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아들아, 따스한 가슴과 열린 마음을 안고 이 세상을 향해 다정한 손길을 내밀어라!

아들에게 들려주는 사랑과 인생의 지혜『아들아, 너는 인생을 이렇게 살아라』. 남자의 사랑과 성 그리고 인생에 얽힌 이야기를 담은 에세이다. 자신이 세상을 떠났을 때도 평생토록 아들 곁에서 훌륭한 조언자로 남아 값진 신념을 전해주기 위해 자신의 경험과 그 경험을 통해 얻은 값진 진리를 전하는 저자는 이 책에서 우리가 인생을 영위할 때 부딪힐 수 있는 문제들을 솔직하게 전해준다. 우리가 살고 있는 이 세상에 대한 모든 분노와 경이로움, 절망, 이 세상 모든 지혜에 대한 숭고한 경외심, 그리고 인생을 살아가며 경험할 수 있는 모든 기적에 대한 믿음을 이야기하며, 인생을 살아가는 진리를 깨우칠 수 있도록 도와준다.

“남자가 된다는 것에 대해 진지하게 생각해본 적 있니?
그것은 아주 커다란 축복인 동시에 몹시도 무거운 짐이란다.”
남자의 인생과 사랑 그리고 성공에 대한 뜨겁고도 진지한 고찰

수없이 쏟아져 나오는 책들 중 인생의 진정성을 담은 가치 있는 양서를 고르기란 쉬운 일이 아니다. 또 여성의 삶을 노래하는 책에 비해 남자의 인생에 대하여 심층적으로 이야기하는 책은 흔치 않다. 여기, 아버지로 살고 있거나 미래에 아버지가 될 이 땅의 모든 남자들이 반드시 읽어야 할 책이 있다. 인생의 지혜에 관한 다양한 양서를 남긴 켄트 너번이 자신의 아들에게, 그리고 모든 아버지의 아들들에게 전하는 편지와도 같은 책이다. 인생의 다양한 굴곡을 아우르는 이 편지의 서문에서 그는 “세상의 모든 아들들이 아버지로부터 반드시 물려받아야 하는 것, 즉 진정한 남자다움이란 무엇인가에 대한 올바른 자각과 남자로 살아가는 것에 대한 자긍심 그리고 세상에 대한 책임감이 오늘날엔 제대로 계승되지 않고 있다”고 지적했다. 시대의 변화 속에서 사람들의 인생은 무수하고 자잘한 것들, 인생에서 지극히 부차적인 문제들에 지나치게 짓눌려 있기 때문이라고 말이다. ‘남자의 인생은 아주 위대한 모험’이라고 강조하는 켄트 너번은 아들의 탄생과 성장을 지켜보며 이 책을 쓰기로 결심했다. 자신이 세상을 떠났을 때도 평생토록 아들 곁에서 훌륭한 조언자로 남아 값진 신념을 전해주기 위해서다. 혼란스럽고 광활한 세상 속에서 진정으로 가치 있는 것이 무엇인지 알아보는 통찰력을 심어주는 이 책은 우리 주위의 모든 아들과 아버지의 책장에 자리 잡을 양서로 충분하다.

“남자로 산다는 것은 위대한 모험이란다”
세상의 모든 아들에게 보내는 아버지의 선물
남자의 사랑과 성 그리고 인생에 얽힌 아름다운 이야기

성장기의 아이에게나 성인에게나 각자의 삶에 점철된 고통을 이겨내고 지혜로운 길을 선택하도록 돕는 훌륭한 충고가 필요하다. 성장기에 놓인 소년들에게 그러한 역할을 해줄 존재는 무엇보다 부모일 것이다. 하지만 주위를 둘러보면 자녀들에게 완벽한 멘토가 되어주는 부모는 거의 없다. 삶의 진정성이 담긴, 참된 정의를 판단하는 목소리가 우리 사회에서 점점 퇴색되어가고 있는 탓이다. 이런 시대에 켄트 너번은 당당히 일어나 이 시대의 모든 소년과 아버지를 향해 가슴속의 이야기를 풀어놓는다. 그는 독자에게 참된 길로 나아가는 방향성을 제시하고 자신의 확고한 믿음을 거리낌 없이 보여주는 동시에 인생에 관한 무거운 질문을 던진다. 그러나 그에 대한 해답까지 알려주지는 않는다. 현명하고 다정한 친구처럼 우리의 손을 이끌고 나아가 우리 스스로 진리에 다다를 수 있도록 안내할 뿐이다.
“남자가 된다는 것은 아주 커다란 축복인 동시에 몹시도 무거운 짐”이라고 말하는 켄트 너번은 남자로 살면서 저지르기 쉬운 과오와 결코 잊어서는 안 될 삶에 대한 태도를 따뜻하고 우직한 목소리로 들려준다. 남자의 인생과 사랑 그리고 성공에 대한 뜨겁고도 진지한 고찰이 담긴 《아들아, 너는 인생을 이렇게 살아라》는 켄트 너번의 경험과 그 경험을 통해 얻은 값진 진리가 담긴 책이다. 이 아름답고 감동적인 글은 우리가 인생을 영위할 때 부딪힐 수 있는 문제들을 놀라우리만치 솔직하고 정확하게 전달한다. 부디 당신도 그의 말에 귀를 기울여 인생의 진정한 진리를 찾기 바란다.

