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조선의 ‘진짜’ 역사를 낱낱이 파헤치다!

무삭제판 조선의 역사를 담은 노컷『조선왕조 실록』. 우리는 조선에 대해 얼마나 알고 있으며, 조선은 대체 어떤 나라인가? 이러한 질문에서 출발한 이 책은 조선 시대의 신분제도에 주목하여 양반과 상놈이 반목하여 증오하던 오백 년 역사를 낱낱이 파헤친다. 저자는 그동안 달면 삼키고 쓰면 뱉는 식으로 조선 왕조의 역사에 대해 배운 것이라 지적하며, 쓰고 비린 역사를 가감 없이 처낸 진짜 조선의 역사를 바로 알아야 한다고 주장한다. 본문은 조선 왕조에 대한 수많은 오해를 바로잡고, 1천 회가 넘도록 이어진 역모와 반역의 역사에 대해 알려준다. 또한 앞에서는 우국충정이나 돌아서면 탐관오리가 되는 조선 사대부의 양면성을 고발하고 일본과의 독도 문제는 조선 조정이 제대로 대처하지 못했기 때문에 벌어진 일이라 이야기한다. 저자가 들려주는 쓰고 비린 조선의 역사를 통해 조선 왕조의 실패 원인과 교훈을 되새겨보는 기회가 될 것이다.

쓰고 비린 조선의 역사, 그 진짜 모습!!

우리는 조선에 대해 얼마나 알고 있을까? 그동안 달면 삼키고 쓰면 뱉는 식으로 배우진 않았나? 역사는 쓴맛, 비린 맛 가리지 않고 차려진 밥상과 같다. 맛있는 것만 골라 먹는 유아적 식습관은 몸에 이롭지 않다. 그런 것은 양반의 밥상에나 어울린다. 노컷 조선왕조실록은 쓰고 비린 역사를 가감 없이 차린 진짜 조선의 밥상이다.

▶왜 이제 와서 쓰고 비린 역사의 속살을 뒤집어 보자는 것인가
집집마다 족보가 없는 집은 드물다. 그리고 내 선조가 내로라하는 양반이었다는 것을 과시하고 싶어 한다. 요즘처럼 먹고사는 게 팍팍해진 시대에 무슨 족보 타령이냐고 하겠지만 좀 살 만해지면 자기 집안의 내력부터 시작해서 심지어 자신의 학력까지 위조하는 세상 아닌가. 그런데 이런 과시욕이 단순히 개인적인 문제로 치부될 일이 아니고 총체적으로 그럴 만한 사연이 있다. 그리고 그것은 역사를 거슬러 조선 시대의 신분사회 문제를 추적해 보면 그 원인과 배경이 밝혀지고 만다.
또한 오늘날 일본과 가장 큰 외교적인 마찰은 독도 이슈다. 일본은 독도가 일본 땅이라는 주장을 되풀이하면서 독도 영유권에 대한 교육을 강화시키고 있다. 우리 정부는 이에 대해 항의 표시를 하며 맞대응을 하지만 간혹 석연치 않은 발언을 함으로써 정부대책에 대한 국민의 의구심을 사기도 한다. 그런데 이런 모호한 행태가 이미 조선의 조정에서 비롯되었다는 사실을 알고 나면 참으로 개탄하지 않을 수 없다.
국토의 난개발, 사대외교, 고위직 부정부패, 1% 대 99%, 욕설이 난무하는 사회, 민생은 뒷전인 권력 투쟁. 이런 말들이 오늘의 현실을 대변하는 것이지만 조선 시대에 적용하는 데도 전혀 다르지 않다. 저자는 현재 우리가 안고 있는 문제는 현대사의 굴곡에서 온 잔재가 아니라 이미 오백 년 조선의 역사 속에서 잉태되어 자라온 문화라고 지적한다. 문제의 근원은 조선에 있다는 것이다.

▶도대체 조선의 역사가 어떻다고……
천기누설, 민심 혼란 유발, 불경죄. 이 책에 열거된 내용의 평가를 조선 시대의 아전의 입을 빌려 표현한다면 그런 식이 아니었을까. 시대가 변했길 망정이지 조선 시대에 이러한 유형에 해당되는 내용의 발설을 했다면 참형에 처해졌을 것이다. 도대체 조선의 역사가 어떻다고 했기에…. 몇 가지 예를 들어본다.

“경차관을 각도에 나누어 보내어 처녀를 선택하게 했는데, 천민은 제외하고 양가의 처녀 13세 이상 25세 이하를 모두 골랐다.” 세자빈 간택에 관한 기사가 아니다. 명나라가 공녀를 요구하자 전국에 금혼령을 내리고 처녀를 물색해 바쳤다는 내용이다. 세종도 예외는 아니다.

