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<인생의 시즌 2>를 꿈꾼 30대 그녀의 유쾌한 세계 여행기!

'무데뽀 정신'으로 무장한 그녀가 길 위에서 보낸 723일의 기록『여행의 여왕』. 시나리오 공모전의 1억원 상금을 받은 대박 작가에서 바닥으로 떨어진 저자는 파산과 이혼까지 겪은 후 훌쩍 세계 여행을 떠난다. 하지만 이 여행기는 고통이나 쓸쓸함 대신, 각 여행지에서 겪은 일들을 상큼발랄하고 엉뚱솔직하게 그리고 있다. 준비성 없는 태도가 부른 무식의 파노라마, 그루지야 문단의 신예 시인과 사막의 배두인에게서 받은 난데없는 프로포즈, 지친 심신을 달래기 위한 몰타에서의 어학연수, 아프리카 땅에서 맞이한 30대 최악의 마지막 생일 등 흥미진진한 사건들이 여행기와 함께 펼쳐진다.

30대, 인생 시즌 2를 꿈꾸는 그녀들을 위한 리스타트 세계 여행기
행운과 불운은 대개 세트로 다니는 법! 1억 대박 작가에서 나락으로 떨어졌다.
파산과 이혼··· 떠날 때 남은 것은 없었다.
723일의 여행을 마치고 다시 돌아온 지금은? 완전한 제로 세팅이다.
현재 스코어, 나이는 사십이요, 통장 잔고는 바닥을 치고 경력은 제로에 가깝다.
하지만 풍족하지 않아도, 찬란하지 않아도 룰루랄라~ 즐겁게 맨땅에 헤딩한다. 그 어느 때보다 사는 게 기쁜데 왜 과거로 돌아가?! 내 인생 시즌 2 이제 시작이다.

읽는 내내 단 한순간도 지루할 틈이 없다!
하기 싫은 일과 미운 사람투성이인 현실에서 늘 날을 세우고 살던, 서른에서도 한참 후반인 여자가 혼자 세계 여행을 떠났다. 돌아온 그녀는 723일 길 위에서 보낸 시간의 기억을 글로 썼다, 라고 했다. 내면 깊숙이 가라앉은 고통과 여행의 쓸쓸함이 묻어 있는 여행기라 짐작했다. 그녀가 떠나기 전 겪었던 저간의 사정을 조금 알기에 말이다. 그런데 내면의 고통과 쓸쓸함은 어디로 던져버린 건지··· 떠나기 전 바닥을 치던 상황과(그녀의 나이와도) 도저히 매치 되지 않는 상큼, 발랄, 엉뚱, 솔직하다 못해 삽질의 우매함을 고스란히 드러내는 여행기를 읽으니 읽는 내내 단 한순간도 지루할 틈이 없다!!! 하지만 웃기는 여행기 속에서 그녀가 과거를 벗어나고자 이를 악문 채 숨죽이는 모습이 간간히 새어나오는 것이 보일 때면 독자로서 한껏 그녀를 위로 해주고 싶었다. 그녀를 위로하는 것은 바로 나를 위로하는 것이고, 꼬였던 내 인생도 털어버리는 거니까. 그녀의 말대로 인생 그까이꺼~ 그까이꺼 리스타트다!

흥미진진, 각양각색 사건과 사건이 꼬리를 무는 롤러코스트 세계 여행!
723일, 여행지마다에서 겪은 일들도 참 각양각색이다. 준비성 없는 태도로 무식의 파노라마를 원, 투, 쓰리 끝도 없이 펼치지 않나, 그루지야 문단의 촉망받는 신예 시인에게서, 능긍능글한 사막의 배두인에게서 난데없는 프로포즈를 받지 않나, 이란 땅에서는 감히 대장금 이영애와 똑닮은 양곰으로 칭송 받지 않나, 징글징글한 여행에 지친 심신을 달래고자 알코올로 찌든 뇌의 저항을 받으며 몰타에서 어학연수란 것을 받질 않나···. 여기가 끝이 아니다, 아프리카 땅에서는 30대 최악의 마지막 생일을 맞이했고, 여행 500일 째엔 평생을 눌러왔던 분노와 외로움의 끝장을 보았고, 결국 살아남았다. 그리하여 그녀의 여행다운 여행은 남미에서 펼쳐나니···
심기일전하여 아르헨티나에서 다시 시작된 그녀의 여행은 에스파뇰과 탱고를 배우는 것으로 시작하여, 페루에서는 보기만 해도 입가에 웃음이 절로 지어지는 마리오와 꿈같은 재회를 이루고, 여행자의 로망 쿠바에서는 진정한 쿠바여행의 ‘must-do', 매일 모히토 칵테일 한 잔과 부카네로 맥주 한 병과 쿠바 커피를 두 잔씩 마시는 것! 을 해낸다. 그리고 세상 끝 파타고니아에서 여행의 처음이자 마지막으로 엽서를 띠운다. ‘나 정말 끝까지 온 거야?’

