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토마토야, 벌레가 도망간다!

'과학은 내 친구' 시리즈, 제28권 『토마토의 비밀』. 곤충 전문 자연 사진가로 활약 중인 야마구치 스스무가 창작한 과학 그림책입니다. 빨갛고 동그란 토마토에게 숨겨진 엄청난 비밀을 밝힙니다. 그림 대신 사진을 담아내 생동감이 넘쳐납니다.

이 과학 그림책은 아이들이 토마토의 성장을 간접적으로 체험할 수 있도록 인도합니다. 특히 토마토는 벌레가 다가오지 못하도록 '냄새'를 내뿜는다는 것을 가르쳐줍니다. 토마토가 직접 아이들에게 말을 걸듯이 구성하여 재미나게 읽어나갈 수 있습니다. 자연스럽게 토마토에 대한 과학적 지식을 얻게 될 것입니다.

나는 토마토야. 여름이 되면 맛있는 열매를 만든단다. 어느 날 저녁 어린 거미는 내가 사는 토마토밭에 집을 만들었어요. 다음 날 아침 그물 같은 집이 완성되었지. 식물이 꽃을 피우면 그속에 들어 있는 꿀을 먹으러 벌레가 날아 와. 거미가 집을 만드는 이유는 꿀을 먹으로 찾아온 벌레를 잡아먹기 위해서지. 그런데 나한테는 벌레가 짓궂은 장난을 못하는 비밀이 있어. 벌레는 나를 만지기도 전에 도망가버린단다. 이유를 알고 싶니? 양장.

1. 내용

토마토의 비밀무기 ‘냄새’

아무것도 모르는 어린 거미가 토마토 밭에 집을 만든다. 거미는 다른 식물처럼 토마토에게도 벌레들이 날아올 것이라고 생각한 것이다. 그러나 거미줄에는 쓰레기만 걸릴 뿐 도대체 먹을 것이라고는 찾아볼 수 없다. 토마토는 자신을 지키기 위해 벌레가 싫어하는 냄새를 뿜어낸다. 거미는 냄새를 잘 맡지 못하기 때문에 ‘벌레가 놀라서 도망치는’ 장면을 보고서야 뒤늦게 깨닫고 황급히 호박밭으로 이사한다. 그리고 토마토는 신비한 냄새의 보호로 빨갛게 익어 빛난다.


2. 소개

생생한 사진으로 토마토의 성장과정을 쉽고 정확하게!

자라고 있는 토마토를 실제로 본 아이들은 흔치 않다. 대부분이 빨간 토마토를 먹기는 했어도, 토마토가 어떻게 생기는지 또 어떻게 자라는 지를 볼 기회가 없는 것이다. 그러한 아이들은 토마토가 어떻게 만들어지고 자라는지 또 어떤 특이한 힘이 있는지를 알지 못한다.
『토마토의 비밀』은 그러한 아이들에게 토마토의 성장과정과 신비한 힘을 사진으로 생생하게 보여주는 책이다. 또한 주인공인 토마토가 직접 말하는 것처럼 다뤄, 사진과 짧은 글만으로도 한편의 이야기가 만들어진다. 간결하지만 흥미 있는 이야기 구조이기 때문에, 아이들이 즐겁게 읽으면서 과학 상식을 배울 수 있다.
어떻게 토마토의 꽃이 떨어지고 열매가 맺히는지, 그 열매가 어떻게 자라나는지에 대한 과정을 간접 체험할 수 있는 과학그림책.


3. 토마토의 특징

토마토는 피곤함을 풀어주는 가장 대표적인 건강식품이다. 미국 타임지에서 토마토를 21세기 베스트식품으로 선정했을 정도로 그 효능은 뛰어나다.
열매의 성분은 95％가 수분이며, 단백질 0.7％, 지방 0.1％, 탄수화물 3.3％, 셀룰로오스 0.4％, 회분 0.5％를 함유한다. 비타민류의 함량도 우수하여 100g당 카로틴 390g, 비타민 C 20mg, 비타민 B₁0.05mg, 비타민 B₂0.03mg 외에 비타민 B, 칼륨, 인, 망간, 루틴, 니아신 등도 함유한다.
토마토에 들어있는 푸린이라는 성분은 혈관을 튼튼하게 한다. 토마토의 성분 중에 베타카로틴과 리코펜이 있기 때문인 것으로 분석된다. 또한, 유기산이 적어 자극성이 적은데다가 영양가가 우수하고 소화성이 좋아 환자식으로도 좋다.
한국에 토마토가 도입된 연대는 확실치 않으나, 〈지봉유설(芝峰類設)〉에 처음 기록이 있는 것으로 보아 그 이전에 중국을 통하여 수입된 것으로 추정된다. 처음에는 관상용이었으며 식용으로 된 것은 18세기 이후라고 한다.


4. 지은이의 이야기

야채가 가진 에너지

삼십 년 전의 여름, 내가 아직 초등학생이었을 때 우리 집의 뒷마당은 온통 야채로 점령되어 있었다. 어머니는 설마 이 정도로 될 것이라는 생각 없이 무심코 토마토, 오이, 옥수수 등의 모종을 수십 개씩 심었던 것이다. 여름의 한낮을 게으르게 지내던 나는 그래도 곤충만은 보고 싶어서 슬리퍼를 신고 밖으로 나갔다. 무성하게 자라던 오이를 지나 토마토밭으로 들어가 토마토의 줄기를 끈으로 묶으려고 손을 뻗었다. 그때까지 조용할 수밖에 없었던 풋토마토의 향이 일순간에 주변으로 온통 퍼졌다. 밭의 열기와의 상승효과로 이 냄새는 마치 나를 쫓아내려는 듯이 격렬했다.
소년시대에 맡은 토마토의 강렬한 냄새는 토마토의 에너지이고 곤충을 쫓아버리기 위한 무기였다. 다시 말하면 저 냄새는 토마토가 살아가기 위해 필요한 것이다. 토마토는 곤충을 얼씬 못하게 하려고 자기만의 수단을 가지고 있는 식물이다. 그러면 수분이 일어나지 않지만, 대신에 자가수분을 해서 열매를 맺고 있다. 암꽃술이 자랄 때 암꽃술에게 자동적으로 꽃가루를 받아 곤충의 도움을 빌리지 않고 수분을 해 버린다.
토마토의 현명한 지혜! 자연의 교묘한 지혜!

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