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『사라진 스트라디바리우스』는 무기제조회사인 암스트롱사의 최고경영자인 존 미드 포크너가 남긴 빅토리아 시대를 통틀어 가장 뛰어나고 개성이 넘치는 소설들 중 하나로 빅토리아 시대 소설이 지닌 미학의 백미를 보여주는 고전이다.
1840년대의 영국 옥스퍼드와 이탈리아 나폴리를 무대로 바이올린과 음악에 사로잡혀 스스로 파멸해가는 남자의 이야기를 다루고 있다. 빅토리아 시대 탐미주의에 대한 그리고 예술과 도덕성에 대한 견해차와 논쟁이 중심을 이루는 이 작품은 미스터리 소설이 지니는 미학의 백미를 보여주는 고전으로 평가받고 있다.

예술에 대한 초월적인 탐미 그리고 미학적인 파멸……
고딕 소설의 고전, 최초로 국내에 소개되다

빅토리아 시대 소설이 지닌 미학의 백미를 보여주는 고전, 《사라진 스트라디바리우스》
1915년 레이디 바이올렛 본함 카터(Lady Violet Bonham Carter, 1887-1969. 영국의 정치가이자 저술가)는 무기제조회사인 암스트롱사를 방문했다. 1차세계대전에서 사용되던 무기를 만들었던 암스트롱사의 회장을 만난 자리에서 탁월한 정치가였던 레이디 바이올렛 본함 카터는, “빅토리아 시대 영국을 빛낸 가장 뛰어난 무기는, 바로《구름무늬 코트The Nubuly Coat>》입니다. 회장님도 그 소설을 반드시 읽어보셔야 합니다.”라고 말했다. 그러나 놀랍게도 회장의 대답은 “제가 바로 그 소설을 쓴 사람입니다.”였다.

빅토리아 시대를 통틀어 가장 뛰어나고 개성이 넘치는 소설을 남긴 존 미드 포크너는 전업작가가 아니라 무기제조회사인 암스트롱사의 최고경영자로, 《사라진 스트라디바리우스》(The Lost Stradivarius, 1895)로 이름을 날렸으며, 스티븐슨의 《보물섬》과 비교되는 《문플릿》(Moonfleet, 1898)과 《구름무늬 코트》(The Nebuly Coat, 1903), 단 3편의 소설로 빅토리아 시대 최고의 작가의 반열에 이름을 올렸다.
1920～30년대 영국의 베스트셀러 소설가였던 휴 월폴(Hugh Walpole, 1884～1941)은 존 미드 포크너의 소설에 관해 이렇게 말했다.

“나는 그의 소설 세 편을 모두 읽었는데, 세 편 모두 각각의 독특함을 지니고 있으며, 다른 소설가들의 작품과는 전혀 다른 방식으로 쓴 걸작(masterpieces)이었다."

《사라진 스트라디바리우스》는 1840년대의 영국 옥스퍼드와 이탈리아 나폴리를 무대로 바이올린과 음악에 사로잡혀 스스로 파멸해가는 남자의 이야기를 다루고 있다. 빅토리아 시대 탐미주의에 대한 그리고 예술과 도덕성에 대한 견해차와 논쟁이 중심을 이루는 이 작품은 미스터리 소설이 지니는 미학의 백미를 보여주는 고전으로 평가받고 있다.

1966년 빌 베인Bill Bain 감독이 영화로 만들었으며, 영국에서 TV 시리즈로도 방영되어 많은 사랑을 받은 작품으로, 발간 이후 115년 만에 우리나라에 처음 소개되는 보석 같은 고전 소설이다.

