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우아, 학교도 재미있네!

세상 모든 아이에게 꿈과 희망이 살아 있는 책읽기의 즐거움을 느께 해주는 「웅진푸른교실」 제11권 『오시큰둥이의 학교생활』. 이래도 시큰둥, 저래도 시큰둥하여 본명 대신 '오시큰둥이'라고 별명으로 불리는 소년의 좌충우돌 학교 적응기다. 하루라도 말썽을 안 피운 채 가만히 있지를 못하는 시큰둥이가 학교에 적응하기까지 벌이는 놀랍고 유쾌한 사건사고 속으로 아이들을 초대한다. 까막잡기 놀이부터 덕석 놀이까지 상상력을 자극하는 천방지축 놀이도 소개하고 있다. 학교에 마음을 붙이지 못하는 아이들에게 학교생활의 즐거움뿐 아니라, 친구의 소중함을 일깨워주고 있다. 오시큰둥이와 친구들의 모습을 유머러스하게 그려낸 그림을 함께 담아 아이들의 마음을 사로잡는다.

교사 송언, 작가 송언이 학교에 던지는 질문
“쌤, 이거 학원에서 다 배운 거예요!” 학원에서 배운 걸 학교에서 왜 또 배워야 하냐고 묻는 오 시큰둥이의 질문에 털보 선생님도 두 손 두 발 다 들어 버렸다. 오 시큰둥이에게 학교는 재미없고 지루한 곳이다. 그렇다고 집에만 있을 수도 없다. 하루라도 장난을 치지 않으면 온몸이 근질거리기 때문이다. 오 시큰둥이의 말썽은 상상을 초월한다. 공부하다 말고 몰래 사물함 뚜껑을 다 뒤집고, 교탁 뒤로 기어가 선생님 엉덩이에 똥침을 놓는가 하면 어느새 청소함 속으로 숨어 버린다. 수업 시간에 쫓겨나도 눈 하나 깜빡 안 하고 정글짐에서 혼자 노는 간 큰 아이, 오 시큰둥이!
오 시큰둥이 같은 아이들은 보통의 학교에서 ‘문제아’로 불린다. 교단에 있는 선생님에게도, 반 친구들에게도 금세 골칫덩이가 되거나 왕따가 되기 십상이다. 특별할 것 없는 학교 일상에 자꾸만 돌을 던지는 아이이기 때문이다. 하지만 송언 작가는 오 시큰둥이를 통해 획일화되고 전체화된 학교와 선생님들에게 질문을 던지고 있다. “학교가 뭐 이렇냐?”
이 질문은 송언 작가가 스스로에게 던지는 질문이기도 하다.

오 시큰둥이, 지루한 병에 걸린 학교를 깨우다
오 시큰둥이는 수업 분위기를 흐리고 선생님을 열 받게 만들지만, 반 전체를 생기 넘치게 하는 특별한 능력을 가졌다. 누구도 생각해 내지 못했던 ‘창조적인’ 말썽을 피우는 시큰둥이를 보면서 반 친구들은 색다른 놀이를 경험한다. 두 눈을 가린 시큰둥이가 술래가 되고 아이들이 길을 안내하는 까막잡기, 다 같이 손을 잡고 빙글 빙글 도는 덕석 놀이, 바닥 분수에서 마음껏 뛰노는 놀이, 교실 뒷문에서 앞문으로 뛰어다니며 고개 내밀고 인사하는
놀이까지 아이들은 시큰둥이를 따라 지금까지 한 번도 해 본 적 없는 놀이를 즐기게 된다. 게임이나 만화 등 놀이와 취미까지 비슷해진 요즘 아이들에게 시큰둥이의 일탈은 상상력을 자극하는 새로운 경험이 될 것이다. 또한 네모난 건물에 네모난 창문과 네모난 국기로 얌전을 빼고 있는 학교를 들썩들썩 잠깨우는 역할을 할 것이다.

우아, 학교가 이런 거구나!
집-학교-학원, 집-학교-학원……. 시계추처럼 같은 곳만 오가던 시큰둥이가 사고를 쳤다. 처음으로 사귄 진짜 친구 김 뚱보네 집에서 밤늦게까지 전화도 하지 않고 놀아 버린 것이다. 시큰둥이네 집은 물론 털보 선생님까지 뿔났다. 하지만 정작 시큰둥이 본인은 학교생활이 즐거워졌다. 자신을 알아보고 좋아해 주는 친구가 생겼기 때문이다. 어느새 “학교가 뭐 이래?” 라는 시큰둥이의 투덜거림이 “우아, 학교가 이런 거구나!” 하는 감탄으로 바
뀌었다. 제멋대로였던 시큰둥이에게 친구와 한 약속을 소중히 하려는 마음도 생긴다. 누가 가르쳐서 배운 것도 아니고, 스스로 얻은 값진 성장이다. 아무리 천방지축 놀이에 몸이 근질거리는 시큰둥이라 해도 학교생활을 통해 가장 중요한 것은 바로 친구 관계라는 사실을 느낄 수 있다.

