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공부 뇌와 학습감각을 깨우는 쉽고 강력한 원리
공부가 된다

성적은 물론 마음과 인생까지 바꿔주는 궁극의 공부법이 왔다!
안 되는 공부 때문에 울고 싶은 당신을 위한 속 시원한 처방

공부를 잘하려면 특별한 재능이 있어야 할까? 많은 사람들이 한두 번쯤은 이런 질문을 해보았을 것이다. 하루 종일 책을 보았는데 무엇을 읽었는지 모르겠고, 머릿속에 무언가를 열심히 집어넣기는 했는데 정작 시험장이나 인터뷰 현장에서는 아무것도 생각나지 않아 속상하고 당황해했던 경험을 우리는 다 해보았다. 같은 책을 두 번째 읽을 때 ‘전에 이 대목을 읽은 기억이 전혀 없다’고 생각하는 일은 왜 일어날까? 한편 왜 어떤 사람은 나보다 훨씬 적은 시간을 투입하고도 훨씬 많이, 그리고 더 깊이 지식과 정보를 이해할까?
어떤 정보가 대뇌에 도달하기 위해서는 우선 대뇌변연계라는 부위를 지나야 하는데, 이 대뇌변연계는 모든 새로운 정보들을 기존의 경험들과 비교해보는 필터 역할을 한다. 대뇌변연계는 원래 인간의 생존능력을 높이기 위해 진화한 기관이기 때문에 낯선 것은 위험한 것으로, 익숙한 것은 안전한 것으로 판단한다. 따라서 새로운 정보와 기존 정보의 비교에서 긍정적인 결과가 나오면, 즉 이 정보가 이전에 긍정적인 감정을 유발한 적이 있다면 대뇌변연계는 그 정보에 대해 파란불을 켜준다. 그러면 즐거움이라는 감정이 생겨나고 그것을 통해 의욕도 고취된다. 한번 프레젠테이션을 성공적으로 마친 적이 있다면 기꺼이 다른 프레젠테이션도 준비할 각오가 되어있을 것이다. 하지만 비교에서 부정적인 결과가 나온다면, 변연계가 이 정보들을 차단하고 대뇌로 넘겨주지 않는다. 신호등에 빨간불이 들어오는 것이다.
취학 전 아동들이 자신의 연령대에 배워야 할 것을 어른도 놀랄 정도로 빠르고 쉽게 익히다가 학교에 가게 되면서 사정이 완전히 달라지는 경우를 본다. 학교에서의 수많은 부정적 체험들이 공부에 부정적인 감정들을 결부시키기 때문이다. 공부는 이제 힘들고 짜증나는 것으로 바뀐다.
저자는 공부를 잘하려면 우선 대뇌를 즐겁게 해야 한다고 충고한다. 그리고 자신이 개발한 “학습법”을 따라하면 공부가 훨씬 쉬워지고, 학습에 다시 긍정적인 감정을 결부시킬 수 있게 될 것이라고 자신한다.

공부를 잘하려면 특별한 재능이 있어야 할까? 공부를 잘하기 위해 특별히 재능이 있거나 똑똑해야 할 필요는 없다. 지금 자신이 어떤 수준에 있든 상관없이, 조금만 노력하면 누구나 놀라울 정도로 학습능력을 향상시킬 수 있다. 다만 올바른 공부 방법을 적용해야 한다.
공부 잘하는 법을 알려주는 책은 대개 두 종류다. 한쪽은 대단히 흥미로워 의욕에 불을 붙이지만 공부 현실에는 별로 맞지 않는다. 기억법이나 속독법에 관한 책들인데, 사람들은 ‘힘들이지 않고 공부할 수 있는 방법’을 찾아냈다는 말에 처음에는 혹하지만 겉만 그럴듯할 뿐 실제로는 도움이 되지 않아 쉽게 실망한다. 다른 한쪽은 아주 과학적이고 진지하게 설명되어 있는 책인데, 그래서 잘 팔리지는 않지만 오히려 이게 정직한 책이다.
하지만 우리에게 필요한 건 이론이 아니라 실제로 써먹을 수 있는 실질적이고도 실용적인 실천법이다. 중고등학교에서도 대학에서도 이런 것은 아쉽게도 가르쳐주질 않는다. 나는 이 책에서 효과적으로 공부하는 규칙들을 간략하고도 완벽하게 깨우쳐주려고 한다. 실제로 도움이 되지 않는 장황한 설명은 들어 있지 않다. 이 책으로 모두들 공부의 승자가 되기를.

씹어먹듯 천천히 책을 읽는 게 좋을 때도 있지만, 때로는 읽는 속도가 절대적으로 중요한 순간도 있다. 많은 분량의 지문을 빨리 읽고 이해하여 문제를 풀어야 하는 수험생, 또는 시급히 읽어야 할 책들을 책상에 잔뜩 쌓아놓고 있는 사람이라면, 먼저 효과적인 독서법을 배우는 것이 좋다. 두세 배 빨리 읽으면서 내용도 더 잘 이해할 수 있는 법을 배운다면, 거기에 투자한 시간은 충분히 보상을 받고도 남는다. 하버드에서는 ‘스피드 리딩(속독법)’이 오래 전부터 필수 교과과정으로 자리 잡고 있다. 존 F. 케네디나 리처드 닉슨 같은 미국 대통령들도 속독법을 활용했으며, 오늘날까지도 백악관 인사들, 미 공군들, NASA 연구원들이 이 기법을 익히고 있다. 세계 각국의 연구에 의하면, 대부분의 고소득자들은 적어도 1년에 20권 이상의 전문서적을 읽는 사람들이라는 사실이 드러났다. 전 세계의 성공적인 지도층 인사들 거의 모두가 빨리 그리고 많이 읽는다.

당신이 목표를 성취하는 것을 머릿속으로 생각해보는 것은 자신의 뇌에게 나아가야 할 방향을 제시하는 것이나 다름없다. 뇌는 이런 생각 속의 목표들도 실천하려는 경향이 있다. 당신의 뇌를 믿어라.
(/ 본문중에서)