<아레오파지타>의 파멸적인 힘과 무서운 비밀
음악을 통해 인간이 넘봐서는 안 될 베일 뒤를 들여다본 한 남자

17세기에 작곡된 <아레오파지타>와의 조우 _ 음악은 더 높은 사고 영역으로 올라가는 사다리
막대한 유산의 상속자 맬트래버스는 음악을 열렬하게 사랑하고, 재능이 넘치는 청년으로 옥스퍼드에서 대학을 다니고 있다. 그는 1841년 뉴 칼리지에 다니는 존 개스켈을 알게 되는데, 한쪽은 바이올린에 열중해 있고, 또 한쪽은 피아노에 열중에 있다는 사실로 인해 끈끈한 우정을 이어간다.
자기 방에 피아노가 없던 개스켈은 맬트래비스가 생일 선물로 받은 달메인 피아노를 연주하기 위해 맬트래버스의 방을 매일 방문하고, 둘은 부활절 휴가를 보내기 위해 함께 로마를 여행하기도 한다. 17세기 작곡가들의 음악에 관심이 많은 개스켈은 로마여행에서 17세기 작곡가들의 악보 몇 개 사온다.
여행에서 돌아와 맬트래버스의 방에서 두 친구가 조우한 밤, 맬트래버스는 알 수 없는 신비한 느낌으로 개스켈이 사온 악보 가운데, 그라치아니가 바이올린과 하프시코드를 위해 작곡한 초기 모음곡 필사본에 눈길이 간다. 그리고 그 가운데, <아레오파지타>라고 이름붙인 작품을 연주하기 시작하는데, 연주 도중에 맬트래버스는 방 안에 놓인 고리버들 의자가 삐걱거리는 소리를 듣는다. 누군가가 의자의 양쪽 팔걸이에 손을 하나씩 올려놓고 의자에 앉을 준비를 하고, 천천히 의자에 앉는 소리. 너무나 또렷한 환청에 놀란 맬트래버스는 연주를 멈추고 방 안을 둘러보았지만, 아무도 없었다. 마지막 연주를 다시 시작하고 <아레오파지타>의 ‘미누에토’가 끝나자 악보를 덮는 맬트래버스의 귀에, 누군가가 의자에 앉았다 일어서는 삐걱이는 소리가 다시 들렸다. 아마도 고리버들 의자에 특정한 바이올린 소리에 반응하는 고리버들 가지가 있는 게 분명하다고 맬트래버스는 생각하고 대수롭지 않게 넘긴다.

유령을 불러내는‘갈리아르다’의 멜로디 _ 쾌락적 관능의 선율
그리고 다음날 맬트래버스의 방에서 다시 만난 개스켈과 맬트래버스는 체스티의 모음곡과 부오논치니의 소나타를 연주하며 즐거운 시간을 보낸다. 그리고 우연히 개스켈이 <아레오파지타>를 연주하자고 제안한다. 하지만 <아레오파지타>의‘갈리아르다’의 멜로디가 시작되었을 때 맬트래버스는 전날 밤 들었던, 고리버들 의자가 기묘하게 삐걱거리는 소리를 듣는다. 그 뒤로도 두 젊은이가 음악을 연주할 때면 매번 비슷한 일을 경험했지만, 둘은 다른 사람들에게 웃음거리가 될까 두려워 아무에게도 이 일을 이야기하지 않는다.

그리고 스물두 살의 맬트래버스는 아름답고 총명한 콘스턴스를 만나 사랑에 빠진다. 하지만 <아레오파지타>를 연주할 때마다 맬트래버스는 예의 ‘갈리아르다’ 연주와 더불어 고리버들 의자가 삐걱거리는 소리를 듣고, 급기야 의자에 앉아 있는 한 남자의 형상을 보게 되고, 큰 충격과 더불어 강렬한 공포를 느낀다.

최고의 스트라디바리우스를 손에 넣다
그 후 얼마동안 평안한 시간을 보내던 맬트래버스는 자신의 낡은 벽장 속에서 오래된 바이올린 한 대를 발견한다. ‘안토니우스 스트라디바리우스 크레모넨시스 파치에바트 1704’란 라벨이 붙은 이것이 자신의 바이올린‘프레센다’보다 훨씬 뛰어난 바이올린이란 것을 직감한 맬트래버스는 스트라디바리우스 수집가로 유명한 스마트 씨를 찾아가 이것이 스트라디바리우스 진품임을 확인한다. 악기를 세밀히 살필수록 경탄을 거듭하던 스마트 씨는 악기를 더 살펴보고 싶으니 일 주일 후 다시 오라고 제의한다.
개스켈을 만난 맬트래버스는 자신의 방에서 아주 진귀한 물건을 발견했는데 어떻게 해야 하는지 의논하지만 신고해야 한다는 대답을 듣고 실망하여 더 이상 이야기하지 않는다. 그 이후 맬트래버스는 비밀스러운 기질이 생겼고, 개스켈과의 사이도 멀어진다.

일 주일 후 다시 찾아간 스마트 씨는, 맬트래버스의 바이올린은 스트라디바리가 최고의 전성기에 만든 유일무일한 것이며, 가장 특징적인 것은 두 개의 라벨을 갖고 있다는 것이라고 말한다.‘안토니우스 스트라디바리우스 크레모넨시스 파치에바트 1704’란 라벨 외에, 안토니오 스트라디바리 친필로 쓰여진 라벨에는 ‘포르피리우스 필로소포스’라는 두 개의 낱말만 적혀 있었다.

