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KBS 「퀴즈 대한민국」 최연소 퀴즈영웅 정한이!
대도시에 살지도, 사교육을 받지도 않았던 정한이는 어떻게 퀴즈 영웅이 되었을까?

최연소 퀴즈영웅 정한이의 『책갈피 공부법』. 공부를 잘할 수 있는 방법은 넘친다. 그런데 사교육을 받지 않고 공부를 잘 할 수 있는 방법은 얼마나 될까? 이 책은 퀴즈영웅 정환이를 만든 공부 비법 「책갈피 공부법」을 소개한다. 또한 아이들과 특별한 교감을 나누고 있는 아빠의 「아빠 이야기」를 각 장마다 넣어 자녀와 소통을 원하는 아빠들에게 도움을 전한다.

비상한 두뇌에 의존하지도 비싼 학원비를 내고 학원에 다니지도 않은 정환이의 공부법은 거실에서 친구처럼 늘 함께하는 '책'이다. 정환이는 추천도서보다는 자신이 원하는 책을 읽고, 호기심이 생기면 자유롭게 검색을 하며 책을 읽어간다. 여기서 나온 것이 바로 '책갈피 공부법'이다. '책갈피 공부법'은 궁금한 내용이 나오면 책갈피로 표시를 해두고, 참조할 만한 책이나 인터넷 자료를 뒤져서 호기심을 충족한 후 원래 읽던 책으로 돌아와 뒷부분을 읽어가는 방식이다.

저자인 정환이 엄마는 자신이 자녀교육의 달인이라고 말하지 않는다. 그녀는 오히려 자신을 '아마추어'라 할 정도로 겸손한 엄마이다. 하지만 몇몇 사람들이 생각하는 것처럼 저자가 안이한 부모는 절대로 아니다. 남들이 오로지 공부에만 신경 쓰는 동안 아이와 눈높이를 맞추고, 친구처럼 다정하게 때로는 엄격한 가정교육을 실천하는 그녀는 가슴에서 우러나는 자녀교육을 실천하고 있는 진정한 자녀 교육의 달인이다.

2009년 2월, 경북 고령의 작은 마을에 사는 정한이가 KBS 〈퀴즈 대한민국〉의 ‘퀴즈영웅’에 올랐다. 만11세, 역대 최연소 퀴즈왕이다. 수많은 매체에서 다뤘듯이, 정한이가 퀴즈왕이 된 비결은 오로지 ‘책’에 있다. 대도시도 아니고, 사교육도 받지 않는 정한이는 어떻게 공부했기에 어른들도 쩔쩔매는 엄청난 지식을 쌓을 수 있었을까? 이 책은 정한이 특유의 ‘책갈피 공부법’을 통해, 일분 일초를 쪼개가며 힘들게 공부하지 않고도 행복한 공부왕이 될 수 있는 길을 보여준다.

사교육 없이 독서만으로 ‘퀴즈영웅’에 오른 정한이의 공부비결
명실상부한 대한민국의 대표 퀴즈쇼 〈퀴즈 대한민국〉. ‘퀴즈영웅’이 되기까지는 1,000대1에 이르는 경쟁률을 뚫어야 하는 치열한 지식대결의 장(場)이다.
정한이는 2009년 2월에 〈퀴즈 대한민국〉 최연소 퀴즈영웅이 되어 세상을 깜짝 놀라게 했다. 시사, 역사, 국제분쟁 등 퀴즈 대회에서 보여준 정한이의 지식영역은 초등 5학년의 학습범위를 한참 뛰어넘은 것이었다. 더욱이 SBS 〈그것이 알고 싶다〉에서 소개한 대로, 정한이는 4년 전 일기 내용을 그대로 말할 정도로 기억력이 뛰어나고, 어른들도 읽기 힘든 정치 분야 책의 핵심을 짚어내는 등 이해력 면에서도 타의 추종을 불허한다.
하지만 정한이는 영재가 아니다. 평소에는 신발주머니도 놓고 다닐 정도로 덜렁대는 초등학생이며, IQ도 내놓고 자랑할 만큼 높은 편이 아니다. 그런 정한이가 유독 책을 잘 읽고 공부도 잘하는 이유는 무엇일까? 게다가 정한이는 대도시도 아닌 한적한 시골마을에서 학교를 다니고, 별다른 사교육도 받지 않는다. 이처럼 ‘경쟁력’이 떨어지는 환경에서 당당히 퀴즈왕이 된 정한이에게는 어떤 ‘비결’이 있는 걸까?

