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이 책에서는 도시 생활이 우리에게 주는 신체적, 정신적 피해를 알아보고 좀 더 편안하고 긍정적으로 도시에서 생활할 수 있는 전문적인 조언과 함께 52가지의 현실적인 해결책을 제시한다. 단순하면서도 효과적인 실천 방안을 1년 52주 동안 매주 한 가지씩 제시하여 스트레스를 받지 않고 건강하게 도시 생활을 누릴 수 있도록 도와 준다.

사소한 스트레스가 우리 삶의 진짜 적이다.

도시의 귀찮은 일들을 살펴보면, 두 가지 특징이 있다. 하나는 귀찮은 일의 종류가 너무 많다는 것이고, 또 다른 하나는 같은 일이 계속 반복해서 일어난다는 것이다. 귀찮은 일이 끊임없이 계속되면 사람들은 이른바 ‘도시 부담(Urban Strain)’에 시달리게 된다. 대부분은 연달아 네 번까지는 견딜 수 있지만 그 이상 반복되면 부담감에 완전히 압도당해서 무기력해지기도 한다. 여기서 아이러니한 점은 스트레스의 주된 원인이라고 할 수 있는 가까운 이들의 죽음이나 병, 이혼, 경제적 실패 등 인생에서 겪는 큰 문제는 잘 대처한다는 것이다. 왜 그런지 모르지만 큰 문제는 숨겨진 능력을 이끌어 낸다. 그 문제에 필요한 능력을 발휘하고 지금까지 발견한 내면의 힘을 사용해 문제를 해결한다. 사소한 짜증이나 작은 불만, 우리를 괴롭히는 소소한 일들이 결국 우리를 만성적 스트레스에 시달리게 한다. 이렇게 도시에서 매일 겪는 사소한 일들이 바로 진짜 적이다.
도시에서 일하고 생활하는 것은 특권이 될 수 있다. 반면, 도시에 살려면 많은 사람들, 공해, 교통난, 대기자 행렬 등을 참고 견뎌야 하는 단점도 있다. 즉, 도시에서 살거나 일을 하면 많은 스트레스를 받게 된다. 이 책에서는 도시 생활이 우리에게 주는 신체적, 정신적 피해를 알아보고 좀 더 편안하고 긍정적으로 도시에서 생활할 수 있는 전문적인 조언과 함께 52가지의 현실적인 해결책을 제시한다. 단순하면서도 효과적인 실천 방안을 1년 52주 동안 매주 한 가지씩 제시하여 스트레스를 받지 않고 건강하게 도시 생활을 누릴 수 있도록 도와 준다.
릴랙스 인 더 시티는 도시에 살고 있는 바쁜 현대인들 중 자신이 일하는 만큼 충분히 누리지 못 한다고 생각하는 사람이라면 누구나 읽어봐야 할 책이다. 이 책은 수많은 사람들의 삶을 변화시킬 것이다.

사랑하는 사람을 스트레스로부터 자유롭게 만드는 방법

배우자 또는 애인이 이유도 없이 짜증을 자주 내고 있지는 않은가? 또, 아무 것도 아닌 일에 예민하고 감정적으로 반응하고 있지는 않은가? 그렇다면 그들도 도시 스트레스에 시달리고 있는 것이다. 무례한 가게 주인, 남을 배려할 줄 모르는 이웃, 이기적인 사춘기의 자녀들, 안하무인인 직장 상사, 심지어 사랑한다고 생각하고 있는 배우자나 애인의 무심한 언행까지 모든 것이 스트레스를 유발한다. 사람과 사람 사이의 스트레스뿐만 아니라 항상 막히는 도로, 주차할 곳이 없는 골목, 점심을 먹으러 간 식당의 길게 늘어선 줄, 은행의 대기자 숫자, 빈약한 월급, 치솟는 물가 등 도시에 살면서 감수해야 할 스트레스는 셀 수 없이 많다. 그러한 스트레스는 너무나 오랫동안 아무렇지도 않게 반복되어 와서 자신이 그런 것들에 만성적으로 짜증을 내고, 힘겨워 한다는 것도 의식하지 못하고 있다. 내가 그런 사소하면서도 반복적인 스트레스에 시달리고 있다면 내가 사랑하는 배우자도 또한 그러한 만성적인 스트레스에 시달리고 있다는 것을 알아야 한다.
이 책은 우리가 알게 모르게 시달리고 있는 도시 스트레스를 진단하고, 진단에 맞는 해결책을 매주 한 가지씩 실천해 볼 수 있도록 구성되어 있다. 아래 소개한 본문의 글들은 모두 진단에 관한 부분이다. 소소한 것 같지만 분명히 해결책이 되어 줄 방법들을 알고 싶다면 배우자, 애인, 친구에게 이 책을 선물해 보자. 예전과 달리 따뜻한 말 한마디가 돌아오거나, 함께 이 방법들을 실천하면서 새롭게 사랑이 싹틀 수도 있다.

