스트리는 2009년 <적절한 균형(A Fine Balance)>으로 우리나라에 처음 소개되었다. 손홍규, 김별아 등 소설가들이 극찬한 소설로 첫 선을 보이며 알려졌지만, 영미권에서는 이미 거장들과 어깨를 나란히 하는 작가로 손꼽힌다. 그의 첫 장편이지만 우리나라에서는 두 번째 소개되는 『그토록 먼 여행』은 인도의 현실과 역사, 인도인들의 희로애락을 그리면서도 인도 이야기로 그치지 않고, 아시아의 이야기로, 다시 오늘날 한국의 이야기로, 당대를 살아가는 우리네 삶의 이야기로 이어진다. 도서출판 아시아가 ‘아시아 문학선’ 002번으로 이 책을 선택한 이유이다.

혼잡한 봄베이의 거리와 소음들을 섬세하고 진실되게 그려내는 로힌턴 미스트리의 글은 가슴 아리도록 생생하다. - 뉴욕 리뷰 오브 북스
로힌턴 미스트리 소설에서 여전히 풀리지 않는 사람과 삶의 수수께끼를 확인한다. - 소설가 김별아

이 소설의 제목은 엘리엇의 시에서 유래한다.
그러나 주인공 구스타드 노블이 병원에서 죽어 가는 옛 친구인 빌리모리아 소령을 면회하기 위해 델리로 여행을 다녀오는 것 외에는 ‘먼 여행’을 떠나는 사람은 없다. 하지만 그들은 각자의 먼 여행을 떠난다. 명문 학교 입학시험에 합격하고도 예술가의 꿈을 이루기 위해 가출한 소랍, 집안끼리 사이가 좋지 않아 부모가 반대하는 또래 여자 아이를 좋아하는 다리우스, 병에 걸린 딸 로샨, 가정의 행복을 위해 점점 잔인한 주술에 끌려 들어가는 어머니 딜나바즈. (중략) 이처럼 가정의 모든 짐을 짊어진 채 괴로워하는 아버지 구스타드 노블.
이 다섯 일가족을 둘러싼 인물들 역시 먼 여행을 떠난다. (중략) 그들은 모두 자신의 삶으로 여행을 떠났다. 그들이 원했거나 원하지 않았거나 그들은 살아 있기에 여행을 떠난 것이며 곧 삶이‘먼 여행’이다. 사람이 사람에게서 멀어지는 여행이야말로 가장 먼 여행인 셈이다. _557∼558쪽, 발문 중에서, 손홍규(소설가)

『그토록 먼 여행』은 훗날 방글라데시가 되는 동파키스탄의 독립 운동과 그로 인해 제3차 인도-파키스탄 전쟁이 벌어지는 1971년을 배경으로 삼았다. 주인공 구스타드 노블은 파르시(인도에 거주하는 조로아스터교도) 공동체 아파트에서 가족의 삶을 책임지는 가장이다. 그는 1962년 중국과의 전쟁, 1965년 파키스탄과의 전쟁의 흔적이 채 가시지 않은 봄베이(지금의 뭄바이) 파르시 공동체 아파트에 살면서 가족의 안전과 수입을 걱정한다.

어느 날, 구스타드와 그의 가족에게 정체불명의 소포가 배달된다. 갑자기 사라진 친구가 보낸 이 소포에는 평생 손에 쥐어볼 수도 없는 어마어마한 돈이 들어 있었다. 그는 순식간에 권력형 비리 사건에 휘말리게 된다. 소설은 갑자기 배달된 이 소포를 중심으로 미스터리를 풀어가듯 전개된다.
_561∼562쪽, 역자의 말 중에서, 번역가 손석주

[추천사]