늘어나는 책갈피만큼 커가는 지식
이 책은 ‘퀴즈왕 정한이’를 만든 ‘책갈피 공부법’을 소개한다. 정한이의 공부비결은 비상한 두뇌도, 족집게 강사도, 최신의 교육정보도 아닌 거실에서 친구처럼 함께 뒹군 ‘책’이다. 대도시 아이들이 아침부터 밤까지 학교와 학원을 오가며 문제집과 씨름하는 동안, 정한이는 호기심이 이끄는 대로 자유롭게 책을 읽으며 지식과 생각의 폭을 넓혀왔다.
정한이는 책 읽는 방법이 특이하다. 이 책 저 책 여러 권을 동시에 펼쳐놓고 읽으며, 때로는 책을 읽다가 컴퓨터로 달려가기도 한다. 책에 나온 내용을 좀 더 자세히 찾아보기 위해서다. 이것이 바로 ‘키워드’를 중심으로 책을 읽는 정한이식 ‘책갈피 공부법.’ 호기심은 바로 해결해야 직성이 풀리는 정한이는 궁금한 내용이 나오면 책갈피로 표시를 해두고, 곧장 참조할 만한 책이나 인터넷 자료를 뒤지기 시작한다. 그렇게 해서 호기심을 충족하고 나면 비로소 원래 읽던 책으로 돌아와 뒷부분을 읽어나간다.
‘책갈피 공부법’의 핵심은 호기심을 그냥 놔두지 않고 지식으로 연결시키는 데 있다. 주어진 진도대로 공부하는 데 익숙한 아이들은 도중에 엉뚱한 호기심이 생겨도 ‘시험에 안 나오니까’ 하며 쉽게 넘겨버리고 만다. 반면 책갈피를 꽂아두고 자유롭게 호기심을 충족시키는 습관이 몸에 밴 정한이는 스스로 문제를 만들고 해결해가는 능력이 뛰어나다. 이처럼 자기 힘으로 지식을 쌓으면 ‘성취감’이 생기고, 이것은 곧 공부재미로 이어진다. 재미를 느껴서 하는 공부인 만큼 더욱 오래 기억하는 것은 당연하다. 이것이 다그치지 않고 공부 잘하게 하는 ‘책갈피 공부법’의 매력이다.

공부 잘하게 만드는 부모의 역할
사교육 없이 집에서 방과후 학습을 돌봐주는 만큼, 정한이의 공부에는 부모의 역할, 그중에서도 엄마의 역할이 매우 중요했다. 집에서 자녀의 학습을 돌봐주는 많은 엄마들은 아이들이 배우는 내용을 함께 공부하고, 틈틈이 자녀교육 강연회도 다니며 교육에 관한 한 ‘준 전문가’가 된다.
그런데 정한이 부모는 지금까지 자녀교육 강연회 한 번 들은 적이 없다. 또한 아이들에게 ‘공부 좀 하라’고 닦달하지도 않는다. 대신 아이들이 책과 친해질 수 있는 환경을 만들고, 공부에 재미를 느낄 수 있도록 자연스럽게 유도하고 기다려준다. 어차피 공부는 ‘스스로 하는 것’이고, 부모는 아이들이 스스로 재미를 느껴 공부할 수 있도록 이끌어주는 것이 최선이라 생각하기 때문이다. 때로는 ‘너무 풀어주는 것 아닌가’ 하는 조바심에 학원에 다니자고 얘기도 해보지만, 아이들이 싫어하는 방식으로 억지로 공부시키지는 않겠다는 원칙을 떠올리고는 매번 욕심을 접는다.
이 책에서도 정한이 부모는 공부 잘하는 아이로 만들기 위해 열심히 입시 강연회를 쫓아다니고 학원정보를 찾는 최고의 ‘공부 매니저’가 되어야 한다고 엄마들을 몰아붙이지 않는다. 오히려 지나치게 아이의 공부를 간섭하고 관리하려 했다가 겪었던 시행착오를 찬찬히 풀어놓으며, 공부 잘하게 하려면 아이 스스로 책을 읽고 자료를 찾으며 생각할 ‘여유’를 주자고 제안한다. 어떻게 보면 매우 원칙적이고 ‘순진한’ 제안이기도 하지만, 조바심에 쫓기는 많은 부모들이 놓치고 있는 가장 기본적인 원칙이기도 하다. ‘몇 군데씩 학원을 돌아야 하는 아이에게 스스로 정리하고 생각할 시간이 있을까?’라는 정한이 부모의 물음은, ‘적어도 남들만큼은 공부시켜야 한다’는 강박에 시달리는 부모들에게 새로운 성찰의 기회를 준다. 아이들에 대한 부모의 믿음과 존중이 얼마나 큰 결실을 맺을 수 있는지에 대한 성찰 말이다.
이 책이 들려주는 정한이 형제의 좌충우돌 성장 이야기를 통해, 독자들은 강요하지 않고 자연스럽게 공부재미를 일깨우는 지혜를 배우게 될 것이다. 아울러 자녀를 믿고 함께하는 부모만이 아이의 잠재력을 끌어올릴 수 있다는 사실을 새삼 깨닫게 될 것이다.

