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유명 가십 칼럼니스트 저넷 월스의 『가십』. 좋든 싫든 미국 대중문화의 중심에 자리잡은 '가십'이 뉴스를 접수하게 된 과정을 지적이고 흥미롭게 고찰한다. 포괄적이며 진지한 탐구를 통해 가십의 자극적 주제를 세세하게 살펴보면서 공정하게 평가하고 있다. 가십의 사회적ㆍ역사적ㆍ정치적 의미도 파악한다. 매혹적이기만 한 가십의 내부를 엿볼 수 있다.

궁금증은 인간의 기본적인 욕구다. 연예인과 부와 명성을 가진 유명인들에 관한 이야기는 사람들의 호기심을 불러일으킨다. 그런 호기심을 만족시켜 주는 것이 바로 뉴스와 뉴스를 가장한 독립 프로그램이다. 이 책은 그 과정을 흥미롭게 보여준다. 오늘날 가십은 타블로이드의 딱지를 떼고 당당하게 뉴스가 된다. 사람들이 궁금해 하는 사실을 파헤쳐 전달하기 때문에 성공하게 된 것이다. 대중들의 궁금증, 텔레비전과 인터넷의 등장은 가십이 수익 사업으로 번창하게 되는 토대가 되었다. 언론매체가 수익성과 고상함 사이에서 무엇을 선택할지 고심하다 결국 시청자들을 붙잡게 된 것이다. 다이애나 황태자비의 결혼과 죽음, 마이클 잭슨의 죽음 등은 획기적인 사건이다. 비록 타블로이드 신문 기사지만, 그 어떤 뉴스 프로그램도 그것을 보도하지 않을 수 없게 되었다. 인터넷이 주요 여론을 몰고 가고 대중들의 관심으로 가치가 평가되는 이 사회에서 어디까지가 사생활로 규정되어야 하는지는 생각해볼 문제다.

[추천사]
가십이 뉴스를 접수하게 된 과정에 관한,
참으로 지적이고 흥미로운 고찰
≪보스턴 글로브Boston Globe≫

외설적이고 흥미롭다.
≪로스앤젤레스 타임스Los Angeles Times≫

처음부터 끝까지 읽어야 할 매혹적인 책.
멋지다. 극도로 지적인 탐닉이다.
≪뉴욕 포스트New York Post≫, 리즈 스미스Liz Smith

참신하고 통찰력 있다.
≪덴버 포스트Denver Post≫

[책속으로 추가]
≪피플≫은 조롱의 비웃음과 항의의 아우성을 받았다. 그것은 ‘엿보는 구멍’으로 간주되었다. 그것은 ≪에스콰이어Esquire≫와 ≪내셔널 램푼National Lampoon≫에서 패러디되었다. 그것은 아무 가치 없는 ‘연예인 잡지’ 혹은 ‘반짝이fluff and puff’로 불렸다. ≪피플≫은 곧 프로필을 알려 줄 사람이 고갈될 거라고 ≪뉴스위크≫는 예측했다. “우리는 여기저기서 멸시를 받고 있었다. 그리고 저널리스트 동료들에 의해 깔아뭉개지고 있었다”고 전직 선임 프로듀서인 짐 시모어Jim Seymore는 회상했다. 진지한 신문사에 있는 그의 친구들은 칵테일파티에서 ≪피플≫을 놀려 댔다. 그러나 그들은 혼자 있게 되면 짐 시모어에게 다가와 연예인들은 실제로 어떠하냐고 묻곤 했다.
_ 9. ‘가십, 주류에 편입하다’ 중에서

엘비스는 금색 파자마로 갈아입고 읽을 것을 집어 들고 2층 욕실로 갔다. 그곳에서 42세에 260파운드가 나가는 가수는 한 움큼의 알약을 먹었다. 잠시 후 그는 쓰러졌다. 엘비스의 약혼녀인 진저 올든Ginger Alden은 옆방에서 잠을 자고 있어 아무 소리도 듣지 못했다. 그러나 그날 오후 2시 15분 화장실에 간 그녀는 엘비스의 몸이 빨간색 카펫 위에 대자로 쓰러져 있는 것을 발견했다고 말했다. 그녀는 도움을 요청했다. 보디가드 앨 스트라다Al Strada가 바로 그 현장에 있었고 엘비스의 로드매니저 조 에스포지토Joe Esposito가 곧바로 왔다. 곧 욕실은 ‘멤피스 마피아’로 가득했다. 그들 중 일부는 오열하고 있었고 일부는 그를 되살리기 위해 필사적이었다.
_ 10. ‘록 황제의 죽음’ 중에서

