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[표지글]

귀엽고 깜찍한 생물, 모두모두 모여라!
앙증맞은 생물학 친구들의 특별하고 놀라운 이야기
생명의 비밀을 간직한 꼬맹이들은 누굴까요?

생명의 비밀을 간직한 꼬맹이들은 누굴까요?
세포, 미토콘드리아, dna, rna 친구들을 더 알고 싶다구요?
똑똑한 꼬마 dna가 자신을 쉽고 멋들어지게 소개할 거예요.
못난이 형제 포자식물, 꿈틀거리는 벌레, 멋쟁이 꽃식물, 우리 몸의 경찰관 b세포와 킬러 t세포도 만날 수 있답니다.

앙증맞은 생물학 친구들의 특별하고 놀라운 이야기

“이 세상과 저 세상을 통틀어, 현실과 상상을 통틀어, 저기 저 푸른 생명의 나무에 견줄 만한 신비는 없을 것입니다. 생물학은 재미있고 풍부합니다. 동물원에서 보는 이상한 녀석들, 식물원에서 보는 알록달록한 친구들, 우리 안에서 꿈틀거리는 내장들, 바람이 쓰다듬는 나뭇잎들이 다 생물학이니까요. 정말 공부해 볼 만하지 않겠어요? - 옮긴이의 말

귀엽고 깜찍한 생물, 모두 모두 모여라! 
심장이 말을 한다면? 세포와 호르몬이 자신의 얘기를 들려준다면? 상상력을 한껏 발휘하여, 살아있는 생명체인 것처럼 생물학 개념들을 머릿속으로 그려보는 일은 꽤 흥미로운 일이다. 『재미있는 생물』에는 그러한 재미난 시도가 유쾌발랄하게 펼쳐진다.

미토콘드리아, DNA, RNA, 리보솜 등 많이 들어보긴 했지만, 설명하려고 하면 말문이 막히는 생물학 개념들이 생동감 넘치게 스스로 소개한다면 어떤 내용일까?
이 책속의 RNA는 다음과 같이 말한다. “비밀을 팔아넘기는 스파이처럼 나는 DNA의 유전 암호를 복사해서 세포 전체에 두루 퍼뜨린답니다.”
리보솜은 자신을 “유전자의 지시에 따라 단백질을 만드는 공장이에요. 우리는 DNA가 일러 주는 대로 일한 답니다. DNA의 유전 암호를 읽고 이해할 수 있는 놈은 우리밖에 없어요.”라고 소개한다.
그러면 온몸 구석구석에서 활동하면서 무언가를 짓기도 하고, 허물어서 원료를 만들기도 하는 것은 무엇일까? 이것은 바로 ‘효소’이다. 효소는 스스로에 대해 이렇게 말한다. “우리는 몸속의 건설 노동자예요.”
각 개념들의 성격 또한 저마다 제각각이다. 잠깐만 들여다봐도 웃음을 자아내게 하는 친구들이 다 모였다. 악당 스토커 ‘바이러스’, 자연의 청소부 ‘균’, 식물계의 못난이 형제 ‘포자식물’, 경찰관 ‘B세포’, 타고난 킬러 ‘T세포’, 감수성이 예민한 ‘심장’, 변덕스러운 친구 ‘호르몬’, 원기왕성한 일꾼 ‘장’, 만능 재주꾼 ‘식물세포’ 등이 그들이다. 개성으로 똘똘 뭉친 생물학 친구들!
독자들은 이 책을 통해 생명의 재료가 되는 세포, 미토콘드리아, DNA, RNA, 리보솜, 효소를 비롯해, 동물, 식물, 균, 박테리아, 원생생물로 분류되는 모든 생명체, 더 나아가 우리 몸속의 심장, 폐, 위, 간, 방광, 적혈구, B세포, T세포, 난자, 정자, 줄기세포까지 교과서에 등장하는 거의 모든 생물학 개념들을 유쾌하고 즐겁게 만날 수 있을 것이다.