해미읍성에 가면 서문 밖에 자리개돌이란 널따란 바위가 있는데 이 바위에 수많은 천주교도들의 피가 묻어 있다. 칼로 목을 치기에는 사형수의 숫자가 너무 많기 때문에 이 바위에 사람을 패대기쳐서 죽였다. 사람을 처형하는 데 이런 잔인한 방법을 쓴 것은 중국에도 예가 없다. 평화를 사랑하는 백의민족이라는 표현을 두 번 다시 쓰고 싶지 않을 것이다.

임진왜란 때 일본 군대는 최신 무기를 가지고 쳐들어 왔는데, 조선의 군사는 무기가 없었으며 군중에는 군량이 없어서 군사들은 언제나 굶주렸다. 장수마다 명령이 달라 도원수가 전진 명령을 내리면 순찰사는 후퇴 명령을 내렸다. 조정은 서울에서 급히 군대를 모았지만 다 도망쳐 버리고 동원 가능한 숫자는 겨우 300명이었다. 선조는 압록강가에서 왜 조선군은 한 번도 이기지 못하느냐고 화만 냈다.

《어부사시사》는 우리 고전문학의 보고다. 그 시의 저자가 유배된 보길도는 호젓한 유적지이자 관광지로 유명하다. 수려한 경관에 감탄이 절로 나오는 연못과 정자. 술잔을 기울이면 시한 수가 혀를 타고 목청을 되돌아 마술처럼 나비가 되어 온 사방을 가득 채울 기세다. 아! 유감이다. 이때는 병자호란으로 극심한 흉년이 일고 굶주린 백성이 줄지어 죽어나가고 있었으니. 이에 아랑곳하지 않고 주민을 동원해 산의 나무를 베어 25채의 집을 짓고 연못 안에 섬을 만들고 무희의 춤을 감상하며 술잔을 기울였다. 국가나 백성들은 외면한 채 혼자만의 낙원을 이룬 섬이다. 어디 그뿐인가.

이율곡은 상소 <만언봉사>를 통하여 “나라가 나라가 아닙니다. 이야말로 진실로 나라가 아닙니다”라고 피 끓게 부르짖었다. “날로 심하게 썩어 하루가 다르게 붕괴되어 가는 큰 집에 불과합니다. 기둥을 바꾸면 서까래가 내려앉고 지붕을 고치면 벽이 무너지는, 어느 대목도 손을 댈 수 없는 집입니다.” 조선의 실정을 정확히 지적한 표현이 아닐까.

▶그러면 조선을 어떻게 볼 것인가
그동안 우리는 조선왕조에 대하여 너무 자랑만 일삼아 왔다. 빛나는 역사와 문화, 심지어 임진왜란 같은 국란도 우리가 승리한 전쟁이라고 가르쳐 왔다. 과연 조선은 그런 장밋빛의 왕국이었나?
사실 우리나라가 해 돋는 동쪽의 아름답고 고요한 나라라는 표현도 별로 적합한 것이 아니다. 우아한 예절과 선비의 나라였다는 것도 착각에 가깝다.
그럼 가장 정직한 표현은 무엇일까? 우리 조선은 대체 어떤 나라였나? 이 책이 시종일관 추적하는 문제다.

이스라엘은 73년 마사다 요새에서 로마군에게 전멸당한 치욕의 역사를 잊지 않으려고 2천여 년이 흐른 지금에도 사관생도로부터 어린아이들까지 요새에 오르게 한 뒤에 “용서하라. 그러나 잊지는 마라(Forgive but not forget)”를 복창시키고 있다. 유대인이 학살당한 ‘야드 바셈’ 홀로코스트 기념관의 마지막 코너에는 동판에 이런 글이 새겨져 있다. “망각은 망국에 이르고 기억은 구원의 비결이다.”

우리는 실패에 대한 분석을 잘 하지 않는다. 오로지 성공하는 비결에만 관심이 있을 뿐 실패는 거들떠보려 하지 않는다. 그러니 ‘실패는 성공의 어머니다’는 격언이 무색할 따름이다. 개인에게든 집단에게든 가장 큰 교훈은 바로 실패에서 출발하는 것이다. 과거에 왜 그런 실패가 발생했나를 엄중히 따지고 반성한다면 그것이야말로 성공으로 가는 지름길이 될 수 있을 것이다.
꼭 성공을 위한 길만이 목적은 아니다. 역사의 진실을 바로 알고자 한다면 긍정적인 것이 됐든 부정적인 것이 됐든 공평하게 아는 것이 중요하다. 이제까지 역사가 한쪽에 편중되어 있었다면 다른 쪽의 진면목을 살펴보는 자세는 어쩌면 성숙한 사회의 자신감의 발로가 아닐까. 진짜 조선의 밥상을 차려내는 변론이다.

