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일본 미스터리 문학상을 휩쓴 걸작!

일본 추리소설계의 대표 작가인 미쓰다 신조의 대표작 『잘린 머리처럼 불길한 것』. 제61회 일본 추리작가협회상과 제8회 본격미스터리 대상에 동시에 노미네이트된 화제작으로 일본의 한 마을에서 머리 잘린 시체들이 잇따라 발견되면 벌어지는 일련의 사건들을 담고 있다. 특히 살인 사건을 푸는 자와 이를 기록하여 남기려는 추리작가 사이의 팽팽한 긴장감을 더한 메타픽션적 요소까지 가미하여 반전에 반전을 거듭하는 정교한 지적 추리소설이다.

‘머리 없는 시체’를 분류하는 11가지 방법, 그 아름다운 변주!
일본 추리소설계의 대표 작가인 미쓰다 신조의 대표작 《잘린 머리처럼 불길한 것》은 제61회 일본 추리작가협회상과 제8회 본격미스터리 대상에 동시에 노미네이트된 화제작이다. 일본의 한 마을에서 머리 잘린 시체들이 잇따라 발견되면 벌어지는 일련의 사건들을 담고 있는 이 작품은 완벽한 밀실 상태에서의 연쇄 살인 사건으로 대표되는 본격 미스터리적 요소에 마을의 뿌리 깊은 아들 숭배 사상, 옛 조상의 지벌에 대한 사람들의 두려움 등의 민속학적 호러를 접목한 독특한 구성으로 일본 추리소설계에 신선한 충격을 안겨주었다. 거기에 살인 사건을 푸는 자와 이를 기록하여 남기려는 추리작가 사이의 팽팽한 긴장감을 더한 메타픽션적 요소까지 가미하여 반전에 반전을 거듭하는 정교한 지적 추리소설이 탄생했다. 《잘린 머리처럼 불길한 것》은 이 미스터리가 대단하다, 미스터리를 읽고 싶다, 본격 미스터리 월드, 본격 미스터리 베스트에도 상위권에 랭크된 바 있는 올 여름 추리소설계의 최고 화제작이다.

잘린 머리여, 누구로부터 떨어져 나온 것인가.
대답하라, 그렇지 않으면 영원토록 이 바닥을 구를 테니.

전후 일본, 오쿠다마 깊은 곳에 위치한 히메카미 촌의 히가미 가에서는 오래전부터 당주의 적자인 맏아들이 가독을 승계하고 가문을 존속시켜왔다. 그런데 이 가문에서는 대대로 아들이 좀처럼 성장하지 못하고 어렸을 때 죽고 만다. 아들이 무사히 성장하도록 하기 위해 마을에서는 아들이 태어난 뒤 삼일째 밤, 십삼 년째 밤, 이십삼 년째 밤에 각기 의식을 치른다. 히가미 가의 제일 가문인 이치가미 가의 장손 조주로를 위한 ‘십삼야 참배’ 날 밤, 그의 쌍둥이 남매인 히메코가 우물에 빠져 죽은 채 발견되며, 마을에는 조상의 지벌이 또다시 내린 게 아닌가 하는 공포와 불안이 엄습하는데......
일본 추리소설계에서 독특한 작풍으로 눈길을 끄는 작가 미쓰다 신조는 밀실 살인, 연쇄 살인의 미궁을 단번에 추리해내는 명탐정의 등장을 거부하고, 그 자리에 인간의 마음 깊은 곳에 자리한 공포와 불안으로 대변되는 암흑의 세계를 자리하게 한다. 살인사건으로 패닉에 빠진 마을 사람들 앞에 나타난 것은 사건을 명쾌하게 풀어줄 명탐정이 아니라 그저 사건을 조사하고 힘없이 기록할 뿐인 마을 순경 한 사람과 추리소설 작가가 꿈인 그 순경의 부인뿐이다. 결국 여러 구의 머리 없는 시체들의 퍼즐을 맞추는 일은 미궁에 빠지고 만다. 미쓰다 신조는 기존의 정형화된 추리소설의 문법을 깨뜨리고 민속학적 호러와 본격 미스터리를 절묘하게 결합하여 추리소설 장르에 신선한 바람을 불어넣고 있다.