그리고 크리스마스 휴가를 보내기 위해 워스에 간 맬트래버스는 사랑하는 콘스턴스의 집에서 자신의 방에서 본 유령과 똑같이 그려진 초상화를 본 후 기절하는데 그 뒤 며칠간 병을 앓는다. 오빠에게서 유령 이야기를 들었던 동생 소피아 맬트래버스(이 소설의 화자)는 초상화가 에이드리언 템플의 초상화라는 것을 알게 된다. 더비셔의 로이스턴 영지 주인이었던 에이드리언 템플은 방탕한 생활로 그 지역 사람들에게 악명이 높았었다.

쾌락적 관능을 탐하던 에이드리언 템플의 고스트에 사로잡히다
맬트래버스는 이제 혼자서 바이올린 연주에 몰두한다. 예상을 뛰어넘은 스트라디바리우스의 음색에 맬트래버스는 완전히 압도되고, 그의 바이올린 연주 솜씨는 날마다 일취월장한다. 맬트래버스는 세상의 일에 무심한 채 끊임없이 바이올린을 연주하고 음악에 몰두하고, 성격도 점점 변해간다.

콘스턴스와 결혼한 맬트래버스는 이탈리아로 신혼여행을 떠난다. 하지만 신혼여행에서 돌아온 맬트래버스는 건강한 안색이 사라지고, 우울증에 시달리고, 멍한 상태로 하루 종일 서재에서 바이올린만 연주했다. 그리고 다정하고 상냥했던 맬트래버스는 냉정하고 까다로운 성격으로 변하고, 건강은 심각하게 위험한 상태가 된다. 맬트래버스를 사랑하는 콘스턴스는 갑작스런 남편 맬트래버스의 변화에 고통받는다. 어느 날 밤, 아내 콘스턴스와 소피아 맬트래버스는, 에이드리언 템플 초상화 앞에서 <아레오파지타>의‘갈리아르다’를 끊임없이 되풀이하여 연주하는 맬트래버스의 모습을 보게 되고, 소피아 맬트래버스는 오빠가 이상하게 변한 것이‘갈리아르다’와 연관이 있다는 것을 깨닫는다.

얼마 후 맬트래버스는 스트라디바리우스를 가지고 다시 이탈리아 나폴리로 떠나고, 그가 떠난 후 아내 콘스턴스는 죽는다. 나폴리로 오빠를 찾아간 소피아 맬트래버스는 죽음의 그늘이 드리워져 있는 오빠를 만나, 오빠에게 그동안의 기이한 일들에 대한 이야기를 듣는다. 맬트래버스는 동생을 자르디노 가의 어떤 홀로 데려가는데, 그곳은 개스켈이 <아레오파지타>의 ‘갈리아르다’ 멜로디를 들으면 떠오른다던 무도회장 정경과 같은 곳이었다.(한쪽에 아치로 이루어진 아케이드가 길게 뻗어 있고, 르네상스 시대의 환상적인 고딕 양식으로 지은 기다란 홀) 개스켈과 맬트래버스의 환상은 단순한 환상이 아니었던 것이다. 그리고 지하실에 내려간 소피아 맬트래버스는 거기서 에이드리언 템플의 해골을 목도한다. 그리고 얼마 후 크리스마스 날 맬트래버스는 설명할 수 없는 사건들로 인해 고통 받던 생을 마감한다.

심판할 수 있는 것은 오로지 신뿐
젊고 재능이 넘치는 맬트래버스의 삶을 파괴시킨 것은, 사회에서 용납되지 않은 쾌락과 철학에 탐닉한 대가로 비극적인 죽음을 맞이한 에이드리언 템플이란 사람의 영혼이다. 맬트래버스와 마찬가지로 부유하고 재능이 넘치던 학자이기도 했던 에이드리언 템플은, 인간으로서는 상상하기 어려운 쾌락적 관능주의와 이교에 빠져 살다 무참하게 살해된다. 에이드리언 템플이 죽은 음란한 무도회에서 연주되던 ‘갈리아르다’는 독일의 작곡가 프레토리우스가 ‘추잡하고 음탕한 몸짓과 상스러운 동작으로 가득 차 있는 악마의 창작물’이라고 묘사한 곡이었으며, 전도유망했던 맬트래버스가 매료된 곡이며, 광신자들이 나폴리에서 되살려낸 이교적 신비의식에서 연주하던 곡이기도 하다.