프롤로그 | ‘설마 저 꼬마가 우승을?’

Part 1 책과 친구 맺어주기 대작전
책과 함께 세상을 만난 아기
서점 나들이로 시작한 책 읽기 습관
책대로 따라 하며 책과 친해지기
어? 정한이가 글자를 아네!
책으로 놀고, 놀면서 배운다
‘추천도서’를 사줄까, 좋아하는 책을 사줄까?
책 읽는 ‘성취감’을 주자
공부방․거실․안방․주방 모두 아이들의 ‘서재’로
엎드려 읽으면 어때
아빠 이야기 | ‘아빠는 우리의 가장 친한 친구!’

Part 2 공부를 잘하게 만드는 부모의 역할
공부 효율을 높이려면 부모의 욕심부터 버려라
바로 답을 알려줄까, 일단 모른다고 할까?
인터넷이 없으면 ‘퀴즈영웅’도 없었다
지도로 시작하는 정한이네 지리 공부, 역사 공부
함께 읽는 부모만이 알 수 있는 것들
아이의 능력을 믿고 기다려주기
아빠 이야기 | 정한이의 〈퀴즈 대한민국〉 도전기

Part 3 호기심이 이끄는 ‘책갈피 독서공부법’
궁금증이 꼬리에 꼬리를 무는 ‘책갈피 독서공부법’
독후활동의 결정체, 워크북
정한이의 지식 보물창고, 비밀노트
글쓰기가 싫을 때 쓰는 일기
지식여행을 떠나자
전시회에 가면 반드시 ‘도록’을 사라
아빠 이야기 | 남자끼리 ‘1박 2일’

Part 4 함께하는 것이 최고의 교육
처음 만난 그 설렘을 잊지 말자
언제나 신나게 놀 수 있는 집으로
함께하는 시간만큼 영그는 아이들
때로는 ‘엄마’ 역할이 힘들더라도
아빠 이야기 | 아이들과 속 깊게 소통하는 머리맡 대화

Part 5 부모만이 줄 수 있는 삶의 선물
존중하며 키워라
배려할 줄 아는 따뜻한 아이로
예의와 약속, 살면서 지켜야 할 것들
언제나 어려운 ‘사랑의 매’
아빠 이야기 | 사춘기를 앞둔 정한이

Part 6 남들과 다르게, ‘정한이답게’ 키운다
학원 보내, 말어?
시골에서 공부한다는 것
너무 튀면 피곤하다고?
정한이는 정한이, 현욱이는 현욱이로
아빠 이야기 | ‘아빠가 미안해!’

에필로그 | 아이의 꿈이 자랄 공간을 주자
핵심체크 | 정한이 가족의 책갈피 독서공부법
부록 | 정한이의 도서목록

아빠가 아이들과 특별히 교감하는 내용은 아빠의 글로 직접 전해드리는 편이 나을 것 같아서 각 장마다 ‘아빠 이야기’를 넣었다. 자녀와의 속 깊은 대화나 작은 이벤트를 하고 싶은데 그 방법을 모르겠다는 아빠들이 참조하시기 편하도록, 거창한 의미부여는 자제하고 실제 상황묘사를 중심으로 적었다. 자녀와의 소통을 원하는 아빠들께 부족하나마 도움이 되었으면 한다. ―프롤로그

‘책 놀이’라는 말에 정말 책을 장난감처럼 갖고 노는 활동을 떠올리지 않는 이유는 아무래도 ‘책이란 소중히 다뤄야 하는 존재’라는 선입견이 강해서인 것 같다. 나부터도 예전에는 책을 갖고 놀거나 깔고 앉는다는 건 생각도 못했으니 말이다.
하지만 무엇이든 친해지는 데는 노는 것보다 빠른 방법이 없는 것 같다. 책 놀이를 통해서 책과 친해지고 나면, 나중에 자연스럽게 책을 아끼고 소중히 여기게 되지 않을까?
그러니 오늘 당장 아이와 함께 신나게 책 놀이를 해보시길. 책으로 징검다리를 만드는 것부터 성벽을 쌓고 서점 놀이를 하는 것까지, 방법은 무궁무진하다. 우리 경험으로 비춰보건대, 어쩌면 아이들보다 엄마 아빠가 더 신나서 빠져들지도 모른다. ―책으로 놀고, 놀면서 배운다

