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◆ 저자 힌턴(Susan Eloise Hinton)이『아웃사이더』를 집필하게 된 것은 당시 10대의 고민과 정서를 사실적으로 대변해주는 이야깃거리가 없었기 때문이라고 한다. 1967년에 처음 발간된 이 소설은 하층 계급의 패거리인 ‘그리저’와 부유한 아이들이 중심이 된 ‘소셜’ 패거리 간의 대립을 축으로, 폭력이나 계급 갈등, 가족 문제, 편견의 문제 등을 기존 방식과 다르게 다룸으로써 ‘뉴 리얼리즘(New Realism)’의 성취라는 찬사와 함께 청소년 문학의 새 장을 연 것으로 평가된다. 저자가 17살 때 발표한 소설이지만 사춘기 청소년들의 심리가 속도감 있는 필치로 그려지며, 특히 개성이 강한 각 인물들의 묘사가 탁월하다는 평가다. 미국에서만 750만 부, 전 세계적으로 1천만 부 이상 판매되었으며 특히 저자가 17살의 나이에 발표했다는 사실이 화제가 되었다.

◆ 교통사고로 부모를 잃고 고아가 된 14살의 주인공 포니보이는 시와 영화, 『바람과 함께 사라지다』를 좋아한다. 포니보이를 비롯한 주요 인물들은 모두 빈민가 출신. 집은 가난하며, 부모가 없거나 또는 둘 중 한 사람은 죽었고, 그나마 둘 다 살아 있는 아이는 부모의 무관심과 폭력에 시달린다. 겉보기에는 비참하고 불쌍한 삶을 살아가는 이들이지만, 소설은 그들 나름대로의 방식과 꿈을 갖고 살아간다는 것을 잔잔한 감동으로 보여준다. 특히 주인공인 포니보이와 그의 절친한 친구 자니가 의도하지 않은 살인사건에 연루되어 피신한 교회 창고에서 나누는 로버트 프로스트의 싯구는 청소년 시절의 소중함과 가치를 일깨워준다.

* Reading level: Young Adult


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EXCERPT
Chapter One

When I stepped out into the bright sunlight from the darkness of the movie house, I had only two things on my mind: Paul Newman and a ride home. I was wishing I looked like Paul Newman --he looks tough and I don't--but I guess my own looks aren't so bad. I have light-brown, almost-red hair and greenish-gray eyes. I wish they were more gray, because I hate most guys that have green eyes, but I have to be content with what I have. My hair is longer than a lot of boys wear theirs, squared off in back and long at the front and sides, but I am a greaser and most of my neighborhood rarely bothers to get a haircut. Besides, I look better with long hair.

I had a long walk home and no company, but I usually lone it anyway, for no reason except that I like to watch movies undisturbed so I can get into them and live them with the actors. When I see a movie with someone it's kind of uncomfortable, like having someone read your book over your shoulder. I'm different that way. I mean,my second-oldest brother, Soda, who is sixteen-going-on-seventeen, never cracks a book at all, and my oldest brother, Darrel, who we call Darry, works too long and hard to be interested in a story or drawing a picture, so I'm not like them. And nobody in our gang digs movies and books the way I do. For a while there, I thought I was the only person in the world that did. So I loned it.

Soda tries to understand, at least, which is more than Darry does. But then, Soda is different from anybody; he understands everything, almost. Like he's never hollering at me all the time the way Darry is, or treating me as if I was six instead of fourteen. I love Soda more than I've ever loved anyone, even Mom and Dad. He's always happy-go-lucky and grinning, while Darry's hard and firm and rarely grins at all But then, Darry's gone through a lot in his twenty years, grown up too fast. Sodapop'll never grow up at all. I don't know which way's the best. I'll find out one of these days.

Anyway, I went on walking home, thinking about the movie, and then suddenly wishing I had some company. Greasers can't walk alone too much or they'll get jumped, or someone will come by and scream "Greaser!" at them, which doesn't make you feel too hot, if you know what I mean. We get jumped by the Socs. I'm not sure how you spell.......