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인간의 마음은 태어나는가, 만들어지는가!

국내 젊은 학자들이 새롭게 해석한 동서양 지식인 100인의 지도 〈지식인 마을〉시리즈 31권 『마음의 재구성』. 이 책은 인간의 언어능력이 본성인지 양육인지에 대한 상반된 분석을 통해 인간의 마음을 본격적으로 해부한다. 새가 날개를 가지고 태어나듯 인간은 언어를 배울 수 있는 최소한의 기본 지식을 가지고 태어난다는 촘스키와 인간의 언어도 자극에 대한 반응으로 학습된다는 스키너, 그들의 대화를 통해 인간의 마음을 탐구해보자.

2008년 BBC의 인터넷판은 〈심리과학Psychological Science〉에 게재된 논문을 인용해 인간이 느끼는 행복은 유전자의 영향을 받는다는 흥미로운 연구결과를 발표했다. 이 논문에 따르면 일란성 및 이란성 쌍둥이 900쌍을 대상으로 성격과 유전자를 분석한 결과, 유전자가 행복과 관련된 성격적 특징에 50% 가량 영향을 미치며 나머지 50%의 행복은 주면 환경에 의해 결정된다고 한다. 과연 인간은 환경의 지배를 받는 존재일까, 아니면 선천적 타고난 능력을 발현해가는 존재일까?

파블로프의 이론을 뛰어넘어 인간의 모든 행동은 자극과 반사 그리고 적절한 강화를 통해 계획하고 통제할 수 있다는 행동주의 심리학의 아버지, 스키너! 이에 반기를 들고 인간의 마음속에 내재된 심성에 주목하며 인지과학의 흐름을 바꾸어 놓은 세계의 지성 촘스키! 이 책은 흔히 ‘본성 대 양육’이라고 불리는 인간에 대한 두 가지 시각을 대표하는 두 사람의 논쟁에서 시작된 인지 혁명의 과정을 훑어가며 최근 인지과학의 쟁점을 통해 인간의 마음을 새롭게 해석하고 있다.

Prologue1 지식여행을 떠나며
Prologue2 이 책을 읽기 전에

Chapter1 초대/경험인가, 선험인가?
어린 왕자와 장미｜수학 천재 대니얼 태밋/경험 vs 선험/행동주의 vs 본성주의

Chapter2 만남
1.러셀에게 감명받은 두 학자
문학도를 꿈꿨던 스키너｜촘스키의 지적 유년기｜스키너와 촘스키,그리고 러셀｜살아 있는 미국의 양심,촘스키｜스키너가 그린 이상사회
2.마음은'백지장'인가?
파블로프와 왓슨의 조건 반응｜스키너 상자｜언어행동론
3.플라톤의 문제
자극의 빈곤｜선험 지식과 내적 언어｜촘스키 선험주의와 관련된 논제들
4.환경 바이러스?
로봇과 침팬지의 모방 능력｜동양과 서양의 지각 차이｜두뇌의 지엽적 특수화
5.촘스키 vs 피아제:언어의 보편성과 생득설
바벨탑｜언어의 보편성｜촘스키와 피아제의 생득설
6.언어 유전자가 있을까?
FOXP2 발성 유전자｜서번트 증후 자폐 천재들｜포더vs촘스키｜촘스키와 언어 영역 특수 단원｜포더의 지각 단원의 캡슐성｜포더와 촘스키의 심성주의
7.'마음'의 고향
타잔과 제인｜스키너 학파:언어 환경 및 구성원과의 상호 작용｜촘스키 학파:희귀성의 진화에 대한 새로운 논의｜핑커와 재킨도프
Chapter3 대화 언어 지식은 마트료시카?

Chapter4 이슈
·본성 아니면 양육?
-이분법적 사고의 함정
·지니와 언어의 결정적 시기

Epilogue
1 지식인 지도
2 지식인 연보
3 깊이 읽기
4 찾아 보기

2004년 3월13일, 대니얼 태밋 (Daniel Tammet)은 세상을 깜짝 놀라게 했다. 당시 26세였던 태밋은 장장 5시간 9분 동안 원주율인 파이(π)의 소수점 아래 22,514번째 자리까지 모든 숫자를 단 한 번의 실수도 없이 완벽하게 암송했던 것이다. 이 날 사람들을 더욱 놀라게 한 것은 ‘수학의 천재’ 태밋이 자폐증 환자라는 사실이었다. 어린 시절에 자폐아 진단을 받은 태밋은 또래 아이들에 비해 사회성 발달이 늦었고 다른 사람들과의 의사소통에 많은 어려움을 겪었지만 어릴 때부터 숫자와 관련된 과목이나 과제에서는 누구보다도 탁월한 재능을 보였다.

태밋의 범상한 특징들을 생각하면 많은 의문들이 떠오른다. 태밋은 이미 어린 시절에 수학 천재였지만, 막상 수학시간에 선생님으로부터 7×9라는 문제를 받으면 63이라는 답변을 요구하는 것인지, 아니면 다른 의도를 뜻하는지 몰라 무척 난감했다고 회고한다. 아직도 태밋은 누군가가 “난 오늘 기분이 좀 나빠”라고 하면 그 말에 대해 어떻게 반응을 보여야 할지 몰라 아무 말을 못한다고 한다. 그런데, 그렇게 간단한 말의 화용적 기능을 파악하는 데에도 어려움을 호소하는 태밋이 어떻게 자서전을 쓸 수 있었을까? 다른 사람의 의도를 읽는 능력이 어려운 그의 세상에 어떻게 숫자와 감성적 소통은 가능한 것일까?



모방은 원숭이도, 침팬지도 모두 잘 한다. 하지만, 이 동물들도 로봇처럼 다른 사람의 마음을 읽을 능력이 없다. 심리학자인 페티토 (Laura Petitto) 박사는 침스키로 널리 알려져 있는 침팬지와 대학 관저에서 같이 살면서 1년간 수화를 훈련시킨 적이 있다. 페티토 박사는 처음에는 님 침스키가 그녀의 행동을 모방하고 있다고 생각했었다. 그러나 시간이 지나면서 침팬지의 모방은 오직 피상적인 수준에 불과한 것이었다는 것을 깨달았다고 한다. 예를 들면, 페티토 박사가 스폰지를 이용해 설거지를 하면 님 침스키도 스폰지를 이용해 설거지를 따라 했는데, 님 침스키가 설거지를 하고 난 후에 그릇은 전혀 깨끗한 상태가 아니었다는 것이다. 설거지 행위는 “그릇을 깨끗하게” 하기 위한 의도에서 비롯된 것인데, 침팬지는 이 의도와 설거지의 개념을 간파하지 못했으며, 단순히 손가락 위에 흘러가는 따뜻한 물의 감각을 즐기면서 비비는 행위만 모방한 것에 지나지 않는다는 것을 발견했다. 현재까지 보고 된 신경과학자들에 의하면, 모방을 중개하는 거울신경단위 (mirror neuron)는 인간에게만 있는 것으로서, 유인원에게도 있는지는 아직 확실한 증거가 부족하다고 한다. 또한, 거울신경단위는 상대방의 행동을 인식하고 이해하는 것을 가능하게 한다고 하는데, 위에서 소개한 님 침스키의 행동은 설거지라는 행동의 의미를 충분히 반영하지 못한 것으로 보아, 침팬지의 모방능력의 신경과학적 근거는 아직 미미하다고 할 수 있겠다.