행복을 찾은 시큰둥이, 작가의 품으로 날아가다
학교 현장에서 아이들과 함께 생활하고 있는 송언 작가는 아이들이 공부하는 기계가 아니라, 원래 장난꾸러기라고 말한다. 얌전하고 말 잘 듣고 시키는 대로 잘 따라하는 아이가 좋은 아이라는 생각은 순전히 어른들의 잣대로 판단한 것이다. 작가는 진정한 의미의 행복한 학교와 행복한 아이들을 보여주기 위해 오 시큰둥이와 김 뚱보를 작품 속으로 불러들였다. 학교라는 잠수함에 탄 토끼 같은 존재인 오 시큰둥이가 잘 숨 쉬고 잘 놀아야 다른 아이들도 즐겁게 학교생활을 할 수 있는 것이다. 건방지고 무례하지만 누구도 생각지 못한 말썽을 피우는 오 시큰둥이는 김 뚱보 중계방송을 통해 꼬마 별로 훨훨 날아간다. 다소 논란의 여지가 있는 작품 결말에 대해 작가는 ‘작품 속에 던져 놓은 등장인물이 다시 작가 품으로 돌아오는 것’이라고 말한다. 또한 <김 구천구백이>에 이어 전화번호를 공개함으로써 오 시큰둥이와 대화하고 싶은 모든 아이들에게 언제라도 문을 두드릴 수 있는 창구를 열어 두었다.

“이 책의 주인공 오 시큰둥이는 학교라는 잠수함에 탄 토끼 같은 아이입니다. 잠수함에 탄 토끼가 아무 탈 없이 지내면, 같은 잠수함에 탄 아이들도 안전하게 지낼 수 있을 겁니다. 오 시큰둥이가 학교라는 잠수함을 답답하고 재미없는 곳이라고 느낀다면, 그건 다른 아이들에게도 답답하고재미없는 곳이 되겠지요. 오 시큰둥이는 학교라는 잠수함에서 잘 숨 쉬며, 즐겁고, 행복하게 살아야 합니다. 그렇지 못하면 학교라는 잠수함에 문제가 있는 거니까요.”
- 작가의 말 중에서

이래도 시큰둥, 저래도 시큰둥. 모든 일에 시큰둥한 아이 ‘오 시큰둥이’는 학교생활이 재미없다. 학원에서 다 배운 걸 또 다시 배워야 하기 때문이다. 시큰둥이는 너무 지루한 나머지 사물함 뚜껑을 죄다 열어 놓는가 하면, 몰래 선생님 엉덩이에 똥침을 놓기까지 한다. 사사건건 선생님과 갈등을 일으키며 반 분위기를 흐리는 시큰둥이. 하지만 김 뚱보와 친해지면서 ‘학교가 겨우 이런 거야?’라는 불평이 ‘우아, 학교가 이런 거야!’라는 감탄으로 바뀌어 가는데…….

1. 학교가 뭐 이래?
2. 한판 놀아 봐요
3. 오늘은 뭐 하고 놀지?
4. 개밥의 도토리
5. 학교가 이런 거야?
6. 소풍이 뭐 이래?
7. 우리는 친구
8. 김 뚱보 중계방송

“쌤, 이거 학원에서 다 배운 거예요!”
수학시간에 오 시큰둥이가 빽 소리쳤다.
오 시큰둥이는 국어시간에도 시큰둥하고, 수학시간에도 시큰둥하고, 체육시간에도 시큰둥하다. 털보 선생님이 뚜벅뚜벅 다가가 물었다.
“그래서요?”
“다 배운 걸 왜 또 배우냐고요.”
오 시큰둥이는 코끝을 찡긋, 입술을 씰룩했다. 기분이 안 좋다는 표시다.
“학원에서 다 배운 거라도, 학교에서 한 번 더 공부하면 안 되나요?”
“싫어요! 저는 배운 거 또 공부하는 거 싫어요!”
털보선생님 목소리가 조금 커졌다.
“그래서 어쩌겠다는 건데요?”
“저는요, 한번 배운 거 다시 공부하면요, 머리가 콕콕 쑤셔요. 재미가 하나도 없거든요. 공부 안 하고, 저는 다른 거 하면 안 돼요?”
본문 p.12

“야, 학교가 원래 이런 거야?”
오 시큰둥이가 불쑥 물었고, 김 뚱보가 제꺽 되물었다.
“왜? 학교가 이상해?”
“아니, 학교가 재미있어서 말이야. 얼마 전까진 학교가 재미없었거든.”
“나는 말이야, 너 때문에 학교 다니는 게 즐거워. 솔직히 말할게. 공부하는 것보다 네가 장난치는 걸 구경하는 게 훨씬 재미있어. 나는 말이야, 처음부터 너랑 친구가 되고 싶었어. 너랑 친구가 되니까 참 좋아.”
“나도 너랑 친구가 되어 정말 좋아. 하지만 학교가 답답해서 미칠 것 같은 때가 종종 있어. 그럴 땐 정말 끔찍해.”
김 뚱보가 툭 내뱉었다.
본문 p.119