생물학의 기초가 탄탄해지는 기막힌 책!
이 책의 전작인『재미있는 주기율표』『재미있는 물리』와 마찬가지로, 이 책에서 가장 눈에 띄는 점은 과학개념이 앙증맞은 캐릭터로 표현됐다는 점이다. 영국의 유명한 아티스트 사이먼 바셔는 지난 번 주기율표 원소, 물리학 개념을 그린 데 이어, 이번엔 생물학 개념을 귀여운 친구들로 탄생시켰다. 교과서처럼 지루하고 딱딱한 생물학에 생기를 불어넣듯이 말이다. 생물학이라고 하면 표본병이나 개구리 해부, 골치 아픈 세포분열만 생각나는 이들에게, 사이먼 바셔의 그림은 생생하게 살아서 바로 우리 주위를 어슬렁거리면서 기어다니는 생물학을 느끼게 할 것이다.
더욱이 이 책은 생물학의 중요한 개념들을 모두 다뤘기 때문에, 생물학의 기초를 탄탄하게 만드는 장점도 두루 갖췄다. 태양에서 빛을 흡수해서 당을 만드는 광합성 과정, 에너지를 얻는 과정, 몸이 별에 걸리지 않도록 하는 면역 시스템 등, 이 책 속에 녹아있는 생물학 이야기는 생물과 생명 현상에 대한 독자들의 이해를 도울 것이다.
아주 작은 박테리아에서부터 우뚝 솟은 소나무까지, 세상은 온통 생명으로 넘쳐난다. 멀리 찾을 것 없이 끊임없이 숨쉬고, 움직이고, 먹고, 배설하는 우리 자신이 바로 생명 그 자체이다. 몇 조개의 세포들로 이뤄진 우리 몸에 대한 설명들은 생명의 경이로움과 신비로움을 느끼는 길목으로 독자들을 안내할 것이다.

◇ 출간 기념 특별부록 : 주기율표 손바닥 카드
- 놀이를
통해 익히는 주기율표! 꼭 알아야 하는 원소들을 17장의 카드에 담았다!
- 재미나게 놀다보면 원소기호와 원자번호, 원소의 특징이 저절로 외워지는
매우 유용한 주기율표 손바닥 카드!

들어가는 말

생명의 재료
생명
우리 몸
녹색 친구들

찾아보기
용어설명
옮긴이의 말

<들어가는 말>

생물학 하면 뼈 모형들과 표본병들만 생각나나요? 그렇지 않습니다. 생물학은 생생하게 살아서 저 바깥의 덤불 속에서 어슬렁거리고 기어다닙니다. 생명을 연구하는 과학인 생물학은 세상의 동물과 식물과 그보다 더 이상한 생물을 연구해요. 그것들 속에서 어떤 일이 일어나는지 살펴보고요, 그 일이 일어나게 만드는 아주 작은 세포, 단백질, DNA도 연구하지요. 생명은 신기하답니다. 또 여전히 커다란 수수께끼랍니다. 지구에 사는 생물은 1500만 종에서 3천만 종 사이인데 정확히 몇 종인지는 모릅니다. 우리는 큰 짐승들에 대해서는 꽤 많이 알지만 기어다니는 벌레들과 현미경으로만 보이는 생물들에 대해서는 지금도 거의 아는 게 없어요.
찰스 다윈은 생물학에 대한 우리의 생각을 뒤흔든 유명한 인물이에요. 그는 정말로 놀라운 주장을 했지요. 시간이 흐르면 종들(이를테면 사람, 비둘기, 수선화)이 변화할 수 있다는 주장. 저 바깥은 매정한 세상입니다. 쇠똥구리가 쇠똥을 먹고 사자가 사람을 먹는 세상, 오로지 가장 적합한 놈만 살아남는 세상입니다. 환경이 바뀌면, 생존하기에 가장 적합한 놈들이 살아서 내일의 싸움에 참가하지요. 다윈이 자연선택이라고 부른 이 생각은 우리의 세계관을 완전히 바꿔놓았어요. 때로는 가장 단순한 생각이 최선의 생각이랍니다.