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초등학생 눈높이에 맞춘 역사인물 이야기「피플채널」시리즈 열한 번째『에디슨』. 호기심 많은 한 아이가 발명가이자 사업가가 되기까지의 삶을 그렸다. 무엇이든 포기하지 않고 끝까지 궁금증을 풀어갔던 에디슨의 삶을 통해 수많은 실패가 있더라도 다시 도전하는 것의 가치를 깨닫게 한다.

학교부적응자라는 딱지를 받고 입학 3개월 만에 학교를 나온 에디슨. 그는 지나치리만큼 호기심이 많은 아이였어요. 그의 눈에 보이는 모든 것이 궁금한 아이였지요. “바람은 어디에서 불어오나요?”, “1+1은 1이 아닌가요?”, “고장 나지 않는 기계는 없나요?” 등. 그의 끊임없는 질문은 발명으로까지 이어져요. 그의 위대한 발명품인 전구는 현재도 우리의 밤을 밝혀주지요. 그의 ‘왜’라는 호기심이 없었다면 가능하지 않았을 거예요.

아리샘주니어의 역사인물 이야기 ‘피플채널’ 시리즈 열한 번째 권인 『에디슨』에는 호기심 많은 한 아이가 발명가이자 사업가가 되기까지의 삶이 펼쳐져요. 학교 선생님조차 진절머리가 날 정도로 엉뚱했던 에디슨. 그의 무한 호기심 때문에 하루도 조용할 날이 없었지요. 오리 알을 부화시키려고 알을 품다가 깨지기도 하고, 실험으로 인해 기차에 불이 나기도 하고, 하늘을 날게 해주겠다며 친구에게 약을 먹여 큰일 날 뻔 하기도 했어요. 이정도면 포기할 법도 한데 에디슨은 포기하지 않았어요. 궁금한 것이 있으면 그것을 해결해야만 직성이 풀리는 아이였지요.
무엇이든 포기하지 않고 끝까지 궁금증을 풀어갔던 ‘피플채널’ 『에디슨』. 에디슨의 삶 속에 숨어있는 보물을 찾아 떠나볼까요?

[꿈을 찾는 위인전, 이런 멘토들이 추천했어요!]
-아리샘주니어의 ‘피플채널’은 기존의 위인전이나 역사 학습 교재와는 확연히 구분되는 기획의도와 구성을 갖추어 자녀의 인성 및 가치관 교육에 남다른 관심을 갖는 부모들에게 특별히 추천하고 싶은 책입니다. _최용규(한국교원대학 초등교육과 교수)
-여러분이 지금 읽는 이 책을 가까이 두고 먼 옛날의 내가 남겨 놓은 일기장이라고 생각하고 몇 번이라도 읽어 보세요. 지금은 아니더라도 언젠가는 반드시 여러분의 영원한 동반자로 곁에서 힘이 되어 줄 거예요. _김찬환(서울시초등사회교과연구회 회장 · 덕수초등학교 교장)
-꿈이 있어야 미래의 주인공이 될 수 있어요. 그 꿈을 위해 개구쟁이인 나와 같은 어린 시절을 보낸, 평범했지만 어떤 때는 엉뚱하고 용기도 있었던 위인들의 이야기에서 멘토를 찾고, 그들이 주는 메시지에 귀 기울여 보세요. _고봉익(TMD교육그룹 대표)
피플채널 시리즈의 열한 번째 책인 『에디슨』은 호기심이 왕성하던 에디슨의 어린 시절부터 세상을 놀라게, 그리고 편리하게 한 발명가가 되기까지의 삶을 들려주고 있어요.