추천의 글
글을 시작하며
프롤로그

우리에 대하여
배움에 대하여
일에 대하여
소유에 대하여
베풂에 대하여
재산에 대하여
여성과 남성에 대하여
사랑에 대하여
성의 신비에 대하여
사랑하는 것에 대하여
옛사랑에 대하여
결혼에 대하여
정절에 대하여
술에 대하여
고통과 슬픔에 대하여
아버지에 대하여
남자다움에 대하여
힘에 대하여
싸움에 대하여
전쟁에 대하여
믿음과 종교에 대하여
외로움과 고독에 대하여
스포츠에 대하여
여행에 대하여
뜻밖의 순간에 대하여
열린 마음에 대하여
예술에 대하여
아버지가 되는 것에 대하여
노년의 짐에 대하여
노년의 선물에 대하여
죽음에 대하여

일을 하는 모든 이들이 그렇단다. 네가 지금 당장 하는 일이 너무나 불만족스러워 필요한 만큼만 일을 하고 마음으로는 거리를 둔다고 치자. 그렇다고 해도 그 일을 하는 이상 너는 그 직업과 멀어질 수 없어. 그러다 보면 어느덧 너의 인생은 그 일로 채워져 있겠지. 이러한 사실을 부정하는 사람들이 많단다. 그들은 직업을 선택할 때도 재미있어 보이는 일, 보수가 높은 일 혹은 남들에게 과시할 수 있는 일을 고르지. 그러한 기준으로 직업을 선택하고 그 일에 모든 시간을 바친다면 어떻게 될까? 아마 처음에는 만족스러울지 모르겠지만, 서서히 불안해지고 공허해져가는 스스로의 마음을 발견하게 될 거야. 일에 바치는 시간이 길어지면 길어질수록 부담을 느끼고 종국에는 자신의 인생이 의미 없는 일에 얽매여 있다는 느낌에 견딜 수가 없어지지. 이른바 ‘조용한 절망의 세계’로 들어서는 거야. 공허하고 불행하며 본인이 무엇을 하는지도 모르는 어두운 세계로 말이다.
＿‘일에 대하여’ 中

남자인 너에게는 연인과 이러한 친밀감을 나누도록 노력할 의무가 있어. 우선 네 성욕이 아니라 여성의 성욕에 더 세심하게 배려해주어야 해. 그녀가 성적으로 수동적이면 부드럽게 대해주고, 그녀가 잠자리를 리드하고 통제하고 싶어 한다면 거기에 응해주렴. 또 그녀가 두려워하면 진정시켜줄 줄도 알아야 해. 그녀에게 손을 내밀어 그녀의 성적 본성을 발견하거라. 그녀가 스스럼없이 욕구를 표현할 수 있도록, 사랑의 행위를 함께함으로써 그녀가 충만해질 수 있도록 도와주어라. 결코 네 사랑을 그녀에게 강요해서는 안 된다. 모든 것을 나누고 믿음을 주어라. 그리하여 둘 사이의 친밀감을 형성해 가장 자연스런 형태로 그녀의 사랑이 비상할 수 있게 해주어야 한단다. 그녀의 성적 독특함을 칭찬해주고, 그것을 토대로 두 사람의 독특한 아름다움을 창조해나가는 것이 중요해.
＿‘사랑하는 것에 대하여’ 中

참으로 많은 사람들이 결혼의 부정적인 현실을 너무나도 쉽게 받아들여. 젊은 시절 내가 결혼을 두려워한 이유도 같은 이유에서였지. 사랑이 비탄과 황량함으로 바뀌지 않을 거란 믿음은 단 한 번도 가져본 적이 없었어. 사랑이 내뿜는 최초의 열기가 신선한 정열의 열기보다 더 깊고 의미 있고 긍정적인 것으로 변모할 수 있다는 가능성도 받아들이지 못했어. 사랑이 식으면 더욱 비참해질 거라고만 믿었던 거야. 하지만 이제는 알고 있단다. 사랑의 긍정적인 변신은 분명히 존재한다는 것을 말이야. 그건 부정적인 변화와 마찬가지로 아주 작은 것들이 차근차근 쌓여 일어나는 법이지. 작은 사랑의 손길로 인해 성장하게 되는 거야. 그때부터 두 개의 존재가 진정으로 섞이는 거야. 별개의 두 존재, 별개의 의식이 합쳐지고 그들 앞을 스쳐가는 삶을 두 사람이 같은 시선으로 바라보지. 참으로 아름다운 결합이 아니겠니. 그것을 성공하면 결혼이 매듭과 족쇄가 아니라 깨달음의 과정임을 알게 될 거야.
＿‘결혼에 대하여’ 中

네가 아버지가 되면 너는 자연히 네 삶의 모습과 좋은 아버지상에 대해 네가 정한 표준을 여기저기에 견주어보게 될 거야. 그런데 인생을 제대로 살아오지 못했다는 느낌이 든다면, 즉 결혼 생활이 원만치 않거나 인생을 갉아먹는 나쁜 버릇을 고치지 못하고 있거나 아버지로서의 자질을 익히지 못한다는 판단이 들면 마음속에 언제까지고 남은 수치심 때문에 진정한 아버지가 되기가 힘겨워진단다. 술에 의존하거나 다른 여자에게 도망을 치더라도 네가 실패했다는 냉엄한 진실은 영원토록 마음에서 지워지지 않을 거야.
그러므로 아버지가 된다는 것을 선물로 생각하거라. 그 선물은 누구나 받을 수 있고 아무런 대가 없이 그냥 주어지는 기적과 같은 거란다. 건강하든 병약하든, 예쁘든 못생겼든 세상의 모든 아이는 세상에 새로운 빛을 던져주지. 그 빛을 얻는 것보다 크고 값진 경험은 없을 거야. 부디 그 경험의 소중함을 알고, 네 아이의 완벽한 사랑에 완벽한 사랑으로써 보답하거라.
＿‘아버지가 되는 것에 대하여’ 中