일본 미스터리 문학상을 휩쓴 걸작 중의 걸작!
본격 미스터리 베스트 10 5위
이 미스터리가 대단하다 6위
미스터리를 읽고 싶다! 3위
본격 미스터리 월드 금상
본격미스터리 대상 노미네이트
일본 추리작가협회상 노미네이트

마지막 페이지까지 읽고도 결말을 믿을 수 없었다. 미쓰다 신조의 치밀하고 완벽한 구성에 박수를 보낸다. 추리소설의 지평을 비약적으로 높인 최고 화제작!
_ ‘이 미스터리가 대단하다’ 심사평

미쓰다 신조는 논리의 등불과 공포의 암흑 사이에서 진실한 환상을 만나기 위해 고군분투한다. 정교한 복선과 충실한 기본기로 기존의 것을 넘어서는 새로운 ‘원리’마저 만들어내는 그에게 다음에 또 다른 ‘원리’의 창조를 기대하는 것은 가혹한 일일까. 쉬운 일이 아니라는 것을 알면서도 그에 대한 기대치는 커져만 간다.
_ 쓰카토 하지메(추리작가)

기괴와 환상을 절묘하게 섞어 넣은 작품으로 인정받은 독특한 개성의 작가 미쓰다 신조. 그의 작품이 이제는 본격 추리소설 팬들에게서도 열광적으로 환영받고 있다는 것은 이 작품이 현대적 세계관의 리얼리티를 반영하고 있다는 증거가 아닐까. _ 센가이 아키유키(추리문학 평론가)

들어가기에 앞서
1. 십삼야 참배
2. 다카야시키 순사
3. 히메쿠비 산
4. 동쪽 도리이 입구
5. 히메카미 당
6. 십삼야 참배 중 관련자의 움직임
7. 우물 속에서
8. 4중 밀실
막간 1
9. 《그로테스크》
10. 두 여행자
11. 신부 후보 세 사람
12. 히메쿠비 산 살인사건
13. 쿠비나시
14. 밀실 산
15. 히가미 가 사람들
16. 수사회의
막간 2
17. 지명의 예
18. 제3의 살인
19. 아오쿠비 님의 의사
20. 네 개의 잘린 머리
21. 머리 없는 시체의 분류
22. 미해결 사건
막간 3
23. 독자 투고에 의한 추리
24. 도조 겐야 씨의 추리
막간 4
끝을 맺으며

두 사람이 물을 끼얹었던 우물 북쪽을 피해 동쪽으로 다가간 조주로가 초롱을 늘어뜨려 깊은 구멍을 비추었을 때였다.
“보면 안 돼!”
조주로는 곧바로 초롱을 끌어당기고 부르짖었다.
그러나 바로 곁에서 같이 우물을 들여다보던 요키타카는 그 잠깐 사이에 ‘그것’을 보았다.
기다랗고 캄캄한 구멍 밑 우물물에서 이쪽을 향해 삐죽 튀어나온 하얀 두 다리를……. (110쪽)

얼마 동안 그렇게 부들부들 떨고 있었을까.
요키타카는 문득 기이한 느낌에 사로잡혔다. 그것이 무엇인지 처음에는 전혀 알 수 없었다. 그러다가 이불이 이상하게 무겁다는 생각이 들기 시작했다. 그와 동시에 별안간 방 안 공기가 답답해졌다. 이불 속의 얼마 되지 않는 공기만 깨끗하고 바깥은 탁한 것 같았다. 그러던 그때…….
직, 직.
뭐라 말할 수 없는 기분 나쁜 소리, 아니 기척 같은 것이 방 안에서 느껴졌다.
직, 직, 직.
뭔지는 알 수 없지만 그것은 움직이는 듯했다. 이유는 알 수 없지만 조금씩 이동한다는 생각이 들었다.
직, 직, 직, 직.
그것이 바로 이불 근처, 이불 바로 옆에서 꿈틀거리는 듯한…… 요 주위 다다미 위를 그것이 기고 있는 듯한……. (258~259쪽)

스즈에는 말했다.
‘그때는 의미를 몰라도 나중에 깨닫게 되는 일도 있으니까 말이야. 뭐가 좀 이상하다, 묘하다는 생각이 들면 우선 기억해두는 거야.’
‘표면만 보면 안 돼. 사물에는 반드시 이면이 있는 거야.’
그러나 스스로 나서서 그런 것에 관여하라고는 한 마디도 하지 않았다. 나이는 어렸어도 스즈에의 말에 든 언외의 의미까지 분명히 이해했던 건지 모른다. (263쪽)