1장. 시작하기
스트레스 바로 알기 Exercise1. 나의 도시 스트레스 인정하기
스트레스와 내 몸 Exercise2. 나의 도시 스트레스 측정하기
휴식을 취하는 방법 Exercise3. 1분 바디 스캔
내 몸 진정시키기 Exercise4. 긴장을 풀자
진정 호흡법 Exercise5. 선 호흡법
마음 진정시키기 Exercise6. 평온 상상

2장. 삶을 심플하게
숨가뿐 생활 속 여유 있는 산책 Exercise7. 오늘을 살자 Exercise8. 오감이 즐거운 식사법
기다림을 즐겨라 Exercise9. 단기 휴식 실천하기
시간 관리 Exercise10. 계획표 만들기 Exercise11. 다른 사람에게 일을 위임하는 방법
과유불급 Exercise12. 심플하게, 심플하게!
절약하는 삶의 기술 Exercise13. 지출 비용 체크하기 Exercise14. 사지 말고, 쇼핑하라!

3장. 탄력적으로 반응하라
생각대로 스트레스 Exercise15. 균형 잡기
당신의 잘못된 생각 Exercise16. 긍정적으로 생각하기 Exercise17. 감사한 일 세어보기
분노와 나 Exercise18. 나의 분노 지수 진단하기
성질 다스리기 Exercise19. 재미있는 면을 생각하자
걱정 덜어 내기 Exercise20. 나는 걱정을 많이 하는 사람일까?
내면의 자신감 키우기 Exercise21. 자부심 측정하기 Exercise22. 자신감 키우기
나에게 가장 중요한 것은? Exercise23. 자신의 가치와 목적에 대한 재평가
정신적인 평온을 위한 노력 Exercise24. 나만의 의식을 만들자 Exercise25. 나만의 기도문을 만들자

4장. 타인과의 관계
마을형 도시 찾기 Exercise26. 나와 동네의 궁합 맞추기
지역 공동체 활동 Exercise27. 나에게 맞는 지역 활동 참여하기
이웃 만들기 Exercise28. 사랑과 좋은 생각 전달하기
남을 위한 행동 Exercise29. 선행 실천하기 Exercise30. 봉사를 시작하기 위하여
사교 활동에 대한 공포 극복하기 Exercise31. 사교 활동에 대한 불안 날려버리기
좀 더 적극적으로 Exercise32. 나의 적극성은 어느 정도일까?
까다로운 사람 대하기 Exercise33. 도시 유도(柔道) 수련하기
도시에서 사랑 찾기 Exercise34. 소품 활용하기

5장. 평온함 찾기
집은 나만의 성역 Exercise35. 색깔로 조화를 이루자
고독함의 기쁨을 발견하자 Exercise36. 나만의 천국을 만들자
소음은 지워버려라 Exercise37. 우리 집에 방음 장치 설치하기
도심 속 오아시스 Exercise38. 도시 정원 가꾸기 Exercise39. 차분한 시간 갖기
내면의 평온 Exercise40. 간단 명상 Exercise41. 걷기 명상

6장. 건강 지키기
잘 먹고 잘 살기 Exercise42. 식습관 분석하기 Exercise43. 외식의 기술 연마하기
스트레스성 과식 극복하기 Exercise44. 스트레스 해소를 위한 간식
운동의 중요성 Exercise45. 유연성을 위한 스트레칭 Exercise46. 걱정은 잠시 접어 두고 춤을 추자
잠 잘 자기 Exercise47. 풍수설에 따른 침실 배치 Exercise48. 걱정은 그만!