다이애나 황태자비는 타블로이드 신문에 의해 결코 당혹해하지 않았다. 자신들의 불행에 책임을 묻는 오빠의 유명한 연설과는 반대로, 그녀는 타블로이드 신문으로 인해 살아가고 있었다. “나는 나에 대해 쓰인 것은 모두 읽어요”라고 언젠가 콜린 캠벨Colin Campbell 부인에게 그녀는 말했다. 매일 아침, 그녀는 자신에 관한 모든 기사, 자신이 찍힌 모든 사진, 그리고 자신의 적과 라이벌을 다룬 모든 언론들을 연구하면서 신문들을 세세히 보았다. 그녀의 한 가정부에 따르면, “만약 기사가 긍정적이면, 그녀는 열광했다. 그러나 만약 그것이 부정적이면 그녀는 기분이 급강하해 세상이 잔인하다며 한탄했다. 그리고 그녀는 바꿀 필요가 있다고 느껴지는 기사가 있으면 당장 전화기로 달려가 기자들을 구슬려 다음 날 신문에 그들을 확실히 자기편이 되도록 만들었다.”
_ 19. ‘타블로이드의 왕비, 다이애나 황태자비’ 중에서

옮긴이 서문

1. 시민기자
2. ≪컨피덴셜≫ 잡지와 할리우드의 전쟁
3. 마이크 월리스, ABC 방송사를 뒤흔들다
4. 타블로이드 잡지의 탄생
5. 그들은 당신의 모든 정보를 가지고 있다
6. 가십 칼럼계의 디바들
7. 타블로이드의 전성기
8. 미국 텔레비전 시사 프로그램 <60 Minutes>
9. 가십, 주류에 편입하다
10. 록 황제의 죽음
11. 방송, 타블로이드가 되다
12. 연예인들의 반격
13. 저널리스트, 티나 브라운
14. 멋진 옛 여자 친구와 도널드 트럼프
15. 타블로이드 텔레비전(연예가 중계)의 등장
16. 게이트키퍼
17. 여론 형성의 깡패 해결사
18. ≪내셔널 인콰이어러≫: 품위의 길로 들어서기 위한 고난의 길
19. 타블로이드의 왕비, 다이애나 황태자비

맺음말
참고문헌

궁금증이야말로 인간의 욕구 중 하나일 것이다. 그럼 사람들은 어떤 것에 호기심을 보일까? 호기심을 불러일으키는 것은 많겠지만 아마도 윌리엄 왕자나 연예인 같은 부와 권력 혹은 명성을 가진 유명인들에 관한 관심이 일반적일 것이다. 그런 호기심을 만족시켜주는 것이 바로 연예가 뉴스 혹은 연예가 중계일 것이다. 요즘 보면 각 방송사마다 연예가 소식을 전해주는 프로그램이 있다. 그러나 일반 뉴스에서 독립된 프로그램으로 자리를 잡는 데에는 여러 과정을 거쳐야 했다. 이 책은 그 과정을 흥미롭게 보여준다.
_ ‘옮긴이 서문’ 중에서

“만약 100퍼센트의 정확성을 요구하는 조직에서 일한다면, 당신은 저널리스트로서 성공할 수 있을까요?” 청중 속의 누군가가 물었다. “과연 그런 조직이 있을지 궁금하군요”라고 드러지가 되받아쳤다. 약간의 당황스러운 웃음이 일더니 박수가 나왔다. 더그 하브레흐트가 살짝 저널리스트의 높은 수준에 대해 의견을 표명했음에도 불구하고 맷 드러지와 청중들은 모든 1990년대 말 미디어가 절대적 위기상황에 있음을 다 알고 있었던 것이다. 뉴스와 가십 사이의 항상 존재하던 분명치 않은 경계선은 완전히 희미해지고 말았다. 타블로이드 신문의 토픽과 선정성은 늘 진지한 뉴스의 빛을 잃게 만들었다. (중략) 맷 드러지는 저널리즘의 미래상이었고, 그 강연장 안에 있던 사람들은 어쩔 수 없이 그의 뒤를 따라야 했다.
_ 1. ‘시민기자’ 중에서

