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도시 곳곳에 숨어 있는 신들을 찾아라!
21세기 도시에서 펼쳐지는 색다른 그리스 신화

〈을파소 레인보우 북클럽〉 제15권 Violet Book 『아이리스와 마법의 신화책』. 공상을 좋아하는 소녀 아이리스가 현대를 살아가는 그리스 신들을 만나면서 일어나는 흥미진진한 모험 이야기입니다. 아무도 숭배하지 않고 이제는 신화 속으로 사라져버린, 21세기를 사는 그리스 신들의 모습이 유쾌하게 묘사되어 있습니다. 일상에 대한 긍정과 모험을 향한 열정을 깨닫게 하는 판타지입니다.

학생들의 상상력과 가능성을 조금도 인정해 주지 않는 에레버스 중학교. 공상이 특기인 아이리스 그린월드에게는 학교생활이 너무나 괴롭기만 합니다. 하지만 열두 살 생일날, 이 모든 일상을 뒤집는 놀라운 사건이 벌어집니다. 생일선물로 배달된 ‘신비한 신화책’을 통해 진짜 그리스 신들을 만나는 꿈 같은 일을 겪게 된 것입니다.

그런데 신들은 올림포스 산이 아닌 미국 필라델피아에 살고 있었습니다. 게다가 바다의 신 포세이돈은 해산물 레스토랑 주인, 태양신 아폴론은 색소폰 연주자, 미의 여신 아프로디테는 미용실 주인이 되어 있었습니다. 21세기 현대 도시에서 지금 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요? 신들에게 선택 받은 소녀 아이리스의 정체는 무엇일까요?

☞ 을파소 레인보우 북클럽은 10~15세의 아동과 청소년을 위한 세계문학 시리즈로, 열린 세상을 위한 다양한 문화적 가치를 추구합니다. Red Book_모험과 열정 Orange Book_성장과 자아 Yellow Book_우정과 사랑 Green Book_가족과 인생 Blue Book_사회와 인류 Indigo Book_역사와 전설 Violet Book_ SF와 판타지
* 레인보우 북클럽 카페 http://cafe.naver.com/rainbowbookclub

사람들이 더 이상 숭배하지 않는 신들은 어디로 가서 무엇을 할까?
그리스 신화를 매개로 풀어놓는 기상천외한 상상력!

- 아이리스, 궁금하지 않아?
사람들이 더 이상 숭배하지 않는 신들은 어떻게 될까?
그런 신들은 어디로 가서 무엇을 할까? 〈본문 22~23쪽〉 -
따분하고 갑갑한 일상 속에서도 언제나 자신의 특별함을 믿어 왔던 열두 살 소녀 아이리스 그린월드 앞으로 누가 보냈는지 알 수 없는 생일선물이 도착한다. 내용물은 바로 불핀치의 『그리스 신화』. 그것도 보통 신화책이 아니라 신비한 메시지를 전달해 주는 마법의 신화책이다.
신화책이 아이리스에게 털어놓은 비밀은 다름 아닌 21세기를 사는 그리스 신들의 행방이었다. 오랜 옛날 올림포스 산에서 전능한 힘을 갖고 군림하던 불멸의 신들이 이제는 올림포스 산에 있어도 아무도 숭배해 주지 않고 오히려 예전 모습으로는 너무 눈에 띄어서 모두 도시로 나왔다는 것이다. 그리고 신화책의 인도로 아이리스가 만나게 된 신들은 모두 각자의 전문 분야에서 솜씨를 발휘하며 현대적인 삶에 적응하고 있었다.
바닷가에서 해산물 레스토랑을 운영하고 있는 바다의 신 포세이돈을 필두로 아이리스는 태양신 아폴론, 술의 신 디오니소스, 전쟁의 신 아레스, 미의 여신 아프로디테, 지혜의 여신 아테나와 달의 여신 아르테미스 등 온갖 신들을 차례로 만나게 되는데, 이들은 과연 어떤 직업을 가지고 어떤 모습으로 살고 있을까? 내가 가장 좋아하는 신은 어떤 모습일까? 21세기 현대를 배경으로 작가 세라 데밍의 기상천외한 상상력이 유감없이 발휘된다!

