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소심한 소라게는 친구들과 만나는 것조차 부끄러워했어요. 친구들이 인사라도 하면 소라 껍데기 속으로 쏙 숨어 버리고 말았답니다. 어느 날 소라게는 멋진 새 소라 껍데기를 발견하고 이사를 하게 돼요. 그리고 소라게는 새 소라 껍데기를 들고 먹이를 찾다가 이상한 물건에 깔린 넙치를 구하게 되지요. 친구들은 넙치를 구한 새 영웅을 환호했지만 소라게는 시끌벅적한 분위기가 불편했어요. 그래서 새 소라 껍데기를 버리고 말았답니다.
자기도 모르는 사이 영웅이 되어 버린 소라게의 심정이 어땠는지 함께 들여다볼까요.

주인공들은 모르게 펼쳐지는 이야기
소라게는 자신이 왜 바닷속 영웅이 되었는지 알지 못합니다. 바닷속 친구들 역시 새 영웅의 정체에 대해서 알지 못합니다. 오직 그림책을 보고 있는 독자만이 그 두 가지 사실을 모두 알고 있지요. 정작 주인공들은 중요한 사실을 모른 채 이야기가 펼쳐지지요. 아이들은 이러한 이야기에서 재미를 느끼고 즐거워합니다.

우리들 세상과 비슷한 바닷속 세상
어느 날 하늘에서 떨어진 이상한 물건에 바닷속 친구들이 관심을 보이기 시작합니다. 처음 보는 신기한 모습에 좋은 냄새가 나기까지 하는 것 같아 점점 그 주위에 모입니다. 하지만 그 이상한 물건은 바닷속 친구들을 잡아 가는 통발이었던 거예요. 겉은 그럴싸하게 좋아 보였지만 실은 바닷속 친구들에게 아주 위험한 물건이었어요. 이런 바닷속 친구들을 통해서 본성은 뒤로 한 채 겉으로 보이는 모습만 좇는 사람들의 근성을 꼬집어 볼 수 있어요.
또한 고등어가 통발에 깔린 넙치를 구하자고 외쳤을 때 바닷속 친구들은 자신들이 다칠까 봐 몸을 사리다가 결국 아무도 나서지 않게 됩니다. 이것 역시 자기 자신만 생각하는 이기적인 사람들의 태도를 빗대어 볼 수 있는 부분입니다.
소라게는 모두가 부러워하는 영웅이 될 수도 있었지만 소라 껍데기를 버리고 자신의 자리로 돌아갑니다. 성격에 맞지 않는 영웅이 되기보다 자신의 성격대로 살아가고자 하는 소라게의 모습에서 각자의 성격과 개성은 모두 다르며 이를 존중해 주어야 한다는 작가의 뜻을 담고 있습니다.

상상력이 가득 담긴 그림책
사람들에게는 별 특별하지 않은 그 물건 때문에 바닷속 세계에서는 한바탕 소동이 벌어집니다. 더구나 넙치가 깔리기까지 했으니 바닷속 친구들은 모두 겁을 먹고 말지요. 이 이상한 물건의 실체에 대해 부모님은 아이들과 이야기 해 보세요. 아이들의 상상력을 자극할 수 있습니다.
또한 "니모를 찾아서" "몬스터주식회사" "라따뚜이" 의 캐릭터 디자이너 카터 굿리치의 그림이 애니메이션 영화를 보는 듯하게 생생하게 펼쳐집니다. 호기심 많은 불가사리, 친구를 도와주려고 한 고등어, 의심 많은 바닷가재 등 바닷속 친구들의 재밌는 성격과 기발한 캐릭터가 이야기의 흥미를 한층 끌어올리고 있습니다.

그때, 바다 위쪽에서 나무로 된 이상한 물건이 내려왔어요.

소라게는 새 소라 껍데기로 이사하기로 했어요. 소라게는 멋진 소라 껍데기를 갖게 돼서 행복했어요.

넙치가 소라게에게 고맙다는 인사를 하려고 했어요. 하지만 소라게는 소라 껍데기 속으로 쏙 들어가 버렸어요.
(/ 본문 중에서)