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수학, 생각만 해도 머리 아프고 짜증나!”
누군가 이 골치 아픈 수학을 해결해 준다면?
수학에 대한 거부감이나 공포감을 느끼는 아이들에게 희망을 주는 그림책!

초등학생을 비롯하여 중·고등학생들이 가장 싫어하는 과목 1위, 수학!

“수학! 생각만 해도 머리 아프고 짜증나요.”
“수학은 해도 해도 안 늘어서 싫어요.”
“수학 책만 펼쳐도 머리가 무거워지고 답답해져요!”

아이들이 수학 과목에 대해 갖고 있는 생각들이다. 듣기만 해도 수학에 대한 거부감과 공포가 생생하게 전달된다. 국어, 영어와 함께 주요 과목으로 따라다니며 반드시 이수해야만 하는 과목, 수학. 싫지만 꼭 해야 하는 과목이라 학년이 올라갈수록 아이들의 심적 부담도 커진다.
그런데 수학에 대한 거부감이나 공포는 우리만 그런 게 아닌가 보다. 이 책의 작가 대니 슈니츨린 역시 어릴 적 수학 공포증에 시달린 경험을 갖고 있다. 지금은 99.9% 치료되었다는 자신의 수학 공포증 경험을 바탕으로 쓴 책이 바로 [수학 괴물].

그래서인지 미래그림책93[수학 괴물은], 무서운 괴물이 등장하지만, 유쾌하고 즐겁게 읽힌다. 그렇다고 공허하지도 않다. ‘수학은 중요해.’, ‘수학을 싫어해선 안 돼.’, ‘수학 공부는 이렇게 하렴.’ 하는 안내나 잔소리도 없다. 그러면서도 신기하게 수학이라는 과목이 무섭고, 싫고, 골치 아픈 과목만은 아니라는 생각을 자연스레 갖게 한다. 더 나아가 수학을 해보고 싶은 욕구를 느끼게 한다. 마구 계산하고 싶어지는 자신을 보게 되는 건 기분 좋은 덤이다.

괴물이라도 좋아. 지긋지긋한 수학에서 벗어나게 해 준다면!

수학을 싫어하는 아이와 수학 괴물이 펼치는 유쾌하고 즐거운 이야기! (줄거리)
수학 뿐 아니라, 공부하기가 싫을 때, 어려운 숙제를 해야 할 때, 누구나 한 번쯤은 이 어렵고 힘든 과제를 누가 대신 해 주면 얼마나 좋을까 하는 생각을 해 보았을 것이다. 작가 대니 슈니츨린 역시 자신의 수학 공포증을 해결해 줄 누군가를 간절히 원했고, 그러자 수학 괴물이 나타났다!
새빨갛고 뾰족한 뿔에 새까만 망토를 걸치고 거짓말같이 나타난 수학 괴물. 뾰족한 손가락을 연필처럼 사용하는 괴물은, 주인공이자 작가 자신, 수학을 싫어하는 우리 모두를 향해 의미심장하게 웃으며 계약서를 내민다. 서명만 하면, 지긋지긋한 수학에서 벗어날 수 있다나? 머리가 터질 것처럼 괴로운 것에서 벗어나게 해 준다는 데 그깟 서명쯤이야 뭐가 어려울까?
그런데 서명을 하자마자 수학 괴물은 돈을 요구한다. 세상에 공짜는 없는 법. 대충 나중에 주는 걸로 미뤄놓고, 수학 괴물의 능력을 시험하는데, 다음날 학교에서 칭찬을 받을 정도로 완벽한 답을 선사한 수학 괴물. ‘신난다, 신나!’ 머리 아픈 수학 숙제에서 벗어나고 칭찬받고, 그야말로 꿩 먹고 알 먹고.
이 작품에서 수학 괴물은 해결사로서의 역할을 충실히 하는 만큼 돈을 요구하는 음흉함을 지니고 있다. 그러면서 한편으론 무턱대고 자기에게 의지하는 주인공을 ‘나약하고 게으르다’며 은근히 비웃고 나무란다.
그런데 숙제는 해결이 되는데, 수학 실력은 하나도 나아지는 게 없다. 숙제를 해 줬으면 그런 능력도 줘야지! 하지만 그건 순진한 주인공만의 생각일 뿐. 계약서에는 그런 내용이 없단다. 그리고 계약을 파기하려면 그동안 밀린 돈을 한꺼번에 계산해서 줘야하고……. (이런 나쁜 괴물 같으니라고!).

저금통을 깨고, 모자라는 돈을 채우기 위해 여기저기 온 집 안을 샅샅이 뒤져가며 돈을 찾아헤매는 주인공. 괴물의 노예가 되지 않으려면 기꺼이 감수해야 할 과정이다. 그런데 다급하면 통한다고 했던가? 하나씩 돈을 찾을 때마다 나온 돈을 더하고, 빼면서 자기도 모르게 수학 괴물의 도움 없이 숫자를 계산을 하는 주인공. 그리고 마침내 필요한 돈을 다 맞춰 계산해주자 괴물은 사라진다.
‘넌 다시 날 찾게 될 거야!’ 이 한 마디 남긴 채 말이다.
하지만 그럴 일이 이제 없어졌다. 여전히 숙제는 있고 그걸 해결하자니 머리가 지끈거리지만, 스스로 해 보려는 시도를 하게 되었으니까. 그리고 수학이 그다지 어렵고 힘든 것만은 아니라는 걸 알았으니까. 그리고 어둠 속에서 호시탐탐 재기를 노리고 있던 괴물은 주인공이 문제를 풀 때마다 쪼그라들어 없어진다.
만약, 괴물한테 주기로 한 돈을 주지 못했다면 어찌 되었을까? 괴물의 도움을 계속 받았다면? 작가는 오늘도 내 안에 각각의 ‘괴물’을 키우고 있는 아이들에게 그 괴물에게서 벗어나라고 일깨워준다. 유쾌하고 발랄하게, 그렇지만 의미심장하게.

그림을 그리고 그것을 다시 하나하나 매만져 입체감을 더한 친근한 캐릭터와 그림이 시각적 즐거움을 주는 그림책!

이 책을 그린 작가 빌 마이어는 일러스트레이터 상을 수상한 작가답게 그림을 그리고 그것을 다시 하나하나 매만져 입체감과 생명력을 불어 넣고 있다. 수학을 싫어하고 힘들어하는 아이의 피곤한 표정(다크서클까지!)과 괴물의 익살스런 모습이 조화를 이루도록 배치하고 그를 통해 유쾌하면서도 의미 있는 이야기로 만들어 낸 것이다. 또랑또랑한 눈동자와 다양한 표정을 보여주는 주인공 캐릭터는 아이들에게 친근감과 동질감을 느끼게 한다.