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『과학 저널리즘의 세계』. 이 책은 신문의 과학 기사만이 아니라 방송의 과학 프로그램, 과학 잡지 등 다양한 매체를 다루고 있다. 또한 의학, 생명과학, 환경 등 다양한 분야를 포괄하여 과학 저널리즘을 폭넓게 조망한다. 현직 언론인들이 쓴 글이라는 점에서 생동감과 현장감을 느낄 수 있다.

과학의 시대에 과학을 외면하는 한국 언론,
한국 과학 저널리즘의 미래를 경고하다!
다양한 매체, 풍부한 사례를 통해 본 저널리즘의 실상
과학기술의 선과 악, 어떻게 구분할 것인가?

2005년 말을 뜨겁게 달구었던 황우석 사태는 한국 언론 현장에서 과학 저널리즘이 거의 완벽하게 고사했음을 확인하는 고통스러운 시간이었다. 1990년대 말 경제위기 이후 언론사들이 앞다투어 과학 관련 취재부서를 조직도에서 지워버리기 시작한 지 약 15년 만이었다. …… 저널리즘에서 ‘과학’은 흔적조차 찾기 어려워졌지만 아무도 그것을 안타까워하지 않았다. 오히려 남아 있는 흔적을 지우는 데 열심이었다.
- 역자 서문 중에서

이 책은 외국의 과학 보고, 취재 시스템, 프로그램 생산 과정을 세세히 보여줌을써 과학 저널리즘 관련 참고도서 부족으로 고심하는 연구자들에게 환영받을 것이다. 아울러 저널리즘의 실상을 알고자 하는 일반인 및 언론계를 지망하는 학생에게도 좋은 참고도서가 될 것이다.

풍부한 사례, 현직 기자들이 필자로 참여
이 책은 일본의 신문, 방송, 통신, 잡지 등 다양한 매체에 등장하는 과학을 풍부한 사례를 통해 다룬다. 과학 저널리즘의 이론적 논의에서 실제적 사례까지 상세하게 서술하고 있으며, 무엇보다 풍부한 현장 경험을 가진 현직 기자들이 각 장의 필자로 참여했다는 점에서 일본 저널리즘의 실태를 생생하게 보여주는 것은 물론이고 언론 종사자에 대한 현실적 지침으로도 매우 유용할 것이다. 현장감을 살리기 위해 공동 번역자로 일본인이 참여하기도 했다.

과학 저널리스트의 실상와 저널리즘을 이해하기 위한 훌륭한 참고서
『과학 저널리즘의 세계』는 외국의 과학 보도, 취재 시스템, 프로그램 생산 과정을 세세히 보여줌으로써 과학 저널리즘 관련 참고도서 부족으로 고심하는 연구자들에게 환영받을 것으로 예상되며, 저널리즘의 실상을 알고자 하는 일반인 및 언론계를 지망하는 학생에게도 좋은 참고도서가 될 것이다.

2005년 말을 뜨겁게 달구었던 황우석 사태는 한국 언론 현장에서 과학 저널리즘이 거의 완벽하게 고사했음을 확인하는 고통스러운 시간이었다. 1990년대 말 경제위기 이후 언론사들이 앞다투어 과학 관련 취재부서를 조직도에서 지워버리기 시작한 지 약 15년 만이었다.
몇몇 뜻있는 과학 기자가 있었지만, 그들은 산업부나 사회부에서 외로운 더부살이를 감내해야 했다. 과거보다 더 많은 과학자가, 더 훌륭한 연구성과를, 더 많이 쏟아내고 있었지만, 아무도 그것에 대비하지 않았고 제대로 된 경고 한 번 없었다. 매일매일 폐부 깊숙이 향유하고 매 순간 의존하면서도, ‘과학’은 그저 어렵고 복잡한 ‘사건’일 뿐이었다.
그즈음 쓸쓸히 서가에 꽂혀 있던 이 책을 만났다. 저널리즘의 기본과 원칙이 나라마다 다를 이유가 없었을 뿐 아니라 일본 신문 시장은 우리와 유사한 점이 너무 많았다. 그러나 한 신문사의 과학부 기자가 40명에 이르고, 워싱턴에 과학담당 특파원을 별도로 두고 있다는 점에서 일본과 우리의 현실은 많이 달랐다. 무엇보다도 그들은 ‘의심스럽다면 경고해야’ 하며, ‘불확실한 것은 언론보도를 통해 재점검’해야 한다는 원칙을 가지고 있다. 일본 언론은 이 원칙을 과학에 ‘왜’ 그리고 ‘어떻게’ 적용할지 충분히 고민해왔다.
이러한 고민과 공감대가 한국 언론에도 있었더라면 과학과 과학자에게 접근하는 방법과 시각이 지금과 달랐을 것이다. 모쪼록 이 책이 ‘과학의 시대에 과학을 외면하는’ 한국 언론에 잠시라도 성찰의 시간을 만들어줄 수 있다면 좋겠다.

