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우리의 생명이 빛이 나는 이유는 죽음이 있기 때문이다!

일본 태생의 저널리스트 후쿠오카 켄세이의 『숨겨진 풍경』. 2000년 9월부터 2001년 10월에 걸쳐 《마이니치신문의》의 문화면에 연재한 기사 <숨겨진 풍경> 등을 엮은 것이다. 직업적으로 죽음과 밀접한 연관을 맺는 사람들부터 자살한 사람들까지 만나게 된다. 사람들에게 발견되지 않도록 은폐당한 죽음의 현장에 초점을 맞춤으로써, 우리에게 삶이란 셀 수조차 없이 많은 죽음이 있기에 존재함을 일깨우고 있다.

이 책은 현직 기자가 사회에서 소외받고 있는 직업인들과 자살한 사람들을 취재한 르포이다. 죽음이라는 무거운 주제이지만 이 책에서 다루는 죽음은 소중한 생명을 살리는 죽음이다. 그래서 이 책은 독자들에게 삶의 긍정성과 이런 사회라면 정말 건강한 사회가 되겠구나 라는 생각을 갖게 한다.

저자는 버려진 애완동물을 안락사로 처분하는 사람들과 도축장에서 가축을 도살하는 사람들 그리고 자신의 절망을 극단적인 방법으로 몰아간 자실자들의 유서를 통해 우리들의 삶이란 수많은 죽음이 있기에 존재하며 가치를 부여할 수 있다고 한다. 나아가 저자는 이렇듯 빛나는 생명을 위해 음지에서 또 다른 생명을 죽여야 하는 사람들과 우리 사회가 외면해버린 자살자들의 죽음을 애써 은폐하거나 폄하하는 현대인들의 이중성을 지적한다.

현대인은 보이지 않는 것은 존재하지 않는다고 착각을 하거나 모른 체한다. 어두운 현실, 음습한 인권무시, 더러운 폐기물과 같이 보기 싫은 것은 감추고, 인공의 미와 선으로 주위를 장식하려고 한다. 보기 흉한 현실을 직시할 용기를 갖지 못하고, 연기처럼 희부연한 미와 선에 취해있는 그 보이지 않는 틈새에 사회악, 불성실, 위선이 모세혈관처럼 번식하고 있다는 사실을 모른다.

저자는 인간의 이기심이 가져온 애완동물들의 유기, 우리들의 입맛을 위해 희생되는 무수한 생명들, 그리고 절체절명의 순간 스스로 죽음을 선택한 자살자들을 전통적인 관습에 의해서건 죽음이라는 음습한 사실을 회피하고자하는 마음에서건 우리가 죽음을 은폐하고 직시하지 못한다면 우리들의 삶은 점점 황폐해 진다고 한다. 그 일례로 일본의 한 십대소년의 ane지마 살인도 우리 사회의 죽음을 은폐하려는 풍조가 자초한 비극일 수도 있다고 한다. 즉 오늘날 아이들이나 젊은이들에게 사회는 생명의 실감을 느낄 수 없는 환경이 돼가고 있다는 것이다. 자실자를 포함한 죽음을 집행하는 도축업자나 유기동물 처분업자들이 사회에서 외면당하고 천시당하는 이유도 우리가 죽음이라는 엄연한 사실을 숨기려는 심리에서 비롯한다. 매일 밥상에서 마주하는 고기음식조차 자기와는 무관한 원래 처음부터 고기는 있어왔다고 생각하려한다. 그러다보니 수많은 가축이 내놓은 생명의 소중함보다는 그저 자신의 입맛에만 관심을 보인다. 이것이 생명의 소중함을 상실해가는 현대인들의 실상이다. 흉악한 살인 범죄의 원인도 이러한 생명의 소중함이 사라져가는 풍토가 한 몫하고 있음을 저자는 강조한다. 따라서 저자는 우리가 생명의 소중함을 아는 길은 죽음을 직시하는 용기라고 한다. 저자는 그 용기를 도축업이나 유기동물 처분업자, 자살자들을 취재하며 이들이 누구를 위해 생명을 희생시키는지 각성하는데서 찾고 있다. 저자는 건강한 사회를 위해서 이들에게 위선적으로 만들어 놓은 그늘을 걷어내야 한다고 주장한다. 생명을 죽인 것은 도축업자일뿐 나는 아니다라는 무책임하고 편의주의적인 사고에서 벗어날 때 생명을 소중하게 생각하는 진정한 사회의 건강성은 회복될 것이다.

유기동물 처분업자들이나 도축업자, 자살자 모두 우리들의 숨겨진 현실이다. 이 책은 이러한 현실을 직시하며 그들의 고통을 외면하려는 사람들의 시계(視界)에서 은폐된 진실을 추구하고, 용기 내어 알몸의 현실을 보여준다. 아름답게 치장한 현실의 그늘에 참혹한 진실이 있음을 보여준다.

