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아이들의 언어 세계와 동화, 동시에 대해 살펴보는 책. 러시아 아동문학의 아버지 코르네이 추콥스키가 40년 넘게 모은 아이들의 말과 시를 바탕으로 쓴, 아이들의 마음을 제대로 헤아려 쓴는 동화와 동시에 대한 이야기를 담았다.

추콥스키는 이 책을 통해 아이들이 맞닥뜨리는 여러 가지 일상에 대해 뛰어나면서도 때로는 어른보다 현명하게 반응하는 모습을 재미있게, 그리고 교훈을 담아 들려준다. 또한 아이들이 말을 익힐 때 보이는 놀라운 재능과, 언어를 쓸 때 나타나는 창의성, 시와 노래를 사랑하고 옛날이야기를 좋아하는 마음을 자세하게 관찰하여 전해주고 있다.

추콥스키는 아이들 언어를 통해 그들이 세계를 인식하는 방법과 낯선 세상에 대해 끊임없이 탐구하는 생명력을 이야기한다. 그는 이 책에서 아이들이 맞닥뜨리는 여러 가지 일상에 대해 뛰어나면서도 때로는 어른보다 현명하게 반응하는 모습을 재미있게, 또 교훈을 담아 들려준다. 또한 아이들이 말을 익힐 때 보이는 놀라운 재능과, 언어를 쓸 때 나타나는 창의성 그리고 시와 노래를 사랑하고 옛날이야기를 좋아하는 마음을 자세하게 관찰하여 독자들에게 전해준다. 총 6장으로 구성된 이 책의 첫 장에서는 두 살에서 다섯 살까지의 아이가 모국어를 익혀갈 때 정신 작용이 얼마나 광범위하고, 다양하고, 복잡해지는지를 살펴보고 구체적인 예를 들어 증명한다. 두 살 밖에 안 된 아이라도 아주 뛰어난 재능으로 언어문화의 기본 요소를 받아들이는데, 이것을 읽는 대부분의 독자들이 무릎을 치며 감탄할 것이다. 두 번째 장에서는 아이가 세상을 알아갈 때 시기마다 나타나는 언어 사용의 특징을 밝히고 있다. 세 번째 장 ‘아이들과 동시: 아이들은 어떻게 시를 만드나’라는 장은 아이들이 노래를 만드는 것을 언어 발달의 한 단계로 보고 연구 사례를 기록했다. 두 살에서 다섯 살 사이의 아이들 가운데에서 시를 좋아하지 않는 아이는 찾아볼 수가 없는데도, 이 분야에 대한 연구는 아직까지 제대로 이루어지지 않았기 때문에 더 의미있는 주제이다. 네 번째 장에서는 아이들이 부르는 <무의미시>와 <뒤죽박죽시>를 소개하면서 현실에서 고의로 벗어난 시가 아이들에게 현실감을 강화시켜 준다는 것을 자세하고 뚜렷하게 증명하고 있다. 그리고 다섯 번째 장에서는 어린이의 교육에 큰 몫을 하는 동화에 대한 이야기를 다루고 마지막 장에서는 시와 동화를 쓰려는 젊은 작가들에게 추콥스키의 경험을 통해 알게된 조언을 자세하게 기록하고 있다.

지은이의 말

1. 아이들은 모두 언어의 천재이다
아이들의 말 / 모방과 창조성 / 어른의 말을 ‘비평’하는 아이들
아이들은 모른다는 것을 인정하기 싫어한다 / 제대로 말하는 법을 가르치기

2. 아이들은 언어에 대한 지칠줄 모르는 탐구자이다
아이들의 언어의 규칙을 찾는다 / 왜, 왜, 왜, 끝없는 질문
존재의 시작과 끝 / 사회 변화와 아이들의 언어

3. 아이들과 동시 : 아이들은 시를 어떻게 만드나
리듬 / 최초의 시 / 시 교육
처음으로 시를 짓는 아이들 / 시교육의 과거와 현재

4. 무의미시의 의미
편지 / 고양이를 탄 티모시카 / 아이들과 ‘뒤죽박죽시’
뒤죽박죽 시의 교육적 가치 / 무의미 시를 반대하는 사람들

5. 동화를 위한 싸움
《허풍선이 남작의 모험》에 대한 토론 (1929) /“상어라는 건 세상에 없어요.”
현명해져야 할 때 (1934) / 편협한 비평 방식 (1956)

6. 처음 시와 동화를 짓는 작가들에게
옛 이야기와 아이들로부터 배운다 / 이미지와 움직임
음악 / 각운 - 시의 양식 / 아이들은 형용사를 싫어한다
놀이와 게임을 위한 시 / 마지막 ‘계명’

