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흥청대는 사회, 그들은 행복한가?

『소비중독 바이러스 어플루엔자』는 소비지향적으로 변해가는 사회를 고발하고, 이 문제의 본질을 파헤쳐 해결책을 제시한 책이다. 소비하지 않으면 뒤처지고 경쟁에서 낙오할 것 같은 불안감, 소비가 경쟁력이자 존재감이며 사회적 지위를 나타내는 바로미터가 되어버린 이 사회의 소비지향주의를 ‘어플루엔자’로 정의하고, 이에 대한 다양한 증상과 원인, 치료 방법을 살펴보고 있다. 쇼핑 열병, 과도한 스트레스, 공허한 삶, 사회적 상처, 사라지는 자연 등 어플루엔자의 여러 증상과 그에 따른 부작용을 인터뷰와 통계를 통해 파악하고, 어플루엔자의 원인이 되는 사회적 현상에 대해 자세하게 알아본다. 그리고 어플루엔자의 치료를 위한 자가 검진, 소모임 참여, 자연과의 호흡, 상업광고의 본질 파악 등의 해결책을 보여준다. 미국의 소비지향주의가 세계로 뻗쳐나가는 것을 감안하여 미국 사회의 모습을 대상으로 분석하였다.

■ 소비하지 않으면 행복하지도 않다.
언젠가부터 소비는 ‘패션’이고 ‘경쟁력’이고 ‘존재감’이고 ‘사회적 지위’를 나타내는 바로미터가 되었다. 소비는 ‘미덕’을 뛰어넘어 ‘정의’의 수준까지 격상했고 빠르게 생산하는 신제품은 정신 차릴 틈조차 주지 않는다. 40인치 TV를 작다고 느끼고, 새로 산 휴대전화는 1분기 정도면 구제품이 된다. 이런 속도에 맞추는 ‘얼리어답터’는 ‘스마트’하며 그렇지 못하면 왠지 시대에 뒤처지고 경쟁에서 낙오할 것 같은 불안에 휩싸인다. ‘매진’과 ‘완판’은 좋은 상품과 동의어이고 좋은 생활good life은 상품 생활goods life이다.

■ 흥청대는 사회, 그들은 행복한가?
우리의 모든 시선은 잠시도 상업광고의 그늘을 벗어나지 못한다. 아니 어쩌면 상업광고를 끊임없이 쫓는다. 예전에는 조그맣던 상품 로고가 이제는 대문짝만 하게 커졌다. 내가 바로 이 상품(브랜드)을 소비한 사람이라고 얘기하고 싶은 거다. 그렇게 거부감 없이, 당당하게, 자랑스럽게, 기꺼이 그 제품의 광고판이 된다. 지독히도 어플루엔자에 감염된 것이다. 하루가 멀다고 나오는(소비되는) ‘아이돌’ 또한 어플루엔자가 만든 기막힌 PPL(간접광고) 아닐까? 이런 시스템으로 가득한 사회에서는 인간도 소비재일 수밖에 없고 소비재로 전락한 인간은 기술문명이 발달하면 할수록 도구화되고 대상화된다.

■ ‘경제’, ‘이윤’이라는 절대 선(善)
경제라는 것은 공공의 이익에 기반을 둔 게 아니라 개인(기업)의 이익에 그 기반이 있다. 우리 경제와 그것이 만든 물건은 지구를 구할 목적으로 설계된 게 아니라 돈을 벌려고 설계한 것이다. “경제 발전을 위해서”라는 명제는 법률 위에 군림하고 헌법도 초월한다.
<더 많이 버는 것보다 더 적게 일하고 여가를 많이 누리는 것이 진정한 행복이다.>

