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정치적인 이유로 조국인 스코틀랜드를 떠나 신대륙에 정착한 한 평범한 인물의 눈에 비친 새로운 역사 현장의 이야기이다. 미국 초기 이주민들의 고난과 애환과 갈등, 인디언들의 삶, 백인과 인디언들과의 싸움, 자신의 신념에 따라 사람과 죽음의 경계를 넘나드는 사람들의 삶, 전쟁의 소용돌이에 휘말린 범인(凡人)들의 이야기가 놀라울 만큼 담담한 필치로 그려진다.



미국 역사의 장에서 변방으로 밀려난 평범한 사람들의 소중한 이야기

<위대한 영혼의 주술사>는 열정적인 아내 사라와 남북전쟁 때 남쪽의 편에 서서 싸웠던 용감한 아들 알렉스에 대한 롭 제이의 사랑 이야기이다. 또한 이 소설은 폭력의 잔혹함 속에 어쩔 수 없이 생을 마감해야 했던 숭고한 영혼과 용기와 뛰어난 의술을 지니고 있던 마쿠와이쿠와의 이야기이기도 하다. 그리고 무엇보다도 이 소설은 롭과 사라의 아들로 태어나 온 생애 동안 온갖 시련과 역경을 파헤치며 살아야 했던 '샤먼'의 이야기다.



상상력과 역사적 리얼리티의 완벽한 결합

수많은 인물들과 사건들을 엮어내는 노아 고든의 솜씨는 정말 놀랍다. 사소한 인물, 사소한 사건 하나조차 저자의 치밀한 구성 아래 적재적소에 배치되어 있으며 마치 옷감을 짜듯 아주 촘촘하게 얽혀서 한 편의 추리소설을 읽는 듯한 느낌을 주기도 한다. 더욱 놀라운 것은 이렇게 수많은 인물과 사건을 다루면서도 모든 캐릭터와 에피소드들이 세심하고 치밀한 묘사로 생생하게 살아 있다는 것이다. 이러한 묘사는 시대 묘사로까지 이어져 19세기의 미국을 완벽하게 재현해낸다. 또한 의사였던 저자의 해박한 의학 지식은 주인공인 롭 제이와 그의 아들인 샤먼의 캐릭터를 더욱 실감나게 그려낸다. 상상력과 역사적 리얼리티, 그리고 저자의 경험이 이루는 완벽한 결합은 이 소설의 가장 큰 즐거움이다. 우리가 알고 있는 큰 인물은 아니지만 그 시대를 살았던 평범한 사람의 삶을 통해 기억되는 역사는 더욱더 실감나게 다가올 것이다.

옮긴이의 말

I 귀향 - 1864년 4월 22일

1. 기차 안에서

2. 아버지의 유산


II 새로운 그림 - 1839년 3월 11일

3. 신대륙으로의 이주

4. 해부학 수업

5. 집안의 내력

6. 꿈

7. 삶의 그림

8. 음악

9. 두 뙈기의 땅

10. 양을 기르다

11. 세상을 등진 여인

12. 빅 인디언

13. 추운 겨울을 지나며

14. 인디언 게임

15. 소중한 선물

16. 여자 사냥

17. '미드위윈'의 딸

18. 수술

19. 어떤 변화

20. 사라의 구혼자들

21. 대각성 운동


III 홀덴스 클로싱 - 1841년 11월 14일

22. 저주와 축복

23. 변화

24. 봄 노래

25. 조용한 아이

26. 결박

27. 정치

28. 체포

29. 일리노이 최후의 인디언들


IV 귀먹은 아이 - 1851년 10월 12일

30. 수업

31. 학교에서

32. 야간 진료

33. 질문과 대답

34. 돌아온 인디언들

35. 은신처

<하권으로 이어짐>