바퀴벌레 - 코르네이 추코프스키의 시
참고문헌

네 살짜리 안나가 물었다. “엄마, 사람들은 다 죽을 거잖아. 그래도 마지막 사람이 죽으면 그 재를 상자에 넣어야 하잖아? 내가 그거 할게. 어때?” 아이들이 죽음에 대한 생각을 머릿속에서 몰아내는 방식은 참으로 영리하고 다양하며 감동스럽다. 이처럼 낙천성은 아이에게 숨을 쉬게 하는 공기나 마찬가지로 반드시 필요한 것이다. 그러니 죽음에 대한 생각은 아이의 낙천성에 무엇보다도 큰 타격을 입힐 수밖에 없다. 아이의 머릿속 무기고 안에는 소중한 낙관주의를 지켜내기 위한 수단이 넉넉하게 마련되어 있다. 네 살쯤 되어, 생물은 모두 죽을 수밖에 없다는 것을 확실히 알게 되면 아이는 곧바로 자기는 영원히 죽지 않을 것이라고 생각하며 스스로를 안심시킨다. 아이들의 언어에는 리듬이 있다 아이들은 말을 배우기 위해 여러 가지 방법을 쓰는데, 그중에서도 단어를 일정한 규칙에 따라 배열하는 것이 주요한 방법 가운데 하나이다. 아이들은 단어를 쌍으로 생각한다. “어제는 날씨가 썰렁했는데.” 누가 이렇게 말했다. “그럼 오늘은 - 날씨가 웃겨?” 아이가 의아하다는 듯이 말했다. 이 예에서 아이는 적절한 반대말을 찾지 못했지만, 이렇게 단어를 분류하려고 하다 보면 단어의 뜻을 분명하게 알아서 쉽게 언어를 익히게 된다. 아이들은 단어의 의미뿐 아니라 소리도 짝을 이룬다고 생각하는 것같다. “어제는 머리가 곱슬곱슬하더니 오늘은 머리가 부슬부슬하네요.” 이런 단어를 짝짓다 보면 아이들은 금세 말의 리듬을 발견하고 노래로 부른다. “물통 어디에 뒀어?” 엄마가 물었다. “물통? 설거지통에.” 아이가 가리키면서 대답하고는 곧바로 노래로 바꾸어 부른다. 물통물통 설거지통 물통물통 설거지통 이런 흥얼거림은 때로는 하루종일 이어지기도 한다. 이렇게 리듬을 탄 언어는 때때로 아무런 의미를 담고 있지 못하고 그저 소리의 규칙성이 중심이 되는 경우도 있다. 이렇게 해서 아이들은 시를 만나게 되고 추콥스키는 이러한 시를 ‘무의미시(Nonsense Verse)'라고 이름붙였다. 이처럼 아이들은 누구나 학교에 들어가기 전에 열심히 말의 리듬을 만들어 내는 시기를 거친다. 추콥스키는 무의미시의 특징을 이렇게 말한다. 1.자발적이고 즉흥적이다. 2.노래라기보다 가락이 있는 감탄사에 가깝다. 3. 암송하는 것이 아니라 손뼉이나 춤과 함께 입 밖으로 나온다. 4. 리듬은 장단격일 때가 많다. 5. 짧다. 두 줄이 넘지 않는 경우가 많다. 6. 반복적이다. 7. 아이들 사이에서 ‘전염성’이 있다. 우리나라 전래동요에도 <이 거리 저 거리 갓 거리>나 <통노래>처럼 무의미한 단어를 나열해 리듬을 만드는 노래들이 있다. 이 거리 저 거리 갓 거리 견사 만사 다 만사 조리 김치 장독간 총채 비파리 떡 한 알 때 두 알 때 세알 때 팥때장군 고드래 뽕 제비 싹싹 무간주 보리짝 납작 희기뚱 이러한 리듬에서 시작되어 두 살에서 다섯 살까지의 아이들은 자연스럽게 시를 만나게 되고 좋아하게 된다. 이 나이가 지나면 중간 단계가 온다. 손뼉치고 발을 구르거나 깡충깡충 뛰면서 자여스럽게 노래를 만들어 내는 시기는 지났지만, 아직 만족할 만한 자유시나 구조가 잘 잡힌 시를 만들어 낼 만큼 성장하지는 못한 시기다. 이때에는 자신의 창작물로 시적 조화와 음률에 대한 욕구를 충족시킬 수 없기 때문에 다른 시인이 지은 시를 즐긴다.