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소설로 만나는 환경과 생태 문제!

환경 위기의 시대를 고민하는 생태 환경 단편소설집『괜찮아 우리는』. 프랑스 청소년 문학계에서 활발히 활동하고 있는 작가 아홉 명이 각각의 개성을 드러낸 단편들로, 환경과 생태라는 공통된 주제를 다루고 있다. 과거, 현재, 미래를 배경으로 공상과학, 로맨스, 성장소설과 같은 다양한 각도에서 각자의 상상력을 펼쳐 보인다.

핵폭발 이후 격리된 지역에서 살아가는 아이들이 악마로 알고 있는 방사능 물질 '세슘137'을 찾아 떠나는 모험을 그린 〈세슘137〉, 대기오염이 심해져 모두 헬멧을 쓰고 살아가는 미래 사회에서 한 소녀를 사랑하게 된 소년의 이야기 〈헬멧을 쓰고〉, 지구온난화로 인해 물이 말라 뜨거워진 지구를 배경으로 한 〈해방〉 등을 만날 수 있다.

단편들은 무분별하게 환경을 파괴하는 것이 어떤 결과를 불러오는지를 보여주며, 환경에 대해 다시 생각하게 한다. 핵, 대기오염, 수질오염, 석유, 무분별한 벌목 등의 문제들을 소설의 언어로 풀어내었다. 캐나다 출신 우주물리학자이자 환경보호 활동가로 활약하는 위베르 리브의 시 〈푸른 행성, 지구〉와 풀꽃평화연구소장인 최성각의 추천사가 실려 있다.

환경 위기의 시대를 고민하는 작가들의 개성 있는 목소리들

생태 환경 단편소설집 《괜찮아 우리는》은 프랑스에서 활동하는 작가 아홉 명이 각각 개성을 드러내는 단편들을 모았다. 원제인 ‘녹색단편들’에서 알 수 있듯이 특별히 환경, 생태에 관련한 주제들을 과거, 현재, 미래를 배경으로 작가 특유의 상상력으로 묘사했다. 무게 있는 주제가 때로는 공상과학, 로맨스, 성장 소설과 같은 다양한 각도에서 펼쳐진다. 또한 캐나다 출신 우주물리학자이고, 현재 활발히 환경보호 활동가로 활약하는 위베르 리브의 “푸른 행성, 지구”라는 시도 함께 실려 있다. 환경이 파괴된 미래의 모습에서 여기저기서 이뤄지는 수탈적 벌목, 석유 채굴 등 우리가 함께 생각해야할 환경 문제들을 그렸다. 뒤표지에 작가이며, 풀꽃평화연구소장인 최성각의 추천사가 실려 있다.

핵발전소 사고 이후 폐쇄된 지역에 사람이 살고 있다면?
대기오염이 심각해져서 모두가 헬멧을 쓰고 살아야 한다면?
환경, 생태를 큰 주제로 각양각색 아홉 가지 단편들이 펼쳐지다

환경에 관한 이야기들은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 《괜찮아 우리는》은 환경, 생태라는 큰 주제를 담은 아홉 가지 단편들을 모았다. 각각 단편을 쓴 작가들은 프랑스에서 활발히 활동하며, 특히 청소년 문학계에서 이름 있는 사람들이다. 환경 위기라는 공통의 관심사를 가지고 집필한 단편들을 읽으며 이 시대 환경에 대해서 다시 생각할 수 있다.
생태, 환경과 관련한 다양한 주제들이 펼쳐진다. 핵 문제, 대기오염 문제, 수질오염 문제, 석유 문제, 무분별한 벌목, 유럽이 행하는 주변부 국가 착취 등 쉽사리 지나칠 수 없는 문제들을 문학의 언어로 풀고 있다. 각각의 단편들의 다른 형식, 다른 내용을 읽으면서 환경에 대해서, 우리의 미래에 대해서 다시 생각하고 상상할 수 있다.
《괜찮아 우리는》에서 그리는 미래의 모습은 매우 기괴하다. 아직은 상상으로만 미래를 생각할 수 있지만 현재 우리가 무분별하게 파괴하는 환경은 결국 고스란히 우리의 후손들의 삶의 터전이 된다. 《괜찮아 우리는》에 실린 여러 단편들은 나만 괜찮으면 된다는 사고방식으로 무분별하게 환경을 파괴하는 것이 어떤 결과를 불러오는지 적나라하게 보여 준다. 그리고 우리에게 좀 더 환경을 생각하도록 촉구한다.

