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이 책은 기존 주석서들의 배치에서 벗어나 일곱 개의 큰 주제를 놓고, 그 내용에 따라 재배치를 시도했다. 하늘과 죽음, 의식주 생활과 운명, 신(信)과 효(孝) 등 사람의 삶에서 부딪치는 수많은 덕목들에 대한 위대한 통찰력을 보여준다. 이 책을 통해 참다운 인간의 길을 고민하는 매우 성실하고 솔직한 사람을 만날 수 있다.

- 출판사 제공

이 책은 기존 주석서들의 배치에서 벗어나 일곱 개의 큰 주제를 놓고, 그 내용에 따라 재배치를 시도했다. 하늘과 죽음, 의식주 생활과 운명, 신(信)과 효(孝) 등 사람의 삶에서 부딪치는 수많은 덕목들에 대한 위대한 통찰력을 보여준다. 이 책을 통해 참다운 인간의 길을 고민하는 매우 성실하고 솔직한 사람을 만날 수 있다.

≪논어≫의 성립
공자의 삶과 행동과 사상을 이해하기 위해 가장 널리 읽어온 책이 ≪논어≫다. 정확히 누가 언제 이 책을 만들었는지에 대해서는 아직 정설이 없다. 하지만 ≪논어≫를 읽어본 사람이면 누구나 이 책이 공자가 죽은 뒤 그의 제자들이 스승의 말씀과 행적을 더듬고 자신들의 얘기를 첨가해 만든 것임을 알 수 있다. 공자 사후 그의 제자들은 여기저기 흩어져 대부분 교육에 종사했는데, 여러 곳에서 스승의 말을 죽간 등에 기록해 학생들을 가르칠 때 쓰고 이것들을 나중에 모아서 편찬했을 것이다. 최종 정리는 공자의 가장 나이 어린 제자였던 증삼의 제자들이 했을 것이라는 견해가 유력하다. ≪논어≫의 성립에 의혹을 제기하는 사람은 대부분 ≪좌전≫에서 근거를 찾는데, 최근의 연구 성과에 따르면 ≪논어≫가 ≪좌전≫보다 앞서 성립된 것으로 보인다.

인(仁)의 사상
공자 사상은 한마디로 하면 인(仁)이다. 공자가 제자들에게 가르친 세부 덕목으로서 지(知, 지혜)와 인(仁, 어짊)과 용(勇, 용기)에서의 ‘인’은 협의의 ‘인’이며, 공자가 내세운 모든 덕목을 총칭하는 개념이 광의의 ‘인’이다.

도덕 사회 구현의 꿈
그는 법이나 제도보다 사람을 중시했다. 사람을 통해 그가 꿈꾸는 도덕의 이상 사회를 이루려고 했다. 그래서 ‘어짊’을 실천하는 지도자로 군자를 내세웠다. 원래 군주의 자제라는 고귀한 신분을 뜻하는 ‘군자’는 공자에 의해 이상적 인격의 소유자로 개념화되었다. 군자는 도(道)를 추구하고, 도에 입각하고, 도가 통하는 세상을 만드는 존재다. 이 위대한 정치가는 예(禮)로 자신을 절제하고, 악(樂, 음악)으로 조화를 추구한다. 문(文, 문예)을 열심히 공부[學]해 훌륭한 군자로 거듭나고, 정치(政治)를 통해 민생(民生)을 안정시키고 도덕의 이상을 실현해야 한다. 덕(德)과 의(義)가 사회의 중심 가치가 되는 자신의 이상 사회를 끝내 성공시키지는 못했지만, 공자는 지난한 삶의 역정 속에서도 도덕 사회의 구현이라는 처음의 꿈을 끝까지 버리지 않았는데, 이 꿈이 녹아 있는 책이 ≪논어≫다.

해설

1. 인
2. 군자
3. 도
4. 예악
5. 학문
6. 민정
7. 주요 실천 덕목
1) 덕
2) 신
3) 의
4) 효

옮긴이에 대해

子曰: “道之以政, 齊之以刑, 民免而無恥; 道之以德, 齊之以禮, 有恥且格.”

공자가 말했다. “행정력으로 이끌고 형벌로 질서를 잡으면 백성들이 법망만을 피해가며 부끄러움이라곤 없는데, 덕으로 이끌고 예로 질서를 잡으면 부끄러워할 뿐만 아니라 행실이 바르게 된다.”