차례

제1부 애완동물의 행방
1. 귀여워라!
2. 불쌍해라!
3. 드림박스
4. 서비스에 담은 마음
5. 타인의 고통
6. 고통을 끌어안다
7. 고통을 감추는 사회
8. 성스러움이 천함으로 왜곡되다
9. 생명의 순환

제2부 고기를 만들다
1. 생명을 유지하기 위하여
2. 아름다운 나라의 한 귀퉁이에서
3. 생명이 음식으로 바뀔 때
4. 위선적인 살생금지
5. 중노동과 편견을 참아내며
6. 도축장, 너무 힘들다
7. 여성수의사들의 도전
8. 멀어져가는 생산자와 소비자
9. 지역 주민과 함께하는 축산
10.생명의 의미를 배우다
10. 그 빛남은 반드시

제3부 유서를 읽다
1. 자살-한없이 미안하다는 말과 함께
2. 생명으로 빚을 갚다
3. 고통이 의미하는 것
4. 병자를 죽음으로 내모는 무력감
5. 늙음을 외면하는 사회
6. 궁지에 몰린 노장년층
7. 어느 부랑자의 대학노트
8. 부디 나의 고통을 알아다오
9. 마음이 피를 흘리는 시대
10. 금기를 극복한 작은 마을
11. 그럼에도 불구하고살자!

부록 : 죽음을 삶으로 승화시키기 위하여
옮긴이의 말

현대를 사는 사람들, 그 중에서도 특히 지금의 아이들이나 젊은이들이󰡐생명󰡑을 실감할 수 없게 된 것은, 사실 죽음이 우리들 주변에서 교묘하게 숨겨지고 멀어졌기 때문이 아닐까? 만일 그렇다면 그 숨겨진 죽음의 현장을 찾아가, 그곳에서 펼쳐지고 있는 풍경을 사실적으로 묘사하여 사람들 앞에 보여주는 것이 지금 절실히 필요한 것은 아닐까?
6페이지 책머리에

모순도 모순도 이런 모순이 없다 싶어요. 그 사람들한테 개 키우는 방법 가르쳐주고, 돌아와서는 개들을 처분하고 있으니 말이야. 엊그제도 분양회에 가기 전에 백 마리 넘게 처분한 사람이오, 내가. 그런 인간이 동물을 사랑하라고 어떻게 말할 수 있겠냐고. 거기 갔다 오면 기분이 말이 아니라오. 분양회에서는 당신들이 버리면 이 개들은 안락사 당하고 만다고, 요즘 들어서야 겨우 말할 수 있게 됐어요. 하지만 내가 그것들을 죽인다고는 지금도 말 못해.24페이지

󰡒난 고기를 구워먹을 때면 상당히 까다롭다우. 제 손으로 한 조각 굽고, 그걸 먹은 다음에 다른 고기를 구우라고 말이야. 한꺼번에 몽땅 석쇠에 올려놓고 구우려고 하면, 내가 절대 용서 안 하거든, 허허. 한꺼번에 올리면 너무 타서 못 먹게 되는 것이 꼭 나오게 마련이거든. 고기는 하나씩, 자기 먹을 것은 자기가 구워먹어라. 다들 귀찮다고 하겠지만, 난들 어쩌겠나, 말 않고는 못 배기겠는걸, 허허허!󰡓115페이지

고기를 만드는 현장이 우리 주변에서 배제되고 은폐되어온 결과, 우리의 생명이 수많은 동물의 󰡐죽음󰡑에 의해 유지되어오고 있다는 󰡐생명의 연쇄󰡑를 실감하지 못하게 된 지 오래다. 그것이 음식물 아까운 줄 모르게 만들고, 나아가서는 자기뿐만 아니라 타인의 생명까지도 경시하는 오늘날의 풍조를 낳게 된 간접적인 원인은 아닐까134페이지

자살을 시도한 사람이 아무리 자신은 󰡐살 가치가 없는 존재󰡑라고 비하하고 󰡐죽고 싶다󰡑는 기분에 사로잡혀 있다고 해도, 의식의 저변에는 반드시 󰡐살고 싶다󰡑는 욕망이 숨겨져 있다. 하지만 󰡐살 가치가 없는 존재󰡑에게 󰡐살고 싶다󰡑는 바람은 허용되지 않는다. 그러므로 갈등이 발생한다.
󰡐죽고 싶다󰡑는 기분에 빠진 사람이 만에 하나󰡐살고 싶다󰡑는 욕망과 아무런 인연도 없다면, 어떠한 주저도 미련도 없이 죽어갈 것이다. 하지만 자살기수든 미수든 상관없이 자살행위의 대부분은 결코 그렇지 않다는 것을 사실이 말해주고 있다.
202페이지

그런데 한편에서는 사람들 눈에 띄지 않도록 격리된 장소에서 도축과 개고양이의 처분에 종사하는 사람들이, 원래는 세상이 맛보아야 마땅할󰡐고통󰡑을 대신 감내하고 있습니다. 우리를 대신해서 그󰡐고통󰡑을 느끼고 있는 사람들에게 세상은 고객 숙여 감사해야 마땅합니다. 그런데 실제로는 정반대입니다. 동물의 생명을 죽임으로 인해 만들어진 고기라는 상품을 아무 저항도 없이 먹고 아무렇지 않게 애완동물을 버리면서, 동물의 생명을 죽이는 행위에 대해서는󰡐불쌍하다󰡑는 한 마디를 툭 내뱉으며 그 업무를 담당하고 있는 사람들을 업신여기고 차별하는 것이 현실입니다.
거기에서 아이들은 속과 겉이 다르게 사는 법을 배웁니다. 즉 우리 아이들에게 차별을 가르치고 있다는 말입니다.
󰡐고통󰡑을 느끼지도 않고 동물의 생명을 내키는 대로 낭비할 수 있는 사회에 흠뻑 젖어 자란 결과, 타인의󰡐고통󰡑을 자신의󰡐고통󰡑처럼 공감할 수 없는 아이들이 속속 자라고 있다고 할 수 있습니다. 아주 역설적이긴 하지만 저는 진실이라고 생각합니다. 228 페이지