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『원자력과 방사능이야기』는 방사능의 개념 및 발생 원인과 여러 가지 피해 사례를 초등학생의 눈높이에 맞추어 설명하는 책이다. 다양한 삽화와 사진을 통해 방사능이라는 주제에 친숙하게 다가가도록 유도한다.

2011년 3월 일본 동북부 지방을 강타한 대지진으로 인해, 후쿠시마 원자력 발전소의 방사성 물질이 유출되었다. 이로 인해 우리나라에서까지 공기 중에서 세슘이 검출되는 등 온 국민의 관심이 방사성 물질에 집중되었다.
이 책은 초등학생들이 이해하기 어려운 방사능의 개념 및 발생 원인과 여러 가지 피해 사례를 알기 쉽게 설명하였으며, 다양한 삽화와 사진을 통해 방사능이란 주제에 친숙하게 다가갈 수 있도록 하였다.

머리말

물질을 구성하는 원자는 신비스러운 존재입니다. 자연에는 안정한 핵을 지닌 원자가 있는가 하면, 불안정한 핵을 지닌 원자도 존재합니다. 그런데 불안정한 원자핵은 안정한 핵이 되려고 자발적으로 붕괴합니다. 이러한 붕괴 과정을 방사능이라고 하지요. 이 붕괴 과정에서 아주 높은 에너지와 알갱이도 방출됩니다. 이들이 방사선입니다.
여러분! 얼마 전이지요. 일본 후쿠시마 원자력 발전소가 대형 지진과 쓰나미로 폭발하면서 방사능이 우리나라까지 날아온 일이 있었지요. 온 나라가 방사능 공포에 빠진 적이 있었습니다.
또 구소련 체르노빌 원자력 발전소 폭발 사고도 들어 본 적이 있을 것입니다. 많은 사람들이 방사선 또는 방사능에 노출되어 희생당했고, 그로 인해 방사선 또는 방사능에 부정적 인식을 가지고 있습니다. 방사선에 노출되면 기형이 되고, 심한 경우 죽게 됩니다. 심지어 2세, 3세에게까지도 영향을 끼칠 수 있다고 하지요.
한편, 이 무서운 방사선을 유용하게 사용하고도 있습니다.
그런데 원자에 숨어 있는 원자력은 우리가 사용하는 에너지의 일부이기도 합니다. 우라늄과 같은 원자를 인공적으로 붕괴시키는 과정에서 엄청난 방사능과 에너지가 나옵니다. 이 에너지를 이용하여 전기를 만드는 곳이 원자력 발전소지요. 그래서 우리나라에도 원자력 발전소가 21기나 있습니다.
여러분! 방사능과 원자력에 관한 지식을 깊게 할 필요가 있겠지요.
바로 이 책이 신비스러운 원자에서 나오는 방사능과 원자력을 이해하는 데 큰 도움이 되기를 바랍니다.
윤창주

저자 씀

1장 방사능 이야기

01 방사능이란 무엇일까요? / 10
02 엑스레이 촬영을 하면 몸이 안 좋아지나요? / 13
03 X-선은 누가 처음 발견했나요? / 16
04 방사선은 누가 발견했나요? / 19
05 방사선은 왜 해로운가요? / 22
06 방사선은 우리 몸에 어떻게 해로운 것일까요? / 25
07 방사선은 자연적으로도 존재한다는데 사실인가요? / 29
08 우주에도 방사선이 있다고 하는데 사실인가요? / 33
09 방사성 물질은 발견 초기 어디에 사용되었을까요? / 37
10 방사선이 위험하다고 하는데 어느 정도 위험한가요? / 40
11 방사능이 생기는 이유는 무엇인가요? / 43
12 방사능은 혹시 불과 같은 것은 아닌지요? / 46
13 물질을 구성하는 원자란 무엇인가요? / 49
14 원자는 왜 우리 눈에 보이지 않나요? / 51
15 납으로 금을 만들 수 있나요? / 53
16 공기와 물은 물체를 구성하는 기본 원소 중 하나인가요? / 56
17 물체는 무엇으로 구성되어 있을까요? / 59
18 원자는 더 작게 쪼개지지 않나요? / 63
19 양전기를 띤 것은 어디에 있나요? / 65
20 원자는 정말 텅 빈 공간인가요? / 67
21 원자핵은 어떻게 생겼을까요? / 69
22 원자를 어떻게 간단히 표기할 수 있을까요? / 72
23 원자핵에는 양성자와 중성자가 언제나 동일하게 들어 있나요? / 76
24 방사선에도 여러 종류가 있나요? / 79
25 수소도 방사선을 내놓는가요? / 82
26 알파선이란 무엇인가요? / 85
27 베타선이란 무엇인가요? / 88
28 감마선이란 무엇인가요? / 92
29 방사능을 유익하게 사용할 수도 있나요? / 95
30 방사능을 이용하여 광물의 나이를 알 수 있나요? / 99
31 방사성 탄소 연대 측정법이란 무엇인가요? / 101
32 고대 유물의 나이도 측정할 수 있나요? / 104
33 원자력이 지구 온난화를 막을 수 있나요? / 106
34 우라늄은 다른 용도로 사용할 수 있나요? / 109
35 전력 생산에 사용되는 원유 수입을 줄일 수는 없나요? / 112
36 핵 실험이란 무엇인가요? / 114

2장 원자력 이야기

01 원자력 에너지란 무엇인가요? / 118
02 연쇄 반응이란 무엇인가요? / 121
03 원자력 에너지의 특색은 무엇인가요? / 125
04 원자력 에너지는 어떻게 만들어질까요? / 127
05 원자로란 무엇인가요? / 130
06 가압 경수로와 가압 중수로란 무엇인가요? / 133
07 우리나라 원자력 발전소는 왜 바닷가에 있을까요? / 136
08 원자력 발전소 건설을 왜 반대하나요? / 138
09 핵에너지를 왜 반대하나요? / 141
10 원자력 발전을 왜 반대하나요? / 147
11 원자력 에너지는 해로운가요? / 151
12 노심 용해란 무엇인가요? / 153
13 핵폐기물의 저장에도 문제가 있나요? / 155
14 방사선에 노출되면 어떻게 되나요? / 158
15 원자력 발전소가 폭발하면 어떻게 되나요? / 161
16 원자력 발전소는 전 세계적으로 몇 기가 가동되고 있나요? / 163
17 역사상 최악의 원자력 발전소 폭발 사건은 무엇인가요? / 166
18 체르노빌 사건의 원인은 무엇인가요? / 169
19 체르노빌 재앙 후 그곳 생태계에 미친 영향은 무엇인가요? / 173
20 후쿠시마 원자력 발전소 사건은 왜 일어났나요? / 176
21 일본 원전 사고에 우리나라는 안심해도 되나요? / 180
22 임산부가 방사능에 노출되면 얼마나 위험한가요? / 184
23 원자력 관련 사고에는 어떤 것이 또 있나요? / 188
24 국내에서 일어난 원자력 발전소 사건에는 어떤 것이 있나요? / 193
25 원자력 발전소 주변에 미치는 영향은 어떤가요? / 196
26 원자력 발전소는 사람에게 어떤 영향을 미칠까요? / 199
27 원자력 에너지는 자연환경에 어떤 영향을 줄까요? / 202
28 원자력이 지구 온난화를 막을 수 있나요? / 205
29 원자력을 이용한 전력 생산이 원유 수입을 줄일 수 있을까요? / 209

■ 찾아보기 / 212