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『숲 속의 생활 쏘로의 월든』은 미국 문학가 쏘로의 작품 '월든'을 개역한 책이다. 미국문학 전공자 3명의 관련 연구논문도 함께 실었다. 쏘로가 고향 매사추세츠주 콩코드의 월든 호숫가 숲 속에 오두막집을 짓고 2년 2개월 동안 자연친화적인 생활을 했던 내용이 담겨져 있다.

머리말
―『월든』은 왜 현대인의 필독서인가―

최근 국내 독서계에서 쏘로의 『월든』이 잘 읽혀지고 있다 한다. 그것은 두 가지 이유 때문일 것이라고 판단한다. 한 가지는 존경받는 법정스님이 생시에 이 책을 애독했고, 스님의 무소유 철학이 쏘로의 자연친화적 생활방식에서 영향 받았을 것으로 생각되기 때문이다.

한편 그동안 그저 미국문학의 고전 정도로만 알고 있던 이 책이 근자에 급격히 고조되고 있는 환경논의와 맞물려 생태학적 관심이 높아짐에 따라 생태문학의 전범이 바로 이 『월든』이라는 쪽으로 학자들의 관심이 집중되고 있는 것도 한 가지 이유라 하겠다.

이러한 시대적 흐름에 일조가 되고자 하는 의도에서 출판사 측이 이 책을 기획한 것은 참 시의에 맞는 일이라 생각한다. 이 책은 본래 역자가 1987년 금성출판사에서 출간한 『월든(抄)』을 개역한 것이고 권말에 미국문학 전공학자 3분의 관련 연구논문을 실은 것은 이 책을 하나의 생태문학 교본으로 꾸며보고자 하는 의도에서이다.

(……)

그러니까 허영과 탐욕을 버리고 이기심과 시류에 따르지 말고 자연의 순리대로 살라는 것이다. 이런 생활이 바로 법정스님의 생활방식이었다. 그는 “단순하고 평범하고 그리고 자연스럽게 살고자 한다”라고 말한 일이 있다. 스님은 무소유라는 뜻을 “아무 것도 갖지 않는다는 것이 아니라 불필요한 것을 찾지 않는다는 뜻”이라고 현실에 맞게 부연 설명하였다.

우리는 필요에 의해서 물건을 갖지만, 때로는 그 물건 때문에 마음을 쓰게 된다. 따라서 무엇인가를 갖는다는 것은 다른 한 편 무엇인가에 얽매인다는 것, 그러므로 많이 갖고 있는 것은 그 만큼 많이 얽매어 있다는 뜻이다.

이것은 법정스님의 말이다. 스님이 주장하는 <무소유>의 개념은 공수래 공수거라고 하는 불교 교리에서 연유한 진리의 말씀이고, 쏘로의 <검소>의 말뜻은 다분히 실용주의적 문화풍토에서 나온 진리의 목소리로서, 이 두 현인들의 가르침은 물질문명의 최첨단에서 문명의 위기에 당면한 오늘 날의 인류에게 권하는 금언(金言)이라 하겠다.

책머리에:『월든』은왜현대인의필독서인가 …… 5

제1부

경제 …… 17
독서 …… 89
소리들 …… 106
고독 …… 132
방문객들 …… 148
호수들 …… 170
결론 …… 209

제2부

작품해설: 소로우의생애와사상 / 이창배 …… 227
소로우의연보 …… 236
관련논문: 소로우의『월든』에나타난생태주의적사유 / 신문수 …… 239
『월든』다시읽기 / 강규한 …… 275
『월든』에제시된소로우의문명관 - 보다더현명한미개인 / 나희경 ……299