퀴즈 대회에 나간 후 SBS 〈그것이 알고 싶다〉에 정한이가 나온 적이 있다. 그 프로그램에서는 정한이의 뛰어난 기억력이 선천적인 것인지, 아니면 우리만의 다른 훈련방법이 있는지를 주로 탐색했다. 그때 자문으로 출연한 고려대학교의 신경과 전문의인 박건우 교수는 정한이가 세계 국가와 수도를 줄줄 외고, 비밀노트를 작성하고, 책을 찾아 뒤지고, 새롭게 알게 된 것에 대해 열심히 수다를 떠는 장면을 보더니 이런 설명을 했다.
“계속적으로 반복하면 머릿속에 남아 있지만, 그것이 이후에 유용성이 없다면, (기억이) 없어집니다. 굳이 기억할 필요가 없는 거죠. 그러니까 반복적인 학습이 중요한 것은 아니에요. 그것은 보통 암기를 하는 하나의 방법이고요. 진짜 기억에 꽉 넣어져 있으려면 ‘재미’를 느낀다는 게 상당히 중요합니다. 재미가 있어야 기억할 만한 가치가 있습니다.” ―‘추천도서’를 사줄까, 좋아하는 책을 사줄까?

정한이는 A책을 읽다가 모르는 부분이 나오면 표시를 해두고, 모르는 부분에 대한 설명이 있는 B책을 찾아 읽는다. 거기에서 또다시 새로운 호기심이 생기면 C책을 찾아 읽고, 어느 정도 납득이 되면 다시 A책으로 돌아와 책갈피로 표시해둔 부분부터 읽어나간다. 인터넷으로 신문기사를 읽다 보면 특정 단어에 ‘하이퍼링크(hyperlink)’가 걸려 있는 것을 보는데, 링크를 클릭하면 해당 단어에 관한 기사를 단번에 검색할 수 있다. 정한이의 독서법도 이를테면 인터넷의 하이퍼링크와 비슷하다고 할 수 있다. ―궁금증이 꼬리에 꼬리를 무는 ‘책갈피 독서공부법’

정한이가 비밀노트를 처음 적은 건 3학년 때인 2006년 월드컵 시기였다. 정한이는 세계의 나라와 수도 등에 관심이 많은 터라, 이때도 본선에 진출한 국가들의 정보를 찾느라 여념이 없었다. 《어린이 세계지도책》을 보고 각 나라가 위치한 대륙․수도․국기․종교 등을 알아내고는, 늘 하던 대로 우리에게 미주알고주알 알려주기 시작했다.
그런데 내가 모르는 나라가 너무 많아서 대화하기가 쉽지 않았다. 한두 번 겪는 일도 아니고, 계속 “응, 그랬어? 잘 찾았네!” 같은 뻔한 말만 되풀이할 수도 없는 일. 계속 알지도 못한 채 같은 대답만 하다가는 정한이가 김이 새겠다는 생각이 들었다. 뭔가 정한이가 마음껏 ‘아는 척’을 할 수 있는 장치가 필요했다.
‘그래, 워크북처럼 정한이의 정리노트를 만들면 되겠다.’
그렇게 해서 비밀노트의 첫 권이 만들어졌다. 정한이는 내가 건네준 노트에 월드컵 본선진출국들의 국기를 그리고 그 나라의 여러 가지 정보들을 빼곡히 기록했다. ―정한이의 지식 보물창고, 비밀노트

다정한 아빠로서 남편이 빠뜨리지 않는 ‘의식’이 한 가지 있다. 바로 ‘아이들 재우기’다. 특이하게 우리 집 아이들은 아빠더러 재워달라고 한다. 그것도 꼭 책을 읽어주면서 재워야 한다. 아기 때부터 책 읽는 소리를 들으며 잠들어 버릇한 것이 습관이 되었나 보다. 아이들 방에 이단침대가 있는데, 아이들이 2층에 나란히 누우면 남편은 침대에 비스듬히 기대서서 책을 읽어주곤 한다. ―함께하는 시간만큼 영그는 아이들

다른 집 엄마들이 정한이 현욱이가 말 잘 듣는 걸 보면 어떻게 아이들이 이렇게 순하냐고 놀라곤 하는데, 나는 그 이유를 평소에 아이들이 충분히 자기 의견을 말할 수 있기 때문이라고 생각한다. 자신이 어떤 행동을 하면 부모에게 제재를 받는다는 걸 알고 있기 때문에 미리 조심할 수 있고, 설령 그런 행동을 했더라도 빨리 고쳐나갈 수 있는 것 아닐까. ―존중하며 키워라