며칠 동안 로힌턴 미스트리의 소설에 빠져 황홀했다. 이렇게 놀라운 작품을 소개할 수 있어 자랑스럽다. - 이용준 독자

흡인력이 뛰어 난 책! 단 한 글자도 놓치고 싶지 않다. - 워싱턴포스트 북월드

로힌턴 미스트리는 리얼리즘의 감수성으로 현대 인도의 오랜 신비를 탐색하는 작가이다. - 뉴스데이

환상적인 작품이다. 인도 가족사를 날카롭고도 다정다감하게, 에로틱한 풍자의 재능을 발휘해 실감나게 그리고 있다. - 뉴욕타임스 북리뷰

블레이크의표현을빌려한마디로말하자면, “한 알의 모래에서 세계를” 보는 작품이다. 극도로 사실적인 문장에서 느껴지는 삶의 비극과 그와중에도 작품이 주는위로… 역시, 로힌턴미스트리다. - 전승희 문학평론가·하버드대 연구원

소설을 덮고 나니 다른 사람이 되었다. 아무리 많은 책을 읽어도 이토록 차분하게 격정이 치솟는 경험을 하기란 쉽지 않다. 그들이 원했거나 원하지 않았거나 그들은 살아 있기에 여행을 떠난 것이며 곧 삶이 ‘먼 여행’이다. 사람이 사람에게서 멀어지는 여행이야 말로 가장 먼 여행인 셈이다. - 손홍규 소설가

인도현대사 연표 10
그토록 먼 여행 13
발문 로힌턴 미스트리의 『그토록 먼 여행』_손홍규 552
옮긴이의 말 삶은 끝없는 여행, 그리고 보잘것없는 인간에 대한 연민 _손석주 560
종교 관련 주요 용어 564

누군가는 신에게서 버림받은 사람들을 돌봐 줘야 한다.
-146쪽 중에서

장미 한 송이 따위의 가식은 필요 없어
이거 하나만은 기억해 둬.
누구에게나 늙음과 슬픔이 언젠가는 찾아오게 돼 있어.
-147쪽 중에서

담벼락에 그려진 성스러운 얼굴들은, 어떤 것은 무섭고 복수심에 불타고, 어떤 것은 명랑하고, 어떤 것은 인정 많아 보이고, 어떤 것은 두려움과 경외심을 불러일으키며, 또 어떤 것은 친절하고 자상한 표정으로 도로와 차와 행인들을 밤낮으로 지켜보았다. 나타라자가 우주의 춤을 추고, 아브라함이 이삭 위로 도끼를 높이 쳐들고, 성모 마리아가 아기 예수를 안고, 락슈미가 부를 나누어 주고, 사라스바티가 지혜와 학식을 나누어 주었다.
그러나 돌담이 변화를 거치는 동안에 화가는 걱정이 이만저만 아니었다. 지금껏 그가 맡아본 일 중에서 규모가 가장 컸기 때문에 안절부절못했다. 오랜 세월 그의 삶의 리듬은 도착, 창작, 소멸의 주기를 정확하게 순환했다. 잠자고 일어나 기지개를 켜거나 밥을 먹고 소화시키고 배설하는 것처럼, 그러한 주기는 그의 혈관 속의 피와 폐 속의 공기와 조화를 이루고 있었다. 그는 너무 오래 머무는 것과 늑장 부리다 떠나는 것 때문에, 무슨 일이 있어도 피해야 하는 자기만족의 일상이 만들어진다면서 그것들을 경멸했다. 여행은 계획하지 않고 우연히 홀로 해야 제대로 즐길 수 있다고 믿었다.
그러나 지금 그의 오래된 삶의 방식이 위협받고 있었다. 마음에 드는 동네와 길고 검은 담의 견고함 때문에, 그는 인간들이 겪는 슬픔의 원인에 대해서 다시 한 번 생각하게 되었다. 그것은 바로 그가 자신의 것이라고 부를 수 있는 불변의 것, 영속성과 뿌리에 대한 열망이었다. 머물러야 할지 떠나야 할지 마음을 정하지 못한 채, 화가는 마음이 불편하고 혼란스럽고 불만스러웠지만 일을 계속했다. 스와미 다야난다, 스와미 비베카난다, 파티마 성모상, 자라투스트라, 그리고 수많은 다른 그림이 거리의 화가가 미리 운명을 정해 놓은 자리에 위치했다. 그것들 역시 불확실한 미래를 기다리고 있었다.
-301~302쪽 중에서