포프와 그로스먼은 ≪뉴욕 인콰이어러≫를 끔찍한 범죄, 기형아, 비극적 사건들에 대한 소름끼치는 이야기와 피가 낭자한 사진들로 채웠다. 미쳐 날뛰다 자신의 아기를 죽인 엄마, 자신을 거부한 여자를 고문한 남자들, 달리고 있는 트레일러 밖으로 목을 내밀어 목이 잘린 불운한 말, 그리고 이런저런 폭력과 무분별한 비극이 ≪뉴욕 인콰이어러≫의 내용들이었다. “아들의 얼굴을 재떨이로 사용한 엄마!”라는 헤드라인이 있었고, “엄마를 죽인 것은 유감이지만 아버지를 죽인 것은 기쁘다!”라는 헤드라인도 있었다. “금니를 뽑기 위해 시체의 머리를 비틀어 떼어 낸 10대!”, “너무 못생겨서 학교 가는 것을 허락받지 못한, 세상에서 가장 못생긴 소녀”를 추적할 때처럼 때때로 이 타블로이드 잡지의 착취적인 기사들은 이타주의로서 혐오감이 느껴졌다.
_ 4. ‘타블로이드 잡지의 탄생’ 중에서

케네디가 대통령에 당선되고 난 후, 브래들리는 대통령에게 쉽게 다가갈 수 있어 워싱턴 언론계의 질투 대상이 되었다. 대통령은 매주 브래들리와 함께 저녁을 먹으며 어떤 화제가 ≪뉴스위크≫에 보도되어야 하는지, 그리고 어떤 기자를 고용해야 하는지 말해 주었다. 그들은 함께 요트를 타러 가기도 했고 아주 개인적인 대화를 나누기도 했다. 예를 들어 케네디는 가슴 큰 여자를 보면 항상 쑥스럽다고 고백했다. 브래들리는 다음 호 ≪뉴스위크≫에 무엇이 나올지 케네디에게 말해 주었고, 케네디 역시 브래들리에게 자신이 접촉하고 있는 ≪타임≫에 곧 무엇이 실릴지 알려 주곤 했다. 케네디는 종종 브래들리를 위한 비공식 정보원이었다. 심지어 브래들리에게 ≪뉴스위크≫ 가십란 <페리스코프Periscope>를 위한 소재를 주었고 정치 보도를 위한 전략에 대해서도 조언하곤 했다. 브래들리는 케네디에게 ≪뉴스위크≫가 뉴욕 주지사 넬슨 록펠러Nelson Rockefeller의 프로필에 관해 조사 중이라고 말해 주자, 그를 다음 선거의 경쟁 상대라고 예측하고 있는 케네디가 말했다. “당신은 반드시 그 로키 멍청이가 조금이라도 앞으로 쭉쭉 나가게 해서는 안 됩니다.”
_ 5. ‘그들은 당신의 모든 정보를 가지고 있다’ 중에서

헤다와 루엘라가 세상을 떠나자 많은 사람들은 가십의 시대 역시 끝이 났다고 생각했다. “과연 누가 루엘라 파슨스와 헤다 호퍼의 자리를 대신할까?” 연합통신사의 할리우드 베테랑 특파원인 밥 토머스Bob Thomas는 1968년 한 기사에서 궁금증을 표현했다. “아마도 아무도 없을 것이다. 그들의 후계자들은 더 이상 존재하지 않는 왕좌를 놓고 자신의 것이라 외치는 사람들일 것이다. 할리우드가 엔터테인먼트 세계를 주름잡던 긴장된 작은 타운으로, 여자 칼럼니스트들에 의해 통치될 수 있었던 그런 시대는 갔다.”
그러나 작지만 단호한 가십 칼럼니스트 무리가 있었다. 그들은 그 자리를 놓고 맹렬하게 다투고 있었다. 그들은, 가십을 달갑게 여기지 않는 미국 내의 편집자들에게 가십이 여전히 중요하다고 설득하기 위해 곤란을 무릅쓰고 있는 유난히도 단호한 사람들이었다. 그중에 신디 애덤스Cindy Adams가 있었다.
_ 6. ‘가십 칼럼계의 디바들’ 중에서