■ 탐욕이 만든 질병
어느 연예인이 욕망하는 것처럼 ‘신상’이라는 말은 이 시대를 사는 많은 사람의 ‘로망’이다.
이제는 필요한 만큼의 ‘용품’으로는 도저히 만족(행복)할 수 없고 쓰지 않고 입지는 않아도 ‘관상용’ 상품 몇 개 정도는 있어야 비로소 만족한다. 아니 그것을 넘어서 몇십에서 몇백에 이르는 구두와 핸드백이 있어야 직성이 풀리고, 더 큰 자동차와 더 큰 집에다가 더 새로운 전자제품을 구매하지 않으면 존재감을 느끼지 못한다. 그렇지만 필요한 것도 갖기 어려웠던 옛날보다 더 행복하고, 더 여유롭고, 더 잘사는가를 물어보면 오히려 그때보다도 자기만족도나 행복지수가 훨씬 낮음을 알 수 있다. 무언가 심각한 문제가 있지 않은가?
그런데도 문제의 심각함과 원인을 찾아 처방하기보다는 끊임없는 소비로 욕망과 탐욕의 노예가 되고야 만다. 아무리 많이 가져도 충분하지 않다. 이것이 어플루엔자 중독의 난점이다. 성서의 첫 번째 가르침도 필요한 것보다 많은 것을 탐하지 말라는 경고다. 이렇듯 탐욕은 원죄이다. 그러나 아무리 ‘내려놓기’를 얘기하고 ‘비움’과 ‘나눔’에서 행복이 온다고 역설해도 ‘탐욕’이라는 바이러스는 점점 기승을 부린다.

이 책은 우리의 일상과 생활을 깊숙이 조명한다. 그리고 우리의 소비욕망이 수많은 사회적, 환경적 문제와 직접적으로 연관되어 있음을 알려준다. 앨 고어가 우리의 문명은 “끊임없이 쏟아지는 때깔 좋은 신제품의 소비를 통해 행복을 약속하지만 그 약속은 항상 거짓이다”고 말한 것처럼, 첨단 IT 제품이 봇물처럼 신상이 신상을 밀어내고 끊임없이 소비를 부추긴다. 경쟁이 강요되는 사회에서 남에게 뒤처지지 않으려는 충동은 가만히 있어도 우리를 어플루엔자에 감염시킨다. 이 증상을 사회현상이라고만 인식하지 않고 몸의 병이라고 인식해야만 고칠 수 있다는 게 저자의 주장이다.

“물질주의와 가족적 가치는 서로 길항한다.”

■ 도로망이 10% 증가할 때마다 체증은 5.3% 증가한다.
텍사스 교통연구소의 분석을 따르면 교통체증의 주된 원인은 도로 부족, 인구증가도 아니고 대개는 무질서한 도시의 확산에서 비롯한 65%의 교통량 증가 때문이라고 한다. 심각한 부작용을 수반하는 약물 요법처럼 어쩌면 도로 신설은 사태를 악화시키는 주범일지 모른다.

■ 우리는 소비자이면서 동시에 생산자다.
소위 보수주의자들은 입만 열면 (미국의 부를 급속히 증대시킬 최선의 체제로서) 제한 없는 시장을 찬미하면서 동시에 “우리는 저 좋았던 가족적 가치를 회복해야 하고 공동체를 유지해야 한다.”고 주장하지만 이것은 이율배반으로 두 가지 논리는 정면으로 부딪친다. 사실 가장 좋은 상품을 가장 싼 값에 소비자에게 전달하는 것으로 말하면 제한 없는 자유시장만큼 효율적인 체제도 없다. 어플루엔자 시대에 그런 성공이야말로 가치를 재는 최고 잣대이다. 하지만 인간은 단순한 소비자가 아니라 안정적이고 의미 있는 일로 자신을 표현하고 싶은 생산자이기도 하다. 그리고 가족과 공동체의 성원이며 공정성과 정의에 관심을 두는 도덕적 존재이며 건강하고 아름다운 환경에 기대어 사는 살아 있는 유기체다.
최대의 소비를 추구하는 우리의 욕망은 이런 소중한 가치를 좀먹는다. 최저비용으로 제품을 생산하기 위해 노동자를 대량해고하고 더 싼 노동력을 찾아 이 나라 저 나라로 옮기며 버림받은 노동자와 그 가족의 꿈을 깨뜨린다. SSM이라는 대기업 슈퍼마켓 때문에 동네 상권은 초토화되었다. 소비자 주권(싸게 살 권리)은 ‘경쟁’과 ‘효율’을 최대가치로 여기지만 무너진 중산층은 또다시 값싼 노동시장으로 들어가 비정규직 시장으로 편입된다. 이런 악순환은 사회의 건강성을 해친다. 현명한 소비자로서 이른바 ‘착한 소비’를 해야만 공동체의 안녕을 유지할 수 있으며 개인의 행복도 찾을 수 있다. 어플루엔자라는 최악의 전염병이 인간과 사회 그리고 환경을 파괴하는 무시무시한 바이러스임을 깨닫지 못한다면 미래 세대에 돌이킬 수 없는 죄를 남길 것이다.