에이드리언이 소유했고, 전도유망했던 청년 맬트래버스를 파멸적인 열정으로 몰아 죽음에 이르게 한 스트라디바리우스는, 스트라디바리가 전성기에 만든 최고의 악기였지만, 스트라디바리는 그것을 팔지 않고 30년이나 공방에 걸어두었으며, 종국에는 바이올린을 불태워버리라고 유언을 한 기묘한 내력을 지니고 있다.

맬트래버스를 불가사의한 죽음에 이르게 한 것은 에이드리언의 영혼이지만 어쩌면 그것은 하나의 촉발제였는지도 모른다. 맬트래버스의 죽음은, 그것이 종교이든, 성(性)이든, 예술이든 관계없이 인간에게 금기시된 곳에 발을 디딘 자가 치러야 할 혹독한 대가인지도 모른다.

독자평

《문플릿Moonfleet》의 팬들에게 존 미드 포크너의 또 다른 작품의 매력을 보여주는 소설이다. 아주 독특하고, 때로는 등골이 서늘해지는 이야기가 읽는 내내 긴장과 호기심을 불러일으키는 소설.
_ 아마존 독자평

포크너의 《사라진 스트라디바리우스》는 주제를 소설적 언어와 구성으로 완벽하게 묘사한 소설이다. 음악에 사로잡힌 영혼의 파멸이라는 예술적 주제를 기이한 예술적 분위기로 창조한 이 작품은 내면을 섬세하게 묘사함으로써 빅토리아 시대 고스트 소설의 최고봉으로 꼽힌다. _ 아마존 독자평

“이런 뜻이야. 어떤 남자나 유령이 밤마다 여기에 앉아 있었고, 우리는 마음이 둔감하고 우둔해서 그 남자를 볼 수 없었다는 거야. 어젯밤에는 네가 나한테 털어놓은 그런 강한 열정의 힘이 아름다운 음악의 힘과 결합하여 네 마음을 높이 끌어올렸기 때문에, 너는 육감을 부여받아서 지금까지 볼 수 없었던 그것을 갑자기 볼 수 있게 된 거지. 음악이 그 육감에 열쇠를 준다고 나는 생각해. 그 기술을 알면 우리는 결국 사람을 인간답게 만드는 모든 교육적 중개물 가운데 가장 훌륭한 것으로 그것을 이용할 수 있게 될 거야. 우리는 지금 그런 지식의 문턱에 서 있을 뿐이야. 음악은 더 높은 사고 영역으로 올라가는 사다리라는 것이 입증될 거야. 실제로 나는 좋은 음악을 듣고 있을 때에만 내 지적 능력의 가장 높은 영역에 도달할 수 있다는 것을 오래전에 깨달았어. 모든 시인과 대부분의 작가들은 인간이 만든 인위적인 음악이나 그보다 더 웅대한 자연의 소리, 예를 들면 서쪽 바다가 으르렁거리는 소리나 전나무숲 속에서 바람이 한숨짓는 소리에 귀를 기울이고 있을 때만큼 자신의 상상력이 강화되고 아름다움과 균형에 대한 감각이 정확해지는 때는 없다고 말할 거야. 그럴 때 나는 바야흐로 고도의 정신적 발견이 이루어질 것 같은 기분을 자주 느꼈지만, 그리고 베일을 찢으려는 것처럼 손 하나가 앞으로 뻗어 나왔지만, 내가 베일 뒤를 들여다보는 것은 한 번도 허용되지 않았어. 너는 어젯밤에 베일 뒤를 보는 것이 얼마간 허용된 게 분명해. 너는 아마 여느 때보다 더욱 깊은 직관적 통찰력으로 그 곡을 연주했을 거야. 그 직관적 통찰이 이미 너를 괴롭히고 있었던 흥분과 결합하여, 베일 뒤를 들여다보는 데 필요한 정신적 고양의 높이까지 너를 잠시 끌어올렸겠지.” _ 본문 속에서(40페이지)

심판할 수 있는 것은 오로지 신뿐이라는 것, 죽음을 면할 수 없는 가련한 인간은 어떤 경우에 무엇이 옳고 그른지를 판단할 수 없다는 것, 사람은 각자 자신의 의무를 다하기 위해 진지하게 노력해야 한다는 것을 우리는 겸허하게 명심해야 한다. _ 본문 속에서(66페이지)

중세 철학자와 신학자들의 주장에 따르면, 악은 본질적으로 너무 무시무시해서 인간의 정신이 그것을 확실히 이해할 수 있다 해도 그것을 심사숙고하면 인간의 정신은 타락할 수밖에 없다고 한다. _ 본문 속에서(225페이지)