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행복한 인생을 꿈꾸는 자녀에게
아버지가 들려주는 삶의 메시지!

이 책은 몸과 마음이 건강한 삶을 살기 위해 갖추어야 할 덕목과 삶의 방향을 인생 선배이자 자녀를 둔 부모의 입장에서 편지글로 소개한 것이다. 모든 세대를 막론하고 행복이란 주제는 인간이 평생 추구하는 중요한 가치이다. 행복은 어떤 재료로 채워져야 하는지, 따뜻하면서도 교훈적인 시선으로 삶의 철학에 대해 진지하게 그리고 있다. 이 작품은 부모와 자식 간의 관계가 아니더라도 모든 독자가 행복에 대해 품어왔던 생각을 정리하고 그것을 향해 달려갈 수 있도록 격려하며 방향을 제시해주는 나침반이다. 뿐만 아니라 청소년과 청년 시기 자녀를 둔 부모들에게 좋은 지침서가 될 수 있다.

행복 추구를 하나의 의무로 여겨라!
이 책은 아버지가 두 아들에게 들려주는 인생에 대한 지침이 담겨 있는 편지글이다. 삶은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 짧다는 사실을 주지시키면서, 진정한 행복을 만드는 요건과 행복에 방해가 되는 감정을 다스리는 방법, 삶을 살면서 살펴야 할 점들을 다양한 소주제로 나눠 소개하고 있다.
첫째 장에서는 창조적으로 생각하는 방법과 부정적 사고의 폐해를 살펴본다. 부정적 감정은 성급한 결론을 맺거나 한쪽으로 치우친 생각 같은 판단의 오류를 불러오기 때문에 조심하라고 당부한다. 저자는 행복을 방해하는 부정적 감정을 다스리고 낙천적인 메시지를 떠올리면서 이를 위해 깊은 우정을 나누고, 신뢰를 쌓고, 적당한 휴식이나 조용한 명상 등을 즐기라고 조언한다.
마지막 장에서는 생각하는 것에서 그치지 말고 행동으로 실천할 것을 촉구한다.

실천을 위해 어느 것에도 치우치지 않는 중용과 자기 자신에 대한 확신, 실패를 두려워하지 않는 용기와 베푸는 삶 등의 실천 목록을 제시한다.

사랑하는 나의 아들 프랭클린과 올리비에르에게
행복이란 무엇인가
행복을 불러오는 생각하기
창조적인 생각을 기르는 힘
자신감
자기이해
이성
도덕
문화
부정적인 생각을 버려야 행복이 다가온다
두려움의 실체
만족이 없는 불만족
평온을 주는 명상
유머감각의 건강함
낙천적 메시지의 자기암시
행복을 불러오는 느끼기
긍정적인 정서 만들기
풍요로움을 선사하는 기쁨
순수한 감정 사랑
예의 바른 우정
진정한 쾌락
신뢰를 바탕으로 한 믿음
사랑하는 사람을 위한 기도
부정적인 정서 다스리기
이성과 감정의 적절한 통제
폭력을 피하는 분노 조절
신뢰성을 높여주는 주의력
거리 두기의 객관성
내면의 소리 듣기
휴식의 방법
결과를 상상해보는 시각화
고통 앞에서 단단해지기
행복을 불러오는 행동하기
내면의 조화를 이루는 자아실현
행복한 삶을 위한 자질
중용을 지키는 삶
긍정적인 마음
인성을 쌓는 자신감
실패를 두려워하지 않는 인내
균형을 잡아주는 주기
행복한 삶을 위한 태도
베풂은 황금률이다
소극적으로 행동하지 않기
마지막 도전을 전하며
참다운 노년의 의미
죽음의 준비
편지를 마치고

“힘을 보여줄 수 있는 유일한 방식은 좋아하는 것이고, 좋아한다는 것을 보여줄 수 있는 유일한 방식은 행동으로 옮기는 것이다. 하지 않는 것보다 나쁜 행동은 없다.”
(/ 본문 중에서)