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재일 한국인들의 리얼한 모습을 담은 영화 〈박치기!〉의 제작자이자, 한국 영화 〈서편제〉 〈쉬리〉 등을 일본에 소개해 '한류 붐'의 불을 지핀 재일 한국인 이봉우가 영화가 아닌 책으로 자신의 인생을 정리해 내놓았다. 재일 한국인의 눈으로 본 일본 그리고 한국. 재일 한국인으로 살아가는 어려움, 재일 한국인이라는 차별을 극복하고 일본 영화계에 우뚝 선 오늘 날 그의 모습이 있기까지의 수많은 역경 등 자신의 경험을 바탕으로 방황하는 젊은이들에게 희망의 메시지를 전한다.

책 소개

일본 영화계의 역사를 새로 쓰고 있는 재일 한국인 영화제작자 이봉우가 방황하는 청춘들에게 전하는 희망의 책!

재일 한국인들의 리얼한 모습을 담은 영화 〈박치기!〉의 제작자이자, 한국 영화 〈서편제〉 〈쉬리〉 등을 일본에 소개해 '한류 붐'의 불을 지핀 재일 한국인 이봉우가 영화가 아닌 책으로 자신의 인생을 정리해 내놓았다. 재일 한국인의 눈으로 본 일본 그리고 한국. 재일 한국인으로 살아가는 어려움, 재일 한국인이라는 차별을 극복하고 일본 영화계에 우뚝 선 오늘 날 그의 모습이 있기까지의 수많은 역경 등 자신의 경험을 바탕으로 방황하는 젊은이들에게 희망의 메시지를 전한다.

재일 한국인 이봉우, 일본 영화계를 뒤흔들다.
이봉우를 이야기할 때, 영화 〈박치기!〉를 빼놓을 수 없다. 이봉우는 그 동안 일본에서 제작된 재일 한국인을 소재로 한 영화와 차별화 된 재일 한국인 영화를 만들기로 결심한다. 재일 한국인인 자신이 가장 잘 만들 수 있는 영화라는 자신감을 가지고, 1968년 교토를 무대로 한 리얼한 재일 한국인의 청춘상을 그리는 데 도전한 이봉우는 이 영화로 일본 영화계에 돌풍을 일으킨다. 관객 100만 명을 돌파하는 기록을 세우고, 이 영화는 한국에서도 개봉하며 한국 관객들로부터도 극찬을 받는다. 그는 재일 한국인이라는 차별을 역으로 이용해, 자신이 가장 잘 만들 수 있는 영화를 제작해 성공한 것이다. 이후 〈겟 업!〉 〈훌라걸스〉 같은 영화를 제작해 일본 내외의 영화제에서 각종 영화상을 휩쓸며, 일본 영화계의 풍운아로 자리잡는다.

한류의 시작, 한류 붐의 선구자로 우뚝 서다.
1990년대 초반, 아무도 한국 영화에 관심을 가지지 않을 때 이봉우는 칸 영화제에서 우연히 〈서편제〉를 만나고 한국 영화의 매력에 빠져들었다. 조금의 망설임도 없이 바로 한국으로 날아가 임권택 감독을 만나 영화를 수입하고, 일본에서 한국영화 최초로 관객 10만 명을 돌파하는 성공을 거둔다. 그 뒤 〈쉬리〉 〈공동경비구역 JSA〉 등을 차례로 일본에 소개함으로써, 일본에 한국 영화를 알리고 지금의 한류 붐의 불을 지피는 데 큰 공헌을 한다. 배용준, 권상우, 최지우 같은 배우의 인기에 편승한 한류 열풍과는 선을 그을 필요가 있지만, 한류 붐을 이야기할 때 〈서편제〉 〈쉬리〉의 성공이 없었다면 아무것도 이야기할 수 없다. 이를 계기로 이봉우는 한국 영화를 일본에서 성공시킨 선구자로 자리잡는다. 이봉우는 이 일 역시 자신이 재일 한국인이었기 때문에 가능했던 일이라고 강조한다.

영화에 울고 영화에 웃다
프랑스 파리에서 시네마 테크를 드나들며 보아온 수많은 영화 감상평과 본격적으로 영화 배급업에 뛰어 들어 직접 배급한 영화들과 제작한 영화들의 뒷 이야기를 엿볼 수 있다. 그가 처음으로 배급한 영화 〈카메라광〉부터 영화 〈박치기!〉가 완성되기까지의 에피소드와 한국 영화 〈서편제〉를 수입하기 위해 처음으로 한국을 방문했을 때의 감상 및 이태원 사장과의 만남 등등. 한국에서는 흥행했지만 일본에서는 참패한 영화 〈치킨 런〉, 일본 탄광촌의 이야기를 담은 〈훌라걸스〉의 성공까지. 그동안 어디에서도 들을 수 없었던 일본 영화계의 뒷 이야기들을 만나볼 수 있 다.

