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지칠 줄 모르는 자기갱신과 문학적 심화를 보여준 작가 김원일!

반세기에 가까운 김원일의 작가 생활을 정리한 결정판 소설전집「김원일 소설전집」. 1967년 현대문학 제1회 장편소설 공모에 준당선된 사실상의 등단작 <어둠의 축제>부터 2008년에 펴낸 소설집 <오마니별>까지를 만날 수 있다. 장편 11종, 연작소설 2종, 중단편집 8종, 그리고 한 권의 대담집으로 구성하였다. 작가가 직접 문장을 손 보고 구성을 다듬었다.

김원일의 소설은 한국 현대사의 비극과 어둠에 대한 증언이라 할 수 있다. 초기의 어둡고 자학적인 세계를 지나, 가족사의 불행을 꺼내며 시작된 김원일 고유의 문학 세계는 분단과 전쟁이라는 비극의 한국 현대사를 소설로 보여주는 작업을 통해 본격적인 모습을 드러내었다. 그는 끊임없는 문학적 심화를 통해 깊어진 현실주의의 시선으로 역사적 사실과 이데올로기에 대한 탐문, 인간과 세계에 대한 근원적 비애를 담아내었다.

제1권에서는 26세의 청년 김원일이 쓴 데뷔작 <어둠의 축제>를 소개한다. 4ㆍ19 직후부터 5ㆍ16 전까지, 짧았던 자유 아래 살아가던 젊은이들의 슬픈 열정과 내면의 풍경을 그리고 있다. 어둠이 내리면 서울 종로의 한 주점에서 시작되는 그들의 축제. 풍부한 세태묘사를 바탕으로 임박한 시대의 어둠을 모른 채 질주하는 청춘들의 운명을 생생하게 묘사하였다.

지칠 줄 모르는 자기갱신과 문학적 심화

1966년 작가의 길에 들어선 이후 반세기 가까이 전개되어온 김원일 소설문학은 한국 현대사의 비극과 어둠에 대한 가장 성실한 증언이었다. 실존주의와 낭만적 허무에 깊이 침윤되어 있던 초기의 어둡고 자학적인 세계를 지나 작가 가족사의 불행을 고통스럽게 꺼내며 시작된 김원일 고유의 문학적 영토는 분단과 전쟁이라는 그 수난의 뿌리를 하나하나 탐사해들어가면서 비극의 한국 현대사를 소설로 옮기는 거대한 작업을 통해 그 본격적인 모습을 드러냈다. 엄정한 현실주의의 시선과 장인적 적공의 언어가 한결같은 진화와 심화의 길을 밟으며 진행된 그 창조적 작업은 역사적 사실과 이데올로기에 대한 균형 잡힌 탐문 한편으로 인간과 세계에 대한 근원적 비애의 파토스를 시종 견지함으로써 사실성과 서정성의 두 축을 김원일 소설의 개성적 현실주의로 뚜렷하게 각인했다. 그러나 김원일의 깊어진 현실주의는 비단 분단의 상처와 유소년기 가난과 굶주림의 이야기에 멈추지 않았다. 작가의 시선은 보편적 인간 이해의 마당과 당대 한국 현실의 전 부면으로 확대되면서 『노을』 『불의 제전』 『마당 깊은 집』과 같은 대표작말고도 「도요새에 관한 명상」『바람과 강』「마음의 감옥」『슬픈 시간의 기억』 『푸른 혼』 등과 같은 명편을 한국소설의 잊히지 않을 목록으로 지난 90년대와 세기를 넘어 계속 등재해오고 있다. 그러니 분단문학의 대표 작가란 널리 알려진 호명은 김원일 소설문학의 움직이는 전체를 감당하기에는 버거운 이름이 되고 말았다. 차라리 그 지칠 줄 모르는 자기갱신과 성실한 문학적 심화를 두고 이십여 년 전 비평가 김현이 토해낸 “아, 김원일!”의 찬탄이 예언적 울림을 얻고 있다고 해도 좋겠다.

결정판 소설전집

<김원일 소설전집>은 1967년 현대문학 제1회 장편소설 공모에 준당선된 사실상의 등단작 『어둠의 축제』부터 2008년에 나온 소설집 『오마니별』까지를 아우른다. 장편이 11종(19권), 연작소설 2종, 중단편집 8종에 한 권의 대담집으로 구성되어 있다. 모두 30권이다. 작가는 마지막 개고(改稿) 작업이라는 마음으로 한 작품 한 작품 문장을 손 보고 구성을 다듬어 반세기 가까운 작가 생활을 결산하고 정리하는 결정판 소설전집을 순차적으로 내보일 계획이다.
권별 장편소설 배열과 중단편소설집 배열은 발표 순서에 따르는 것을 원칙으로 하였으나, 여러 권짜리 소설 『늘 푸른 소나무』와 『불의 제전』은 장편소설 끝자리에 배치하였고, 연작소설은 별도로 묶었다.(전집목록 참조)

1차분 세 권 출간

우선 소설전집 1차분으로 사실상의 등단작인 장편소설 『어둠의 축제』(현대문학, 1967년 5월호-1968년 2월호 연재 ; 1975년 예문관에서 책으로 처음 출간)와 80년대 중반에 나온 잘 알려지지 않은 명편 『바람과 강』(1985년, 문학과지성사), 그리고 비교적 최근작인 장편소설 『김씨네 사람들』(원제는 『가족』, 2000년, 문이당』―이렇게 세 권이 출간된다. 2차분으로는 대하장편 『불의 제전』(전 5권)이 준비되고 있다.

『어둠의 축제』는 사일구와 오일륙 사이 짧았던 자유의 대기 아래 상연된 이 땅 젊은이들의 슬픈 열정의 풍속도다. 어둠이 내리면 서울 종로통 한 주점에서 시작되는 이들의 축제는 끝 모를 갈증과 허망한 탕진의 반복이지만, 그것은 스스로에게조차 무모하다는 점에서 자유의 최대치를 향한 젊음의 양보할 수 없는 얼굴이기도 하다. 작가 김원일은 임박한 시대의 어둠을 모른 채 질주하는 이들 청춘의 운명을 풍성한 세태묘사 속에 실감 나게 그려내면서 젊음, 그 찬란하고 아픈 비가의 시간을 싱싱한 축제의 언어로 껴안는다.

순곤과 장익, 연표와 광대의 동선을 따라 되살아나는 1960년대 초 서울은 제임스 조이스에게는 더블린이 있고, 박태원에게 1930년대 수도 경성이 있듯, 김원일에게는 1960년 4?19 직후의 수도 서울이 있음을 외치고 싶을 정도로 생생하게 다가왔다. 소년기에 전쟁을 겪은 청춘들 특유의 조숙과 허무, 객기와 광기 사이를 줄타기하듯 오가는 네 청년의 위태로운 행로에 너무 깊이 몰입한 탓인지 소설의 마지막에 이르자, 내 눈은 침침해져 있었고, 형언할 수 없는 그리움이 가슴팍을 짓누르며 밀려들었다.--함정임(소설가), 「내가 읽은 『어둠의 축제』」에서

어둠의 축제
내가 읽은 『어둠의 축제』함정임(소설가)
작가의 말
작가 연보