예상 독자층
언론학·저널리즘 연구자 및 학생
과학 저널리스트, 과학 박물관·과학관의 학예연구원·해설원
과학 뉴스에 관심 있는 일반인

1부 지금 왜 과학 저널리즘인가
1장 과학 저널리즘의 새로운 사명
2장 과학은 시민에게 잘 전달되고 있는가
3장 과학자가 바라보는 과학 저널리스트
4장 오보와 왜곡보도에서 배운다

2부 과학을 전달하는 미디어
5장 신문사 편집국의 과학부
6장 통신사: 과학 뉴스의 도매상
7장 과학 프로그램의 제작과정
8장 TV 과학 프로그램의 성쇠와 미래
9장 과학 잡지와 독자
10장 과학책의 현황
11장 인터넷에서의 과학 저널리즘

3부 과학 저널리스트의 조건
12장 과학 저널리스트의 역할
13장 의료 저널리즘에 요구되는 관점
14장 과학 저널리스트를 어떻게 육성할 것인가
15장 새로운 과학 저널리스트상

4부 과학 뉴스의 취재와 보도
16장 생명과학의 취재와 보도
17장 환경 문제의 취재와 보도
18장 지방신문의 과학 보도
19장 과학 기술 정책 보도
20장 논설위원의 주장과 현실

5부 세계의 과학 저널리즘
21장 미국의 과학 저널리즘
22장 독자적인 길을 가는 ≪뉴사이언티스트≫
23장 과학 잡지 ≪PM≫의 성공 비결
24장 세계의 과학 저널리스트는 연대한다

6부 좌담회: 과학 저널리즘의 현장에서
좌담회: 과학 저널리즘의 현장에서
좌담회를 듣고

7부 일본 과학 저널리즘의 역사
일본 과학 저널리즘의 역사

20세기에 경이로운 발전을 이룬 과학 기술은 현대사회의 진로를 결정하게 되었다. 그러나 불행하게도 과학 기술은 선(善)을 만드는 동시에 악(惡)도 만들어냈다. 선은 수많은 ‘편리함’으로, 악은 ABC 병기(핵병기?생물병기?화학병기)로 상징된다. 21세기의 인류는 과학 기술을 잘 다루게 될 ‘성숙의 세기’를 갈망한다. 하지만 과학 기술의 선·악에 대한 판별은 더욱 어려워지고, 선이라고 생각했던 것이 악이 되기도 한다. 현대를 상징하는 IT(정보기술)는 매우 편리하기는 하지만, 취약성을 내포하는 정보사회를 가져옴에 따라, 이전에는 생각할 수도 없었던 네트워크 범죄가 빈발하게 되었다. 21세기의 키워드는 ‘불확실성의 시대’, ‘불투명한 시대’이며, 그것은 과학 기술에도 적용된다.(18쪽)

과학 저널리즘의 사회적인 역할은 과학에 관한 중요한 정보를 시민에게 전달해서 그들이 과학에 대한 풍부한 교양을 쌓도록 함으로써 그들과 관계되는 과학 문제들에 대한 이해력·판단력·문제해결 능력을 향상시키는 데 이바지하는 것이다. 이를 통해 시민사회와 과학 기술의 건전한 발전이 이루어질 것이다. 이런 목표를 달성하고자 과학 저널리스트는 과학 뉴스를 전달하고 논평하는 것이다.(20쪽)

일본 신문에서 1면이나 사회면과 같이 주목도가 높은 면에 게재되는 과학 기사의 길이는 기사 하나가 200자 원고지로 겨우 4장일 정도로 매우 짧다. 신문에 싣는 뉴스이기 때문에 새롭게 알게 된 것을 최우선으로 쓴다. 지금까지의 경위나 그 기사를 이해시키기 위한 기본 지식을 설명할 지면은 거의 없다. 이런 사정이니 신문의 과학 기사가 할 수 있는 것은 그 주제에 대해서 원래 지식과 관심이 있는 사람의 지식을 업데이트시키는 것을 돕는 정도에 지나지 않는다고 볼 수 있다. 그다지 지식이 없는 독자를 위해 친절하게 설명하고 싶어도, 지면의 제약 때문에 현실적으로 어렵다.(34쪽)

마지막으로, 과학 프로그램 제작에 오랜 세월 종사해온 사람으로서 향후 일본의 텔레비전 방송에 바라는 것은 과학 프로그램의 질적 충실함과 정규 프로그램 수의 증대, 그리고 우수한 과학 저널리스트의 양성이다. 경영적 판단에 따라 많은 뛰어난 과학 프로그램이 사라졌지만, 앞서 말한 바와 같이 과학 다큐멘터리의 시장은 매우 크다. 그리고 난해한 과학을 알기 쉽게 설명하여 사람들에게 새로운 견해나 감동을 주는 것은 방송사의 중대한 사명이다. 과학에 대한 국민의 폭넓은 이해와 지지 없이는 품격 있는 ‘과학기술창조입국’실현이 불가능하다. 그러므로 우리 저널리스트는 어떠한 시대에도 과학 기술과 관련된 사건 등을 항상 공정한 관점과 건전한 비판정신으로 분석하여 국민의 알 권리에 부응해야 한다.(103쪽)

과연 앞으로도 과학 기술이 경제 발전을 위한 도구로 적합할 것인가? 일본의 과학 기술은 국가 간 격차를 없애고, 세계인의 상호 이해를 증진시켜 평화로우면서도 자연에 부담을 주지 않는 세계를 만들어가기 위해 존재해야 하는 것이 아닌가? 이러한 관점에 대한 논의가 과학 기술 정책 입안 과정에서 고려된 적은 전혀 없다고 해도 과언이 아닐 듯하다. 또한 과학 기술의 폭주나 악용 같은 부정적인 측면을 방지하는 메커니즘을 어떻게 구축할 것인가 하는 것도 사회를 위한 과학 기술 정책을 모색하는 데 중요한 요소일 것이다. 과학 기술의 발전에 따라 새롭게 등장하는 리스크를 어떻게 제어할 것인지도 과학 기술 정책의 큰 과제이다.(221쪽)