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고전의 향기로 세상을 아우르는 「Guiparang Classic」 제7권 『차 이야기』. 일본 문명 사상가 오카쿠라 텐신이 서양의 자기중심적 태도에 분개하여 일본 문화의 우수성을 알리기 위해 1906년 저술한 <차의 책>을 번역한 것이다. 일본인에게 가장 가까우면서도 서양인에게 생소한 다도에서 일본 고유의 정신을 찾아나간다. 일본 다도와 차에 담긴 철학과 정신을 생생하게 보여주고 있다. 일본 다도는 생활 속에 구현된 예술이며 살아가는 윤리로 도교의 허무와 무위의 철학이 담겨 있을 뿐 아니라, 선의 정신이 구현된 종교라고 강조한다.

동양문화에 대한 서양인의 몰상식에 분개하다

저자 오카쿠라 덴신(岡倉天心)은 한 마디로 ‘일본의 미에 심취한 자유인’이었다. 그가 이 책(원제 The book of Tea)을 쓴 것은 1906년이다.
당시 동양의 모든 나라가 그랬듯이 서양인들의 눈으로 볼 때 일본의 관습과 문화는 그저 미개를 벗어나지 못한 것, 기껏해야 그저 호기심의 대상일 뿐이었다. 오카쿠라는 당시 미국과 유럽 등을 여행하며 이런 서양인들의 동양문화에 대한 몰상식을 뼈아프게 느꼈다. 일본 전통 미술의 열렬한 애호가이자 전문가를 자처했던 오카쿠라에게 이는 치욕적인 일이었다.
『차 이야기』는 이처럼 서양의 자기중심적 태도에 분개한 오카쿠라가 일본 문화의 우수성을 세계에 알리기 위해 쓴 것이다. 그는 일본인에게는 가장 가까우면서도 서양인들에게 생소한 테마의 하나인 다도(茶道)를 통해 이를 구현하고자 했다. 그런 저간의 사정으로 이 책 초판은 영어로 뉴욕에서 발간됐다.

다도(茶道)에서 찾아낸 일본 고유의 정신

『차 이야기』가 지금도 일본의 명저 가운데 하나로 꼽히는 것은 책 내용이 일본 다도의 세세한 의식절차나 차의 맛을 설명하는 데 그치지 않고, 다도와 차에 담겨 있는 철학과 정신세계를 보여주고 있기 때문이다.
오카쿠라에 따르면 일본의 다도는 단순히 차를 마시는 의식절차가 아니다. 하나의 생활 속에 구현된 예술이며, 살아가는 윤리다. 다도에는 도교(道敎)의 허무와 무위의 철학이 담겨 있고, 선(禪)의 정신이 구현된 하나의 종교라는 것이 그의 주장이다. 그러면서도 속세를 떠난 초월적인 것이 아니라, 생활 속에서 도교의 정신과 선의 철학을 표현하는 것이기도 했다.

이 책에 대하여… 차(茶)에 관한 정갈한 이야기
제1장 찻잔에 넘치는 인간성
제2장 차의 유파(流派)
제3장 도교와 선(禪)
제4장 다실(茶室)
제5장 예술 감상
제6장 꽃
7장 다인(茶人)들

다도는 위생학이자 경제학이요, 기하학이다

“차의 철학은 인간이나 자연에 대한 여러 가지 견해를 나타내고 있다는 점에서 윤리나 종교와 결부돼 있다. 청결함을 강조한다는 점에서는 위생학이다. 복잡하고 돈이 많이 드는 것보다는 단순 소박한 것에서 편안함을 발견한다는 점에서 말한다면 경제학이다. 더구나 우주와의 밸런스 감각을 기른다는 의미에서는 정신의 기하학이기도 하며, 차를 즐김으로써 누구나 취미 세계의 귀족이 될 수 있다는 동양적 민주주의의 진수를 보여주는 것이기도 하다.”

“(다도의 시조로 일컬어지는 중국인 육우陸羽가 지은)「다경(茶經)」은 3권 10장으로 이루어져 있다. 제1장에서는 차나무의 특성이 다뤄졌으며, 제2장에서는 찻잎을 따는 도구, 제3장에서는 잎의 선별에 관해 서술했다. 육우에 따르면 가장 품질이 좋은 찻잎은 타타르족의 승마용 가죽 장화처럼 주름이 있고, 건강한 수컷 소의 목구멍처럼 둥그렇고, 골짜기에서 이는 안개처럼 퍼지며, 산들바람에 잔파도가 이는 호수처럼 반짝이며, 비에 막 씻긴 대지처럼 촉촉하게 부드러운 것이 아니면 안 된다.”