[수록된 단편들의 간략한 내용 소개]

〈세슘137〉은 핵폭발 이후 격리된 지역에서 살아가는 피폭된 아이들이 악마로 알고 있는 방사능 물질 세슘137을 찾아 떠난 모험 이야기이다. 격리되어 있기에 제대로 교육도 받지 못하고 기형으로 인한 몸의 장애를 안고 살아가는 아이들의 모습에서 핵에 대한 경각심을 가지게 한다.

〈헬멧을 쓰고〉는 대기오염이 심해져 모두 헬멧을 쓰고 살 수밖에 없는 미래 사회에서 한 소녀를 사랑하는 소년의 마음속을 보여 준다. 제대로 대화도 하지 못하고 얼굴을 볼 수도 없는 지경이 된 것이 무분별한 환경오염으로 인한 것이다. 이야기 속에서 나이 많은 환경 운동가가 헬멧 없이 살았던 시절을 회상하는 장면은 지금부터라도 환경에 대해서 관심을 가져야 한다고 역설적으로 말하고 있다.

〈고릴라 사냥〉은 삶의 터전이 고릴라 보호구역이 되면서 피해를 볼 수밖에 없었던 그 지역에 살던 사람들의 이야기를 할머니가 손자에게 들려준다. 유럽인들의 눈요기인 고릴라 관광 사업은 그 지역에 사는 사람들의 생존권을 위협했다. 이런 상황에서 우발적으로 고릴라를 죽이게 되는 한 소년의 이야기는 아프리카에서 벌어지는 유럽인들의 착취를 잘 설명한다.

〈나는 해상 감시원이다. 그리고 나는 절규한다〉는 시간 탐험가가 90년 후 미래로 날아가 완전히 망가진 그곳에서 가져온 해상 감시원의 처절한 이야기를 담고 있다. 미래는 거의 사람이 살기 힘든 곳이 되어 버렸다. 해상 감시원은 미래에서 과거 선조들에게 이렇게 된 것은 다 당신들 때문이라며 장문의 편지를 써 놓는다. 마음대로 파괴하고 낭비해 버린 것이 미래 후손들에게 어떤 결과로 다가가는지 말한다.

〈원목〉은 아들의 눈에 비친 불법적 벌채와 그것을 눈감아 주는 아버지 사이에서 벌어지는 갈등을 그린다. 아프리카 사람들의 삶의 터전을 파괴하는 엄청난 규모의 벌목은 개인의 삶과 얽혀 묵인되고 퍼져 나간다. 숲은 파괴되고 나무들은 유럽의 고급 가구들에게 쓰일 목재가 되어 팔려 간다.

〈내가 죽고 나서 일어나는 일은 나하곤 상관없다〉는 오랜만에 친구 집에 방문한 한 여성과 친구의 특이한 아들을 만나면서 생태 환경에 대해 고민하게 되는 이야기를 그린다. 친구의 아들은 어려서부터 특이해서 환경에 대해서 각별하게 생각하고 관심을 가지고 있다. 주인공은 제멋대로인 것 같은 아들이 생각하는 것이 결국 옳은 것이었음을 깨닫는다.

〈해방〉은 물이 없어진 뜨거워진 지구에서 물을 찾아 떠난 두 연인 이야기이다. 미래에 지구온난화로 인해 물이 말라 버린다면 사람들은 어떻게 살아갈 것인지 상상을 바탕으로 그렸다.