여행을 통해 그녀의 인격과 품격은 업그레이드 되다!
업그레이드! 서른하고도 한참을 넘긴 나이가 될 때가지 남의 나라 정치, 문화 등등에 기본 교양과 관심조차 없던 그녀가, ‘sometimes'가 아니라 ’many times', 머리에 정말 뇌가 있기는 한 건지 스스로 의심하던 그녀가 확 바뀌었다. 인도, 네팔, 레바논, 아프리카를 지나면서 전쟁, 평화, 인간, 종교 등 그동안 친하지 않던 것들에 대한 생각을 하게 되나니! 여자인 까닭에 세상의 소수자에게 더 마음을 내줄 수 있었던 것일까?

여행, 도대체 무엇이건데 순수함으로 이끄는 것일까?
이 책을 쓴 후 그녀는 방송 글쟁이로 잘 나가던 과거를 끊었다. 돌아와 1년 남짓 서울에 머무는 동안, 가난하기 그지없는 동안에도 단 한 번 흔들리지 않았다. 현재 그녀는 ‘지구촌나눔운동’소속 NGO 활동가로 몽골에 머물고 있다. 그녀는 이 책의 인세 50%를 전 세계의 빈곤, 전쟁, 학대에 시달리는 사람들을 돕는 데 쓰기로 했다. 이것이 그녀 인생 시즌 2의 전부다. 여행은 그녀를 지금, 가장 행복한 곳으로 데려다 주었다.

<작가의 말>
영어와는 고등학교 졸업 이후 담쌓고 지냈고, 나이는 서른에서도 한참 후반인 데다, 허리 디스크에 툭하면 장 트러블로 고생하는 저질 체력이고, 전셋집을 빼서 마련한 여행 자금 3500만원이 재산의 전부인 여자! 바로 2007년 당시의 나다.

그런데 신기한 건, 여행을 하면서 보니 내 핸디캡이 오히려 메리트로 작용하는 경우가 더 많았다는 것이다. 혼자 다닌 까닭에 행운을 더 많이 만날 수 있었고, 여자인 까닭에 세상의 소수자에게 더 마음을 내줄 수 있었으며, 나이가 많은 까닭에 꽃 같은 나이에 여행했을 때보다 더 깊고 넓게 세상을 볼 수 있었다.

여행을 하기 전 나는 하기 싫은 일과 미운 사람 투성이였고 사사건건 날을 세우는 사람이었다. 하지만? 돌아온 지금은 하고 싶은 일과 좋은 사람이 너무 많아 우선순위를 고심하는 사람이 되었다. 또 희망, 믿음, 미래 등 전에는 가까이하지 않던 단어들을 지금은 내가 먼저 얘기하고 있다. 심지어 오늘은 무슨 일로 기쁘게 될까 기대하며 하루를 시작해서 이따금 스스로에게 묻는다. “미친 거 아냐?”

나조차 믿을 수 없는 이러한 변화는 723일 이라는 적잖은 시간을 길 위에서 보낸 덕분이다. 혼자 배낭여행을 하는 사람은 하루에도 수십 번씩 ‘결정'을 해야만 한다. 숙소에서 행선지까지 사소한 것도 일일이 선택해야 하고 끊임없는 돌발 상황에 즉각적으로 판단해야 한다. 결정도 책임도 누구에게 돌릴 수 없는 나의 몫. 그 결과는 수없는 자기환멸과 자기애의 롤러코스트였다. 그렇게 723일을 보내고 났더니, 내가 무슨 마늘과 쑥만 먹고 100일을 버틴 곰이라고 새로운 사람이 되는 기적이 일어난 것이다!

지난 723일간 내가 겪은 길 위에서의 절망과 기쁨과 감동을! 그래서 아쉽고 부족하지만 이 책을 세상에 내놓는다.
그리고 감히 기대해본다. 업그레이드된 <단군신화>와 함께 탄생할 제2, 제3의 웅녀들을! 더불어 이 책의 마지막 장을 덮으며 그녀들이 하게 될 이런 말을!