재일 한국인 이봉우의 한국
"예전에 나는 한국이라는 나라를 원망했다. '자이니치(재일 한국인)'에 대한 한국인의 몰이해와 무관심에 화가 난 적도 많다. 그러나 아무리 한국 정부가 우리를 함부로 대할지라도 많은 재일 한국인은 한국이라는 '조국'에 항상 일방적으로 뜨거운 시선을 보냈다. 지인 중에 국적이 한국으로 되어 있거나, 부모님 중 한쪽이 한반도 출신인 영화배우나 가수가 많은데, 자신의 출신을 숨기는 그들조차 한국에 대해서는 애증이 뒤섞인 감정이 작용하는 듯하다. (……) 일본에 한국 영화를 소개한 나는 그 중 몇 작품이 성공을 거둔 덕분에 업계에서는 '한류 붐의 불을 지핀 인물'이라는 칭호를 얻었다. 지금까지 나는 업계 내외의 주목이나 주위 사람들의 기대를 별로 느끼지 못한 채 살아왔는데, 회사가 어려움에 처한 최근 6개월 전부터 주위를 의식하게 되었다. 그리고 힘든 상황에서 더욱 더 내가 만들고 싶고, 관객들에게 보여주고 싶은 영화에 대한 윤곽이 명확해지는 것을 느꼈다. 그렇다. 나는 한국이나 한국인을 원망할 시간 따위는 없는 것이다. (……) 항상 내 자신에게 다짐하는 것은 부모님의 인생이 그러했던 것처럼 그들의 아들인 내가 인생을 포기하거나 뭔가에 굴복하는 일이 있어서는 절대 안 된다는 것이다." - '한국 독자들에게 보내는 글' 중에서

추천사

"이봉우는 거대한 벽을 향해 제대로 박치기할 줄 아는 친구다. 자신이 꿈꾸는 미래로 이어지는 작은 틈을 귀신같이 찾아내고는 온몸을 던져 승부한다. 저 밑에서 갈고 닦은 소신과 취향과 고집을 꺾지 않고 승부에서 이길 줄 안다는 점에서 특별한 멋까지 갖추었다."
- 차승재 한국영화제작가협회 회장

≫미니 인터뷰

≫한국 독자들에게
≫프롤로그

Chapter1. 내가 만든 최고의 영화 〈박치기!〉
… 영화 〈박치기!〉의 시작
… 반 자전적 영화를 만들다
… 〈박치기!〉 일본 영화계에 돌풍을 일으키다

Chapter2. 한류의 첫 페이지를 장식하다
… 한국 영화의 매력에 빠지다 _ 서편제
… 한국 영화에 대한 이미지를 바꾼 영화 _ 쉬리

Chapter3. 〈카메라광〉부터 〈훌라걸스〉까지
내 손을 거쳐간 영화들

Chapter4. 〈박치기!〉의 감동을 다시 재현하다
〈박치기! LOVE & PEACE〉
… 〈박치기!〉의 반향에서 〈박치기! LOVE & PEACE〉가 탄생되기까지
… 재일 한국인의 정체성을 정면에서 다루다
… 〈박치기! LOVE & PEACE〉 도전은 멈추지 않는다

Chapter5. 내가 본 영화들 (1987~1989, 2002~2003)

》부록 _ 단편소설 〈늑대 여인〉
》에필로그

》시네콰논이 제작, 배급한 영화들

■ 그런데 어느 날, 청천벽력 같은 일이 생겼다. 아사히신문사의 문화기획국으로부터 본선 진출 통보가 잘못됐다는 연락을 받은 것이다. 실은 그 대회를 후원하는 곳이 외무성이었는데, 일본 국적을 갖고 있지 않은 사람은 애당초 참가 자격이 없었던 모양이었다. "업무상 착오가 있었다"는 말은 나에게 깊은 상처를 안겨주었다. 잘못 뽑아놓고 한 달이나 방치해두었단 말인가? 왜 예선에 통과했다는 통지를 보냈단 말인가? 여러 가지 의문들이 머릿속에 떠올랐지만 이미 끝난 일로 달리 방도가 없었다. 그 후 한동안 나는 "그래, 어차피 나는 이 나라에서는 아무런 주장도 펼칠 수 없고, 아무것도 남길 수 없는 존재인 거야" 라고 생각하며 무력감과 절망감에 사로잡혀 지냈다.