〈콧수염 아저씨의 장수를〉은 백혈병 약을 개발하는 한 연구원과 브라질 오지에서 싹쓸이 벌채를 하는 사람들의 엇갈리는 운명 이야기이다. 마침내 브라질에서 나는 아포시나세라는 식물을 통해 백혈병 백신을 개발하지만, 엇갈리는 운명처럼 남자친구의 형은 딸을 구하기 위한 백혈병 백신에 사용되는 마지막 아포시나세를 브라질의 불법 벌목 현장에서 없애 버린다.
〈하연 비닐봉지의 시꺼먼 운명〉은 검은 금이라 불리는 석유를 둘러싸고 체첸, 프랑스에서 사는 청소년들이 선택하는 비극적인 운명을 그린 짧은 이야기이다. 체첸에서는 복수심으로 가득 찬 소년 게릴라가 송유관을 폭파한다. 프랑스에서는 정유 공장 노동자인 아버지와 환경 운동을 하는 아들 사이에 싸움이 벌어진다. 또 한쪽에서는 여자 친구를 사귀기 위해 온갖 정성을 다 하지만 비닐봉지 때문에 실패하는 한 소년의 이야기가 그려진다.

[추천사]

재미있게 읽되 충실하게 현실을 반영함으로써 외면하면 안 될 현실을 직시하기로 약속된 소설이라는 장르가 아직도 위로와 구원을 제시하고 있을까. 환경문제를 다룬 이 책에 담긴 소설들은 어설픈 위로와 쉬운 구원을 제시하기는커녕 고통스러운 독후감을 촉구한다. 프랑스 부유층의 좋은 가구를 위해 아마존에서 벌목 도적들이 날뛰고, 물 때무에 살인을 저지르고, 비닐봉지 때문에 죽어 가는 새끼 고래와 부모 형제의 죽음이 서육 때문이었기에 석유 관을 폭파하는 체첸의 소년 이야기가 어떻게 즐거울 수 있을까. 프랑스의 현실을 담고 있으되 이 책이 담고 있는 세계는 바로 석유 문명과 과도한 소비문화에 젖어 좋은 미래를 꿈꿀 수 없는 여기 우리의 현실이기도 하다. 상업주의와 결탁된 ‘즐거운 한국 문학’은 지금 이 자기 파멸적인 문명에 대해 아무런 질문도 하지 않고 있다. 좋은 문학이 진짜 현실을 담지 않은 적은 없다. 이 책에 담긴 소설들로 우리가 답답함과 깊은 통증을 느낄 때, 그때 비로소 우리는 ‘내일’을 대비할 수 있을 것이다.
- 최성각(작가/풀꽃평화연구소장)

푸른 행성, 지구 - 위베르 리브 - 4
1. 세슘137 - 피에르 보르다주 - 9
2. 헬멧을 쓰고 - 브누아 브로야르 - 31
3. 고릴라 사냥 - 엘리자벳 콤브르 - 39
4. 나는 해상 감시원이다. 그리고 나는 절규한다 - 크리스티앙 그르니에 - 53
5. 원목 - 얀 멘 - 69
6. 내가 죽고 나서 일어나는 일은 나하곤 상관없다 - 비비안느 무르 - 81
7. 해방 - 장 폴 노지에르 - 97
8. 콧수염 아저씨의 장수를 - 미카엘 올리비에 - 107
9. 하얀 비닐봉지의 시커먼 운명 - 플로랑스 티나르 - 119
옮긴이의 말 - 133

환경보호부에 의해 임명되어 보수를 받고 있는 나는 해상 감시원이다. 그리고 나는 절규한다.
하지만 아무도 내 말을 듣지 않는다.
아니, 아무도 내 말을 귀담아 듣지 않는다.
호메로스 시대에 카산드라가 말의 출현과 마을의 몰락을 알렸다. 하지만 사람들은 그 예언을 비웃었다. 거대한 말이 도착하자 사람들은 이것을 경계하기보다는 환대해서 그녀가 말한 그대로 트로이는 파괴도고 약탈당했다. 이전의 과학자들의 이미지에 비추어 보아 나는 지구를 다스리는 나라들을 경계한다. 우리의 제국을 위협하는 괴물이 들어왔던 것이다.
게다가 그걸 만들어 낸 건 바로 우리다.
우리는 벌써 이백 년 동안 천천히, 우리가 애지중지하는 금송아지를 만들어 왔던 것이다. 그런데 우리의 잘못으로 그게 사나운 황소가 되어 버렸다.

- 〈나는 해상 감시원이다. 그리고 나는 절규한다.〉 중에서, 본문 56쪽 참조.