일상에 대한 긍정과 모험을 향한 열정,
양쪽의 소중함을 모두 일깨워 주는 판타지

- 학교와 감옥의 다른 점은 뭘까? 뭐니 뭐니 해도 감옥은 착하게 굴면 형기보다 일찍 내보내 준다는 점이다. 학교는 아무리 고분고분하게 행동해도 꼼짝없이 12년을 다녀야 한다. 게다가 감옥은 급식도 더 잘 나온다. 〈본문 6쪽〉 -

열두 살 소녀에게 학교란 어떤 곳일까? 공상을 좋아하는 소녀 아이리스에게 에레버스 중학교는 더없이 끔찍한 곳이었다. ‘에레버스의 교사들은 상상력은 좋아하지 않고, 단지 깔끔한 글씨체로 글을 적는 것을 좋아했다.’ 아이리스는 학교에서 살아남기 위해 ‘되도록 눈에 띄지 말자’는 전략을 택하지만, 결국 교사들에게 미운 털이 박혀 계속 방과 후에 남는 벌을 받은 끝에 교장 선생님과 면담을 할 위기에까지 처한다. 이런 와중에 신들을 만나 환상적인 모험에 발을 들여놓은 아이리스는 자신도 신들처럼 특별한 존재가 되어 이런 지긋지긋한 일상을 탈출할 수 있기를 간절히 바란다.
그러나 아이리스의 말처럼 ‘좋은 것들은 다 그렇듯이 너무 일찍 끝나서 탈’이다. 아이리스를자신들의 세계로 초대한 신들의 목적은 아이리스를 그들의 세계로 데려가려는 것이 아니었다. 아이리스의 모험이 갖는 의미는 일상을 소홀히 하고 평범함의 가치를 깎아 내리는 데 있는 것이 아니라, 아이리스에게 판단력과 행동력을 길러 주는 일종의 양념 같은 것이었다. 아이리스는 신들과의 만남, 그들이 들려준 이야기를 통해 중요한 깨달음을 얻으며 성숙해 간다. 그리하여 중요한 선택의 순간에 자신의 의지로 현명한 선택을 내리며, 즐거웠던 모험의 추억을 기쁨으로 간직할 수 있게 된다.
이렇듯 시작이 있으면 끝이 있지만, 끝은 다시 새로운 시작으로 연결된다. 한여름 밤의 꿈 같았던 아이리스의 모험에도 끝이 찾아오지만 신들이 선사해준 소중한 깨달음을 마음속에 간직한 아이리스에게 일상은 더 이상 지루하거나 두려운 것이 아니었다. 하나의 모험을 마치고 돌아온 아이리스에게 이번에는 또 어떤 모험의 시작이 기다리고 있는지는 독자들의 눈으로 직접 확인하도록 하자.

〈줄거리〉

학생들의 상상력과 가능성을 조금도 인정해 주지 않는 에레버스 중학교. 공상이 특기인 아이리스 그린월드에게는 학교생활이 너무나 괴롭다. 게다가 두부회사에서 콩 연구에 인생을 바쳐온 엄마가 별안간 로봇에게 일자리를 빼앗긴다. 아이리스가 한 살 때 엄마와 이혼한 아빠는 아무 일에도 도움이 되지 않는다. 하지만 열두 살 생일날, 아이리스가 한 권의 『그리스 신화』를 선물 받으면서 뾰족한 해결책 없이 갑갑하기만 하던 일상이 변화하기 시작한다.
누가 보냈는지 알 수 없는 신비한 신화책은 여백의 메시지를 통해 아이리스를 진짜 그리스 신들에게 인도해 준다. 바다의 신 포세이돈, 태양신 아폴론, 술의 신 디오니소스 등을 만나며 꿈 같은 일을 겪게 되는 아이리스. 그런데 신들은 아이리스가 전혀 상상하지 못한 곳에서 상상하지 못한 모습으로 살고 있었다. 어디든 갈 수 있는 무지개 숄을 타고 각양각색의 신들을 만나 도움을 받으며 아이리스는 자신의 정체에 대해 행복한 기대에 젖는데…….

에레버스 중학교의 일상
생일 선물
신비한 신화책
바다의 입구
포세이돈을 만나다
대합조개 레스토랑
전령사 아이리스
새로운 선물
무지개 여신의 숄
재앙은 갑작스럽게
다프네의 줄기
파에톤의 비극
디오니소스의 포도주
아리아드네와 테세우스
변호사 아레스
아프로디테의 미용실
프시케의 시련
에로스의 활약
엄마, 힘내요!
아이리스, 사고 치다
교장 선생님의 정체
지옥의 여왕 페르세포네
더블 에이 탐정 사무소
아라크네의 마지막 예언
수상한 전화
밝혀진 진실
선택의 순간