■ 가족가치와 시장가치 중 무엇이 우선인가?
우리가 어플루엔자의 마법에서 헤어나지 못하고 탐욕적인 소비를 멈추지 못하는 건 왜일까? 이 문제를 개인 문제로 돌리기에는 우리 사회 시스템은 너무도 강고하게 소비를 조장한다. 경제 시스템은 소비를 담보로 성장하게끔 설계되었다. 신상품의 개발은 기업의 절대명제다. 이렇게 성장하지 않으면 존재할 수 없는 사회에서 인간은 속수무책으로 도구화된다.
“새로운 이산new homelessness"은 가족을 이루고 살지만 남남처럼 지내는 사람들을 말한다. 그들은 상호작용을 하지 않는다. 이유는 각자 가지고 놀 장난감이 있기 때문이다. 아빠는 인터넷에 빠져 있고 엄마는 드라마에 빠져 있고 아이들은 비디오게임을 즐긴다. 모두 공간적으로 한 집에 있지만 집 밖의 어떤 것과 연결되어 있다. 이렇듯 물질주의가 가정에 가하는 압력은 터무니없이 저평가되었지만 실은 결정적으로 중요하다. 어플루엔자가 공동체를 침범하면 악순환이 생기고 우리는 사람보다 물건을 선택하는데 이런 선택은 우리를 공동체에서 분리하고 더 많은 소비와 더 많은 분리가 반복된다. 서비스업체, 소매업체, 사설 관리업체는 더는 우리를 돌보지 않고 오히려 우리를 소비하고 있다고 말하는 게 옳을지 모른다.

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개정판을 내며
저자의 말
서문

1부 - 어플루엔자의 다양한 증상
01 쇼핑 열병
02 수령에 빠진 사람들
03 탐욕으로 부푼 기대심리
04 만성 울혈증
05 과도한 스트레스
06 가족의 경련
07 제물로 바쳐지는 아이들
08 소름 끼치는 공동체
09 공허한 삶
10 사회적 상처
11 사라지는 자연
12 산업 부산물의 역습
13 중독 바이러스
14 예고된 불행

2부 - 어플루엔자의 원인
01 금단의 열매
02 잘못된 선택
03 두 갈래 길
04 어플루엔자의 도래
05 확산된 어플루엔자 바이러스
06 불편한 진실

3부 - 어플루엔자의 치료
01 자가 검진
02 아무것도 하지 않고 쉬기
03 소모임에 참여하기
04 자연과 호흡하기
05 생활방식 바꾸기
06 공동체 생활하기
07 상업광고의 본질 파악하기
08 노동시간 조절하기
09 정기검진하기
10 욕구와 필요 줄이기

외견상으로 아무리 무관해 보일지라도 이들은 모두 연관이 있다. 모두 어플루엔자의 여러 증상이다. 우리는 논의의 초점을 주로 미국에 맞출 것이다. 이 나라 국민의 소비행태가 세계에서 가장 방만하기 때문이다. 더욱이 전 세계 거의 모든 국민이 미국인의 생활방식을 모범으로 삼으니, 이 나라에서 벌어지는 일은 분명 다른 나라에서도 반복할 것이다. 하지만 다른 나라는 미국보다 선택의 여지가 많다. 어플루엔자가 아직 유행병으로 만연하지 않은 지역에서는 병의 확산을 피하고 균형 잡힌 생활방식을 견지하기가 더 쉽기 때문이다. 우리는 모든 나라, 모든 사람이 미국의 잘못을 반면교사 삼으리라고 믿는다. 더구나 전 세계인이 글로벌 경제의 영향을 받기에 우리 모두 이 병을 이해하고 억제하는 데 노력해야 한다. - 28p