책머리에: “망각은 망국에 이르고 기억은 구원의 비결이다”

1. 조선왕조에 대한 기본적인 오해
당신은 김씨나 이씨가 아니다
성씨가 있던 사람은 10퍼센트 미만 / 한 마을이 통째로 같은 성씨 / 양반의 상징, 족보를 베끼다
우리는 십중팔구 상놈의 자손이다
노비 값이 조랑말의 절반 수준 / 조선 중기 통계로 본 신분 구성 / 귀한 것은 천한 것 위에 군림하는 것이 하늘의 이치? / 왜 뭉쳐야 사는가
삼천리 반도 금수강산?
길을 잘 닦아 놓으면 오랑캐에게만 이롭다? / 색깔 있는 옷을 입으면 처벌을 받았다

2. 껍데기로만 이어간 왕조 오백 년
햇수만 길 뿐, 의미 없는 오백 년 위선의 역사
“내 어진에 일월오봉도를 그려 넣지 말라.” / 반정공신과 역적이 무엇이 다른가
기록만 하고 볼 수도 없었던 조선왕조실록
왜 실록을 왕도 못 보게 했을까 / 실록은 왕권 견제용 명분의 산물
오백 년간 정신마저 철두철미하게 중국의 식민지
중국이 끌고간 공녀들에 대한 침묵 / 명나라 황제, 만세 만세 만만세 /진상품: 말, 황금안장, 종이…처녀, 고자

3. 끊임없이 이어진 역모와 반역
역모로 시작해서 역모로 끝난 조선 오백 년
1천 회가 넘는 역모 고변 / 동학군의 요구 12개 조항에 담긴 조선의 실체
평화를 사랑하는 민족과는 거리가 먼 잔혹한 형벌제도
서울 한복판에서 능지처참 / 임경업 장군, 국문 두 번 만에 매 맞고 숨져 / 영창대군 역모사건에 희생된 자만 천여 명
첩만 거느릴 뿐 자식은 나 몰라라: 서자들의 잦은 반란
관직은 물론 재산 상속권도 없어 / 서얼 차별은 결국 밥그릇 싸움
그렇게도 많았던 투서와 모함
무기명 투서를 제보한 판관을 파직하라 / 노비와 여자 문제로 인한 모함

4. 언제 한번 죽기 살기로 싸워본 적이 있는가
대마도 원정은 승리한 전쟁이다?
허깨비 군사력으로 싸운 임진왜란
솜이불을 펼쳐서 적탄을 막자? / 호미를 녹여 만든 칼과 일본도의 대결 / 조총이라는 것이 쏜다고 다 맞는 것입니까?
어떤 바보라도 막을 수 있었던 병자호란
청군은 어떻게 바람처럼 서울에 당도했을까 / 쌍령전투의 치욕 / 앉은 채로 당할 형세는 아니었는데…

5. 굶어 죽고 병들어 죽다 망한 나라
해마다 수만 명씩 굶어 죽는 시체 왕국
경신 대기근 때 최소 수십만이 굶어 죽어 / 아이를 나무에 묶어 두고 떠나가고… / 왕도 대신들도 피해가지 못한 전염병
서양 사람들의 눈에 비친 한심한 조선
조선인들의 악덕 중 하나, 식탐 / 양반들의 비열한 관습 / 담배 피는 조선의 궁녀들

6. 애국이란 단어는 없었다
돌아오지 않는 사람들
왕은 부친도 형도 믿지 못했다
절대로 1등 하지 마라
조선의 관헌은 전과자? / 황희의 치정사건에 관한 진실 / 조선 시대 청백리의 운명
한 번도 개혁을 해본 적 없는 나라
박지원의 《열하일기》, 허공의 메아리 / 홍양호의 상소문, 군자들에게 일침

7. 조선 사대부들의 두 얼굴
앞에서는 우국충정, 돌아서면 탐관오리
조선 최고의 탐관오리 / 부패의 고리, 양반 - 기생 ? 아전 / 선정비를 세운 까닭은?
국가는 위기인데 호화별장 세우는 사대부의 낙원
어부사시사 문학의 이면 / 명품 구매의 원조, 조선의 사치 풍조
왕이 양반을 싫어한 까닭은?
포도를 많이 먹고 혼난 임금 / 국가 안의 또 다른 국가
욕설 범람하는 우리 사회는 조선의 유산인가
욕을 하라 지시한 임금

8. 국가 최고의 가치관은 허례허식
제사와 행사로 날이 새고 해가 진다
조선의 국력이 소진된 이유 / 인조의 장례절차에 5개월 걸려
한옥은 사람 살기 부적절한 가옥이다
왜 우리 조상들은 그렇게 작은 방에서 살았을까 / 한옥의 치명적인 단점
우리는 본래 매장이 아닌 화장 국가였다
매장과 풍수 / 천도, 집권 그리고 풍수
기둥뿌리 썩어가도 고담준론으로 수백 년
민생은 없고 권력 싸움만 있다 / 16년 예송논쟁 / 300년 문묘종사 논쟁

9. 독도는 정말 우리 땅인가
바보야, 안용복이 답이다
독도 문제의 기원 / 조선의 공도 정책 / 일본의 울릉도 도해 면허증 / 1693년 안용복 사건 / 조선 조정의 미봉책 / 안용복의 복수 / 잘못 꿴 단추

저자 후기: 조선이 실패한 원인을 찾아 교훈으로 삼아야 한다