“그까이꺼 세계 여행~”
“그까이꺼 리스타트~”

넌 용감한 사람이야! / 중국
내가 더 내려갈 데가 어디 있는데 / 풍전등화 대한민국
병 주고 약 주고 / 달콤씀씁 베트남
빈곤, 마약, 에이즈 /쇼킹현실 캄보디아
무뇌아의 삽질 3종 세트 / 삽질시대 중국
타로초를 함께 걸다 / 이심전심 티베트
러블리 피플, 러블리 버스데이 / 의미충만 네팔
여행, 참 재밌는 녀석 / 카오스 인도

태클이 없으면 감동도 없다! / 여행자의 블랙홀 파키스탄
내 친구의 집은 요기일까, 조기일까? / 에로천하 이란
머리부터 발끝까지 / 베이스캠프 터키
백만 송이 백만 송이 꽃은 피고~ / 미식의 나라 그루지아
배낭여행자의 유토피아 / 인심지존 시리아
배두인족에 관한 두 개의 시선 / 미우나 고운 요르단
이래도 눈 감고 여행할래? / 복잡다단 레바논
샤벳? 사밧! / 욱, 이스라엘
스핑크스 보고 / 스쿠버 배우고 무궁무진 이집트
배낭 없는 116일 / 충전백배 몰타
너도 일자리 찾아왔니? / 프라이드 아일랜드
‘삶의 질’이 다르다 / 넘버원 노르웨이
슬픈 장미는 이제 그만! / 글루미 발칸

오리엔테이션 아프리카 / 흥미진진 남아프라카공화국
대자연의 본때를 보여주마! / 인크레더블 나미비아 & 보츠와나
블랙 버스데에 아프리카의 /‘생얼’ 잠비다
500일··· 거가기 바닥이었다 / 슬럼프 말라위
화가 안 난다··· 살아야겠다 / 하쿠나 마타타 탄자니아

여행다운 여행은 이제부터, 올라! / 심기일전 아르헨티나
세상의 가장 높은 도시에서 나를 만나다 / 내 인생의 밑그림 볼리비아
마리아 피아가 마리오를 만났을 때 / 완전한 페루
마야의 신들은 담배를 좋아해 / 유니크 과테말라
진 놈은 살고 이긴 놈은 죽는다 / 매력 덩어리 멕시코
쿠바는 쿠바다! / 유일무이 쿠바
Turn, Turn, Turn / 세상의 끝 파타고니아
여왕의 귀한 / 시즌2 대한민국

함부로, 멋대로, 상대적으로 ‘베스트’
세계 일주, 어떻게 준비하죠?
세계 일주 루트

대망(!)의 삽질 제3탄은 중국 국경에서였다. 망할 놈의 비자 때문에 일이 계속 꼬이자 나는 오만 가지 정이 다 떨어져 전격적으로 중국을 뜨기로 했다. 그 바람에 한국 돈으로 70만원 정도 되는 중국 런민비를 그대로 들고 국경까지 와버렸다.
하는 수 없이 네팔에 가서 환전할 생각을 하고 있었는데 국경의 암환전상이 내게 접근해 의외로 좋은 환율을 제시했다.
예상했던 환율보다 상당히 좋은 환율에 귀가 솔깃해진 나는 앞뒤 재보지 않고 환전을 해버렸다. 그 많은 중국 런민비를 전부 네팔 루피로 말이다. 지구상에서 하루 10불 내외로 여행하는 게 가능한 몇 나라 중의 하나가 네팔이다. 그래놓고는 흡족해서 싱글벙글~ 결국 버스에서 만난 한국인 아저씨 더 이상 못 봐주겠다며 이렇게 덧붙였다.
“이런 말까진 안 하려고 했는데 말이야··· 그렇게 계산 못하고 머리까지 나빠서 세계를 어떻게 여행하겠다는 거야? 진짜 걱정된다~"

관광이고 뭐고 속히 파트나를 탈출하고픈 일념뿐이었다. 예전에 인도를 여행했을 때에는 노점상에서 파는 튀김이며 스위트도 잘 사먹었다. 여기는 인도니까! 나는 인도를 좋아하니까! 그런데 이번에는 도무지 그럴 용기가 나지 않았다 결국 나는 이번에도 호텔 식당에 가서 저녁을 먹었다. 가장 못사는 곳에서 가장 사치를 부리고 있는 것이다! 나는 심각한 위기감과 자괴감을 느꼈다. 나는 내가 현지인과 잘 어울리고 스스럼없이 함께 먹고 자는 여행자인 줄 알았는데 이제 보니 대단한 착각이었다. 이러면서 과연 여행을 계속해야 하는 건지 회의가 들었다.

