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「교양과학 오디세이」는 과학을 학교에서나 배울 수 있는 어려운 학문으로만 생각하는 사람뿐 아니라, 과학자 지망생, 청소년부터 성인에 이르기까지 과학에 관심 있는 모든 사람들에게 필요한 과학 입문서이다. 『푸른 행성』은 오늘날 정치적ㆍ사회적 이념으로 물들어 버린 '생태학'이라는개념을 자연 과학적 원위치로 되돌려 놓는다. 이 책은 자연을 알기 위한 첫 걸음으로 안내한다.

과학을 공부하는 학생들, 과학과 가까워지고 싶은 성인들을 위한
자연과학 입문서

미래의 과학자들이 알아야 할 과학에 대한 모든 것
독일 문고 출판사 ‘데테베(dtv)’의 자연과학 입문 시리즈(전12권)가 출판사 (주)자음과모음에서 완역 출간되었다. ‘교양과학 오디세이’로 이름을 달리하여 나온 이 시리즈의 기획 의도는 자연과학과 기술에서 가장 중요한 연구 분야들을 두루 선별하여 독자들에게 소개하는 데 있다. 뇌 연구, 양자 물리학, 생태학, 유전학, 복잡계 등, 현대 과학의 여러 분야에서 기본적이고도 중요한 지식과 이론을 누구나 알기 쉽게 설명할 뿐만 아니라, 과학 잡지 편집자, 동물원 연구원, 청소년 문학인 등 다양한 분야에서 활동 중인 저자들이 일반 대중을 상대로 쉽게 풀어서 전달하도록 힘을 기울였다. ‘교양과학 오디세이’ 시리즈는 과학을 학교에서나 배울 수 있는 어려운 학문으로만 생각하는 사람뿐 아니라, 과학자 지망생, 청소년부터 성인에 이르기까지 과학에 관심 있는 모든 사람들에게 필요한 과학 입문서이다.

일반 대중과 전문 독자를 모두 배려한 현대 과학 입문서
1990년대 후반부터 봇물 터지듯 쏟아진 과학 서적들은 아마추어의 기를 죽이기에 충분할뿐더러, 전문가들조차 그 물량에 압도되어 자신의 전공 분야를 한눈에 파악하지 못할 지경에 이르렀다. 이러한 상황에서 어떤 지식이 유용한지, 그 지식을 어떻게 전달해야 할지, 그리고 그로 인해 우리 모두에게 어떤 결과가 닥칠지 판단하기는 쉽지 않다. ‘교양과학 오디세이’ 시리즈는 과학을 공부하는 학생이나, 과학에 관심이 많고 과학을 좀더 깊게 알고 싶은 성인에게 훌륭한 입문서가 되어준다. 무작정 쉽게 쓰기보다는 전문적이고 깊이 있는 내용을 전달하며, 각각의 주제가 체계적으로 정리되어 과학 전공자들 또는 예비 과학자들에게 좋은 개요서로서 많은 도움을 줄 것이다.
독일어 원저는 1990년대에 출간되었지만, 이번 한국어 판본에서는 감수 작업을 거쳐 당시와 달라진 내용을 보충했으며 지금까지의 새로운 발견, 학설 등을 보충했다. 본문 안에 옮긴이주 형식으로 덧붙인 설명뿐 아니라 책 말미에 있는 ‘용어 해설’과 ‘참고할 만한 책’ 소개도 과학을 공부하는 데 많은 도움이 될 것이다.

4권 푸른 행성―생태학 입문
생태학은 자연을 보호하고 유지하기 위한 학문이 아니다. 자연의 살림살이를 다루는 학문으로, 다른 말로 자연의 경제학이라고도 할 수 있다. 이 책의 저자는 우리가 생태학을 정치적 운동이나 생활 방식의 일환으로 이용하는 것을 우려하고 있다. 인간이 자연 보호라는 명목으로 행하는 행동은 엄청난 역효과를 일으키고 자연의 이익에 반하는 결과를 가져온다는 것, 자연은 원래 균형을 이루기보다는 극도로 변화무쌍한 혼란을 추구한다는 것, 동식물은 인간이 만든 생활에 빠르게 적응하고 문명을 따른다는 등, 자연에 대한 우리의 고정관념을 깨뜨리고 생태계를 바라보는 시각을 새롭게 변화시킨다.

생태학을 이용함으로써 얻는 것이 무엇일지는 근본적으로 학문적 기반이 얼마나 튼튼한지에 달려 있다. 아무리 아름다운 집이라 해도 기초가 튼튼하지 않으면 무너지고 만다. 생태학도 어떤 점에서는 건축과 유사하다. ‘생태학’이라는 말은 그리스어로 ‘집’을 뜻하는 ‘오이코스oikos’라는 말에서 유래했다. 즉, ‘자연의 집’, 자연의 살림살이라는 뜻이다. 이것이 바로 생태학이 다루는 내용이다. ―4권 『푸른 행성: 생태학 입문』에서

푸른 행성―생태학 입문

독일어판 편집자 서문

고압선 전봇대 위의 독수리

자연의 살림살이 자세히 들여다보기
에른스트 헤켈, 1866
물의 행성
자연이 처음부터 살림살이를 하지는 않았다
우리의 지구와 그 자연
생태계
자연의 안정과 균형
개체군
생물 다양성

자연 보호와 환경 보호

부록
용어 해설
참고할 만한 책
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