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홈즈와 왓슨 박사의 흥미진진한 모험을 담은 『셜록 홈즈 단편 걸작선』. 이 책은 코난 도일이 발표했던 여러 작품 중에서도 최고의 단편들이라고 말할 수 있을 만큼 알찬 이야기들만을 골라 묶었다. 읽는 내내 홈즈의 기지에 끊임없이 감탄하게 될 것이다.

명탐정으로 전 세계의 독자들을 사로잡았던 셜록 홈즈를 재조명하다!

셜록 홈즈(Sherlock Holmes)는 아서 코난 도일의 추리소설에 등장하는 주인공이며, 19세기 말에서 20세기 초에 영국을 무대로 활동했던 가상의 탐정으로 아직도 전 세계에 많은 팬을 두고 있다. 그의 탐정 사무실은 소설이 쓰일 당시에는 실재하지 않던 주소인 ‘런던 베이커 가 221번지 B호’로 설정했는데, 1887년 《주홍색의 연구》에 처음 등장한 이후로 장편소설 4편, 단편소설 56편의 작품에서 활약하면서 유명해지는 바람에 명탐정의 대명사가 되었다.
셜록 홈즈가 사람들에게 사랑을 받게 된 이유는 그의 이상한 성격과 탁월한 재능, 그리고 그의 친구인 왓슨 박사와의 절묘한 대조에 있다. 또 그는 작가인 아서 코난 도일과 매우 닮아 있음을 알 수 있다. 역사에 대한 취미 이상의 관심, 잡다한 분야에 대한 해박한 지식, 출판에 대한 열정 등은 작가의 성격을 그대로 옮겨 놓은 듯하다. 작가의 직업이었던 의사를 소설 속 기록자인 왓슨 박사의 직업으로 넘겨준 점을 감안한다면, 이 두 등장인물은 작가의 분신이기도 한 셈이다.
홈즈는 바이올린 음악에 조예가 깊고 작곡도 했다고 전해지지만, 전반적으로 고귀한 신사와는 거리가 먼 인물이다. 그는 우울증에 걸려 있어 때로 코카인을 복용하기도 하고 각종 약물에 탐닉한다. 그리고 홈즈 하면 연상되는 것이 사냥꾼 모자와 파이프일 정도로 지독한 흡연가이기도 하다. 실험이나 사건이 나면 지칠 줄 모르는 정력가이지만, 일이 없으면 안락의자에 축 늘어져 말도 하지 않을 정도로 대조적인 모습을 보이기도 한다. 그 외에도 그는 종종 화학 실험에 빠져 있는 것으로 묘사된다. 이에 반하여 왓슨은 선량하고 헌신적이며 홈스의 훌륭한 상담역인데 이 두 사람의 대조가 작품 전체에 광채를 띠게 한다.

홈즈와 왓슨 박사의 흥미진진한 모험을 담은 이 책 《셜록 홈즈 단편 걸작선》은 코난 도일이 발표했던 여러 작품 중에서도 감히 최고의 단편들이라고 말할 수 있을 만큼 알찬 이야기들만을 골라 묶었다. 홈즈를 어린 시절에 이미 접했던 독자에게는 또 다른 새로움으로, 처음 접하는 독자에게는 현대의 감성에 전혀 뒤떨어지지 않는 추리소설의 참맛을 느끼게 해줄 것이다.
우리나라뿐만 아니라 세계 각국의 영화나 드라마를 보면 현대의 과학 수사가 얼마나 발전되어 있는지를 쉽게 알 수 있다. 바야흐로 머리카락 한 올, 지문 하나만으로도 범인을 밝혀낼 수 있는 시대가 온 것이다. 하지만 셜록 홈즈의 이야기에는 현대 추리소설이나 시각적인 자극을 요하는 드라마에서는 느낄 수 없는 진한 인간적인 감동을 선사한다. 또 읽는 내내 홈즈의 기지에 끊임없이 감탄하는 놀라운 경험을 할 수 있을 것이다.

보헤미아 왕국의 스캔들 A Scandal in Bohemia
빨간 머리 연맹 The Red-Headed League
얼룩 끈의 비밀 The Adventure of the Speckled Band
너도밤나무 집 The Adventure of the Copper Beeches
꼽추 사내 The Crooked Man
마지막 사건 The Final Problem
빈집의 모험 The Adventure of the Empty House
자전거 타는 사람 The Adventure of the Solitary Cyclist
여섯 개의 나폴레옹 조각상 The Adventure of the Six Napoleons
위스테리아 별장 The Adventure of Wisteria Lodge
은퇴한 물감 제조업자 The Adventure of the Retired Colorman

“논리의 사슬을 꿰는 것은 길어 보이지만, 연결 고리 하나하나는 사실로 연결된다네. 이 사건 덕분에 나는 잠깐이나마 권태를 잊을 수 있었지.”
홈즈는 하품을 하면서 대답했다.
“벌써 다시 권태가 몰려오고 있는 듯하군. 내 생활은 진부한 일상을 벗어나기 위한 지치지 않는 몸부림이야. 그래서 <빨간 머리 연맹> 사건처럼 작지만 신기한 문제들이 나한테는 큰 즐거움이 되지.”
“자네는 많은 사람들에게 큰 은인이야. 이 사건만 해도 은행을 하나 구했지 않은가.”
홈즈는 어깨를 으쓱하면서 말했다.
“글쎄, 약간 도움이 되긴 했을 거야. ‘사람은 아무것도 아니다. 업적이 전부다.’라는 말도 있으니까. 이 말은 구스타프 플로베르가 조르주 상드에게 쓴 편지의 한 구절이라네.”
-<빨간 머리 연맹> 중에서

날씨는 더할 나위 없이 좋았다. 태양은 눈이 부셔 바로 볼 수 없을 정도로 밝게 빛났고 하늘에는 흰색 양털구름이 둥둥 떠다니고 있었다. 가로수와 길가의 나무들에서는 연둣빛 새싹이 움트고 있어 생기를 더했고, 대기는 상쾌한 흙냄새로 가득했다. 우리의 눈앞에 있는 무서운 사건과 대지에 가득 찬 봄기운은 너무나 어울리지 않았다.
-<얼룩 끈의 비밀> 중에서

범죄는 흔한 것이지만 그에 따른 논리를 추론하는 과정을 기록하는 일은 드물거든. 그렇기 때문에 자네는 범죄보다는 논리 자체를 조명해야 한다네.
-<너도밤나무 집> 중에서

“신사 여러분, 그 유명한 보르지아의 흑진주를 여기 소개합니다.”
홈즈가 소리 높여 외쳤다.
레스트레이드와 나는 한순간 멍해졌지만, 잘 만들어진 영화의 클라이맥스를 볼 때처럼 충동적으로 크게 박수를 칠 수밖에 없었다. 홈즈의 창백한 볼은 달아올랐고, 그는 관객의 박수를 받는 대극작가인 것처럼 우리를 향해 고개를 숙였다. 그것은 그가 찬탄과 갈채에 대한 인간적인 애호를 드러내는 순간이기도 했다. 대중적인 평판에는 언제나 오만하게 등을 돌리는 자존심 강하고 내향적인 기질도, 진심에서 우러나온 친구들의 감탄과 칭찬 앞에서는 감동이 되기도 했던 것이다.
-<여섯 개의 나폴레옹 조각상> 중에서