그렇게 시작된 네 여자의 ‘대장금 놀이’는 마술레에서 2박3일 내리 밥만 해 먹고 살면서 절정을 이뤘다.
‘맛이 훌륭하오. 송 상국을 최고 상궁으로 임명하오.“
“양파 썰기는 서 상국이 맡으심이 어떠하겠소?”
“프라이팬이 부실하니 현 상국이 옆집 가서 좀 빌려오시구려.”

베두인 여자는 남편이 불편함 없이 놀고먹도록 조용히 뒤에서 밥해주고 자식 낳고 일하는 것을 당연한 도리로 여긴다.
한국인 형수처럼 자기주장을 하지도 않고, 남편도 육아에 공동 책임이 있다는 둥 망발도 하지 않고 말이다. 남자가 친구끼리 얘기하는데 어디 천한 여자가 끼어든단 말인가! 그런 걸 보면 역시 결혼은 베두인 여자와 해야겠다고 생각한다. 하지만 연애는 연애고 결혼은 결혼이니까!_ 어느 베두인 킬러의 이야기

혼자 여행하다 몰타에 와서 한국인을 떼로 만나니 정말 좋더라고요. 그런데 한국인과 으샤으샤 하며 지낸 건 좋은데 부작용이 두 가지 있더군요. 하나는 투자한 돈과 시간에 비해 영어 실력이 거의 늘지 않은, 예상했던 결과! 또 하나는 전에 없던 향수병이 생긴, 전혀 예상치 못한 결과였습니다.

“내 남편? 이름도 기억 안 나!”
난 처음에 할머니가 농담하는 줄 알았다. 아니면 치매가 좀 있거나. 자식은 있느냐고 물으니 자기한테는 자식이 없는데 남편한테는 아들이 하나 있다는 것이다. 그녀의 남편은 아들이 있는데도 없다고 속인 채 그녀와 결혼했고, 그 사실을 수십 년 동안 그녀에게 숨겨왔다는 것이다.
“이게 그 이유야. 내가 남편의 이름을 잊어먹은 이유.”

더욱더 한국에 있는 개들과 가족의 얼굴을 보고 싶었다. 그런데 망할 놈의 느려 터진 인터넷! 겨우 연결됐나 싶으면 서로 공허하게 “여보세요” 소리만 하다 끊어야 했다. 평소라면 포기했을 일이다. 하지만 때가 때인지라 간절했고 오기가 났다. 그래서 집요하게 ‘새로고침’을 클릭하고 있는데 메신저에 새로운 메시지가 들어왔음을 알리는 깜빡거림이 떴다. 클릭해보니 아버지의 메시지였다. 칠순이 넘은 노인네가 언제 배웠는지 촛불 켠 케이크 모양의 이모티콘을 보내신 거다.
“정화야, 생일 축하한다!”
순간 목이 메고 눈물이 쏟아졌다.
이렇게 사서 고생하면서, 이렇게 미운 사람이나 만들면서 과연 여행을 계속해야 하는 걸까?

내 에스파뇰 개인 교사였던 모니카는 나를 가르치며 한국어 하나를 제대로 외웠다. “까먹었어!”모니카가 “muy bien(잘했어!)”하면 좋아서 몸을 흔들어대고, 모니카가 숙제를 낼라치면 “mucha tarea(숙제 넘 많아)~”라며 멋대로 공책을 덮었다. 그러면서 나는 한 문장에 영어와 한국어와 에스파뇰을 다 섞거나 그래도 안 되면 애교와 우김 기능을 자동 작동시켰다.

김치 재료를 사러 처음 한인촌에 갔을 때 나는 타임머신을 타고 1980년대 초반 한국의 어느 읍내에 떨어진 줄 알았다.
‘또또와풍년집’, ‘고향식품’, ‘만나분식’ ‘서울떡방앗간’···. 이런 향수 어린 간판들을 달고 한국보다 더 한국적인 거리 풍경이 이역만리 아르헨티나에 펼쳐져 있었다.