■ 처음 방문한 서울은 떠들썩하고 먼지가 풀풀 날리는 볼품 없는 공항의 모습으로 다가왔다.
입국심사의 푯말이 늘어선 카운터 앞으로 가자 내 여권을 찬찬히 보던 담당 직원이 뒤돌아서 누군가를 큰 소리로 불렀다. 그리고 가장 끝에 있는 외교관과 승무원 전용 카운터를 가리키며 그쪽으로 가라는 듯 무성의하게 손짓을 했다. 거기에는 짙은 색 양복 차림을 한 세 명의 남자가 기다리고 있었는데, 담당 직원은 내 여권에 스탬프도 찍지 않고 그들에게 나를 인도했다.
나는 그들과 함께 뒷문 엘리베이터를 이용해 지하 주차장까지 내려갔다. 주차장에는 짙게 선팅된 고급 승용차가 세워져 있었는데 그 차를 탈 때는 나도 모르게 긴장이 되었다. 가장 연장자로 보이는 남자가 명함을 꺼내더니 "김상동 서기관한테 들었습니다. 저희가 호텔까지 모셔다 드리지요" 라고 정중하게 말했다. 하지만 안기부 과장이라는 직함을 확인한 순간 역시 그런 거였군, 하며 이 나라 특유의 안전장치랄까, 어떤 관례 같은 것을 새삼 깨닫게 되었다.
사실 나는 악명 높은 안기부의 차로 호텔까지 ‘반송’될 거라고는 생각지도 못했다. 예약한 호텔이 그들의 아성으로 유명한 남산 바로 옆에 위치한 신라호텔이라는 점도 긴장을 고조시키는 요인이 되었다. 내가 체크인을 마치자 그들은 호텔 포터마냥 방까지 졸졸 따라왔다.

■ 나는 한국이라는 나라가 싫었다. 파리에서 공부할 때, 같은 반이 된 안씨 성(姓)의 한국인은 내가 자기소개를 하며 악수를 청하자 다음 날 반을 바꾸어버렸다. 아버지가 제주도에서 도망친 계기가 된 1948년의 4.3사건은 도민들을 칠만 명이나 학살했다. 나는 처참한 광주사건을 일으킨 한국 사회가 너무 싫었다. 반 미국 식민지이며 일본 흉내만 내는 한국. 경제발전을 위해서라면 이민정책도 적극적으로 추진해온 나라, 베트남에 파병한 나라, 군사독재정권을 이어온 나라. 내 머릿속에 있는 한국에 대한 그런 이미지들이 싫었던 것이다.

■ 1998년 초반이었던 것으로 기억한다. 태흥 영화사 상무와 임권택 감독의 신작에 대해 얘기를 나누고 있는데 그가 불쑥 "상당히 재미있는 시나리오가 있는데 한번 읽어보실래요?" 라며 한 권의 시나리오를 건네주었다. 그는 내가 한국어로 된 시나리오를 읽을 수 있다는 것을 알고부터는 괜찮은 기획이나 영화 시나리오가 있으면 종종 귀띔을 해주곤 했다.
나는 그에게 받은 시나리오를 아무런 사전지식도 없이 읽었는데, 〈쉬리〉라는 타이틀이 붙는 그 시나리오의 내용은 정말 대단했다. 타이틀이 무슨 뜻인지도 모른 채 읽어내려 가던 나는 러브 스토리와 재난영화의 요소를 두루 갖춘, 완성도 높은 엔터테인먼트 영화라는 인상을 받았다. 그러나 한편으로는 한국 영화의 예산 규모로는 실현 불가능한 시나리오라는 생각도 했다. 그로부터 6개월 뒤, 드디어 〈쉬리〉가 완성되어 극장 개봉을 한다는 소식을 들었다. 영화의 완성도가 궁금했던 나는 곧장 서울로 날아갔다. (……) 〈쉬리〉는 개봉 첫날, 이른 아침부터 만원사례를 이루었고, 여러가지 우연과 행운이 겹쳐 한국 영화로서는 처음으로 관객 동원 100만 명을 달성한 영화가 되었다. 그리고 이 영화로 인해 한국 영화에 대한 이미지가 180도 달라졌다. 배우의 인기에 편승한 그 후의 한류 열풍과는 선을 그을 필요가 있지만, 모든 것은 이 영화의 성공을 빼놓고는 이야기할 수 없다. 그리고 나는 일본에서 한국 영화를 성공시킨 선구자로 자리매김하게 되었다.

■ 나는 한국 영화의 특징을 얘기할 때, 〈쉬리〉와 〈오아시스〉, 전혀 다른 이 두 편의 영화를 인용해서 설명한다. 이 두 작품에는 많은 한국 영화에서 공통적으로 발견되는 신체성과 사회성이 존재하기 때문이다. 한국 영화에 등장하는 배우들은 남녀를 불문하고 몸을 사리지 않는 연기와 연기를 초월한 기백으로 영화에 그 개성을 새기고 있다. 한편 한국 영화는 항상 사회적인 테마에 과감히 도전하는 경향이 강하다. 한국인 스스로가 안고 있는 테마에 대해 영화인들은 늘 필사적으로 해답을 제시하려고 하는 것 같다.