괴짜 소년을 믿어준 엄마

위인이 처음부터 위인이었을까? 사실, 정말 평범한 혹은 정말 의외의 아이가 위인이 될 수 있어요. 우리가 위인이라고 생각했던 위인들이 과연 어렸을 때부터 특출났을까요? 공부하기 싫어서 몸이 배배 꼬이는 지금의 나같이, 위인들 또한 어렸을 때는 공부하기도 싫어하고, 말썽도 부리면서 그렇게 자랐어요. 에디슨은 학교에 입학해서 선생님으로부터 학교 부적응자라는 딱지를 받고 3개월 만에 나왔어요. 하지만 그런 에디슨을 끝까지 믿어준 사람이 있었지요. 바로 ‘엄마’에요. “바람이 어디에서 불어오나요?”, “1+1은 1일이 아닌가요?” 등 에디슨은 엉뚱한 질문을 하기 일쑤였어요. 하지만 엄마는 그런 에디슨의 이상한 질문 하나도 허투루 지나치지 않고 성심성의껏 대답해주었어요. 때로 모르는 것이 있으면 같이 고민했고요. 에디슨을 믿어주는 엄마가 있기에 지금의 발명왕 에디슨이 될 수 있었지요.

단 한 번의 성공을 하기까지 1,200번의 실패.

에디슨은 어렸을 적부터 실험하는 것을 좋아했어요. 부모님께 졸라서 창고에 자기만의 실험실을 만들고는 모든 약품에 독약이라고 써놓아 누구도 접근하지 못하게 하고, 밤낮으로 실험에 몰두했어요. 실험은 매번 어려웠어요. 한번은 하늘을 날게 해주겠다며 이웃에 사는 마이클에게 검증되지 않은 약을 먹였다가 큰일날 뻔 하기도 하고요. 신문팔이로 일했던 기차에서는 실험을 하다가 불이 나서 쫓겨나기도 해요. 포기할 법도 하지만 에디슨은 실험을 멈추지 않아요. 우리 생활에 없어서는 안 될 ‘전구’를 발명할 때도 약 1,200번의 실패를 겪었지만 단 한 번의 성공을 위해 그는 포기하지 않고 끝까지 실험하고 또 실험했어요. 그의 그런 집념이 오늘날 우리 생활에 편리를 주는 많은 발명품을 만들어 냈어요. 말하는 인형도 에디슨이 자신의 딸을 위해 처음으로 발명했고요. 영화를 보면서 음향이 나오는 것을 가능하게 한 것도 에디슨이에요. 축음기를 개발해 음향 시스템에 큰 공헌을 했지요. 이런 모든 발명들은 수많은 실패를 거듭해 성공한 것이에요. 단번에 되는 일은 없어요. 단 한 번 성공하기까지 수많은 실패가 있더라도 포기하지 않고 다시 도전하는 것이 에디슨의 위대한 점이 아닐까요?! 뭔가를 포기하려고 했을 때가 사실은 성공의 문턱 바로 앞이라는 것을 잊지 마세요.

멘토의 업적을 이루어 가는 과정 한 눈에 보기
주인공의 ‘사명 선언문’과 ‘꿈을 향한 위대한 여정’은 하나의 업적을 이루기 위해 사명감을 가지고 노력한 과정을 담았어요. 이 부분은 주인공을 나의 멘토로 삼을 수 있도록 도와줘요.

역사학습에 유용한 다양한 부록
책 뒷부분의 부록 ‘사진으로 확인하는 더 알아보기’ ‘역사 확대경’ ‘내가 주인공이라면?’ 들을 통해 전체적인 역사의 흐름에서 위인을 이해할 수 있게 했어요. 이런 인물에 대한 다양한 정보는 초등학교 고학년의 역사학습에서도 계속 활용할 수 있어요.

재미있고 새로운 동화와 그림
초등학교 저학년~중학년 어린이들의 흥미와 읽기 능력을 감안해 국내 대표 작가들이 쉽고도 재미있는 동화 형식으로 구성했어요. 이를 만화와 회화의 세계를 자유롭게 넘나드는 그림 작가들이 새로우면서도 친근하게 그려 냈어요.

궁금한 게 많은 아이
고장이 나지 않는 기계는 없을까?
학교에 가기 싫어요
책벌레, 실험 벌레
신문팔이 소년
발명왕 사업가, 에디슨

(부록)
에디슨의 사명 선언문
에디슨의 꿈을 향한 위대한 여정
내가 주인공이라면?
사진으로 확인하는 더 알아보기
역사 확대경
추천사