그는 창가로 갔다. “문득 문득 우리가 사악한 저주에 걸린 건 아닌지 섬뜩할 때가 있어. 이 고통이 언제까지 계속되는 걸까?”
테물이 불빛에 비친 구스타드의 모습을 보았다. “구스타드.제발구스타드제발.한번도못만지게했어요한번도한번도.제발제발제발.딱한번만.”
구스타드는 팔을 들어서 힘없이 흔들었다. 오늘 밤엔 테물에게 할애할 시간도 동정심도 없었기 때문에 구스타드는 커튼을 닫았다. 밖에서 코를 훌쩍이며 흐느껴 우는 소리가 들렸고, 곧이어 발소리가 났다. 처음엔 가벼운 걸음이, 그다음엔 발을 끄는 무거운 소리가 번갈아 가면서 들리다가 마침내 사라졌다.
-324쪽 중에서

태양이 바다 아래로 가라앉았고, 비로소 태양의 하루 여행은 끝이 났다. 그리고 그러한 달콤하고도 씁쓸한 기쁨 때문에 구스타드는 살면서 중요했던 것들이 생각났다. 그는 그것들을 하나씩 기억해 내기 시작했다. 가구 공장의 경쾌한 공구 소리와 하루 일과가 끝난 후의 침묵. 네 마리의 말이 끄는, 번쩍 이는 황동 등불이 달린 아버지의 마차를 타고 있으면 목적지는 중요치 않았고, 나들이가 끝나고 마구간으로 말을 데리고 들어갈 때까지 말굽 소리를 듣는 것만으로도 마법에 걸린 것 같았다. 아버지의 멋진 파티에는 훌륭한 음식과 음악, 옷, 사람들, 그리고 장난감들이 있었다. 그러나 항상 저녁 어느 때쯤, 음식을 다 먹고 손님들이 떠나고 음악이 멈추고 나면 침대로 들어가서 불을 끄고 자야 한다는 생각이 들곤 했다.
소나타의 도입 부분이 구스타드의 머리에서 떠나질 않았고, 차마 흘릴 수 없었던 눈물이 이제 그의 두 눈을 뜨겁게 적셨다. 밀려온 파도에 그의 신발 끝이 닿아서 약간 젖었다. 다음 파도에 발가락이 모두 젖었다. 이곳 바닷가에서 운다면 눈물이 파도와 섞일 것이라고 생각했다. 눈에서 나온 소금물이 바다의 소금물과 합쳐질 것이었다. 그러한 생각들이 경이롭게 다가왔다. 그는 자신이 앉았던 바위가 바닷물에 완전히 잠길 때까지 서서 지켜보았다. 마침내 그는 말콤이 알려 준 대로 반드라역으로 향했다.
구스타드가 그랜트 거리역에서 내려 집으로 걸어갈 때 노래 제목이 떠올랐다. ‘슈퍼칼리프레질리스틱엑스피엘리도셔스’. 그는 그 제목을 낮은 목소리로 다시 한 번 외워 보았다. 내일 딘쇼지한테 가서 말해 주면 좋아할 거야. 그러면 오늘 못 찾아간 게 만회되겠지.
-337쪽 중에서

딘쇼지는 죽었다. 기도가 끝나고 침묵의 탑에서 의식이 행해지고 나면, 나머지는 독수리들이 알아서 할 것이다. 뼈에 붙은 살점을 깨끗이 쪼아 먹고 그 뼈조차 사라지고 나면, 딘쇼지가 살아 숨쉬었다는 흔적도 남지 않게 될 것이다. 단지 그에 대한 기억만이 남을 터였다.
그런데 그 ？