7장. 도시에서 잘 살기
안전 Exercise49. 아이들에게 안전 수칙 가르치기
자연을 벗 삼아 지내기 Exercise50. 자연의 세계로 되돌아가기
도시의 재발견 Exercise51. 소파에서 벗어나라
소소한 기쁨을 즐겨라
도시 휴가 떠나기 Exercise52. 휴가 계획 세우기

도시에 살면 스트레스를 받는 상황은 무궁무진하다. 한정된 공간에 너무 많은 사람들이 모여 살고, 일하고, 논다. 모두가 동시에 같은 일을 하려고 치열하게 경쟁을 하고 있으니 문제가 생기는 것이 당연하다. 게다가 소음도 너무 심하고, 교통 혼잡도 너무 심하고, 갈등도 너무 심하고, 너무 위험하고, 물가도 너무 비싸다. 모든 것이 도가 지나치다. ― 스트레스 바로 알기 13~14쪽

스트레스에 대한 징후와 증상은 조금 피곤함을 느끼는 가벼운 것에서부터 심장마비처럼 위험한 것까지 다양하다. 스트레스는 광범위한 종류의 장애를 일으키거나 질병의 증상을 악화시키기도 한다. 스트레스를 받으면 근육이 수축, 경직된다. 근육 경직은 신경, 혈관, 내장 기관, 피부, 뼈에 영향을 미친다. 만성적인 근육 경직은 근육 경련, 쥐, 악관절 및 안면 통증, 이갈이, 발작 등 여러 가지 증상이나 질병의 원인이 된다. 뿐만 아니라 두통, 흉통, 요통 등 다양한 통증을 야기한다. ― 스트레스와 내 몸 18~19쪽

사람들이 그렇게 서두르는 이유는 간단하다. 오늘날 문명과 사회가 단순히 ‘존재’하는 것보다는 ‘행위’를 중요하게 생각하기 때문이다. 사람들은 성취와 성공을 중요시 여긴다. 느긋하게 산다는 개념, 적게 일하고 적게 성취한다는 개념은 우리가 생각하는 삶의 자세와 모순된 듯 보인다. 우리는 가끔씩 이유도 모른 채 조급증을 낸다. …… 그러다 어느 순간, 병이 나면 어쩔 수 없이 속도를 늦추고 자신의 삶을 뒤돌아보면서 스스로에게 묻는다. ‘왜 나는 도시 생활에서 누릴 수 있는 신나고 멋진 일들을 즐기지 못했을까?’
도시의 바쁜 일상뿐만 아니라 과거에 일어난 일에 대해서 화를 내고 앞으로 일어날 일들에 대해 걱정하는 것도 스트레스의 원인이 된다. 불행하게도 우리는 한 발은 과거에, 다른 한 발은 미래에 딛고 살면서 정작 현재는 놓치고 있다. ……. 느리게 살고 매 순간순간을 사는 것이 상당히 쉽다고 생각할지도 모르겠다. 그러나 느리게 살아야 하는 것을 아는 것과 느리게 사는 것은 엄연히 다르다. 많은 사람들이 현재를 사는 것이 어렵다는 것을 깨닫는다. 과거와 미래가 현재를 살려는 당신을 자석처럼 끌어당기기 때문이다. 생활 방식을 느리게 바꾸고 현재를 사는 것은 우리가 몸에 익혀야만 하는 습관들 중 하나가 아닐까? ― 숨가뿐 생활 속 여유 있는 산책 35~36쪽

살면서 가장 즐거웠던 일을 떠올리라고 하면, 사람들은 보통 결혼이나 출산, 승진, 평생 단 한번뿐인 특별한 휴가처럼 큰일을 이야기한다. 이러한 일들은 만족도가 높고 보람 있는 일이지만, 일상을 지탱해 주기엔 너무 드물다. 사람들에게는 그보다 자주 일어나는 신나는 일이나, 기대할 만한 일이 필요하다. ― 소소한 기쁨을 즐겨라 167쪽